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〃娘，阿九来了。〃
阿九有礼的打声招呼。〃慧姨好。〃
〃听青梅说，你今天要带她到城里去是不是？〃慧娘笑说：〃她一大早就把自己打扮得漂漂亮亮，等你来。〃
〃我……〃昨天青梅硬缠着他，他随口敷衍，想不到她居然当真了。
不待他开口，慧娘已经笑吟吟的说：〃那青梅今天就拜托你了。〃
他只好硬着头皮点头。
青梅迫不及待的催促着，〃阿九，我们快走吧！〃
〃慧姨，那我们走了。〃阿九一脸无奈，只希望别让认识的人撞见。
在慧娘的目送下，他和青梅踏上前往锦绣城的路途。
※ ※ ※
〃哇，好多人喔！〃已经许久没有进城的青梅看得跟花撩乱，不但到处都是人山人海，房舍更是一间连着一间，大大小小的巷弄密密麻麻的，一个不小心就会迷失。〃难怪娘要我跟紧点，免得迷路了。〃
可能是当年还小，城里的情形比她印象中还要繁华热闹许多。
阿九避嫌似的甩掉她伸来的小手，〃不要拉我。〃
她只好改拉他的衣角。〃阿九，你不能丢下我喔！〃
〃知道啦。〃女生就是爱黏人，走到哪就跟到哪。
青梅随口提了一下。〃阿九，你家在哪里？〃
〃你问这个干嘛？〃阿九戒慎的瞅着她。
〃没有啦，我只是没去过，想看看长什么样子。〃他从来不提家里的情形，所以多少会有些好奇。
他下颚一缩，〃有什么好看的，房子再大再漂亮，可是住在里面的都是讨厌的人，在我心里，还比不上你和慧姨的家，我一点都不喜欢。〃
〃那你搬到我家来住好了，这样我们就可以每天一起玩了。〃她纯真的提议。
阿九原本也有这种打算，反正家里没人在乎他，而且只要慧姨同意就行，可是光想到从早到晚得和她黏在一块，脸就绿了。
〃我才不要！〃
〃为什么不要？〃
〃不要就是不要，没有为什么。〃
青梅不免有些落寞。〃我都忘了还有你爹，你爹一定不会肯的。〃
〃不要罗唆，快走啦！〃阿九不耐的催促着。
她小跑步的跟上。〃阿九，你有没有见过城主大人？我听说娘他是个不得了的大人物，而且很聪明，才能让老百姓们安……什么乐……〃
阿九嗤笑一声，〃笨蛋！是安居乐业。〃
〃对，就是安居乐业，你也住在城里，有没有见过他？〃
他流露出一脸神气的笑容，〃当然见过……城主很有威严，武功又十分了得，大家都很佩服他，我希望将来能跟他一样，当个很有成就的大人物。〃
〃嗯，你一定会的！〃
〃你真的这么认为？〃眼睛为之一亮。
青梅肯定的点头。
〃谢谢。〃阿九真诚的道谢，不再故意摆脸色给她看。〃对了，你想吃什么？〃
她想也不想就说：〃我要吃王老爹的豆腐脑。〃
〃王老爹去年就已经死了，现在换成别人在卖，做的没他好吃。〃
〃那我们吃别的好了。〃青梅有点沮丧。
阿九想开口安慰她，只能用没好气的口吻说：〃人早晚都会死，就跟你爹还有我娘一样，不过他们现在都待在菩萨身边，就不会再生病难过了。〃
〃嗯。〃她转忧为喜的应和。
这次阿九主动牵起她的小手，让她小脸都发亮了。〃走吧！〃
对城里的一景一物，阿九已经熟到闭着眼都能走，不过今天担任向导的工作，用另外一种角度来看，格外有不同的感觉。
她用力的吸气，口水快流出来了。〃嗯，好香……阿九，你有没有闻到？〃
〃这是前面那家旺来饼铺子做的凤梨酥饼的香味。〃他指着不远处的店铺，门口已经大排长龙。〃你想不想吃吃看？走，我带你去。〃
青梅涎着口水，急忙跟上去。
没有排在队伍后面，阿九直直的走进店内，〃范老板在吗？〃
〃这、这不是九公子吗？〃糕饼店铺的老板听见有人进门吆喝，不悦的觑见他之后，连忙换上讨好的表情，搓着手上前。
阿九懒得跟他周旋。〃范老板，给我十个凤梨酥。〃
〃是、是。〃嘴巴上迭声说是，心里却是百般的不情愿。〃还不快包十个凤梨酥给九公子。〃他回头指使着伙计。
伙计动作很快的将凤梨酥包好递上，范老板哈腰笑说：〃九公子，你要的东西来了，好吃的话请多多光顾。〃
〃没问题。〃阿九脸不红气不喘的接过去，旋身就要走人。
青梅见状马上开口。〃阿九，你还没付钱。〃
〃不、不用钱。〃范老板可不想惹祸上身。
他斜睨她，〃你听到了吧？是他自己说不用钱的。〃
范老板干笑两声，〃是啊、是啊！〃
〃不行！我娘说不能白拿人家的东西。〃青梅义正词严的问：〃你身上是不是没有银子？那我不吃了。
闻言，阿九马上翻脸，〃我东西都拿了，你居然又说不吃。〃
她很有原则的说：〃你不付银子，我就不吃。〃
〃哼！不吃就算了，还给你。〃他身上确实没有带钱，于是将凤梨酥又丢回给范老板，愤怒的离开。
青梅默默的跟在后头，两人都不说话。
※ ※ ※
〃阿九，你还在生气吗？〃她走得脚好酸。
他哼了一声，还是不甩她。
青梅索性蹲了下来，〃我走不动了。〃
走了几步，见她没跟上来，阿九不得不停下脚步。
〃你在干什么？还不快点起来，不然我不管你了。〃
〃人家的脚真的好酸。〃她咕哝着。
阿九沉下脸庞，当真不管她，自己走自己的，可是走了大约十几步，又忿忿的踅了回来。
〃你到底想怎么样？〃以后再也不带她出门了！
她撒娇的张开双臂，〃背我。〃
〃什么？！〃他大吼一声，〃你想得美！〃
〃那我就蹲在这里不走。〃青梅耍赖着。
〃你……〃阿九为之气结。
青梅将尖尖的下巴抵在膝盖上，跟他扛上了。
眼看奈何不了她，他只好僵着身子转过身蹲下。〃还不上来！〃
〃嘻嘻。〃她漾开笑颜，攀上他的背。
背稳之后，阿九才站起来，还不忘眼观四面、耳听八力，就怕让人瞧见，会很没面子。〃只有这一次，下不为例。〃
她则是一脸笑嘻嘻。
〃阿九，那围了好多人，我们过去那边看看。〃
〃阿九，那边在做什么？我们快点过去。〃
〃阿九……〃
〃阿九……〃
真是气人！这个矮冬瓜真把他当下人使唤，一会儿指挥东，一会儿指挥西，要不是看在慧姨的份上，他才懒得理她。
阿九忍气吞声的背着她到处逛，不期然的，他脸色大变的闪进人潮之中，跟着矮下身子，躲在卖布的小贩后面。小贩见他们只是孩子，也没有多加理会。
〃阿九，我们为什么要躲在这里？〃她好奇的问。
〃嘘。〃他示意她噤声，两眼直勾勾的瞪着对街的情形。
青梅也瞅了过去，是两个约莫二十岁左右的锦衣青年，他们正从马背上翻下，似乎打算进到酒楼里去。〃你认识他们吗？〃
〃嗯。〃
她刻意压低声音问：〃他们是谁？〃
〃我大哥和三哥。〃阿九冷淡的回答。
〃上回就是他们打你的对不对？〃
阿九撇了下嘴，〃等我长大就不怕他们了。〃哼！君子报仇十年不晚。
见贵客上门，酒楼掌柜必恭必敬的出门迎接。
〃呵呵，大公子和三公子大驾光临，小店真是蓬荜生辉。〃
其中一名锦衣青年高傲的睥睨他，〃把好酒好菜全端出来。〃
〃最好还有美人作伴。〃另一人暧昧的笑说。
酒楼掌柜谄的呵呵笑着，〃一定、一定。〃
就在这时，天外飞来一粒石子，直接命中锦衣青年的后脑勺。
他暴跳如雷的吼叫，〃谁敢打本公子？〃
街上的人来来往往，根本找不到凶手。
〃大公子、三公子，快快请进。〃酒楼掌柜冷汗直冒的陪着笑脸，也不晓得是哪个夭寿短命的混蛋，想把他的财神爷赶走。
霍地，又是一粒石子，这次打中的是另一名锦衣青年的屁股，让他怒火中烧。
〃是谁？有种给本公子滚出来！〃
笑话！当然没有人会承认。
过路的老百姓不敢笑得太大声，各个掩着口快步离开。
连续遭到了两次暗算，却又找不到凶手，自觉脸上无光的两人，索性酒也不喝、美人也不要了，骑着马快速的离开现场。
第三章
待他们走远，缩在墙角的青梅才跳出来拊掌叫好。
〃哈哈哈……活该！〃
阿九气急败坏的冲了出来，扣住她瘦弱的肩头。
〃你以为自己在干什么？万一被他们抓到，准会把你打死的。〃
她呐呐的说：〃可是……谁教他们要欺负你，我是在替你报仇。〃
〃呃，你……你是为了我？〃他震惊的瞪大眼。
青梅打抱不平的说：〃是他们先以大欺小，我当然要替你报仇。〃
〃我、我又没拜托你帮我报仇，你真是多管闲事。〃阿九明明心里感动得要命，仍然死鸭子嘴硬。〃要是让他们知道是你干的好事，看你怎么办，到时连我也救不了你。〃
〃我可以去找城主大人来评评理，看到底谁对谁错。〃她挺胸说道。
他讽刺地笑说：〃找他也没用。〃
〃为什么？〃青梅心里很是纳闷。〃你不是说城主大人是个很伟大的大人物，那他一定会帮我们的。〃
阿九不悦的横她一眼，〃我说没用就是没用，你不要问这么多。〃
〃人家就是不懂才要问嘛！〃她撇撇嘴。
他极力的掩饰眼中的失落感。〃今天逛到这里就好，我们回去吧！〃
〃那过两天你还要再带我出来玩喔！〃青梅还没把这座锦绣城给逛遍，觉得很不过瘾。
〃再说吧！〃
青梅斜瞅了下阿九闷闷不乐的表情，〃你怎么了？〃
〃你不懂。〃他想到两个哥哥今天在外面吃了鳌，回去准又会找他出气，光想到又要挨揍，心情怎么会好？〃我只希望自己能快点长大，我一定要比两个哥哥还要强，他们不敢再小看我，让爹对我刮目相看！〃
〃你爹很了不起吗？〃
阿九眼中闪烁着两簇光芒，饱含着孺慕之情。〃当然了，在我眼里，我爹是这世上最、最神气的人，就连皇上都比不上。〃
〃比城主大人还要神气吗？〃
他微微一愕，〃呃……差不多。〃
青梅似懂非懂的颔首。〃那改天我去你家玩，我也想见见阿九的爹。〃
能和城主大人相比，铁定是很了不起。
〃我爹他很忙，就连我都很少见到他。〃阿九黯沉下脸。
她有点小小的失望，不过大人总是很忙，这是可以理解的。〃这样啊……没关系，等你爹不忙了，再带我去好了。〃
阿九满怀心事的走着，不再吭气。
〃阿九，刚才我拿石子扔人的事情，你千万不要告诉我娘喔！〃青梅突然提醒，〃你不说话，我就当你答应了。〃
〃那你也要答应我一件事。〃
〃什么事？〃
〃我……我明天，后天还有大后天不能去你家，慧姨要是问起，你就跟她说我要到亲戚家去玩，过几天才会回来，知道吗？〃要是慧姨见到他身上的伤，这次绝对会去找爹，到时恐怕他更没有好日子过了。
青梅小脸一垮，〃你要去这么多天吗？〃
〃我也没有办法，你就不要问这么多了，记得要告诉慧姨。〃阿九含糊的带过。〃如果你有听我的话，等我回来，再带你进城来玩。〃
沉吟了半天，她这才勉为其难的答应。〃好吧，那你要早点回来喔！〃
〃知道了，走吧！我送你回家。〃
※ ※ ※
接下来几个月，大概是阿九从出生到现在度过最快乐的时光了，也让他本来躁怒的脾气收敛不少。若没有遇见佟家母女俩，也许他真的就此变坏，成了无三小路用的废人，永远都被人看不起。
再三确定已经甩掉后面的人，他才安心的前往佟家。
也许是因为这些日子他总是有意无意的避开几位哥哥们，自然而然身上也不再老是带着伤。
少了个发泄的出气筒，以及娱乐嘲笑的对象，渐渐的让他的哥哥们心生怀疑，所以才想暗中派几个奴才跟踪他，为的就是查出他每天的行踪。
哼！别以为他跟他们一样蠢，老早就发觉不对，格外的小心谨慎。
阿九自嘲的忖道，要对付他们几个，光用暴力是不行的，得动动脑筋，这是他想了好久才想通的道理。
现在的他对于别人的冷嘲热讽，不再像过去那般有着强烈的反弹，而是一笑置之，久而久之那些人觉得没有意思，自然便不会再找他的麻烦。
尽管那个家的气氛总是让他喘不过气，可是在自己有能力壮大之前，还是必须要倚赖它。等再过几年，他可以赚钱养活自己，要先买间大房子，再将慧姨和青梅接来住，那么他就有属于自己的家人了……
想到佟家母女俩，阿九的脚步更加轻快，脸上也有了笑容。
〃慧姨，我回来了！〃他习惯性的喊道，这儿已经是他的家。
青梅率先冲向他，小脸上堆满了甜孜孜的笑靥。
〃阿九，我和娘等你好久，快点过来吃寿面。〃
他一愣。〃寿面？〃
慧娘柔柔一笑，〃过了今天你就十三岁，已经是半个大人了。〃
〃我……我都忘了。〃阿九骤然红了眼眶，〃因为我娘就是为了生我才……死掉的，所以我……我从来不过生日。〃这是他心中永远的痛。
〃傻孩子！你不需要自责。〃慧娘心口一酸，温柔的揉着他的头，〃如果慧姨是你娘，就算明知道会死，还是会努力撑下去，直到把你平安生下来为止，因为你是你娘的心肝宝贝。〃
阿九的眼泪扑簌簌的往下掉。〃慧姨，我娘真的这么想吗？不是因为我才害死娘的吗？〃家里每个人都这么说，让他好痛苦，以为自己是害死亲娘的凶手。
她秀颜一正，〃你娘的死不能责怪任何人，那都是命。〃
〃我……我以为……〃他泣不成声。
慧娘故意板起脸，〃你娘要是知道你居然这么想，一定会很生气，她把所有的生命都用在你身上，你应该认真的活下去，这样她在天之灵才会感到欣慰。〃
〃我会的！〃打开心结，他总算笑了出来。
青梅将筷子塞到他手中，邀功的说：〃阿九，我也有帮忙揉面团喔！你快点吃，娘说吃了寿面，整年都会平平安安，就不会再有人欺负你了。〃
他脸庞微赧，〃青梅，谢谢你。〃
〃不客气，我们是一家人！〃她笑眯了眼。
怀着感恩的心情，阿九眼中闪动着泪光，也顾不得烫，唏哩呼噜的将整碗的寿面吃得盘底朝天。
〃还有这个……〃慧娘捧来一叠簇新的衣物，〃这是慧姨帮你做的，瞧你才没几个月，身材就抽高许多，身上的衣服不是袖子变短，就是裤长不够，就帮你缝了几件，你快试穿看看。〃
阿九呆呆的瞪着它们，心中澎湃不已。
〃这些……都是要给我的？〃他真想掐掐自己的大腿，看是不是在作梦。
〃这是男孩的衣服，难不成要给青梅穿？〃她一脸失笑，〃快到房里去换上，要是有不合的地方，慧姨可以马上修改。〃
他喉头一窒，接过整叠的衣物，旋身往房里跑，没有多久便出来了，尺寸大小拿捏得很准确。
青梅开心的在一旁蹦蹦跳跳，〃哇！娘真行，刚刚好耶！〃
〃慧姨，谢谢你。〃他害羞的道谢。
为他拉整好衣襟和腰带，慧娘温婉的轻哂，〃只要你喜欢就好。〃
〃咦？〃青梅忽然在旁边轻呼，仰高小脑袋瓜子，〃阿九，你什么时候长高的？怎么可以不告诉人家就偷偷变高了？〃
阿九故意嘲笑她，〃不是我长高，而是你本来就是矮冬瓜一个。〃
〃娘，你看阿九啦！〃她嗔恼的抗议。
慧娘怜爱的抱抱女儿，〃阿九是男孩子，原本就长得快，你要是想长高，就要多吃一点，不可以挑嘴，知道吗？〃
〃可是，红萝萝真的一点都不好吃……〃青梅苦着小脸。
她叹了口气，〃那这样你永远都长不高，娘也帮不上你的……〃
〃好嘛、好嘛，我吃就是了，那阿九不许再叫人家矮冬瓜。〃
阿九佯装考虑状，〃好吧！如果你都有乖乖的把红萝卜吃下去的话，我保证绝不会再笑你了。〃
〃打勾勾。〃她伸出小指。
他表情别扭的也伸出尾指，〃打勾勾就打勾勾。〃
又不是小孩子，这样做看起来很蠢，不过算了，反正又没有外人看到。
※ ※ ※
这天，在回家的路上，慧娘不时的回头，虽然除了把做好的衣裳拿去给客人，自己并不常进城，但也从来没出什么事，可是今天总觉得……
进了家门，觑见两个孩子埋首�