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严青旻怨恨地瞪他一眼，抓起他掌心的铜板撒腿跑了。
严清怡全然不知自己又被严青旻记恨上了。
最近她做了许多绢花，但这阵子却不太好卖，有时候一天卖不出两支三支，好在薛氏接了补衣服的活儿，能多少贴补点生计。
针线活做久了，眼睛发酸不说，脖子也低得难受，严清怡便起身修剪月季。
不得不说，月季真是最值得养的花卉，不需要特别的照料，花却是一茬接一茬地开，从四月开始，枝头就没断过花。
严清怡把开花过的老枝剪下来，养在盛了水的瓦盆里，约莫半个多月的工夫就会生根，等根须长得旺盛了再移栽到土里，这样又是一株月季。
只可惜月季花不值钱，否则扦插了枝子拿到集市上卖，兴许还能换几文钱回来。
薛氏在厨房准备午饭。
薛青昊不在家，她们两人的饭食简单，通常就是早晨剩下的稀粥热一热，然后在园子里摘根嫩黄瓜或者蒸两条紫茄子拌着吃。
薛氏本打算买几只下蛋的鸡养着，可家里没有地，连人吃的粮食都不富裕，哪有东西喂鸡？
两人只能天天只吃素，唯独薛青昊休沐时可以尝点荤腥。
即便这样，严清怡还是一天天出落起来，不但个头蹿高了许多，胸前也呈现出小小的突起，整个人越发地明媚艳丽。
薛氏既喜且愁，喜得是女儿长得花骨朵般的漂亮好看，愁得却是家中窘困，连件像样的衣裳都没法给她添置，身上的袄子都已经紧了，袖子也短了半截，露出雪白的腕子。
尤其，眼看着严清怡的生辰又快到了，每年就这一个生日，不管怎样得给她缝件新袄子。
正当薛氏打算省吃俭用给严清怡买布裁衣裳时，林栝拎着两块布来了，红着脸对薛氏道：“能不能麻烦婶子帮我缝件衣裳，就用这块鸦青色的布工钱，工钱用这块顶了吧。”
简简单单一件事，却说得磕磕绊绊。
薛氏接过他手里的布，鸦青色的是细棉布，另一块是妃色的府绸。
她这个年纪已经穿不得这么鲜亮的颜色，很显然特意挑给严清怡的，想必是不好意思送，巴巴地找了这么个理由。
薛氏本想斥他几句，可看他脸红得几乎要滴出血来，不由心软，温声道：“行，你想做什么式样的？”
“什么样的都行，我不挑衣裳。”
薛氏顿觉好笑，弯了唇角问道：“那就跟你身上这件一样的？”
林栝忙应道：“好，好，麻烦婶子受累，我先回去了。”像被什么猛兽追赶着似的，匆匆出了门。
薛氏眼睁睁地看着他离开，猛地想起来，嗔一句，“还没量尺寸，裁什么衣裳？”捧着两块布往厨房去，对严清怡道：“林教头说做衣裳，这块府绸是工钱，也不知打得什么主意，尺寸也不量就走了。”
严清怡慢慢红了脸，轻声道：“那我估摸着做吧，做得稍微松快点儿，等入秋也能穿。”忽地想起来，林栝入秋就得到京都，说不定一别就是好几年，真应该好生替他做件衣裳
来客（）
既是存了好生做的心；严清怡便在细节上下功夫；针脚走得非常细密不说；又另外到布料铺子配荼白色的细棉布在领口处绗了道三指宽的缘边；密密地绣上竹叶纹。
足足用了八天工夫才做成。
薛氏暗地里直摇头；可见到做成的衣裳却是眼前一亮；“鸦青色显老成；没想到配上荼白这么好看，就是费工夫。”
严清怡也颇感满意，笑着道：“鸦青配灰色也好看；可我寻思着把剩下这块布给二弟也做一身，他撑不起灰色，跟个小老头似的。”
薛氏笑一声；“你不用管他；先紧着把你那件做好，眼看着就快生日了。”
严清怡道声好；用那块妃色府绸做了条八幅罗裙。裙摆处绣了三五枝兰草；虽然简单却是雅致。
现在济南府时兴的是十六幅裙子；也有的做成二十四幅；走起路来翩若惊鸿；显得体态格外轻盈。
可是裙幅宽太费布，而做八幅的裙子就能省出一块布；正好给薛氏做件半臂。
因怕妃色显得轻佻，便在衣襟上绣了两大朵墨菊。
如此一来；全家人都有了新衣裳。
薛青昊休沐时；将衣裳带给林栝，“我姐让你试试大小，不合身的话，她再改。”
林栝心头跳一下，“是你姐做的？”
“那当然，我娘的眼神不比以前，费不了这个工夫你快试试好看不，我姐说照这个样子也给我做一身。”
林栝犹豫会儿，“不试了，肯定合身。你快回号房，马上吃午饭了，晚了别叫唤吃不饱。”
薛青昊他们都是伙夫送了饭过来，一大笸箩馒头管够，一大桶菜则是每人分一碗，若是吃得快可以再加，吃得慢的话，桶里菜就没了。
薛青昊闻言，撒丫子跑了。
林栝洗过手，将叠得整整齐齐的衣裳展开，有皂角独有的清香扑面而来，很显然，衣裳是熨洗过的。
入目便是荼白色缘边上大小不一形态各异的竹叶，配色也讲究，嫩叶用浅绿，老叶用深绿。
也不知耗费多少工夫才绣出来？
他原本是看严清怡衣衫都旧了，才想出这么个理由送她布料，没想到竟是给她添这许多麻烦。
一时有些懊悔，又由衷地感到欢喜。
不过是一身衣衫，她竟肯这般用心她缝衣的时候应该会想着自己的吧？
林栝紧紧抿下唇，换上新衣，衣裳略有些大，却意外地好看与舒适，熨帖在身上，就好似她的手在轻抚着他。
林栝“腾”地红了脸，赶紧将衣裳脱下来，小心翼翼地叠好。
他不打算让她费事改，也不舍得穿。
现在一天有大半天耗在演武场上，身上除了土就是汗，穿不过几次就脏了。为图省事，他的衣裳都是让知府府里的针线房做的，一做就是三四身，清一色的靛蓝色。
这还是第一次，有心仪的女子为他裁衣。
林栝想好好收着，等成亲之后再穿给她看，那会儿他肯定会再长高一些，穿着也就合适了。
下一次薛青昊回家时，就对严清怡道：“林大哥说很合适，不用改。”
严清怡疑惑地问：“你看过，真的合身？”
因为吃不准他的身量，所以衣身和袖子特意留长了些，若不合适缝几针抿上去就行。
薛青昊摇头：“他自己偷偷试的没让我看。”
“好吧，”严清怡无奈地道，“今儿没啥事，咱们去水井胡同那边把绢花卖了，如果卖得好就给你换支笔，我看你那支笔快秃噜毛了。”
自上次遇到李实那事之后，薛氏便拘着她不让出远门，只许在附近转。而周遭又非繁华热闹之地，绢花很难卖得出去。
这次她想换个繁华的地方。
薛青昊欢快地答应着，“好！”
严清怡把这阵子攒的三十余支绢花都摆出来，挑了支粉色小朵的茶花对着镜子戴在鬓间。又随意挑出八支，用包袱裹着，提在手里。
要说严其华木匠的手艺真算不错，做出的木盒非常精巧，底下铺一层姑绒，再将绢花摆进去，格外能卖出不少银钱。
只可惜，现在没有盒子，只能将就用包裹。
两人走了约莫两刻钟来到水井胡同。
跟先前一样，严清怡先溜达一圈，找了家生意看着颇为兴隆的绸缎店，让薛青昊捧本书在绸缎店门外的马路牙子上坐了，自己则摊开蓝布包袱，把八支绢花一一整理成型，小心地摆在包袱上。
摆完了便在旁边静静地站着，并不出声吆喝。
严清怡生得美，兼之仪态大方神情闲雅，宛若空谷幽兰般，进出绸缎店的女子都免不了打量她一眼，而她浑身上下素素淡淡的，发间那朵粉色茶花便格外惹眼。
便有个年轻妇人问：“这绢花怎么卖？”
严清怡笑一笑，“十五文。”
旁边装模作样的薛青昊闻言便抖一抖。
先前他陪着薛氏去过一次文庙街，还到附近集市上卖过，能卖出五文一支已经不错了，换成长姐，张口就是十五文。
好像过年时，也不是这个价格。
果然问询的妇人道：“比别处卖得贵。”
严清怡细声细气地回答：“东西不一样，价格也就不一样，这都是我一针一线做的，别人家再做不出这种花样，就是戴在头上也不会有这般好看。”
妇人仔细打量严清怡一番，挑出一支石榴花，又扫一眼严清怡，“你头上这朵还有吗？”
“没了，绢花看着不起眼，但是极费工夫，我也只做出这些，”严清怡笑着取下发间山茶花，“这本是我自己留着的，因戴过两天，你若喜欢就给十文钱。”
妇人道声好，数出二十五文，拿了两支绢花走。
严清怡又从包袱上选出一支，戴在头上。
约莫大半个时辰，八朵绢花尽数卖了，严清怡数一数足有百十文，招呼薛青昊道：“走吧，去买纸笔。”
薛青昊叹服道：“为什么姐卖东西格外容易，先前我跟娘出门就卖不掉。”
严清怡笑盈盈地说：“你们许是没选对地方，这家绸缎铺子门脸大，里面东西肯定不便宜，能往这里来的人手里都不缺银钱。再有你不觉得姐长得漂亮，戴什么花儿都好看？”
薛青昊一个劲儿点头。
“所以，大家都喜欢买我的东西啊。”严清怡得意地笑。
前世，她问过娘亲苏氏，为什么人人都爱宫里出的首饰样子或者衣裳样子，苏氏告诉她，宫里的妃嫔娘娘都是千里挑一的美人儿，她们穿着好看，别人就觉得自己穿一样的衣裳也能好看。
姐弟俩人有说有笑地走进一家叫做“竹韵”的文具铺子。
那些贵重的纸笔自然是买不起的，严清怡径自走到案前，执起用来试笔的兼毫，蘸了墨，稍用力，将笔锋在砚台中铺开，见笔尖的毛仍是整齐紧实，便笑着问伙计，“小哥，我手头银钱不充裕，买不了新笔，能不能把这两支便宜些卖给我？”
伙计犹豫道：“这笔摆出来快一个月了，每天来试笔的好几个，不如新笔耐用。姑娘要不再考虑考虑？”
严清怡摇摇头。
这里卖的文具比起小仓那家文具铺子要好很多，她手里这支兼毫湖笔至少得一百文，就算能用两到三年，可她手头上就只有一百一十文，不能全用在笔上，还得买米面粮油。
根本没有考虑的余地。
“店里都是好笔，可我实在负担不起我用笔轻，这支也能凑合用半年，小哥说个价钱听听。”严清怡落落大方地看着伙计。
伙计见她貌美可爱，说话也入耳，思量番，开口道：“那就二十文吧，十五文也成。”说完，已先红了脸。
严清怡笑道：“那我付你二十文，不知店里有没有裁下来的纸边，我买些回去写字。”
“有，等我进里面找找，”伙计边答边把毛笔在笔洗里涮了涮，盖上盖子递给严清怡。
严清怡掏出荷包数出二十文正要交给他，忽听面前有人道：“姑娘有所不知，这笔最好买新的，回去用墨养着，写起字来才顺手。别人用过的笔，不管是笔锋还是笔势都不合自己习惯，不好不好！”
抬头一瞧，却是个约莫十七八岁的青年男子。
男子身量中等，穿一身象牙白绣了亭台楼阁的直缀，腰间系着宝蓝色腰带，上面挂了香囊荷包等物，还有块古拙的黄玉。
黄玉雕成树叶状，发出晶莹润泽的光芒，一看就知道是块好玉。
男子侧头又斥伙计，“你这人不讲道理，是不是欺这姑娘不懂笔墨，哪里有将旧笔卖人的？我去找你们掌柜的理论。”
伙计立时闹了个大红脸，对严清怡道：“姑娘，实在对不住，敝店以往并没有卖旧笔的例，这笔确实不能卖与你。”
“不干你的事，是我教小哥为难，”严清怡抱歉地笑笑，将笔还给他，抬头对那男子道：“公子比起晋惠帝，实在是有过之而无不及。”拉了薛青昊道，“咱们去别家看看。”
那男子摇头晃脑做叹息状，“这济南府果然粗陋之地，大庭广众之下拉拉扯扯，有悖圣人教导，可悲可叹，痛哉痛哉！”
严清怡本不欲多事，听得这话，停下步子嘲道：“古人所言不错，仁者见仁智者见智，公子是何等人，一听便知。”
男人正欲辩解，旁边与他结伴之人忙拦住他，“二弟别说了，”又含笑对严清怡揖一下，“姑娘恕罪，我兄弟心直口快，并非有意唐突，恕罪恕罪。”
心直口快？
岂不就是说她之所为就是粗陋无状了？
那人显然也意识，连忙又作揖，“对不住，对不住，我兄弟读书读得迂腐，我却是胸无点墨不会说话。”
严清怡见他神情诚恳，没再吭声。
走出一段距离，薛青昊问道：“姐刚才说的晋惠帝是谁？”
严清怡笑着解释，“他是晋朝时候的一个皇帝，当时百姓因为饥荒吃不上粮食，官员报到朝廷，晋惠帝说既然没有粮食，为什么不吃肉粥咱们要是银钱富余，又怎么会图便宜买旧笔？”
薛青昊沉默片刻，“要不算了吧，读书太费银钱，家里样样都得靠姐，姐太辛苦了。”
严清怡亲昵地拍拍他的肩，“你不学着读书认字，以后怎么看兵书？如果去辽东或者漠北，怎么往家里写信，要是当了大官还得往朝廷写奏折，反正不进学堂不用交束脩，就点笔墨钱，一年下来花费有限。”
薛青昊想想有道理，铿锵有力地道：“姐放心，我一定会上进，以后好好孝敬娘，孝敬你。”
严清怡笑一笑，寻到另外一家文具铺子买了纸笔等物，回家前，又买了十斤禄米两斤粳米和二两五花肉。
薛青昊不用严清怡动手，自己背着米袋子，拎着麻绳，“吭哧吭哧”回了家。
薛氏把五花肉分成两份，一份切成肉粒炸了豆酱，另一半切成片炒了个水芹菜。
中午就着稀饭吃了芹菜炒肉，晚上吃炸酱面。
薛青昊吃了个肚子溜圆，满足地舔舔嘴边的酱渣子对薛氏道：“真好吃，什么时候喊林大哥来吃饭，娘也做炸酱面吧。”
薛氏嗔道：“炸酱面上不了席面，哪里好待客？我看上次阿清做得那个干丝汤挺好，要是林教头喜欢吃，请他得便过来就是。”
“那我明天就告诉他，”薛青昊欢喜地答应了。
第二天一早，薛青昊又去了府衙。
薛氏与严清怡做在院子里挑拣禄米中的沙子。
万晋朝官员的俸禄有银子也有米绢，通常用作禄米的都是陈米，或者里面掺杂了沙粒，虽然吃着不好吃，但价钱上要便宜许多。
薛氏蒸米饭或者煮大米稀饭时候，往往再抓一把粳米进去，这样味道能好一些。
头低久了，严清怡脖子又酸又痛，正打算起身缓一缓，忽听门外有人叩响了门环，“请问，薛氏素真住在这里吗？”
严清怡一愣，下意识地看向薛氏。
薛氏闺名素真。
不过已经十几年没人这么叫她了。
严清怡疑惑地走出去，就见门口林林总总站了七八个人，叩门的是个十五六岁丫鬟模样的人。
见有人出来，丫鬟谦卑地笑笑，指着旁边一位三十七八岁的中年妇人道：“这是我家太太，前来寻找薛氏素真，不知她可是住在这里？”
不等严清怡回答，身后已经传来薛氏的声音，“�