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姑娘们在小花厅东侧的厢房，太夫人、林夫人在小花厅招待诸位亲朋世交，另一些品级略低的官员夫人和亲友则在唐曼宁她们对面的西厢房。
头一出戏点的是麻姑献寿。
鲁王府老太妃唐氏就坐在寿星旁边，听了几句台上的唱词，对太夫人道，“你这班小戏可真是不错，回头借我去听两天。”
太夫人拍拍她的手，“成，正好过一阵子还得请你来一趟，到时候你领了去就是。”
老太妃微微吃惊，她这位嫂子一向是个难说话的，不见兔子不撒鹰，若要求她个什么事，十次里能有八次找借口推辞掉，今天怎么这样大方？
“家里是有什么事吗？”
太夫人叹了一声，“我的涵哥儿走得太早。”
老太妃没有插话，静静地听着。
说起来，涵哥儿是她兄长的长子，脾气、秉性、相貌都随了兄长，说句不亏心的话，当年若是涵哥儿能顺顺利利的长大承袭爵位，比如今的唐浚要强百倍。
可惜涵哥儿死得太早，却让唐浚这么个财狼一般的人物掌管了唐家。
如今的唐家虽说鼎盛以极，在她看来，却危如累卵。
“他实在走得太早了，身后连个香火都没有，这叫我怎么闭得上眼？怎么也得替他把这事儿办了，我才能安心闭眼。”
“嫂子看中了谁？”
第165章 寿宴4（）
“嫂子看中了谁？”
“我原本觉得老五不错，可你侄儿说老大家儿女双全，是福兆。”
老太妃略一沉吟，点了点头，“老大稳重，又肯上进，的确是不错的。”
“可他毕竟是庶出。”太夫人皱眉。
老太妃顿时觉得心头舒畅得好似三伏天吃了冰西瓜一般，心道，当初我哥哥庶出的孩子被你害死多少？你个老虔婆连亲孙子都敢下手，如今你也有这么一天！便道，“我说嫂子，说句不中听的，您一共才两个嫡出的孙子，若是把老五过继给了涵哥儿，将来难道要他们相争么？你就不怕我哥哥生你的气？”
这话说的太夫人面色一僵，顿时就冷了场。
老太妃也不在意，又问，“这过继子嗣的事，你跟儿媳妇商量过没？”瞅见太夫人的脸色，老太妃心里就明白了，“老四老五可都是她生的，你跟人连招呼都不打，儿子就变侄子了？你就是不怕她恨你，也该担心将来老了的事。”
太夫人冷声道，“唐家的子嗣大事，她敢拦着？”
老太妃心道谁给你做了儿媳妇真是八世不修，嘴上却还得劝着，“她毕竟是宗妇，还是提前问问她为好，免得寒了人家的心。还有，不论是老大还是老五，嫂子既然已经定了要过继，以后这家产怎么分，您可得心里有数啊。”
太夫人就叹了口气，“我看中了老五有什么用？儿子不同意呢，老大就老大吧，等过一阵子他从南边儿回来，就开祠堂——到时候你得来呀。”
开祠堂过继子嗣不是小事，不仅要有宗亲族老在场，亲眷之中也需有人见证。
太夫人今天和老太妃提起此事，本是想寻个助力，谁想这唐氏竟滑不留手。
难道真要过继长孙给涵哥儿为嗣？
想了想，还是舍不得老五，老五是嫡孙，又一向孝顺招人疼，老四又是他一母同胞的亲兄长，她是巴不得两个孙子都能得着好处……
第二折戏才听到一半，外头便有传话的来说宫里来了赏赐，忙叫停了戏，摆出香案，众人正了衣衫，这才请了宣旨的钦差进来。
曼春未曾见过这样的阵仗，唐曼宁也没见过，倒是楚桐和楚桢两个宗室女儿不慌不忙的，对大家道，“一会儿宣旨的来了，自有礼官维持，大家只要听命即可。”
姑娘们见她们这般，也渐渐镇定下来，还有人道，“不知是谁来宣旨。”
等了约有一盏茶的功夫，院子里都收拾停当，太夫人由林夫人和孙媳妇们陪着回了庆僖堂正房准备接旨，其余的人都留在了小花厅。
礼官在钦差之前便高喊着令众人跪下，小姑娘们一个个战战兢兢，跪在地上不敢抬头，过了一会儿，脚步声走过，庆僖堂的方向传来了宣旨和接旨的动静，可礼官没喊起，谁也不敢起身，偶尔有一两个胆子大的小姑娘抬头看看，除了庆僖堂大门前立着的几个内侍，其他的什么也看不见。
直到钦差离开，曼春也没能看见来人的模样，只能从宣读的旨意当中听到这次老太太过寿，圣上又赏赐了哪些东西。
不过，消息还是很快就传扬了开来，来宣旨送赏赐的是皇三子晋王。
这位晋王今年也已经十五六岁了，差不多到了成亲的年纪，可是却迟迟没有定下亲事，礼部自从前年开始就上折子催请，无耐圣上就是压住不发。
据说晋王小时候因为生病坏了脑子，他虽不痴傻，却不能读书，也不识字，一看到书本就头疼，唯独喜好音律，能歌善舞，大家都说这位一辈子也只能做个富贵王爷了。
也因为他的这个病，母妃畏罪自尽，圣上就把他交给了惠妃抚养，直到如今，虽然封了王，却还住在宫里没有建府。
据说晋王其实长得一表人才，只是因着他的那个毛病，无缘鼎位，有些刻薄的更是在私下里说他是个不成器的傻子。
“这也太难听了，怎么能这么说！”曼春摇了摇头，小声道，“再怎么样，也是龙子凤孙呢，又不是私德有亏，这不是败坏人名声么？”
“谁知道呢，”王四姑娘撇了撇嘴，“那些人也敢胡说，还不是有人纵容？谁能管的了呢？”
——“我说你们几个姑娘叽叽咕咕说什么呢？”
一个穿了大红缂丝百蝶穿花褙子的年轻妇人走了过来，手里端着一杯酒水。
楚桐和楚桢见了她，忙上前见礼，又将人引见给了唐家姐妹，“这是我们姨家表姐，嫁到武家，娘家姓蔚。”
曼春跟着姐姐喊了声蔚姐姐，心里纳闷，武家？难道是武太尉家？
楚桐笑了笑，“你们原该是认识的。”
唐曼宁问，“难不成这位就是武三嫂子？”
楚桐道，“这两位就是唐家的两位妹妹，姐夫在泉州的事多亏了她们父亲帮忙呢。”
蔚氏不动声色的看了两眼曼春，道，“我们家那口子就是个莽撞人，叫你们笑话了。”
说完，蔚氏便主动敬了杯酒，唐曼宁因她年长，便恭敬的接下了，又领着妹妹回敬了一杯。
蔚氏笑道，“好爽快的妹妹！”便自顾自的扯了把椅子坐下了。
几个人聊着天，说来说去，蔚氏便说起了自家丈夫从泉州带回来的砚屏。
众人提起太平山人的绣画，都叹息名家难觅。
就有客人提起，说今年敬献给唐家太夫人的贺礼中据说就有太平山人的佳作，引起众人议论纷纷。
很快又有人争论起了“太平山人”的身份，有的说她是官宦女眷，有的说她是隐居山野之人，还有的说她只是个绣娘，当然，这个结论当即就被人喷了回来。
蔚氏嗔道，“都是你们，一个个儿的没脸没皮的上门来，又是看又是摸的，如今我们家老太太把那东西锁了起来，我都看不成了。”
就有与她相熟的，呸道，“你少在这里得了便宜还卖乖，有那样的好东西，不拿出来给我们瞧瞧，倒仗着你家老太太和太太疼你，为难起我们来了，当真该罚。”
众人笑做了一团，竟真有人端了酒来，要灌蔚氏三杯。
蔚氏倒也爽快，端起来就喝了，喝到第三杯的时候，蔚氏摇了摇脑袋，扶着额头，“哎哟，我是真不行了，不胜酒力——”她突然把酒杯送到曼春面前，“这位妹妹替我喝了吧？”
曼春愣了一下，唐曼宁赶紧拦住，“我妹妹还小呢，我替三嫂喝。”
蔚氏却按住了唐曼宁的手，“知道你疼妹妹，我嘛，看这小妹妹长得怪俊的，就想小妹妹替我喝一杯。”
唐曼宁有些不高兴。
曼春伸手接过酒杯，“三嫂子，我可只能喝这一杯啊？”
“妹妹爽快！”
蔚氏在唐家姐妹这边有说笑了几句，便笑吟吟的去了别桌。
楚桐有些抱歉的笑笑，对唐曼宁道，“表姐她平时就是个挺直爽的性子，妹妹不要介意。”
唐曼宁笑笑，没吭声，转过来悄悄对曼春道，“果然什么锅配什么盖，武三那个样子，娶的媳妇要是不厉害，才真要哭死呢。”
趁着众人都津津有味儿的听戏，王四姑娘提出想要去透透气。
曼春以为是哪里招待的不好，王四姑娘解释道，“就是这屋里人多，闷气。”
两人出来了，曼春叫了小五和小屏来，想找个人少的地方，可是找来找去，却总是人挨人人挤人的，曼春无法，只好带了王四姑娘去了江溆那里，打算要是江溆那里也不行，就回东路的住处。
在江溆这里坐了一会儿，唐曼宁就叫人过来喊了，两人不敢耽搁太久，就告别了江溆出来了。
江溆看着两人的背影，轻轻叹了口气。
曼春她们回去的时候，正赶上有亲戚从正院过来给太夫人贺寿。
两人赶紧回避。
王四姑娘悄悄扯扯她袖子，“你看那个，长得真好。”曼春定睛一看，原来她指的是鄂云丰。
曼春悄悄看了一眼，“他？那个穿藕色衫子的？”
王四姑娘一听，忙问，“你认识他？他是谁？”
“嗯，他是我们三姑太太的儿子，安丰伯家的。”
曼春见王四姑娘怔怔的瞧着对方，面颊微红，不禁暗自心惊，心道表姐可别是瞧上了他，忙拽了拽她，示意王四姑娘坐好，不要被人看去了。
王四姑娘咬了咬唇，“他这人怎么样？我听说安丰伯家才刚进京？”
曼春一时之间有些不知怎么开口，想了想，道，“他家在大同立了功，圣上赏赐了宅子，可不就进京了？他是安丰伯家的长子，以后要承袭爵位的，自然脾气傲了些。”
她说这话是希望表姐打消心思，可王四姑娘却仿佛没有听见，神色怔怔。
第166章 寿宴5（）
且不说曼春心底如何纠结，唐曼宁正与人悄声说笑，云珠过来在唐曼宁耳边说了两句，唐曼宁点点头，对同桌的宾客道了句“你们好好玩”，便朝曼春招了招手。
曼春不知她是何意，挪过去问道，“怎么了？”
“岭南布政使薛大人的夫人来了，她与母亲都曾在杜大家门下学琴，有同门之谊，你随我一起去问声好。”
云珠面上露出些许犹豫之色，曼春眼尖，就问，“太太是单叫了姐姐过去，还是叫我们一起过去？”
云珠没吭声。
唐曼宁瞪了云珠一眼。
曼春道，“姐姐先去吧，四表姐在这边，我总不能丢下她，下次有机会再拜望薛夫人。”
这好歹也算是个理由，唐曼宁见妹妹坚持，也就没有强拉她去。
唐曼宁去的时候没怎么在意，回来的时候却是面色古怪，顺便还领来了鄂云溪和王世英。
王世英的母亲是唐家二姑太太唐芳，鄂云溪的继母是唐家三姑太太唐蔷，她们玩在一起并不奇怪，不过此时两人却是一脸尴尬，王世英皱着眉头，鄂云溪眉宇间也有些心不在焉。
她们都是十六七岁的大姑娘了，又是订过亲的，因此先前便一直跟着各自的母亲，这会儿不知发生了什么事。
唐曼宁向在座的介绍了这两个姑娘，这两人一个是吏部天官的孙女，一个是新晋勋贵的爱女，唐家又是她们的外祖家，众人自然趋之若鹜。
唐曼宁叫人加了两把椅子，楚桐和楚桢是认识王世英的，王世英便坐在了楚桐身边，鄂云溪刚跟着母亲来京城，认识的也不过是唐家姐妹，便从善如流的坐在了唐曼宁身边。
没想到鄂云溪倒是与王四姑娘一见如故。
两人都喜欢骑马射箭，说起爱好来滔滔不绝，将众人都甩到了一旁。
原本曼春怕表姐受怠慢，便一直陪着她，这会儿插不上话的却变成了自己。
曼春有些担心，缘故却又说不出口。
太夫人做寿，唐妍作为长孙女原本该早来会儿，直到宫里颁下赏赐，她才匆匆而来，向太夫人敬献的寿礼是一对人高的花瓶，因为花瓶太大，便直接送去了库房，众人因此无缘得见。
晌午摆宴的时候曼春见到了唐妍，却发现她比刚来京城的时候显得憔悴了许多。
相比于安丰伯夫人，太夫人对待唐妍显得很是冷淡。
曼春突然想起，寿辰之前，几位姑太太常来安平侯府，唯独唐妍不见踪影——算上刚回京城的那一次，这是她第二次登唐家的门。
寿宴一直热闹到了晚上，再不散席就要宵禁了，客人们才渐渐散去。
曼春早就累得不行了，却不能借故躲开，等送走了客人，还要去给太夫人请安，到了庆僖堂得知太夫人已经歇下了，这才散了。
王氏被林夫人叫了去安排第二天的宴席，没有与她们姐妹一同回去。
曼春简单洗漱了，往床上一躺，就昏睡过去没了知觉。
等再醒来时，已经是第二天了。
昨天宴请了亲朋好友和官场同僚，今天就只是自家人热闹了。
宴席摆在了清凉园里的双松馆，双松馆斜对着绿湖北岸的石牌楼，湖上还有画舫，石牌楼前搭了戏台，另请了京城最好的戏班，要唱一整天。
曼春只觉得困倦无比，什么画舫，什么戏班，这会儿只要能有个舒服的床让她躺会儿，给她什么都不换。
今儿照旧请了几位姑太太来，二姑太太唐芳、三姑太太唐蔷、四姑太太唐瑛，各自都带了儿女过来，唯独大姑太太唐妍不见踪影，众人似乎也已经习惯了这样的情形，无人对此发出异议。
昨儿是寿辰的正日子，今儿侯爷上朝去了，另几位也去了衙门点卯，留下的都是老幼妇孺。
唐芳的长子王世箴在国子监里不好请假，便只带了长女王世英和两个小儿子王世垒和王世慧来，一个十二，一个才七岁，这两个小子年纪与唐蔷家的儿子年纪相仿，不用大人催促便玩到了一起。
四姑太太唐瑛嫁给东国公世子钟甫，新婚不到半年，丈夫就被朝廷派去了西南驻守，这一去便是五六年，把唐瑛抛在了京城侍奉公婆，如今唐瑛膝下只有两个儿子，一个是她亲生的钟濬，另一个是钟甫爱妾所出的钟凌，钟凌今年八岁，比钟濬还年长三岁。
林夫人最心疼的就是这个女儿。
钟凌伸着胳膊拦着钟濬，兄弟两个站在湖边看鱼，他虽年长，但因着从小体弱多病，身子骨还不如五岁的弟弟壮实，这会儿兄弟俩并排站在一起，看上去倒像是双胞胎一般。
这湖中的鱼已经养了许多年，说通人性也不为过，只要有人靠近湖边，便尽皆围拢过来，扑腾着鱼鳍，小嘴儿一张一张的讨食。
钟濬看得欢喜，抬头奶声奶气的对林夫人道，“外祖母，这鱼儿好乖。”
林夫人瞧着外孙虎头虎脑的样子，心都要化了，便上前抱起钟濬，“濬哥儿喜欢？一会儿让她们捞几条上来，拿鱼缸盛了，濬哥儿带回去玩，好不好？”
钟濬乖乖地应了声好，便又挣扎着下了地，拉着哥哥去喂鱼了。
乳母和养娘们紧紧地跟在后面。
唐瑛道，“两个孩子都挺懂事，先生也说他们读书上进呢。”
林夫人问，“你公公是个什么意思？”
“濬哥儿