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有人说，远东军入驻阿克莫和卢亚后虽有一时躁『乱』，却很快便被安抚了下来，而新王派往驻扎特川的军队却任由特川城中不断生『乱』，丝毫没有管制、安抚之意。很快，风声四起，民心不稳，以至于四处竟都以各种理由对先前的征兵令进行敷衍。
路雷克不止一次向罗恩请示，希望炽·加里大人能命魔族在此时进攻远东科瓦特要塞，使远东军无暇他顾。可每一次罗恩都只眯着眼点点头，然后不了了之。半月下来，眼瞅着特川战况越来越差，征到的兵却不足五万，路雷克不禁开始思考，想将驻扎在西南边界的近卫军派往远东。
近卫军乃国之精锐，必能抵御远东叛军一些时日。远东贫瘠，无法供养军队，远东军只能以战养战，无法持久，只要能守住特川，就能切断他们与国内的联系，待他们存粮耗尽，便再无一战之力。
他这般想着，正要下令，却不料西里要塞竟在此时接连发出了请求支援的声音。
塔兰派往西南“支援”的军队已在西南境外驻扎数月，全副武装已久，一是为了封锁西南边境，阻止长笙与冥络汇合。二是为等冥络因此战失利，以便及时“援助”，借此占据西里要塞半角，将其牵制在眼皮底下。
先前，西南军久等的“援军”虽至，但是援军也是虎狼，冥络生怕那支路雷克的军队进入西里要塞后便赖着不走，想方设法抓他痛脚，又哪敢示弱分毫？
如今远东忽然发难，路雷克正头疼着思考是否要调兵前往镇压，谁料他心中那个吃不着的小羊羔竟已长成了狼，这时机撞得恰好，让他骑虎难下的同时，难免让人觉得——援军明明已在西南境外驻扎许久，西南军却一直孤军奋战，当权者莫非真在针对自己的亲兄弟？
这样的言论，『逼』得路雷克不得不放弃自己先前的想法，被迫让近卫军前往西里要塞救援。可近卫军进入西里要塞后传回消息，说：“西南战事并不像冥络殿下所说的那么紧张。”
然而路雷克只要一提想将近卫军派往特川之事，冥络便立即疯狂暗示：“科瓦特西里要塞是国境重线，一旦被破后果不堪设想！陛下若执意撤兵也罢，冥络必定以命坚守西南，他日我若胜，无需陛下为我庆祝，我若败，独自一人埋骨异乡也在所不惜！”
言下之意，无非就是：你走试试，他日我胜了与你无关，我败了全都怪你。
这话可不是冥络私下说的，那披着羊羔皮的狼崽子直接把这话放在了明面上，弄得路雷克进退两难，不知所措，情急之下，连忙召集了一次紧急会议。
可如今情势之棘手，人人皆是束手无策，只会说一些“必须立即安抚民心”，“不能放任有心者继续散播不利言论”，“近卫军不可撤离西南”一类是个人都知道，但就是毫无建设意义的废话。
路雷克被这群草包气得头大，怒气冲冲地将这些人都看了一圈，最终目光落在了一直沉默不语的塔斐勒身上，道：“说说你的想法。”
“陛下必须立即安抚民心。”塔斐勒抄起了旁人的说词，“不能放任有心者继续散播不利言论，应加大力度，抓之严惩。”
“还有呢？”
“冥络既已如此放话，近卫军必不可撤离西南，否则无法安抚民心，后果不堪设想。”
“就这些？”路雷克显然没了耐心，眼中满是怒火。
塔斐勒沉默数秒，抬眼道：“行军打仗并非儿戏，我老师不好对付，陛下手中若无能人，塔斐勒愿前往特川前线！”
路雷克瞬间皱眉，目似刀刃，望向塔斐勒：“你想要兵权？”
“特川不能丢。”塔斐勒眼神坚定。
路雷克不禁陷入沉思，他好不容易才通过魔族的帮助夺了塔斐勒的兵权，如今特川战事紧张，塔斐勒本就是王室血脉，若得了兵权再立战功，只怕会获得更多拥戴，到时功高震主，再想打压就难了。
“特川之事，我手中自有能人，怎能让二弟大材小用，去那偏远前线？你留在塔兰，为我出谋划策就好。”路雷克说罢，咬牙道：“传令下去，继续征兵，交不出兵的城池，便上交双倍战备物资，但凡有拒交、或言语敷衍，屡教不改者，皆与判贼同罪。”
说罢，叫众人散去，唯独留下了塔斐勒一人，拍着他的肩，道：“二弟，我们是一条线上的人，你我之间，可不能一直存有嫌隙。”
“大哥说这话时，自己心中可信？”塔斐勒反问。
“炽大人交代，不能将兵权交于你手，他不发话，我也不敢善做主张不是？”
塔斐勒低眉苦笑，低声问道：“如今大哥只想保住那位大人的信任，不想保住艾诺塔世代基业了吗？”
路雷克不禁皱眉：“什么意思？”
“远东造反已有月余，别说整个艾诺塔，就连敌国都该知道我们内『乱』了，那位大人就在入云塔下，怎会不知？可即便如此，科瓦特要塞也从未遭受哪怕一次来自魔族的攻击。”
“你是说……”
“大哥一直打压我，是因为大哥清楚，那位大人需要的只是一个傀儡，既然是傀儡，听话且好使就够了，是何身份根本不重要。”塔斐勒抬眼望向路雷克，目光凌厉，“大哥是明白人，难道不曾想过，魔族想要通过你掌控的艾诺塔，并不是你我心中的理想国，而只是一个随时可以牺牲的棋子，埃格特的例子，还不够引起你的警惕吗？”
“牺牲……整个艾诺塔？”
“入云塔下之骨，如何取出？”塔斐勒明知故问。
路雷克不禁愣住，久久才吐出二字：“血祭。”
“如何血祭？”这一次，塔斐勒没等路雷克应答，便自己说了下去：“战争，便是最好的血祭。叛军将龙骨与战争一同带至塔兰之时，便是魔神炽加里破封重生之日。”
“长笙手上有两块龙骨，魔族手上一块，塔兰一块。四块龙骨聚集之时，一场巨大血祭定能使得第五块龙骨受到感召，冲破生命树的封印，还魔族一个完整的魔神。届时，埃尔和大陆都将在魔神的力量下颤抖，魔神可还会在乎一个小小的塔兰，与其手中傀儡的意愿？”
路雷克心情万分复杂，心中似下定了某种决心，刚想开口，却欲言又止，忍不住先出言试探着塔斐勒：“你不怕我将这些话告诉罗恩？炽大人若是知道了，你可能会死。”
塔斐勒道：“大哥若真不在乎艾诺塔了，便借助魔族之力除掉我吧。塔斐勒在此，提前祝福二哥，他日永不成弃子。”
路雷克沉『吟』许久，道：“你准备一下，明日动身，前往特川。艾诺塔是我们的底线，今后你我兄弟二人要一条心，不能少了谁……”说罢，叹息着离去。
塔斐勒坐在原处沉思了许久，最终起身向入云塔的方向快步走去。
他将路雷克打算派自己去特川之事告诉了罗恩，下一秒，罗恩周遭魔气大盛，再与他四目相对时，凛然已是另一双魔瞳。
塔斐勒立即单膝跪下：“参见魔神大人！”
“你刚才所言属实？”罗恩的声音明显异于平日，嘶哑而阴森，塔斐勒并不感到陌生，此刻与他交谈之人，已不是罗恩，而是曾通过魇昧尝试控制过他的魔神。
他低头道：“我已用言语试探过路雷克，他确有异心，在我说明血祭的计划后，仍执意固守特川，并试图说服我与他同路。”
“路雷克有异心，那么把这份异心告知于我的你呢？”
塔斐勒一时不敢说话，只皱眉跪在原地。
“怎么不敢说话了？”
塔斐勒应道：“我所求，无非是大人轻易便能划分给予之物。”
“你有野心。”罗恩走至塔斐勒跟前，道：“只是，你来说说看，异心与野心，哪个更好『操』控？”
“两者皆是大人的傀儡，生死皆攥于大人手中，只要能做到指哪打哪，便无差异。”
“你能做到指哪打哪？”
塔斐勒双膝落地，将头埋于冰冷的地面，语气卑微道：“大人若记得允诺过我什么，我便甘愿做大人手下无所不能的那个傀儡。”
“哦？”罗恩若有深意地在塔斐勒身侧踱着步子，忽然眉目变『色』，掌心聚起一团黑焰，抬手便向塔斐勒击去，后者不及反应，被重重击飞至墙边，鲜血自嘴角溢出，想要起身，却觉五脏六腑似被灼烧，浑身提不起一点力气。
“你可知这一掌为何？”罗恩淡淡问道。
塔斐勒咬牙起身，忍痛道：“路雷克生『性』多疑，这一掌，是给我抗命的理由，也是……警告。”
警告路雷克心生背叛的下场，同时也是警告他塔斐勒：“我虽未复生，但想杀你，仍是易如反掌。”
次日，路雷克真要拟书命塔斐勒前往特川，便收到了塔斐勒府上仆人送来的口信，说塔斐勒身体抱恙，暂时有心无力。惊讶之余，他迅速赶至塔斐勒府上，只见瑞伊端着粥碗，神『色』中满是担忧。
“怎么回事？他病了？”
“夫君昨日议事归来时已身受重伤，我问他，他什么都不说，只叫我们不要声张……”
路雷克皱眉：“什么样的伤？”
“黑魔法。”瑞伊答道。
是魔神？
路雷克赶忙冲进塔斐勒的卧房，见他面『色』惨白，神『色』虚弱，不禁有些惶恐：“是……是炽大人？他知道了什么？”
“不过是昨日会上我说的话传到了魔神耳中，别的，我什么都没认……昨日之事，你还没下令吧？”
“还没。”路雷克一时有些不知所措：“那我……我现在该如何？”
“特川，你得找个理由先放了，我们身边耳目太多，一切还得从长计议。”
“你要我放了特川？这道防线一破，再无天险可守，叛军便能长驱直入，不出一年，便能杀到塔兰！那时魔神要是不管我们，我们就只能往西南撤了……西南，容不下我们。”
“魔神也容不下叛徒。”塔斐勒死死抓住路雷克的手臂，咬牙道：“一切的前提，都是活着。我只是说错了一句话都险些丧命，真要和他对着干，还能有命吗？”
路雷克冷静下来，看着眼前伤重的塔斐勒，不由后怕。
“我已不被信任，你最好与我保持距离，表面向从前一样针对我，避免被我牵连。”
路雷克眉头紧锁，点了点头，若有所思地离去。
塔兰，终究已经不是他的塔兰了，那只他所臣服的魔手，能在这个曾经属于艾诺塔氏族的地方，不动声『色』的要了他的命。
塔斐勒目送着路雷克离开，疲惫地闭上双眼。
不知过了多久，他听见房门被人推开，有人轻手轻脚走了进来，侧身坐在床边，道：“我知道你伤重，不太吃得下东西，可总不能一直这样，我便煲了粥。但刚才怕碍了你们的正事，放凉了，我就去热了一下。”
塔斐勒睁眼，接过了粥碗。
“你总是心事重重，昨日回来又带一身重伤，我非但不知缘由，还无法为你分担任何……有时真觉得自己很没用。”
“别这么说。”塔斐勒说着，似想起了什么，随口转移话题道：“听管家说你最近身子也不太舒服，这些事交给仆人就好，不用总自己做。”
瑞伊似没想到塔斐勒也会有关心自己的一天，哪怕明知只是随口一提，仍止不住那份欣喜，当即反问道：“那你知不知，我是为何不舒服？”
塔斐勒被这一问弄得有些不好意思，瑞伊嫁给他也快半年了，这半年来，瑞伊明知他心中所属，仍未争未闹，只细心温和的为他打点着家中事物，在外人面前尽显贤良淑德，亦是能给足他面子。他却一直因为她是路雷克亲信的女儿，而对她处处提防、分外冷漠。或许……真不该太在意她的身份。
“是我疏忽了你，我悔过。”
“你做什么都细心，唯独爱疏忽家里事，我倒是不在意的……”瑞伊说着，下意识『摸』了『摸』肚子，神『色』温柔，嘴角带笑：“可先说好，等你做了父亲，可不能疏忽了孩子。”
“你说什么？”塔斐勒大惊。
“夫君听不清吗？”瑞伊低声道，“你要当父亲了。”
“……”
瑞伊看见塔斐勒的眼框渐红，眼中虽有惊有喜，更多的却是痛苦与挣扎……弗兰格叛走后，塔斐勒便总是透过她看另一个人，就连宿醉后『迷』『迷』糊糊地与她欢好，嘴里念的也是那个名字。
“我还以为，你会高兴的。”瑞伊说着，眼泪止不住滑落脸颊，她摇了摇头，努力扯出一抹笑意，道：“我没想争什么，只希望我们就这样日复一日下去，慢慢的，你能习惯我的存在，慢慢的，你愿意多看我一眼，多与我说一句话，时间久了，总会有点老夫老妻的样子，这样，你我二人就算不曾轰轰烈烈，也能算得上一生平淡安稳，不是吗？”
“瑞伊……”
“我是王指给你的人，你对我有所防备，我能理解，只是我于你，确有真心难诉……幼时我在院中玩的风筝断了线，我却出不得府，隔着墙向人求助，是你替我捡回，又为我续好。对你而言，那不过举手之劳，甚至不问我姓名，我却将你记了那么多年，心中从未停止过向往。”
“我听闻你在西南屡屡建功，成了一个年轻骁勇、果决擅断、正直沉稳的大统领，便总盼着与你再见一面。可长笙公主的生日宴上，我只敢远远看着你，全完没有上前的勇气，只因觉得，年幼时的事，你肯定没放在心上，我要太过计较，岂不是闹了笑话？我这种身世的人，婚姻如政事，本就不由自主，可当初听说是你，我真的很开心……只是，只是我当初是不是太怯懦了一点，非但迟来一步，又因自己的身份不偏不倚踩在了你的痛处，才使得我再也入不了你的心。”
“如果当初，我勇敢一点，比风铃姑娘早上一点，是不是一切都会不一样？”瑞伊说着，苦笑道：“可我终究是败给了一个素未谋面的人，我连她的模样都不曾见过，却真的……真的好羡慕她。”
塔斐勒似想说点什么，却见瑞伊擦了擦眼泪，起身欠身道：“不该说这些影响你休息的。”说罢，逃似的转身离去。
他望着那被关上的门，沉默了许久。
“你想要的是一生平淡安稳，可我……注定是没有未来的人。”
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柏德说，特川地处天堑，易守难攻，若要强夺此城，必然死伤惨重，后续恐难继续作战。可远东军已与其僵持月余，兵要吃粮马要吃草，阿克莫与卢亚两城的粮草有限，若久久不能攻下特川，怕是撑不过半个月就会失去这拼死一战之力，到时就算退回远东，除非主动谈和，否则也终会粮尽而败。
此时此刻，必须有所决断，长笙思虑许久，最终决定不能放弃这个机会，全力进攻，强夺特川。
可当远东军全力强攻特川的那日，他们却发现与自己僵持了一个多月的城池，其实早已是一副空壳，城中百姓大多搬走，只剩下不足五万的士兵日夜换班守卫这看似坚固的城楼。
原来，半月前，路雷克本想派塔斐勒前来震慑远东军，却被塔斐勒以病推辞，不料这时西南战急，新王想着远东军怎么也不敢硬攻特川，便暂时将部分兵力调去了西南。主力撤走，如此一来，这座城的防守之势，便是既无人坐镇，又