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味香楼外头，有外地来的两兄妹在卖艺，人家的生活也不容易，就赚俩辛苦钱。谁知有一个公子哥儿仗势欺人，我替他们出头，打了一架。”
冯晓信心地善良，光明磊落，骨子里有一股侠义的豪爽气。但他性格上的缺点也是非常明显，行事冲动，争强好胜而不计后果。
冯晓瑟叹了口气，东麟书院管理严格是出了名的，若是被发现偷溜出去，还聚众打架，估计惩罚定然不会轻。
她有些担心地说道：“可你这样偷偷回家也不是个事儿，纸包不住火，早晚会被书院发现的，倒还不如主动找先生承认错误的好。”
冯晓信毫不在意地摆摆手：“妹妹你放心吧。我回家来是来找些跌打药，把淤血揉开了，就好了。同窗那里我已经打点好了，若是有先生问起，就说我病了，在寝室内歇息。等明儿悄悄地潜回书院，神不知鬼不觉的，可不能让先生知道我曾打架。对了，妹妹，能不能给我一些香粉，我好将痕迹遮过去。”
冯晓瑟不赞同地：“你脸上的伤太明显了，香粉遮盖不住，没得弄一身脂粉味，让先生察觉了，定会以为你做了什么坏事儿。回头我让秋萍送几只煮熟的鸡蛋到你房里，剥去蛋壳，在红肿淤青处滚动，能够活血化瘀。”
“妹妹说得有理。”冯晓信想了想，腆着脸道：“妹妹，好人做到底，再让你的丫鬟再给我送点吃的呗。记得，可别让人发现了，尤其是不能让母亲发现了。”
“知道了。”
冯晓信得寸进尺：“要红烧排骨，还要油鸡腿。”
冯晓瑟没好气的：“好，好，好。”
冯晓信脸上堆满笑容，夸张地感慨：“到底还是妹妹心疼我啊。”
“好了，别肉麻了，快回房去吧。再磨磨叽叽，别说母亲会知道，只怕整个府里都知道了。”
“哎，那我走了。”冯晓信应了一声，迈开长腿，人一溜烟就跑不见了。
月儿弯弯照九州。
一轮暗暗淡淡的冷光，看尽了人世间比悲伤更为悲伤的故事，比沉默更为沉默的岁月。
冯晓瑟梳洗过后，散了发髻，躺在床榻上。细腻的锦被，暖融融的感觉，让她的眼皮子发沉，渐渐地想要睡去。
半梦半醒之间，只听见一阵激烈的捶门声音，紧随而来的是人的吆喝声，凌乱的脚步声，以及不间断的光影从窗外闪过。
一瞬间的功夫，宁静的景澜院灯火通明。
“你们守着院门，不能放一个人出去。”
“你们几个四处去搜，找到了只管带过来。”
……
隐隐约约透过来的说话声，喧哗声，让冯晓瑟一个激灵，睡意全无，彻底清醒。她心头辗转反侧难安，命途中冯府抄家时的惨景不受控制地浮现在脑海里。心急如焚之下，她几乎要摔下床榻。
叫过守夜的秋萍：“派个人去母亲那边看看，是不是出什么事儿了？”
秋萍连忙道：“六小姐您别急，婢子这就去。”
等待的时间十分的难熬，每一分钟都缓慢得如同花开花谢的一个轮回。冯晓瑟批一件单衣，在地上来回不停地走着，一会儿瞅瞅窗外，一会儿看看更漏，心中的焦躁仿佛磐石生了根，任凭怎么努力也无法将它搬开。
门外传来轻轻的敲门声，秋萍被冯晓瑟感染，心头也有些慌乱，胡乱地从针线篓子里拿出一把剪刀，想着危急的时刻，也许可以自卫。颤抖着声音问：“谁？”
“是我，喜鹊。”
“喜鹊姐姐，你来了。”秋萍立刻打开屋门，一见喜鹊，顿时觉得如释重负。
喜鹊一进门就问：“六小姐可还好？”
秋萍道：“六小姐急坏了。喜鹊姐姐，外头这是怎么了？”
喜鹊脸色凝重：“秋萍，谨守自己的本分，好生照顾好六小姐就是了。”
秋萍慌了，低下头：“喜鹊姐姐，我错了。”
喜鹊的话语缓和了一些：“罢了，现下乱哄哄的，也怨不得你担心。只是往后可记住了，做下人的，不该问的不要问。”
“谢谢喜鹊姐姐提醒。”
“六小姐在哪儿？”
“在卧室里，我带你过去吧。”
两人一边说，一边朝着卧室走去。
卧室。
铜鎏金荷花宫灯里的灯火忽忽闪闪，冯晓瑟长发垂腰的身影被映衬得越发幽暗。
喜鹊朝她屈膝行礼：“六小姐。”
冯晓瑟火急火燎地：“都什么时候了，还顾着这些虚礼。喜鹊，我问你，外头怎么这般混乱，到底出什么事儿了？”
喜鹊正要说话，只听屋外又传来了一阵躁动，有一个男声说道：“冯管家，人已经带过来了。”
李竹君声音清亮，她一开口，周遭顿时安静下来：“冯管家，半夜三更，你硬闯景澜院，还绑了我的儿子，冯府的四少爷，请给我一个合理的解释，我并非软弱可欺，定不会善罢甘休。”
冯管家回道：“三太太，我这里有老太爷的手书，请您过目。小人只是遵从老太爷的命令行事，若是扰了您的清静，还请您不要见怪。”
“哦？老太爷的手书？百灵，拿过来我看。”
一阵长久的沉默。
树影张牙舞爪地摇曳着，衬着夜色，格外的鬼魅。
家丁手里的火把火光盈盈，照得人影灼灼。
李竹君语调未变，依旧从容自若：“事情的来龙去脉我已经知晓，既然是四少爷闯的祸，明日清早，我会亲自带他到老太爷跟前请罪。”
罗管家丝毫不动摇：“请三太太见谅，老太爷的手书您也看了，主子的命令，是让小人马上将四少爷带到。旁的，恕小人无法遵从。”
冯管家是冯家的家生子，由老太爷一手提拔，忠心耿耿。
“冯管家难道就不能通融通融？”
冯管家不为所动：“三太太，小人是老太爷的奴才，下人就是下人，只知道凭主子的命令行事，请您就别为难小人了。”
在冯府，老太爷的命令代表着最终的权威，无人可以违抗。
突兀地插进了冯晓信高昂的声音：“母亲，一人做事一人当，不过就是打了一场架而已，没什么大不了的，我就随他们到老太爷那里去一遭。”
冯晓信天不怕地不怕，他想，老太爷的惩罚，要么就是罚跪，要么就是一顿打，自己皮糙肉厚，能够扛得下来。
李竹君横眉怒目，厉声训斥：“冯晓信，你闭嘴。闯了祸还不思悔改，待你父亲回家，一定重重罚你。”
冯晓信一缩脑袋，灰溜溜地不敢再说话。
李竹君转而又对冯管家说道：“不知老太爷准备怎样处置四少爷？”
冯管家道：“这个小人却是不知。”
李竹君又道：“四少爷身上还带着伤，能否先行为他处置，再交给你带走。冯管家，不会连这你都不愿通融罢？”
李竹君已经派出了心腹往景寿院里去打探消息，此时两眼一抹黑，被老太爷打个措手不及，想要应对也毫无章法。于是她想尽量拖延，冯管家也不是傻子：“三太太，小人听四少爷说话时中气十足，再看四少爷活动时手脚灵便，想来只是皮外伤，不像是受重伤的样子。老太爷还等着小人回话呢，拖延了时间，小人可担待不起。”
无论如何，冯管家是油盐不进。还未等李竹君再开口说话：“来人，将四少爷请回景寿院。”
“是。”
有两个仆役上前，架着冯晓信的手臂，冯晓信挣扎了两下，喝道：“放开，我自己走。”
冯管家给仆役们递了一个眼色，仆役便松开了手。冯晓信冷冷地扫视了一眼四周，然后走到李竹君跟前：“母亲放心，儿子随他们去去就回。”
若不是十万火急，老太爷何至于深夜出动家仆定要将冯晓信押到跟前。大祸临头，偏生冯晓信浑然未觉。
李竹君秀丽的脸上笼罩着寒霜，她双唇紧抿，看着冯晓信是一副恨铁不成钢的样子。到底还是心软，为他理了理拉扯时被揉出褶皱的衣襟，低声说：“别冲动，要忍。”
冯晓信愣了愣，见李竹君严肃的神情，随即点头：“儿子知道了。”
脚步声渐渐远去。
景澜院又恢复了平静。
第19章（）
冯晓瑟侧耳细听，等脚步声完全消失，百灵吩咐站在院子里景澜院的仆妇们：“关门，落锁。只留角门，派两个仔细人看守。”
冯晓瑟迫不及待地奔跑而出，只见李竹君定定地站在台阶上，月光落在她的身上，双眸如同水般冷冽，让人禁不住生出一种萧瑟清寒之感。
“母亲。”冯晓瑟轻声地唤着。
李竹君回过头来看她，紧蹙双眉：“瑟儿，你哥哥这次也许闯下大祸了。”她将手里的纸片递给冯晓瑟，抬手按了按额头，神情疲惫。
冯晓瑟飞快地将老太爷的手书看了一遍，上头只有寥寥数语，写着冯晓信将殷家二少爷殷远郊的腿给打折了。
冯晓信将纸片折起，拢进袖管里，小心翼翼地对李竹君道：“今儿午后哥哥回来时，我见着他了，他说在味香楼外有对兄妹在卖艺，一个公子哥儿仗势欺人，他就上去跟人打了一架，原来对方竟是殷家的少爷。”
殷家可谓是连国的武将世家。国朝历史上赫赫有名的将领，十之六七出自殷家。这一代的家主殷赫，以从一品骠骑大将军执掌兵部，封光禄大夫。他为人正直、豁达，为官忠诚、清廉。所有的权势荣耀，都是从血与火的战斗中厮杀而来，极得陛下信任倚仗。
如果说，在连国的权力场上，冯家是一艘装饰美丽的画舫，那么殷家就是一艘巨大沉稳的舰船。美丽而根基薄弱，外强中干；沉稳而实力强大，动辄碾压一切。
李竹君合上双眸，片刻，复又睁开，眼中满是担忧：“不知老太爷要怎样处置信儿？殷家，我们可得罪不起。”
冯晓瑟的安慰显得那样苍白无力：“母亲，您别担心，也许老太爷只是招哥哥过去问问情况而已。”
李竹君点点头，无话。
“母亲，更深露重，我陪您回屋等消息吧。”
这时，远远地，杜鹃一路小跑而来，在李竹君和冯晓瑟跟前停住，微喘了两口气：“太太，六小姐，景寿院传来消息，老太爷，大老爷备好了车马，带着人，押着四少爷出门了。”
“什么？”李竹君心中一沉，声调微变：“看来老太爷是要亲自带信儿登门请罪了。拿我的名帖，到昌国公府，请府里供奉的太医来一趟。”
“母亲，如今夜已深，贸然惊动外祖父，外祖母似乎不妥。不若派人在昌国公府门外头候着，等天亮府门开时再进府通报，您看如何？”
李竹君沉吟：“就照瑟儿说的办。另外，杜鹃，派人去医馆找两个大夫回来。”
“是，太太。”杜鹃急急忙忙地下去安排。
李竹君的思绪很乱，很烦，心脏犹如擂鼓一般剧烈跳动，无法平静。她喃喃自语：“信儿，信儿，可千万不能有事。”
冯晓瑟紧紧地握住她的手：“母亲，父亲不在，您就是顶梁柱，主心骨，我和哥哥的全部依仗。您一定要冷静，千万别自乱了阵脚。”
李竹君望进冯晓瑟清澈的眼睛，感受着她沉定却微凉的双手，也许她的心里也是同样的忐忑害怕，但仍旧勉强支撑着。
是的，偌大的冯府，除了李竹君自己，就再没有可以依靠的人了。再难的事，也必须沉着应对才是。
李竹君拍了拍她的手，轻声地：“母亲晓得。”
正厅。
灯下。
二更刚过。
李竹君随意地翻着一部书，却一个字也看不进去。
冯晓瑟带着喜鹊、百灵和秋萍，正在做针线。
“呯”的一声，屋门被猛地推开。
冯晓瑟被吓了一跳，身子一哆嗦，针便扎到了手指上，霎时冒出了一朵血花，她不理会，也根本没觉得疼，只见杜鹃冲了进来，顾不得任何礼数，声音颤抖着：“太太，四少爷被抬回来了，满身是血……”
李竹君猛地站起身，手里的书册“啪嗒”掉在地上，心里有种噩梦成真的晕眩感。
冯晓瑟心急火燎地跳下罗汉床：“大夫呢？请来没有？”
杜鹃应道：“请来了，在偏厅招待着。”
李竹君回过神来：“把大夫待到四少爷屋子里，喜鹊，你过去侍候，百灵，开私库，把大夫需要什么药材，就准备什么药材。杜鹃，说，在殷家到底发生何事？怎么少爷会浑身是血？”
杜鹃道：“回太太，我们的人虽然跟着老太爷，大太爷到殷家去，可是离得远，看不真切也听不清楚，但有一桩事儿是肯定的，四少爷被打了，还是大老爷亲自动的手。”
怒火在胸腔里翻滚，李竹君死死地握着拳头，指甲仿佛都要嵌进掌心里：“好，好，殷家没上门来要说法，大房倒是主动地贴上去，这账我记下了。”
话音刚落，恢复平静没多久的景澜院，又再一次沸腾起来。
惊恐地：“四少爷这是怎么了？”
压低声音地：“你就别问了，赶紧将四少爷送回屋里是正经。”
……
李竹君三步并作两步走到院子当中，但见四个家仆抬着一条春凳，冯晓信便躺在春凳上。家仆见李竹君来了，便将春凳放到地上。
火光下，冯晓信双目紧闭，脸色像是黄纸一般黯淡无光，身上的衣衫被鲜血濡湿贴在身体上。
饶是在大庭广众之下，李竹君的眼泪忍不住，刷地就流下来了。冯晓瑟踉踉跄跄地跟在李竹君身后，她双腿一软，伏倒在冯晓信身旁。
他到底还活着么？那个活力四射的少年，那个笑起来犹如春风般和煦温暖的少年，那个陪伴着一起成长，默默地保护着自己的少年……
冯晓瑟不必像李竹君那样，时时刻刻必须维持着贵妇的矜持和体面，她嚎啕大哭，哭音悲切，哪怕是心肠再硬的人，也都不忍再听。
“哥哥，哥哥……”
冷眼旁观的冯管家心下暗叹了一口气，作为下人，他应该没有自己的意志，听凭主子的差遣。可是作为一个人，他心寒。血脉相连的亲人，怎么就下得了手，生生将一个孩子的双腿打折了。
他上前对李竹君说道：“三太太，四少爷是双腿折断，已经包扎过了，但还是马上请大夫诊治为好，年纪轻轻的，别落下了后患。”
李竹君眼波一转，眸子如刀，带着凌厉的锋芒，紧紧地盯着冯管家。她的脸上虽然泪痕未干，但却有一股与生俱来的庄严。冯管家莫名地感觉惭愧，不禁低下了头。
“来人，好生送四少爷回屋。”李竹君喝道。
“是，太太。”
早就在一旁等待候命的几个大力仆妇鱼贯而出，她们的力气不输男人，轻松地就将春凳抬起，平稳而又快速地朝冯晓信的屋子走去。
李竹君伸手，扶起半跪在地上的冯晓瑟，温柔地抚了抚她散乱的发鬓：“瑟儿，别哭了，咱们去看看你哥哥。”
冯晓瑟哭得鼻子通红，抽噎着应道：“嗯。”
李竹君牵着冯晓瑟的手，不再理会任何人，径直离开。
冯管家有些尴尬地朝呆立着的家仆们挥挥手：“走了，走了。”回想着李竹君震人心魄的眼神，冯管家有些不安，而这份不安从何而来，连他自己也说不清楚。
冯晓信的屋子里，灯火明亮，彷如白昼。
各