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她咬牙切齿。“我简单扼要地告诉你，我们的婚约结束了，我无意重修旧好，更不想嫁给你。我不需要你帮忙经营桑氏，我有执行总裁帮忙，此外—；—；”
菲力抬手。“这倒提醒我了，我们非得立刻解聘黑乔尔不可。”
“他要留下来。”
“我认为这很要不得，我认为他对你的影响力太大了。”
兰蒂闻言再也按捺不住怒火。跟菲力谈一点用也没有。她站了起来，双手拄着桌面。“我说他要留下来。”
菲力的表情转为责备。“看来你是压力过大了，还好我已跟孙大夫约好了。”
兰蒂怒目而视。“我说的话你一个字也没听进去，是不是？除非我的观念跟你相同，你什么也听不进去。乔尔至少还用心听，即使是他发火的时候。我真不敢相信我居然笨得跟你这种人订婚。”
菲力开始警觉。“亲爱的，你一定要自制。”
“我完全在自制之下。”她捧起桌上那盘牡蛎倒在菲力头上。
“兰蒂，你疯了吗？”汤汁流了菲力满脸，他一跃而起，抓了餐巾擦拭大衣。
“我还有一件事要告诉你，狄教授，我该感谢那个女研究生，多亏了她，我才早早明白你是个教人受不了的人。”
她抓起皮包，转身往门口走去。
她跟进门的乔尔撞个满怀，他连忙扶住她。
“你的午餐怎么了？”他客气地问道。“还是你们伊利诺州都是这么吃牡蛎的。”
“是印第安那州。”她咕哝道，将脸埋在他胸前。“你到这儿来做什么？”
“来找你的，董事长女士。我们公司出了状况，我们走吧。”
他们走在人行道上。兰蒂沉默了好半晌才开口。“他替我安排了个约会。”
“什么约会？”
“治疗。帮我解决我的性问题。”
乔尔眼睛发亮。“你没有性问题。”
她粉脸一红。“我知道，我试着这么告诉他，可是他一个字也听不进去。”
“你是因为他给你安排约会才把盘子倒到他脸上的？”
“不是。是因为他说要解聘你，他说你对我的影响力太大了。”
“没开玩笑吧？”
“你不必一副眉飞色舞的样子。”她抬眼瞪他。“我心情不佳。”
“真的，因为你刚才出他洋相？如果我是你，我可一点也不会挂虑。”
“你是不会。可是方才被我弄得很狼狈的人凑巧也是我有记忆以来曾经认真向我求婚的人，婚姻这种事不是三言两语就能撇开的。”
乔尔差一点呛到。“婚姻？”
兰蒂看在眼里，心底颇感空虚。“我知道这个字眼对你而言很陌生。”她很僵硬地说。“可是在我的家乡，婚姻是爱情正常且适当的归宿。”
“喂，亲爱的，我可没说这念头陌生。”乔尔连忙说道。“只不过有件事你可要先明白。”
“什么事？”
“只要你拥有桑氏，我就不会娶你。”
她停下脚步，也不顾街上有人群熙来攘往。“为什么？”
“你难道不明白吗？因为每个人，包括你在内，都会以为我是为了得到桑氏才娶你的。”
她蹙眉。“我不会这么想。”
“得了，你早晚会起疑的。”乔尔快步向前走。
她知道争辩也无济于事，至少他没说因为不爱她才不娶她。“好吧，这个问题暂撇开不主炎。你说公司出了点状况，是什么事？”
他斜眼瞄她。“今天早上寇维多来找我。”
兰蒂大惊失色。“这事我居然不知道。”
“那是毕亚瑟有亏职守喽！”乔尔冷冷说道。
“出了什么事？你跟他说现在是凯斯掌大局了吗？”
“说了。他暴跳如雷，差点想把我的办公室给砸了，结果还好狄教授适时来到，他可真是我的救星。”
“噢，天哪！”
“然后我通知艾凯斯，把事情经过告诉他，他说他马上赶回寇氏去。我们在寇氏安排了二十四小时安全警戒，他把安娜留在西雅图。”
“天哪，”兰蒂又倏地停步。“我们最好去看她，她一定很恐慌。”
乔尔一脸不悦。“现在我最不想做的事便是跟她谈。”
“我可要去看她，她的饭店离这儿不远，我们待会儿公司见。”
“喂，等等。”乔尔赶上去。“我跟你去。”
十分钟之后，兰蒂敲安娜饭店房间的门。安娜立刻开门，一张脸哭得红肿肿的。
“你们想干什么？你们把我的生活搞得还不够吗？”
“我知道你很害怕。”兰蒂走进房间，轻声对她说。“凯斯不会有事的。一切都在他和乔尔的控制之下，不是吗，乔尔？”
“是啊。”乔尔的口气显得很无聊，站在门口，显然巴不得立刻离开。
“凯斯说爸爸已经知道了。”安娜盯着乔尔。“是你告诉他的？”
“是的。”
“天哪！”她颓然坐在椅子上。“你不知道你做了什么好事，我永远永远不会原谅你，我会恨你一辈子。”
兰蒂的同情消失了，取而代之的是忿怒。“住口，安娜，这根本不是乔尔造成的，你自己也很清楚，是凯斯提议由他接管寇氏的。”
乔尔耸耸肩。“他这么做是为了你，你为什么不肯给他一个机会？”
安娜猛然回过头来，眼中闪着愤怒与痛苦。“你这么快就把过去的事忘了？上一回有人违抗父亲旨意为我做事，结果有人死了。”
“你在说什么？”乔尔冲上前扳住她的肩膀，把她拖起来。“你想告诉我什么？”
“没什么。”她倒吸一口气。“只是要你别忘了以前的事。”
“我从未忘记过。”乔尔冷冷地说。“我父亲开车翻落悬崖死了，你知道那件所谓的意外的内情吗？如果你知道，最好老实告诉我。”
“我什么都不知道。”她的嘴唇止不住发颤。“我只知道你父亲的死多少是我们造成的。”
兰蒂横进他们中间。“住口，你们两上，我不想再听到这件事。乔尔，我早跟你说过不必为你父亲的死负责。”
乔尔凝视她良久。她注意到他又渐渐镇定下来，然后一言不发地转身回到门口处。
兰蒂面向安娜。“至于你，你可以做抉择，跟十五年前一样。你很幸运，一般人机会错过就很少能再有。”
“你在说什么？”
“很简单，你这辈子第二次有男人愿意解救你。你是要让凯斯救你，还是躲进你的恐惧中，一辈子不出来？”
兰蒂不等她回答，径自走到门口。“要不要走了？”她问乔尔。
“十分钟前我就想走了。”他拉开门，回头看安娜。“你可以对凯斯多抱点信心，我想他可以应付你爸爸。”
乔尔关上门，兰蒂听到房内传来低低的啜泣声。她沉吟不语地走向电梯。
“兰蒂？”
“什么事？”
“我要你知道我很庆幸十五年前安娜没让我救她。”
她感到心情稍轻快些，点点头，什么也没说。
“你知道我喜欢你哪一点吗？”
“什么？”
“你不会坐以待毙，等别人来救你，你有的是勇气。我猜印第安那州培育出坚强的人来，是不是？”
“你在说印第安那州吗？”兰蒂眨眨眼。
“是啊！”
“我还以为听错了呢。”
XXX
两小时之后，兰蒂钻进三楼洗手间，正在想今天发生的事，却听到洗手间外头的门开了，两个女子走进来。
其中一个咯咯笑。“你确定？”
“贝丝说她这几天都看到他们一起来上班。”另一个女的说。兰蒂可以看到她穿的是红色高跟鞋。“她说他们沿第一街同一个方向过来，这表示他们可能是从她的住所过来的。听说桑小姐在第一街租了间公寓。”
“那么一定是真的了，他们一起睡觉。谁会料得到呢？她不像是他喜欢的那一型。她是个图书馆管理员哪，老天爷！”
“会计部门的罗杰说她很可爱。”红高跟鞋说。“毕亚瑟则说她体态轻盈。”
“可是黑乔尔从不跟员工乱搞的。”
“桑小姐又不是员工。”
“你说得对。想想看，执行总裁跟老板上床，这可是头条大新闻。”
“也许黑乔尔是想趁机把持住桑氏产业。”
兰蒂直等到那两个女的走了，才敢从厕所出来，以迅雷不及掩耳的速度洗了手，探头出去张望，确定四下无人，这才直奔四楼，冲进乔尔办公室。
她掩上门，颓然靠在门板上。乔尔抬起头来。
“你怎么了？”
“发生可怕的事了。”她气喘吁吁。
乔尔十分关切。“什么？”
“他们知道了，公司上上下下都知道了，我在洗手间听到的。”
“这倒是探取最新情报的好地方。”
“他们已经猜到我们要好了。”她沮丧地说。
“噢，是这件事。”乔尔松口气，低头看文件。“我早跟你说过纸包不住火的。”
她气呼呼地瞪着他。“这可不是开玩笑。”她匆匆走过去。“我可真是糗大了。”
乔尔抬头。“是吗？”
“当然，我家乡的人可不做这种事，即使有，也是偷偷摸摸地做。”
“我们一直是偷偷摸摸。”他一把将她拉到他大腿上。“往好的方面想，以后我们不必再偷偷摸摸了。”
她睁大了眼睛。“我想你懂情况的严重性，这是公司士气的问题。”
“士气？”乔尔开始吻她的颈项。
“当然。这种行为是会教人看不起的。”
“谁会看不起？”
她想凝神细想，却被弄得心荡神驰，想站起身来。
一幕影像闪现她心头。这影像已萦绕她心头好几个星期了。她突然明白该如何挥去这梦魇。
这时办公室的门倏地开了。兰蒂一愣。她知道在门口可以清清楚楚看到她。
“噢，黑乔尔，你在这儿。”菲力说。“你的秘书不在外头，所以我就自己进来了。我有几件事要跟你谈。”菲力倏地震惊得说不出话来。“老天，兰蒂！”
乔尔摸着兰蒂的头发。“好消息，狄教授，”他连忙说。“她不需要治疗。”
第十八章
“你知道吗？”兰蒂有条不紊地吃着一大盘辣呼呼的面。“我的结论是如果熬得过今天办公室的事，那么天底下就没什么事熬不过的了。”
乔尔忍不住莞尔。他一回想到狄菲力脸上的表情，就忍不住好笑。他想这件事他笑上四十年都不会腻。
基本的男性本能告诉他说狄菲力已不再是头疼人物了。乔尔猜他一定会搭下一班飞机回印第安那去。
大快人心。
当狄菲力明白眼前景象的意味之后就逃之夭夭，乔尔简直是痛快极了。
只不过兰蒂过分震惊，乔尔只好扶她回她办公室，向毕亚瑟说她身体不舒服，亚瑟连忙张罗照顾她。乔尔则轻松愉快地回自己办公室去。后来他又去看看她如何，发现她在看新的广告。她拒绝看他，刻意不提那件事。
乔尔陪她走进一家泰国餐厅，还替她点了特别辣的面。
“下回你勾引我时记得锁门。”乔尔说。
“绝不会有第二次了。”兰蒂很不以为然地说。“不过我开始相信我既然度过那么尴尬的一刻，现在也比较适应跟人有恋爱关系了。”
乔尔皱着眉头看她。“是吗？我还以为你无法处理长期的关系呢。”
她耸耸肩。“我到西雅图来经历了剧烈的改变。我的家乡仍认为建立家庭前是要先结婚的。”
“建立家庭。”轮到乔尔震惊了。“你是说你怀孕了？我们不是一直很小心吗？”他想到第一次在谷仓中，不由得暗暗叫苦。
“我还没怀孕。”她微微笑。
“下次别胡言乱语了，我的心脏不好。”
“你不想有个家庭吗？”
他憧憬她怀他孩子的情景，但只要她拥有桑氏，他就不能娶她。
“早晚会的。”
“你不该等太久。也许我们可以先计划。我是说，既然我接受了跟你要好的事实，也许我们不必结婚。反正这里不是中西部，这里讲求效率。”
他开始烦躁起来。“我们要结婚才能生小孩，而只要你拥有桑氏，我就不娶你。”
她冷静地打量他。“你要我放弃我的遗产？”
“我只要求你把它卖给我，我会给你一个好价钱。”
她眉头深锁。“这好象是拿钱买个丈夫。”
“你不是买我，是把桑氏卖给我，其中差别很大。”
“万一交易之后你黄牛怎么办？”
“老天，你在说什么？”
“万一我把桑氏卖给你之后你不肯娶我怎么办？我岂不是赔了夫人又折兵？”她摇摇头。“不，这样太冒险了，我们还是维持现状吧，反正我快习惯了。”
乔尔瞅着她。“你心情不好，是不是？”
“今天运气糟透了。”
“我说过，你已不是在阿肯色州了。”
“印第安那州。”
乔尔沉默下来。他早料到一开始的新鲜感过后她会回到老路子上去，这表示她会想到婚姻。
他是诚心想娶她，却又怕人说闲话，说他是看上桑氏的产业。
他们吃完面后并肩出来，往她的公寓而去。
“干净的衬衫。”乔尔突然说。
“又怎么了？”
“我在你那儿已没有干净的衬衫了。我们得先到我那儿去拿一些才成。”
“好吧！”她说。“这倒提醒我了，我们应该决定一下租两间公寓是否划算。也许我们可以一起住。你认为呢？”
乔尔按捺住烦躁。“说要分开住的明明是你。”
“那时我不知道我可以处理真正的恋爱关系。”
“你父亲比较保守，他不会赞同的。”
“他不能不迁就事实。”
他们走进公寓大楼门厅时，乔尔突然想到最近他很少回来，兰蒂的地方比较像家，也许他该考虑退掉他的公寓。
他把钥匙插进锁孔，立刻发现事态有异。
“该死！”
“怎么回事？”兰蒂戒备地看着他。
他抽出钥匙，轻轻一推，门就应声而开。
“有人破坏锁了。”乔尔说。“一定被搬光了。我前一阵子才买的喇叭，还有电脑。”
他气冲冲地走进去，立刻发现自己判断错误。
公寓好象被炸弹炸过一样。家具东倒西歪，椅垫被割开，台灯被敲碎，书籍也一片凌乱。
贵重物品仍在，却都被毁了。新的喇叭像被开膛剖肚的鱼。
“天哪！”兰蒂连忙偎近乔尔。“是谁干的？”
乔尔望着一地狼藉。“寇维多。”
“真恶心。”
乔尔走到地毯上的电话那边，还好电话完好无损，他拨了寇氏的电话。
凯斯几乎是立刻接电话的。“我猜你会在那儿过夜，”乔尔说。“我是黑乔尔。”
“怎么了？”凯斯显然听出乔尔口气很不好。
“寇维多来破坏我的公寓。”
“老天，那老头疯了。”
“是啊。”
凯斯叹口气。“这几个月来我就感到他的情况愈来愈糟。你认为他现在正赶往回音湾途中吗？”
“很可能，一切在控制之下吗？”
“是的，全天候有两个人巡逻，我也一直待在公司。”
“你有枪吗？”乔尔走到窗口低声问。
“你在开玩笑吗？”凯斯也轻声说。“我婚后发现安娜老爸脾气暴烈，就买了把自动手枪。”
“我明早再跟你谈。如果有事就打到我公司。”
“好的。”凯斯顿了顿。“我要打电话给安娜，叫她好好待在饭店，虽然就我所知寇维多从未对她动粗。”
乔尔斜眼瞄兰蒂一眼。“喂，我要把兰蒂送到她爸爸那儿，要不要安娜一起？”
“多谢。”凯斯如释重负。
“我来处理。”乔尔想挂断。
“黑乔尔？”
“什么事？”
“如果我阻止寇维多纵火烧寇氏，并使寇氏脱离赤字，你会把它卖给我吗？”
乔尔笑笑。“没问题，便宜卖。”他挂上电话，转身看兰蒂。
“走吧，甜心，我们还得先到饭店去接安娜。”
她一脸叛逆。“你在努力解救公司，我却跑去躲起来，我不干，我有权利保卫我的公司。”
“不成，是我把桑氏拖下水的。当然要由我善后。”乔尔拉她走出公寓。“今天晚上不准你接近我或桑氏。”
她焦虑地看他一眼。“你是说他会找你本人算帐？”
“我不知道他下一步会找谁，也许他已赶往回音湾，天晓得。”
“乔尔，请让我留下来陪你。”
“不成。”
“可是……”
“怎么了？”他咬牙切齿。“你认为我应付不来？你自己还叫安娜要对凯斯有信心，那么你对我的信心呢？”
她震惊地看着他。“好吧。”�