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说起来，十八岁的“长笙”应是不曾来过远东的，可这一路对长笙而言，确是故地重游。
在只存于她与蒋筝的那份记忆中，这条逐渐靠近科瓦特要塞的路，也是当年她以女子之身扛起军旗，带领惨白的远东残军一路拼杀，活着撤回塔兰的生路。
那时，这些地方早被战火侵袭，不似现在这般安宁，人们虽时常听闻科瓦特那边关于魔族进攻的消息，却都还能各自过着自己平静的生活。
“科瓦特可是帝国第一要塞，战火是烧不到我们这里的。”这里的人们，都这般坚信着。
可长笙记得，科瓦特要塞沦陷只用了一夜的时间，她的父王与柏德统领都于那一场恶战中身亡，甚至落得高台悬首，眼中含恨的下场。
这世上，从来没有固若金汤的要塞。
她轻轻闭上双眼，想要逃避眼前的事物，却发现过往的残忍，更加肆无忌惮地一幕幕在她眼前浮现，恍惚间，似有无数人哭喊着求救，她想握起手中的刀将他们保护，却又听见了一个满载讥讽的声音：“他们凭什么被人守护？因为他们懦弱无能，所以就该把强者推上战场，替他们挡刀流血？强者本有能力，让自己过得更好，却把这份力量，用去保护了与自己毫不相干，甚至不懂感激的人。多么可笑？”
——你闭嘴！
长笙猛然睁眼，只见蒋筝紧紧抓着她的手，目光中满是担忧。
“我没事。”她摇了摇头。
“想起什么了，是吗？”蒋筝问。
“你最懂我。”长笙说着，抬眼望向远处已隐隐可见的科瓦特要塞。
当初，她带着希望将那些远东男儿带回了塔兰，却迎来了更深的绝望，如今，她又带着希望再次前往曾经噩梦开始的地方，带回的……会和当年有所不同吗？
***
柏德人虽老，但还没糊涂，反而活到了这个岁数，心里想得比很多人都通透。外面太多关于塔斐勒与路雷克谋害先王，更与勾结魔族的传闻，他这作老师的，也早被人拿出来议论纷纷，又怎会一点风声都不听见？
不过知道这些，并不影响他的装聋作哑。
他是军人，并不想与那些涉政之人过多牵扯，既身为远东统领，那守卫好远东这方土地便足以，别的又哪里轮得到他这半只脚都已踏入了棺材的糟老头去『操』心？
只是似乎时局早已不允许他身处高位却独善其身了。
无论是传闻中已潜入远东地界的反贼弗兰格和假公主，还是不停催促，想要修复传送阵与远东重新建立亲密联系的路雷克，都似在『逼』他做出一个选择。
而他，却只想要一个答案，他的学生是否真如传言中的那样，步入了歧途。
为了这个答案，他等了很久，终于等来了他曾经的部下，如今正被四处通缉的“反贼”。
当弗兰格与长笙被人领着走到他面前时，他便知，传言十有**假不了了。
他这一生见过太多人，一个人的眼神最难骗人。几年前，他于塔兰见过年幼的长笙一面，那时那孩子的目光尚且清澈，如今仍是小小年纪，曾经清澈的双瞳却已让痛苦与仇恨彻底浑浊。
他没有说什么，也没有问什么，只在一旁坐下，让佣人为他们端上了热水。
气氛一时尴尬，长笙沉默许久，终于下定决心，将自己一路以来所经历所得知的事情真相一一道出。
最初，她发现路雷克被魔气感染，在扳倒路雷克的过程中得知魔族有意卷土重来，本想前往沃多寻求破解之法，不料从沃多祭司口中得知了魔族的力量早已渗透各地，他们所做的一切，只为复生被位于沃多、瓦格隆、埃格特、艾诺塔的四方封印镇压了数千年的黑龙。为了阻止魔族的阴谋，她前往瓦格隆雪原查看封印，在遭到魔族暗算时恰巧被护国法师罗恩用传送阵救回塔兰，一通商议后罗恩又用传送阵将她与同伴送往了埃格特。再后来，她发现埃格特早已是魔族手中的傀儡国，并暗中谋划着以一场大型血祭助黑龙破封而出。
“而我……不过是罗恩送去的祭品，是魔族想要铲除之人。”长笙咬牙说着，不禁闭上了双眼，道：“而曾与我约定会接应我的塔斐勒，非但放出路雷克，派遣心腹从埃格特追杀我至沃克里斯，想要置我于死地，还害死了父王！”
蒋筝静静望着长笙，心中有种说不出的感觉。长笙长大了，终于开始知道什么能说，什么不能说，曾经被人问起问题总是傻乎乎望向她求助，等待着看她如何回应的少女，如今已能将这经过利益取舍后变得真假参半的话，说得那么自然……
可这样的成长，却让她止不住地感到痛心。
柏德听长笙将话说完，也没有做出任何反应，只是将目光转向了自己的旧部。
弗兰格与莫妮见状相视片刻，便也纷纷将自己所知的所想的尽数说了出来。
柏德听完后伸手撑着额头，陷入了长久的沉默，几人在一旁全神贯注地等待着他的回应，却是久久不得一言。蒋筝下意识起身从旁侧探看了一眼，只见他闭上了双眼，嘴微张，全然一副睡着了的样子。
蒋筝立即转身向四人打手势，在得知柏德睡着以后，气氛再度陷入尴尬。
这位老人家睡着了，弄得他们想走又不能，想叫又不是，干等又心急，更头疼的，是不清楚他什么时候开始犯起了困，刚才大家说的话又被他听进了几分，弄的人万般无奈。
经过眼神交流后，五人决定安安静静地等待这位老统领醒来。
耐『性』在一分一秒的被消磨着，不知过了多久，屋外天『色』渐暗，只听得“咕~”的一声响动，柏德终于『摸』着肚子睁开了双眼。
“柏德大人！”长笙心急上前，却只见柏德对她摆了摆手，道：“先吃饭。”
于是大家又只能压抑着心中的焦虑，跟着柏德一同吃了顿清淡的晚饭。
饭后，柏德便说白日里累了，要早点休息，长笙不由皱眉，连忙上前拦住了柏德的去路：“大人！您心中所向为何，可否能给长笙一个准话？”
“我曾说过，远东军誓死忠于艾诺塔，我与我手中的军队所守护的，是科瓦特要塞，是我艾诺塔的国境线，而不是哪一位君主。”柏德说着，神『色』中多了几分凌厉：“我当了一辈子的军人，从未阿谀奉承过任何人，自然也不想参与你们的权利游戏。远东军，永远只能是远东军，不能成为你们心中所想的起义军！”
“大人……”
柏德并不愿听长笙把话说完：“这支军队自建立以来，从未离开过远东，因为魔族对艾诺塔虎视眈眈，远东是绝不可弃守重要防线，它必须留在远东！”
弗兰格快步走至柏德身前，单膝跪地，抬头眼神坚毅道：“柏德大人是弗兰格一生最敬重之人，如今忠良尽被狼子野心之人『逼』得走投无路，大人难道真要坐视不理？”
莫妮也连忙跪地：“大人，您帮的，不止是长笙殿下，还有被路雷克监视着的冥络殿下和整个西南军啊！”
“军队！能守护一切，亦能摧毁一切！旁人如何使用，与我无关，在我手上，便不应成为当权者争权夺利的武器！”
拉基也忍不住开口道：“柏德大人，黑龙若得复生，祸『乱』的不止是艾诺塔，而是整个埃尔和大陆……我的国家，埃格特，便已经沦陷其中。”
“远东贫瘠，远东军离不开塔兰的物资。”柏德目光凌厉，“一支被切断了补给的军队，连一座城池都守不住，又如何拯救你口中的整个埃尔和大陆？”
蒋筝抬眼咬牙道：“路雷克已与魔族勾结，他日魔族压境，远东会是他用来讨好黑龙的第一个弃子。大人，真的不愿背水一战吗？”
柏德不禁语塞，片刻后，他无力地深呼了一口气，道：“我虽然老了，但仍比你们都清楚，一支军队，有多大能耐……你们又有几分把握胜利，我凭什么让远东军的男儿陪你们去冒这九死一生的险？”
“有些事，本就非人力可为，眼前的东西都守不住，又何来远大志向，去守护更多呢？”他说着，言语中难掩几分敷衍，绕开了身前的长笙与弗兰格，蹒跚离去：“你们走吧，我不会向王上提起今日之事的。”
这就是塔斐勒信任之人？这就是曾经人人敬重的西南老统领？如今老了，只看眼前，不看将来，顽固至此，哪还有当年半分雄姿！
弗兰格望着他的背影愣了许久，心中越发气愤，不禁想起塔斐勒曾说过的话，忍不住怨愤地将其喊了出来：“我是军人！却无军队守护家国！”
柏德不禁停下脚步，沉默许久后，道：“弗兰格，你跟我来。”
弗兰格不由一愣，而后便在长笙等人诧异又有些惊喜的目光下追上了柏德的脚步。
柏德将他带进书房，回身问他：“刚才那句话，是你发自肺腑之言？”
“大人，我……”弗兰格一时不知如何回应。
“是谁说的？”柏德换了个问法。
弗兰格惊道：“大人，属下不明白！”
“弗兰格，不要觉得我老糊涂了。”柏德说着，在一旁凳子上坐了下来，叹道：“那句话，和你『性』子不符，倒像是塔斐勒会说的话。”
弗兰格瞬间警惕。
“我唯一的学生，我会不了解？”柏德说着，目光如炬，望向弗兰格：“你真的背叛了他？”
弗兰格不知为何，在这般目光下竟说不出半句谎言，支吾片刻后，跪地低头道：“二殿下……有苦衷。”
“他让你来的？”
弗兰格不敢抬头：“是。”
“他做好了背负一切罪名的准备？”
弗兰格咬牙道：“是！”
“为何不让公主知道？”
弗兰格握紧双拳，红了眼眶：“已犯下的过错无法弥补，让公主这样简单的恨着，总比在报仇与原谅之间挣扎不休的好。”
“塔斐勒啊，真是一点也没变。”柏德不禁起身，走至窗边，向塔兰的方向望去，喃喃道：“他是军人，却无军队。”
沉默许久，他苦笑道：“想不到，我这学生，手中无军队却仍在抗争。”
他不相信长笙与冥络所代表的“大义”中毫无私心，唯独相信自己亲手教出来的学生，只因他早已笃定，塔斐勒是个真正的军人，军队在军人的手上，才不会成为争夺权利的武器，而是真真正正保家卫国的堡垒。
“你且去告诉长笙公主，即日起，远东军，将誓死效忠于她！”
第72章 不得平淡（）
远东统领柏德在新王数次尝试拉拢失败后； 竟选择了失踪已久长笙的作为新主； 高举忠义之旗，誓要效忠长笙，推翻得位不正的路雷克，驱逐国之高层魔族势力。
远东造反了？
没有人愿意相信这样的事实； 征兵、养兵、守城的器械、要塞的维修，哪个不需要消耗极多的资源？远东贫瘠； 长年依赖塔兰的中/央后勤处，如今竟公开与新王作对，这无异于是自断生路！
这是谣言； 一定是谣言。
路雷克近似天真的抱着一丝期望； 毕竟他最近拉拢了一些远东官员，如果柏德有异动； 他不可能得不到一点消息。于是他再一次派人前往远东，这一次； 传令的使臣直接被拦在了远东边境外，城防军官甚至高声出言讽刺； 说其主得位不正； 勾结魔族残害至亲； 必定动摇艾诺塔数百年来的根基； 今日若执意追随此人； 他日定落不得一个好下场。
使臣还想说点什么，便被一直落在了他脚边的箭吓破了胆。那箭上带着一信封，被他带回了塔兰； 路雷克得信立即拆看，竟被气得浑身发抖。
那信封里装着的，是此次肃清人员的名单。
原来，在他尝试求证柏德造反这件事的真实『性』的日子里，柏德早已肃清了远东境内所有心向着路雷克的官员，速度之快，似早有准备，让人根本来不及反应。
这个柏德，一开始装作一副忠心的样子，说什么誓死效忠，简直可笑。
偏偏这老贼还德高望重，数十年来，从远东至西南，再从西南回到远东，使得克诺萨斯之人不敢进犯，又将魔族死死抵御在科瓦特要塞之外。柏德一辈子都在守护边疆，连那历代君王管都不想管的贫瘠之地都不曾放弃，一生从未顾及过自己婚配之事，老来无妻无子，唯有长刀盔甲与战马相伴。
有些事，被扣上了“反贼”名号的弗兰格说出，没有多少信服力，最多只是人人都不敢公开直言的私下传闻。可如今，再次提起这些事的人，却是这么一个从不理政事，一心守护国疆，年岁已高，半只脚都踏入了棺材的老统领，且态度坚决异常，一时便震惊了整个艾诺塔。
路雷克立即下令切断了塔兰后勤处对远东的所有资源补给，并在向各地发布了紧急征兵令的同时，将现有兵力尽数调往远东方，欲固守阿克莫与卢亚两城，将叛军困于远东贫瘠之地，断草断粮，不攻自破。
只是想法虽好，柏德在战场上与人斗智斗勇了一生，岂是会坐以待毙之辈？
阿克莫与卢亚向来是各处物资运往远东的中转处，数百年来都是远东的生命要道，更重要二队是，两地除急需的战用物资与粮草外，另设有应急贮备，以备不时之需。如今塔兰军队未至，柏德早已领军冲出远东，而离远东最近的两座城池数百年来都安然生存在远东这坚实的屏障后，从未受过战争侵袭，守卫向来松懈，忽闻远东已反，还没来得及反应，便已被军临城下，高声数落新王种种罪名，他日必遭报应，劝其追随明主，缴械无罪，否则远东军必在三日内破城，届时坚守者诛。
远东军久经沙场，面对的敌人都是力大无比、体态狰狞的魔族，寻常没上过战场的城防守卫哪里敢与他们对阵？当地官员一看那城外高扬的远东军旗和浩浩『荡』『荡』的大军，连应战的勇气都没有，便已大开城门将其迎接。
两处要地说丢就丢，如同儿戏，后至的平叛军刚至城下便见远东军旗飘扬城头，刚经历长途跋涉，也未得上头命令，不敢硬攻，只能选择退守就近的特川。
特川是各处去往远东的必经之路，位处天堑，易守难攻，守军刚到时仗着这地理优势，有所松懈，却不料这柏德竟以三百精英夜袭特川西城门，他们各个身手敏捷，身着黑衣软甲，以黑布裹住长刀，无声无息地靠近了当晚值夜的城门守卫。领头者发出一枚信号弹，其余人纷纷将黑布撤去，刀锋映得凉夜月『色』格外刺目，很快，不远方忽然火光通明，守城士兵一时慌『乱』，误以为被大军夜袭，顿时『乱』了阵脚，死伤无数。
可当后方支援闻声赶来之时，叛军又早已经撤离，只余下一阵恐慌。守城将领见远方火光不散，便带领一支骑兵前往查探情况，到了那地方才知那儿只是『插』了一地火把，与一个大型法阵图，想来是有人用法术瞬间点燃了这堆火把，以便虚张声势，让人以为大军到来。
那夜闹得那么大，当地居民只知特川城遭受夜袭，守军派出了主力，并不知敌人只是虚张声势，一时间人心惶惶，不少人在战争带来的恐惧下选择了举家搬迁，而那些平日里不学无术的地痞流氓、黑/帮恶棍认准了上面来的人此刻被远东军扰得焦头烂额，根本无暇顾及城中『乱』象，便趁『乱』浑水『摸』鱼、大捞油水，使得整个特川的治安紊『乱』。