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薛氏没好气地“哼”了声。
转天，严清怡早早起床先把早饭做好，就开始准备中午的菜肴。
薛氏虽说不帮，可也不舍得她独自忙碌，把鲫瓜子刮了鳞剖了肚子，又细细地剁成肉馅，和着葱末姜末汆成丸子。
林栝巳初上的门，带着两盆月季。
现下还不到花期，却已经坐了好几个花苞，花苞鼓胀胀的，透出花瓣的颜色，一盆是大红的，另一盆则是粉黄的。
月季易活好养，花期也长，一年足有大半年的时间在开花，最适合平头百姓家养。
上次林栝见严清怡窗台上生着蒜苗，今天就特特带了两盆花。
薛氏暗叹他肯用心，接过花盆摆在廊下，顺势朝厨房看了眼。
林栝也顺着她的目光朝厨房望去，严清怡在低头切菜，她穿着半旧的水红色袄子，腰间系条蓝布围裙，鬓边有碎发垂在腮旁，遮住了她的脸。
案板上，整整齐齐地码着豆腐皮，严清怡左手按住豆腐皮边缘，另一手握着黑铁菜刀，手起刀落，左手退右手进，刀刃据手指始终保持着毫厘之距，动作不徐不疾轻盈灵动，像是和着韵律一般。
切完豆腐皮，严清怡抬头，不经意瞧见院子里的林栝，顿时弯起眉眼。
那笑容明媚灿烂，如同五月枝头盛开的石榴花。
林栝心跳顿时停了半拍，很快侧过头随在薛青昊身后进了他的屋子。
午正时分，严清怡端出四菜一汤和一大盘包子。
包子是早上蒸出来的。
严清怡将五花肉的肥膘剔下来，出一碗猪油，剩下的油脂渣则与白菜掺和着做成包子馅。
菜是炸鱼丸子、醋溜白菜、香菇炖鸡还有凉拌荠菜，汤就是一大盆煮干丝。
薛青昊早就馋得口水流，催着林栝动筷子，“我姐做菜可好吃了，我娘做得也好吃，但是天天吃就吃腻了，我姐总能做出新鲜菜，这盆汤以前就没做过。”
林栝自然知道那是煮干丝，他生在扬州，幼时经常吃得到，后来离家远行，已有六七年没吃过这道菜了。
这道菜最讲究刀工，里面的豆腐丝、笋丝、火腿丝、蛋皮丝都要切得细如牛毛丝丝不乱，这样才能入了味。
也不知费了她多少工夫才做成。
林栝心里既酸楚又欢喜，犹豫好一会儿才举起筷子。
为着避嫌，严清怡没往饭桌上吃，坐在灶间板凳上吃包子。
薛氏怕林栝拘束也没过去，掰一半早晨剩下的杂粮窝头，跟严清怡面对面坐着，却是不说话。
严清怡觑着她脸色道：“娘还生着气呢？这事儿我仔细思量过，林教头愿意上进，也是好事儿，以后就不必受人欺负，还能带挈阿昊，有什么不好？”
薛氏看她半天，叹道：“要不是我眼看着你一天天长大的，还真不相信你才十一，哪有这么大的孩子跟你似的，连亲事都能自己做了主张？想想我那会儿，真跟白活了似的。”
严清怡笑道：“我这不聪明吗，还能干漂亮，都是随了娘。”
薛氏撑不住笑，狠狠瞪她一眼。
正说着话，饭厅的两人吃完饭出来，林栝道谢告辞，薛青昊送他出门，少顷回转来，凑到严清怡跟前鬼鬼祟祟地说：“林大哥有事跟你说。”
严清怡脸一红，瞧眼正在饭厅收拾碗筷的薛氏，低声道：“胡说八道，我跟他能有什么事儿？”
薛青昊忙道：“是林大哥说有事，他从来不说假话。”
严清怡犹犹豫豫地起身，对薛氏道：“娘，我跟阿昊出去买两刀纸，很快回来。”
不等薛氏回答，拉了薛青昊往外走。
走出胡同，就瞧见林栝仍站在上次的树荫下，却是面朝了她，脸上带着温柔的笑意。
严清怡脸一红，吩咐薛青昊，“你在这里等着，我过去问问。”
缓步上前，站在距他约莫三尺的地方，轻声问：“什么事？”
林栝微笑地望着她，“没想到你还会做扬州菜，很好吃。”
“真的？”严清怡仰了头问，“你还喜欢吃什么，下次我做给你吃。”
阳光透过枝叶的缝隙，在她脸上照出斑驳的阴影，那双黑眸乌漆漆地闪着光芒，分外地美丽。
林栝怦然心动，语调温柔地说：“不用特意准备，你做的都好吃。”
严清怡弯了唇角，轻轻“切”一声。
“是真的，我很喜欢。”
严清怡脸颊渐渐染上霞色，斜睨着瞪他一眼，目光流转间，有着青涩的娇媚。
林栝顿觉心“怦怦”跳得厉害，身体莫名地有股冲动，想将她揽在怀里搂着她抱着她。
他深吸口气，压下这种绮念，低声道：“我是想告诉你，你爹的腿断了。”
“怎么断的，几时的事儿？”严清怡讶然，她憎恨严其华，也讨厌他，有时候巴不得他立刻死掉，可听到这个消息，心里却是有种说不出的感觉，有同情也有可怜。
林栝答道：“他耍钱欠了银子，前天讨债的往家里要钱，没翻出什么值钱东西，一气之下把腿给打折了。”
“真是”严清怡咬住唇，将“活该”两字咽了下去。
林栝猜出她的想法，叹道：“我不确定该不该跟你娘说，就先跟你说一声，你爹这番挨了揍，手中又没有银钱，说不定要打你跟阿昊的主意，你心里有个准备。”
既然严其华的腿断了走不得路，肯定是要逼着严青旻想法子。
薛氏最是心软，不提那十几年的夫妻情分，单是看严青旻的份上就狠不下心拒绝。
严清怡想一想，“我先瞒着娘，阿昊那边，我会仔细吩咐他。”
林栝应声好，“有事你就找我，别一个人撑着。”
严清怡笑着点点头，转身离开。
林栝所料没错，如今的严其华真的是走投无路几乎陷入了绝境
裁衣（）
那天林栝威逼着严其华在恩绝文书上摁了血手印之后；胡寡妇推心置腹地劝严其华；“济南府的能人太多了；白天刚送走个官老爷；夜里又来个蒙面汉；耍钱的人更是深不见底；咱们根本开罪不起；你听我一句劝，往后就安安分分地过日子吧。”
饭桌上，被剑戳出来的大洞明晃晃的；严其华仍心存后怕，也便应了。
过了两日，桂圆跟个婆子提着东西找到涌泉胡同。
严清怡当然不可能在；胡寡妇假说严清怡出去办事；一时半会儿回不来，花言巧语地哄骗着桂圆将东西留下了。
里面不但有笔墨等物；还有两斤点心。
严青旻馋点心；可更稀罕那两刀纹理细密的纸和那一盒四支粗细不同的湖笔；紧紧盯着移不开眼。
胡寡妇怎可能给他用；提到小仓转了一圈；换回来三两银子。
严青旻气不过，告诉给严其华。
严其华手头早就痒了；只苦于荷包干瘪瘪的，上不了台面玩；听说胡寡妇得了银子；当天夜里拳打脚踢地硬抢到手，转天输了个干干净净，又去跟庄家借。
庄家本来不肯赊银子，但惦记着严其华有个漂亮女儿，就痛痛快快地答应了，“严老二，你可得想清楚了，三天之内你连本带利还回来好说，还不回来的话，就得拿你闺女抵账。”
严其华已经没有闺女了，闻言便有些犹豫，可当时已经输红了眼，就想赶紧翻回本，只迟疑数息，就在契书上画了押。
短短小半个时辰，将抵押闺女的十两银子也输了。
严其华回去把家里翻了个底儿朝天，找出胡寡妇藏着的一只银镯子。胡寡妇怎可能给他，两人又上演一起全武行，以胡寡妇失败而告终。
银镯子才一两重，距离连本带利的十五两差得远。
严其华又往张氏那里要，连哄带骗拿回来一吊钱。
东拼西凑，恨不得把家底都卖了，也只凑出三两银子。
严其华真慌了，收拾出两件衣裳准备跑路，可走到哪里都有人跟着，还是个虎背熊腰的壮汉。
第三天头上，壮汉到严家领人。
闺女是没有的，倒有个风韵犹存的小妇人，壮汉打量几眼想拉回去抵债。
谁知胡寡妇是个硬气的，抓起剪刀对准自己的脖子，“你要是非得强逼我去，我宁可死。”
她平常风流归风流，可也讲究你情我愿，只挑顺眼的往家里领，若是进了那种地方，可就身不由己了，不管自己愿不愿意，不管来了什么人都得接。
最关键的是，坐下娼妓的名声，严青富也就是她儿子田二胖一辈子就毁了。
她之所以想再嫁给严其华，除了着实爱他的长相和床上的功夫，还有想给儿子找个爹，能扶持儿子。
壮汉此来是讨债并领闺女的，这婆娘一来没有契书，二来不想横生是非惹上人命官司，因见胡寡妇喉咙处已经渗出血丝，知道是个能豁出去的，一巴掌把她挥开不耐烦地说：“滚一边去，别碍着大爷的眼。”
可对跪在面前的严其华却是底气十足，见讨不回足够的银子，抡起手上棍子往严其华腿上砸。
他身高马大，又是用足气力，直疼得严其华惨叫连连，叫过几声便晕死过去。
等醒来，发现右腿断了。
三房人都围在床边叹气，唯独张氏心疼儿子，哭得上气不接下气，要把攒了几十年的私房钱全都拿出来要请郎中给严其华治腿。
孙氏不愿意，凉凉地说：“虽说是娘的私房钱，但也都是儿孙们孝敬的，不能都填补到他一个人身上，老二都有闲钱去耍，还能没银子看病？”
严其华气急败坏地说：“不给钱也好说，把严青贵叫过来伺候我。”
一言既出，惊了四座。
孙氏脸色变得煞白，严其中本就有些猜疑，见状顿时明白，扯过孙氏就朝着脸上扇耳刮子。
孙氏一边挠严其中的脸，一边扯着嗓子骂：“还不是因为你不中用，我是为了给你留个种。”
张氏往左看，老大两口子撕打，往右看，老二躺在床上哎哟，还剩下个老三跟锯了嘴的葫芦似的，站在角落里屁都不放一个。
张氏觉得从心底往外泛凉气，索性双眼一闭晕过去了。
胡寡妇冷眼瞧着，一滴泪都没掉，反而觉得严其华断了腿倒是件好事。
走不了门也惹不了事，也不可能满院子追着打她，而且两只手仍然好好的，耽误不了干活。
没过几天，胡寡妇搬来一大捆柳条，让严其华编柳筐，每天编三只，编不出来就别吃饭。
胡寡妇没米下锅，正好她也懒得做，看见西屋烟囱里冒烟就端了碗到西屋等着。
孙氏不开门，她爬梯子翻墙头过去或者就在坐在大房门口吆喝，“嫂子开开门，施舍碗饭吧，家里揭不开锅了。”
张氏怕饿着儿子跟孙子，少不得腆着脸央及孙氏，而且还得从私房里掏钱补给孙氏。
如此一来也成了惯例。
就只苦了严青旻，天天要给严其华端屎端尿，至于能不能吃上饭，也得看胡寡妇脸色。
严其华每天活儿不少干，饭又吃不饱，还时不时被胡寡妇吆五喝六地骂，不由就想起薛氏的好处。
薛氏性子温顺，人前人后都把面子给得足足的，便是受了委屈，只会偷偷抹眼泪，何曾会呵斥牲口般打骂自己？
这一日便挑唆严青旻，“被这恶婆娘管着，日子没法过了。你去找你娘回来，我把这毒妇休了，以后还是咱们一家五口过。”
严青旻早就受够这样的苦，趁胡寡妇去西屋讨饭的空当，跑去找薛青昊。
薛青昊得了严清怡的嘱咐，绝口不提薛氏住处，只从兜里掏出三文大钱，“你要是饿就买两只包子吃，早先娘说带着你，你自己非要跟着爹。娘好容易得了清闲，你忍心再让她回去受苦，我可不能。我现在姓薛不姓严了，那个家我半点不想回去。”
严青旻看着他满脸意气风发，身上衣衫干干净净，低头又看着自己好几天没洗散发着尿水臭味的衣服，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉。
薛青昊于心不忍，咬咬牙道：“等我回去问问姐，你过七八天再来。”
严青旻眸光一亮，“姐也跟你们一起住，没让官老爷接走？”
薛青昊不愿多说，催促道：“我该回去了，回晚了被教头骂。你也回去吧，免得寡妇找你麻烦。”
严青旻瞧着他的身影进了府衙，转回头往包子铺买了三只肉包子，直塞了个肚儿圆，
薛青昊回到号房，开始思量怎么让严青旻脱离那个火坑，最直接的法子还是请林栝去威胁严其华。
只要严其华松口不就可以接过来了吗？
薛青昊兴高采烈地找林栝。
此时早训已经结束，林栝独自站在演武场上，手里攥一把角弓，抬臂、扣弦、拉弓、撒放，箭矢带着风声呼啸而去，稳稳地扎在百步开外的红心处。
林栝动作未停，再取一支箭，直到箭囊已空，才回头问道：“有事儿？”
薛青昊将严青旻所说依样说了遍，眼巴巴地问林栝：“能不能把三弟也接回我们家住？”
林栝毫不犹豫地说：“不能。”
薛青昊讶异地张大了嘴，“为什么不行？你也知道，我爹我爹，上次你要我姐的恩绝文书不就很顺利？”
林栝俯视着他，淡淡道：“你姐是被你爹赶出来的，街坊邻居都可以作证，只不过回去讨要个文书，至于你弟弟，你爹可曾说过不要他的话？”
薛青昊哑然。
林栝再道：“你爹卧床不能起，你弟弟合该贴身侍候，这是孝道。我为什么要拦着你三弟尽孝？再者，你娘跟你姐为了省钱，恨不得顿顿喝稀粥，她们光靠每天卖绢花能养得活你们这些人？我记得你说过，你姐七八岁上就能赚钱养家，你现在九岁多了，可为家里赚过一文钱？什么时候你能养活你跟你三弟，你自己凭本事去接他。”
说罢，调头就走。
薛青昊听得冷汗涔涔，赶紧追上去问，“那我要不要告诉我姐？我答应三弟问问姐。”
林栝问道：“先前你姐是怎么嘱咐你的？”
“没怎么嘱咐，就是别让三弟惊扰我娘，如果三弟找我，就给他几文钱买吃的。我刚才给了他三文钱。”
林栝道：“要是你三弟再来，就把我刚才说的告诉他。于情于理，甚至于为你娘考虑，你都不应再提接他出来的话，也不该让你娘和你姐跟着忧心。”
薛青昊悻悻地垂了头，“我知道了。”
隔几天严青旻再来的时候，薛青昊据实告诉他，“我考虑了下没跟姐说，姐跟娘都不容易，姐没日没夜地做绢花，娘就给别人缝补衣裳，日子过得太苦了这钱是林教头给我的，你去买点吃的。等过两年，我有本事能养活自己了，就能照应你。”
“姐真的不打算管我？”严青旻脸上露出不加掩饰的失望，“早知道，她被官老爷带走的时候我就不应该来找你，让她也尝尝这种苦日子的滋味。”
薛青昊急道：“你怎么能这样想，这跟姐有什么关系？她以前供着你读书，给你缝衣裳买纸笔，白对你好了？”
严青旻低声嘟哝着，“就那一两年有什么用？我读书比别人都好，要是能接着读，肯定能考中秀才还不是因为你，姐要供着你，就不管我了。”
薛青昊气呼呼地说：“读书什么时候都能读，长大自己赚钱照样可以，你这脑子就是歪的，以后别来找我，我也不想管你。”
严青旻怨恨地瞪他一眼，抓起他掌心的铜板撒腿跑了。
严清怡全然不知自�