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老太太的面子还是要给的，于是便有人兴致高昂地回应着：“那感情好，老太太见识广，品味好，咱们就等着老太太带着吃喝玩乐呢。”
老太太微微一笑：“既如此，咱们走吧。今日小儿失态，让众位笑话了。”
见老太太没有过多遮掩，女眷们也乐得顺着杆子爬：“老太太说的哪里话，谁不是打年轻时过来的，姐妹们斗斗嘴，磕磕绊绊常有的事儿，感情倒还是一样的好。”
一群人簇拥着，老太太缓步而来，她意味深长地凝视着冯晓瑟，光影勾勒着她侧脸优美的线条，额头饱满，鼻梁挺直，轮廓清晰。
冯晓瑟仿若浑然不觉，依旧拥着抽泣的冯晓磬，不断低声地安抚着。
老太太发话道：“几个丫头都累了，就别去看戏了，回房歇着吧。”
战战兢兢的冯晓笙、冯晓笛、冯晓琴连忙半屈膝行礼，然后应道：“是。”
熙熙攘攘的女眷们鱼贯而出，偌大的厅堂，顿时变得空旷而又安静。
冯晓笙低垂着头，看不清表情。只是拱肩缩背的身影，显得很萧瑟。冯晓琴长舒一口气，见冯晓笛一副忧心忡忡的样子，才放松的心情不由得又紧绷起来。
冯晓瑟将冯晓磬扶起，她似乎软成一团发面，糊里糊涂，无知无觉。唤来冯晓磬的丫头，看着她被牢牢地搀扶着，又叮嘱道：“好好照顾着五姐姐。”
冯晓磬掀了掀眼皮，惊疑未定：“你……”
“记着我的话，安生些，别瞎折腾。凡事过过脑子，不要一意孤行。否则，不但害了你自己，还会害了那些疼爱你的人。”
冯晓瑟前所未有的强势和坚定、不容置疑，把冯晓磬镇住了。她张了张嘴，硬是说不出半句话。呆滞着双眼，蹒跚地离开了。
收回落在冯晓磬背影上的目光，见冯晓琴正好奇地端详着自己，冯晓瑟笑着：“四姐姐是怎么了？不认识我？”
冯晓琴快人快语：“六妹妹好像变了。”
“哪里变了？”
“我也说不上来，反正感觉着不一样了。”
“四姐姐你说的太玄了。什么变不变的，我还是我。时候不早了，我们也回去吧。”
“六妹妹，你的两个耳光，打得真解气。可是……”冯晓琴左右观望，欲言又止，从牙缝里挤出来几个字：“秋后算账。”
“还未发生的事，担心也是多余。船到桥头自然直，走着看吧。”
……
当人决定抛弃旧有，重塑自我的时候，也许命运，就在这一刻改变它的走向。
第五章
夜朗风清，月明星稀。
白日，黑夜，如同生命的轮回，亘古不变。
冯晓瑟端坐在案几旁，临字帖。这是她每晚必须完成的功课。
蘸满了浓墨的紫毫笔，挥洒在宣纸上，墨香浓郁，经久不散。她很专注，完全沉浸在自己的世界里，起笔，承接，转折，收势，一气呵成。
“写的不错。”低沉而富有磁性的声音在身侧响起。
冯晓瑟回头：“父亲。您来了。”
“来了好一会儿了，见你正用心，便没让丫头通报。”
冯晓瑟将毛笔搁在笔架上，正要接过丫头递过来的丝帕，冯子康比她快了一步，将丝帕拿在手里，抬起她的手，轻轻地擦拭着手指上的墨迹。
“往日里我曾说过，你的字体规整，婉丽有余刚劲不足。今日来看，笔画转折之处，光洁劲秀，笔锋气韵内敛，捺脚顿按，更有两分洒脱飘逸之气，果然进益了。”
冯晓瑟很欢喜，笑得眉眼弯弯：“谢谢父亲的夸赞。”
冯子康是个非常典型的严父，把关心和爱护都隐藏在沉默的背后，对子女要求严格，赞美很少。
微热的丝帕，仿佛一股暖流，注入冯晓瑟的心田，无声而又温馨。
她凝视着父亲，他身上散发着一种明亮而又不刺眼的光芒，是老于世故的圆融，通透；是深藏不露的豁达，稳重；是慎于言，敏于事的精明，智慧。冯晓瑟很难将命途影像中，那个衣衫褴褛，蓬头垢面，骨瘦如柴的男人与面前文质彬彬的父亲联系在一起。唯一不变的，是经历过风雨洗礼的气度，在遭遇患难之时，他的内心依旧泰然，在面对无可抗拒的死亡之时，他的内心依旧从容。
鼻尖发酸，冯晓瑟哽咽着扑进父亲怀里。
冯子康背脊一僵，他不习惯，自冯晓瑟六七岁起，就从没有与他这样亲近过了。但是很快，他的心里充满了喜悦。
他的小女儿，爱笑、爱哭、爱闹、爱撒娇，看着她一天天长大，亭亭玉立，为人父的骄傲是无法用言语来形容。
他一直知道，妻子为了他，对家族，对亲人，做出了许多妥协，他很感激，同时也满足于后院的和睦，哪怕这种和睦只是表面上的。
今日散朝，心腹小厮将家中所发生的事无巨细地向他回禀。冯子康不是偏激的性子，却依然被气得额角青筋直跳。
夫妻一体，两人为了家庭彼此努力，彼此分担，受些委屈，也不言辛苦。但他有原则和底线不容人践踏，那便是心爱的一双儿女。
那一刻他才惊醒，为了维持虚假的和睦，他的妻子儿女付出的，远比他想象中的多得多。
第17章（）
作为男人，也许终生无法在仕途上有所作为，封妻荫子；作为丈夫，因为与父母关系冷淡，他对于处理后院关系很是生疏，以至于放任矛盾的加深，盲目地要求妻子忍辱负重；作为父亲，物质上，他提供给孩子们富足的生活，心灵上，却少有沟通交流。他不懂得孩子们的迷茫和困惑。
他本应该是是妻儿的荣耀，楷模，保护者，而他并未尽到应尽的责任。
想着这些，冯子康羞愧得无地自容。
他的声音有些干涩：“瑟儿，今日的事情，父亲都清楚，你受委屈了。”
冯晓瑟抬起头，眼里盈满了泪：“父亲，我今日太冲动，对五姐姐动手了，会不会给您惹麻烦？”
“瑟儿，告诉父亲，当时你是怎么想的？”
“当时五姐姐说的话太过分了，女儿一时忍不住，所以……”
冯子康自然知道冯晓瑟说的“过分”指的是冯晓磬指桑骂槐。不过他并未过多理会，只觉得女儿一心维护自己，让他心里十分熨帖，笑着：“任何事情，你把它当成麻烦，它就是麻烦；你不把它当成麻烦，它就不是麻烦。”
绕口令似的，倒把冯晓瑟给逗乐了。
冯子康接着道：“面对挑衅，不能莽撞，也不能哑忍，有理有据有节地回击方才是正理。你今日做得很好。”
大道理人人都懂，却不是人人都能勘破。
开解冯晓瑟的同时，冯子康如同醍醐灌顶一般，前所未有的清明和警醒。妻儿在府里的地位，其实影射着他在府里的地位。妻儿所承受的一切，其实是在欺辱他的软弱。他顶天立地，妻儿的腰杆才会硬，说话才能有底气。
弱小的女儿都敢于迎头痛击，他一个大男人，难道竟欠缺勇气？
“父亲，您不怪我？”
冯子康正色道：“你是我冯子康的女儿，在府里，你不比任何人低一等。瑟儿，请相信父亲，会成为你的依靠，不会再让你受任何委屈。”
多年生活在大哥的阴影之下，父母有意无意地压制，这份憋闷，早已经让冯子康不耐烦。他的胸腔燃烧着一团烈火，再也不能像以往那般虚耗光阴，无所事事。家族不支持，无所谓，靠自己。只要有能耐，踏实肯干，总会有出头的一天。
冯子康的脸色变幻不定，时而舒展，时而激动，冯晓瑟小心翼翼地：“父亲？”
迎上她小鹿一样明亮的眼睛，冯子康开怀而笑。人的桎梏，是走不出自己给自己画的圈子。如今想通了许多事，仿佛卸下沉重的包袱，心头敞亮。
轻轻抚着她头顶柔软的乌发：“父亲很好，从没有这样好。瑟儿，谢谢你，那两耳光，打得好。”
“啊？”冯晓瑟错愕地愣了愣。
“瑟儿，你和父亲一道努力，往后，没人可以小看咱们三房。”
冯子康的自信和热情，感染了冯晓瑟，仿佛和暖的春风，吹散了笼罩心间的阴霾。
冯晓瑟坚定地点点头，像是回应着冯子康，也像是承诺着自己：“咱们一道努力。”
美丽的星空下，冯子康久久地仰望。充满了希冀的未来，是多么的诱人。他如今就站在边沿上，手里握着一支画笔，重新描绘着人生的蓝图。
许久没有过这样的豪情壮志了，当他拽紧拳头，内心充满力量的时候，星辰般遥远的理想仿佛刹那间变得触手可及。
冯子康踱着步子，回到正房。
李竹君正焦急地在灯下等待着，一见他掀起棉帘子进屋，连忙迎上，边细细地观察他的脸色，边关切地问：“老爷您回来了。瑟儿她还好吗？”
今日从清早到夜幕，她一直忙于应酬女眷，迎来送往，哪怕在筵席时冯晓瑟这边闹出了风波，心中牵挂，却寻不到空闲理会。直到戌时初刻，才回到景澜院。听丫头们回报说冯子康用过饭后，往冯晓瑟那儿去了。李竹君有些忐忑，匆匆地晚饭毕，便枯坐着静候冯子康回转。
“瑟儿她很好。我去她房里的时候，她正在练字，心定，手稳，很好。”
见冯子康脸色如常，并没有指责的意思，李竹君心下暗暗松了口气。她自然是偏心自己女儿的，当时的情形，在场的所有人都看得清清楚楚。冯晓瑟的性子，是出了名的随和，是冯晓磬寻事在先，冯晓瑟还击在后。但毕竟双方都动手了，两人都有错，各打五十大板，也算是公平。
“老爷，今日是瑟儿莽撞了。她还小，性子不定，将来我定会严加管束。明日我就备上一份礼送到大房，向五小姐赔情。”
冯子康深深地凝视着李竹君，只见她面上一片诚恳，只是眼里的倔强纠结着几分不忿。
冯子康明白，李竹君是担心自己与父亲、大哥因为这事而生了嫌隙，强迫自己低头，忍气吞声。想着她刚嫁入冯府时一身清高傲骨，被日复一日地打磨得外圆内方，左右逢源。
心中有一股酸涩在发酵，冯子康默默地牵着李竹君的手，领她坐在绣墩上，俯身蹲在她身前，好半晌，才道：“竹君，对不起。”
“老爷，您这是怎么了？”李竹君黝黑的双瞳里满是疑惑不解。
“竹君，能够娶你为妻，是我冯子康今生最大的福分。我很惭愧，这些年，你受苦了。你为我生儿育女，照顾我衣食住行，将纷杂的后院打理得井井有条，给了我一个温馨的家，而我却没有尽到作为丈夫和父亲的责任，为你和孩子们遮风挡雨。
曾经，我很羡慕，甚至是妒忌，父亲、母亲和大哥之间，那种默契的、亲密的情感交流，我以为只要我顺从，只要我坚持，我也能够得到这种情感。可是我错了，纵然是血亲，感情也是无法勉强的。
我已经想通了，今后的人生，我要换一种活法，为了我自己，为了真正关爱我的妻子、儿女。
我会努力，会学着如山般屹立，成为你和孩子们最坚实的依靠。
竹君，请你相信我。”
“老爷……”
李竹君万万没想到冯子康今日会说出这番话，她很震撼，脑子里有瞬间的空白，冯子康有力的双手牢牢握住她的，温暖的感觉让她渐渐回过神来，眼眶不自觉地红了一圈。
第八章
艳阳天。
冯晓瑟坐在窗边，打棋谱。黑白子交错，粗看好似山峦连绵，细看却犹如振翅雄鹰，界限分明而又相映成趣。
金灿灿的一缕阳光洒落在她身上，带着糖果一般甜蜜的温暖。冯晓瑟摊开手，将一小截阳光掬在掌心。
人生和成长，是一个克服脆弱变为坚强的过程。走过悲伤，跨越困苦，当所有的繁华化为尘土，坚信，依旧坚信，心中那抹执着向往的阳光将会永恒。
一双蝴蝶，轻轻地停驻在窗棱上。它们的翅膀，色彩斑斓。神秘的紫，俏丽的蓝，鲜艳的红，混合成一副独一无二的图画。它们安静而泰然自若的样子，是如此的迷人。
冯晓瑟忍不住凑近了些，蝴蝶敏锐的感受到她的气息，薄翅微微震动，飞起，不一会儿便隐没在花丛中。
丢下案桌上的棋盘、棋谱，蝴蝶破茧而出的美丽似乎更为吸引着冯晓瑟。
丫鬟们围着熏笼正在熏衣裳。熏笼下面放置着一盆清水，先使得衣裳沾上湿气，这样炉中的香气才会细密均匀地附着在衣裳上，经久不散。
冯晓瑟没惊动任何人，悄悄地出了屋子，远远地便瞧见那两只蝴蝶忽上忽下地翩翩起舞，她连忙追了过去。
蝴蝶仿佛知道有人在追逐，绕着花瓣，轻灵地滑过。
青石板路的缝隙，铺满了青苔，碧水倒映着一树繁花，满眼绿色，阳光透过枝叶的缝隙，星星点点地照耀着。
来到假山附近，蝴蝶像是爱上恶作剧的小精灵，围着冯晓瑟转了几个圈，然后忽地消失在她的视野中。
冯晓瑟左顾右盼，始终找不着蝴蝶的踪迹。她微微地喘着气，拿起丝帕擦拭着额头细细密密的汗珠。
假山后倏然掠过一个人影，一阵风似的，将冯晓瑟吓了一跳。见那人背影很有些眼熟，冯晓瑟定睛一看，原来是冯晓信，她高声唤道：“哥哥。”
奔跑中的冯晓信听见冯晓瑟的声音，急急地停住了脚步，并未转过身，只低着头：“妹妹。你怎么在这儿？”
冯晓瑟见他的模样有些怪异，一边上前，一边笑着：“今日非节庆，非假期，哥哥不在书院读书，回家来是为了何事？”
冯晓信依旧低着头，支支吾吾：“无事，就是上次回书院时落下了要紧的物事，回来一趟，拿了就走。啊，我赶时间，得先回房去了。”说完，拔腿就想走。
“哥哥慢着。”
冯晓瑟飞快地抓住了冯晓信的手臂，冯晓信无奈，头垂得更低了，似乎在有意躲避着。冯晓瑟心下狐疑，她上上下下打量着冯晓信，只见他的发髻有些许凌乱，发簪不见踪影，水蓝色的暗花圆领直身长袍上沾了几片的或大或小的污渍，下摆皱皱巴巴的，冯晓瑟心下暗笑，已经有了几分了然。
“母亲，您来了。”冯晓瑟脆生生地喊了一声。
冯晓信心头一跳，本能地抬起头来，眼神带着些慌张。他长得很好看，浓眉大眼，英挺的鼻梁，笑起来的时候唇角弯弯，灿若阳光，仿佛能够融化寒冰，温暖心田。
第18章（）
他的左眼充血通红，肿成一个小核桃，颧骨处和嘴角侧边各有一片青紫，看着十分触目惊心。
冯晓信伸长脖子，眼睛左右梭巡，并未见李竹君的身影，回头见冯晓瑟正笑吟吟地看着他。冯晓信登时明白被骗了，鼻子轻哼一声：“我还真以为母亲过来了，原来是你这丫头在使坏。”
冯晓瑟趁他不备，飞快地伸手，用力拧了拧冯晓信脸上的青紫，当下便疼得冯晓信“嘶”的一声。她侧头轻笑，一双明眸忽闪着：“怎么？在书院打架了？害怕先生罚你，所以逃回家？”
反正已经暴露了，也没有再隐瞒的必要，冯晓信大大咧咧地：“书院的伙食太差了，萝卜、土豆、白菜，各种组合，嘴里都快要淡出鸟儿来了。所以今儿我和几个书院同窗悄悄地溜出来，在味香楼搓了一顿。
味香楼外头，有外地来的两兄妹在卖艺，人家的生活也不