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〃真的？〃
〃还有喔！阿九他还会写自己的名字，还有青梅的名字，可是他都嫌我笨，不肯教人家，真是小气。〃称赞完之后，还是忍不住抱怨一下，让慧娘险些喷笑出来。
〃哼！我再也不要跟他好了。〃
慧娘帮女儿将散掉的束发重新绑好，笑得合不拢嘴。
〃好好好，那我们都不要跟他好，这样总行了吧？〃
〃呃……〃青梅犹豫了两秒，〃只要对他好一点点，不用太好就可以了。〃
孩子就是孩子，真是拿她没办法。〃好，一点点就一点点。〃
青梅这才满意的漾出笑脸。
〃咦？阿九这孩子平常早就来了，今天怎么还没到？〃慧娘朝门口张望了几眼，〃昨天明明说好会来家吃中饭的，会不会出了什么事？〃
这时才想起她从来没有详细询问过他家里的情况。
青梅也有些不安。〃娘，我去外面等阿九。〃
〃好，不要跑太远。〃希望没事才好。
得到娘亲的许可，青梅很快的奔出家门。尽管刚刚才说讨厌阿九，可是她还是希望他能每天到家里来玩，那么自己也多了个玩伴。
慧娘坐了下来，拿起针线活，心不在焉的缝着，还不时的看向门口。才过了一会儿，就听见女儿的惊囔，让她的心儿揪紧，以为出事了。
〃青梅！〃她本能的冲向门口，瞥见女儿好端端的没事，一颗心才要落下，便觑见她拚死拚活的拖着个人回来。
当她看清楚揍得鼻青脸肿的男孩，不由得捂唇惊呼，〃老天，阿九！〃
泛红双眼的青梅哽咽的大叫，〃娘，阿九快死了……〃要是他跟爹一样到天上去，她就再也见不到他了。
〃谁要死了？〃阿九愤怒的吼了回去，才一张嘴，就扯动了脸上的伤口，痛得他牙咧嘴。〃你这矮冬瓜真的很乌鸦嘴。〃
〃阿九，你怎么会被打成这样？〃慧娘焦急的在他面前蹲下，审视他的伤势，轻抚着那张被殴打得不成人形的小小脸庞。〃是谁打的？〃
阿九刻意转开视线，〃我已经习惯了，这一点都不痛。〃
她眼酸鼻热的瞅着他，眼泪随时都会夺眶而出。
〃你这傻孩子，都伤得这么重，怎么会不痛？〃
〃慧、慧姨，你不要这样，是真的不痛。〃他慌乱的想止住她的泪水。〃我真的没有说谎……〃
青梅抓着娘亲的手臂，〃娘，快救救阿九。〃
〃娘差点忘了。〃慧娘忙用袖口抹去泪水，拉着他进屋。〃慧姨先帮你上药。〃
他像个犯错的孩子，低着头，紧跟在后面。
〃娘，药来了。〃青梅自动自发的从柜子里找出一罐专治跌打损伤的药膏。〃爹以前也常常用这个对不对？〃
慧娘赞许的投给女儿一个微笑，〃对，青梅真聪明，再去帮娘拧一条湿毛巾来。〃
她开心的像只蝴蝶，转身就跑进房里。
〃慧姨，你不要生我的气。〃阿九担忧的睇着她，〃我、我本来想等好了以后再来，可是我们已经说好了，我……〃
〃慧姨并不是在生你的气，而是不能原谅打你的人，他们怎么可以欺负你这么小的孩子。〃慧娘凛着静雅的素颜，胸口涨满了怒气。〃谁都不能欺负我的孩子，否则我不会放过他的！〃
闻言，阿九的心怦怦乱跳。〃慧姨……〃她说他是她的孩子，是他听错了吗？〃慧姨不会觉得我喜欢跟人家打架，是个坏孩子而讨厌我？〃
〃怎么会？〃她微微一笑，〃慧姨知道真正的阿九是个禀性善良的好孩子，不会故意跟人家打架的。〃
阿九深吸口气，眼眶倏地泛红，喉头一哽，〃慧姨，我也不想故意欺负人的，可是……可是……〃有时为了保护自己，他必须装得很凶悍才行。
〃慧姨知道你不是故意的。〃慧娘柔声的说。
他抖着嘴唇，眼圈湿红的瞅着她，〃慧姨，我……我可不可以……叫、叫你一声娘？只要一次就好，我……我从来没有喊过娘……〃
慧娘无比心疼的瞅着他，微哽的笑答：〃当然可以。〃
〃娘……〃强忍许久的泪水终于溃堤，阿九抱住她的项颈，哭得肝肠寸断，叫得令人鼻酸。〃娘……娘……〃
〃我可怜的孩子。〃她搂着他哭到剧烈颤抖的身躯，也不禁泪眼潸潸。〃尽量哭吧！不要再忍了。〃
阿九纵声的嚎啕大哭。〃娘……你为什么不要我？你为什么要走？我不要当没娘的孩子……呜呜……〃
〃娘知道、娘知道。〃这孩子只怕受了很大的委屈，撑到现在，真是苦了他。
他依旧声嘶力竭的哭喊着，〃呜……你不在了，爹也不喜欢我了……阿九做错什么了？为什么要这样对我？为什么、为什么……〃
慧娘轻抚着他的头，〃对不起，阿九，娘真的不是故意要抛下你的。〃
〃阿九的爹好坏喱！〃青梅来到他们身边，小脸也哭花了，小声的为他抱不平。
跟他比起来，自己还有娘亲疼爱，真是太幸福了，她以后要对阿九好一点。
过了好久，怀中的男孩哭得筋疲力尽，直到累了便睡着了。
青梅侧耳倾听，〃娘，阿九不哭了。〃
〃他睡着了，娘抱他到房里休息。〃慧娘暂时将他安顿在床上，然后帮他擦拭去脸上的血迹，再为他上药，母女俩一块凝睇着他犹带泪痕的睡脸，相视而笑。
〃青梅，以后要和阿九好好相处知道吗？〃
她郑重的点下脑袋，〃嗯，阿九好可怜，青梅以后要对他很好很好。〃
第二章
直到太阳西斜，阿九才醒转，发现自己居然睡着了，在房里磨蹭了半天，才见腆又羞涩的走出房门。
〃慧姨，对不起……〃他搔着面颊，呐呐的说。
慧娘盛了一碗白饭，朝他招手，〃不要跟慧姨这么客气。肚子饿了吧？快坐下来吃饭，将来长得高又壮，看谁还敢欺负你。〃
他立即坐上凳子，就看见一粒白煮蛋跑到自己的碗中。抬头觑去，就见青梅冲着他笑嘻嘻，让阿九怪别扭的。
〃这蛋可是青梅最喜欢吃的。〃慧娘希望两个孩子能够和睦相处。
阿九怔了一下，〃那、那我不要了。〃
〃没关系，等大母鸡再生蛋蛋，我又有得吃了。〃青梅笑弯了大眼，〃那个先给你吃，这样你才有力气打那些欺负你的坏人。〃
慧娘佯装不的轻斥，〃青梅，怎么可以叫阿九去跟人家打架呢？〃
她淘气地吐了下小舌，〃对不起嘛，娘。〃
〃慧姨，青梅是想帮我，你不要骂她。〃
阿九本能的袒护，让慧娘母女俩有些意外，她们讶异的表情让他的脸都红到耳根子了。
〃我、我要吃饭了。〃一下子塞了太大口的饭菜，扯到嘴角的伤口，疼得他直吸气。〃哎哟！好痛……〃
青梅捂着小口猛笑。
〃有什么好笑的？〃他老羞成怒的吼道。
她用两手蒙住带笑的唇鼻，〃因为你的脸好红好肿，好像拜拜的面龟。〃
阿九横她一眼。但看在她把蛋捐出来的情份上，就不跟她计较了。
〃这种红肿等过几天就会消了，不打紧，不过早晚还是得上药。〃慧娘端详过他的伤势，暂时按下满腹的疑问。〃好了，不要说话，先吃饭。〃
三人安安静静的吃过饭，收拾好碗筷，慧娘才将阿九叫来跟前，牢牢的盯着他的眉眼，不让他逃避。
〃阿九，你老实的告诉慧姨，这些伤是谁打的？〃
他支支吾吾的，〃我……我是跟邻居的几个小孩玩，后来……就吵架……然后就打了起来。〃
〃真是这样？〃她不怎么相信。〃如果是同龄的孩子，不可能出手这么重，你可不要骗慧姨。〃
阿九头垂得低低的。〃是、是真的。〃
〃你说谎，〃她微微沉下秀颜，〃是不是你爹打的？〃
〃不是？真的不是！〃阿九脸色一白，头摇得像波浪鼓。〃慧姨，真的不是我爹，他是个很伟大很伟大的人，绝对不会打小孩的！〃
慧娘攒起眉心：〃那到底是谁？〃
〃是……是我上面几个哥哥。〃他只好硬着头皮道出真相。〃不过没关系，再过几年我就会长得跟他们一样高，到时候他们就没办法再欺负我了。〃
她眉心攒得更深，〃要是现在他们再欺负你呢？你爹都不管吗？要不要慧姨去跟你爹谈谈？〃
〃不要！慧姨，真的不用了，我不想让我爹知道，他会以为我没有用，连自己都保护不了……〃在他倔强的小脸上映满对父亲的崇拜和敬爱。
〃好吧！不过如果他们又找你麻烦，慧姨就不能不管了。〃
阿九听了委实松了一大口气。
〃只要我以后小心的避开他们，就不会有事……呃，慧姨，还有这个，全部都给你。〃他伸手到衣襟内，当小手摊开时，上面是几锭碎银子。
〃你怎么有银子？〃
他努力不让慧娘看出自己在说谎。〃我……这是我存了好久才存到的，慧姨的病才刚好，需要买好点的东西来补一补，反正我也用不到……〃绝不能让慧姨知道这些银子就是换来自己一身伤的代价。
〃这是你的钱，慧姨不能拿。〃慧娘心领了，笑着拒绝。
〃慧姨，你一定要收，不然我以后不好意思来这儿吃饭了。〃
听他这么坚持，慧娘无奈的笑了笑，〃你还知道怎么威胁慧姨……好吧！慧姨先帮你保管，要是有要用到再还给你。〃
阿九勉为其难的同意。〃慧姨，那我要回去了。〃
〃路上小心。〃
※ ※ ※
居高临下的青梅，脸色苍白，两手紧抱住树干不放，上也不是，下也不是，又不敢大哭大叫，怕把娘亲引来，可能会挨顿骂，还会让娘担心，所以只能呆坐在上头，等着被人发现。
她也不晓得来到上面之后会这么可怕，上回见阿九轻松自如的爬上爬下，怎么换作自己，却是头昏眼花、两腿发软。
怎么办？万一都没有人经过，她不就下不去了？
就在青梅眼中湿漉漉，扁起小嘴要哭出声的当口，宛如见到救星般，她见到熟悉的人影由远而近的走来。
〃阿九！〃夹着哭音大叫。
听见有人叫他，阿九转动头颅，四处寻找。
〃阿九，我在这里！〃
终于，他仰起错愕的脸庞，怔怔的瞪着巴在树干上的女孩。〃你爬到上面去干什么？〃
〃我……我想看小鸟宝宝长大了没有？结果……〃她困窘的说不下去。
阿九翻了个白眼，的确很像她会干的蠢事。〃快下来！〃
〃人家不敢下去。〃她憋不住的哭出声来。〃呜……阿九，你快上来救我好不好？〃
他重重叹了口气，〃上回不会游泳，你偏要跳下去，这回明明不会爬树，你又偏爱爬，你这矮冬瓜就会找我麻烦。〃
〃阿九，我下次不敢了，你快救救我……〃青梅像个泪人儿的哇哇大叫。
〃真受不了你。〃不过抱怨归抱怨，阿九还是使出拿手绝活，两三下就爬了上去，动作比猴子还要灵活。〃把手给我……〃
青梅怯生生的伸长小手，〃阿九，你一定要抓住我喔！〃
〃知道了。〃他她的手臂攀在自己肩上，然后是另一只。〃不要乱动好不好？我可不想跟你一块掉下去。〃
〃我不要掉下去！〃她紧张的把他抱得更紧。
阿九被她搞得手忙脚乱，又气又叫，〃笨蛋！不是叫你不要乱动？不要抱这么紧，我快没气了。〃
她闭上眼睛，不敢往下看。〃好高，我好怕……〃
〃是你自己要爬上去的，又没人叫你爬。〃他怨声载道的数落着，慢慢的降下身子，仍不忘恐吓。〃你再乱动乱叫，我就把你扔下去。〃
没听到她的回答，背后传来微微的啜泣声。
他这才软下心肠，闭上嘴巴，平安的将她救下。
〃好了，你可以睁开眼睛了。〃
青梅确定双脚踏在地面上，才破涕为笑的睁开眼睑，〃没事了、没事了，阿九，谢谢你救了我，我保证以后不会再爬树了。〃
〃以后你再爬上去，我也不救你了。〃他轻哼。
〃不要这样子嘛！阿九。〃青梅扯着他的手臂撒娇，〃那我再把今天的蛋留给你吃，算是报答你好不好？〃
他傲然的甩开头，〃我才不希罕。〃
〃那、那你到底想怎么样？〃她有些恼了。
阿九抛给她一颗大白眼，脸色一整，〃我要你保证以后没有我在旁边，不许再爬树，也不能再到河边去，否则要是你出了事，慧姨也活不下去了。〃
〃阿九……〃青梅呆呆的瞅着他，冷不防的扑了上去，〃阿九，原来你是个好人，我以前错怪你了。〃
他臊红了脸，企图把她推开。〃男女授受不亲，你怎么可以乱抱男生？走开！走开！不要靠过来……〃
青梅眉开眼笑的缠着他，〃阿九，以后我把娘让一半给你，这样你也可以喊他娘了好不好？〃
〃她是你娘，又不是我真的娘。〃
她捂住嘴吃吃的笑，〃我知道了，你不好意思对不对？〃
阿九一脸窘愤，〃这有什么好笑的？〃
〃你不喜欢我娘吗？〃
他白她一眼，〃我当然喜欢，除了我亲生的娘之外，慧姨是第一个对我好的人了，可是她毕竟不是我娘……〃
〃哦！〃青梅失望的垮下小脸。
〃慧姨呢？〃
青梅在树下席地而坐，两手托腮，〃娘昨晚才把客人订的衣服赶出来，整夜都没睡，现在正在睡午觉。〃
〃那我就不进去了。〃他作势要走，又被她叫住。
〃阿九，你要回去啦？〃青梅拉拉他的衣角，仰起的小脸充满期待的望着他。〃你陪人家玩好不好？〃
他悻悻然的说：〃我才不跟女生玩，会被人笑的。〃
〃不会有人看到的。〃她可怜兮兮的哀求。
阿九酷酷的昂起下巴，眼角有意无意的瞟了下她，有些心软了。
〃你真的很烦，万一被别人看到你就给我记住。〃
〃嘻嘻，我就知道阿九最好了。〃青梅慢慢抓住他的性格，知道他只是嘴巴硬，不过心地却很好。〃你快坐下，我教你一首手指谣，是我娘教我的哟！〃
〃什么手指谣？〃
青梅兴致盎然的比手划脚，〃你跟着我一块做……大拇哥、二拇弟、三中娘呀、四小弟，小妞妞、来看戏，手心手背、心肝宝贝！〃
他嗤之以鼻，〃这是小孩子的游戏，我才不要玩。〃
〃我知道了，你一定不会才故意这么说的。〃
〃谁说我不会的？〃阿九不服的瞪她一眼，〃我、我只是太久没有玩，有点忘记了，不然你再比一次。〃
〃好，那你要看好喔！大拇哥、二拇弟、三中娘呀、四小弟、小妞妞、来看戏、手心手背，心肝宝贝……换你了。〃
〃哼！这有什么难的……大拇哥……〃
〃比错了，应该是这样。〃
〃还不是差不多。〃他嘴硬的说。
她噘起唇儿，〃才不一样，快点再比一次。〃
〃比就比，大拇哥、二拇弟、三中娘、四小弟……〃
〃你又弄错了，是这样才对。〃
〃你好烦，到底是怎么样？〃
〃要这样比啦……〃
屋外，午睡醒来的慧娘老远的瞥见两个孩子坐在树下，一副有说有笑的模样，让她会心一笑。高兴女儿终于有了个玩伴，虽然不能给她物质上的享受，起码拥有个快乐的童年是自己能给予的。
※ ※ ※
〃娘，我穿这样好不好看？〃青梅换上娘亲为她新缝的衣裳，发出咯咯的笑声，不停的转着圈圈。
慧娘宠溺的柔笑，〃当然好看了。〃
她热切的睁着大眼，掩不住脸上的兴奋。
〃娘，阿九说今天要带我到城里玩，我可不可以穿这件去？〃
〃好哇！来，娘再帮你绑上发带，这样就可以跟衣服配成一套了。〃以前自己真是太疏忽了，就算孩子再小，终究是个女孩，也懂得爱漂亮。
青梅乖巧的站着，小嘴兀自叽叽喳喳个没完。
〃阿九说城里有很多好玩的地方，玩都玩不完，尤其是大拜拜的时候就更热闹了，有杂耍表演，还有卖很多好吃的东西，阿九还说下次会带我去。〃
听女儿开口闭嘴都是阿九说，委实让她啼笑皆非。
〃你现在不讨厌阿九了？〃
〃那是以前，现在不讨厌了。〃青梅理直气壮的回说。
慧娘边笑边摇头，〃人家现在对你好，你就喜欢他，你这孩子真现实。〃
〃娘，绑好了没有？阿九快要来了。〃
〃好了、好了。〃她在上头打了个蝴蝶结。〃青梅，你要听阿九的话，不要自个儿乱跑，万一迷路了就站在原地不动，等阿九去找你知道吗？〃
〃有阿九在，娘放心。〃
说人人到，阿九的身影才跨进门槛，她就兴高采烈的奔过去。
〃娘，阿九来了。〃
阿九有礼的打声招呼。〃慧姨好。〃
〃听青梅说，你今天要带她到城里去是不是？〃慧娘笑说：〃她一大早就把自己打扮得漂漂亮亮，�