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老太太年轻的时候也曾是火爆的性情，这么别别扭扭如鲠在喉不吐不快。将筷子啪地拍在桌面上，陈青口那块素火腿，只咬了一小口还吓得咬到了舌头。
世界上难缠的女人很多而聪慧的女子少之又少。
织华小姐抢在老太太发难之前，双膝跪地，用踝膝盖当脚走跪到老太太面前。双手搭上老太太的膝盖，轻轻地揉着，说：“太奶奶，姚庆是织华府上的人，您就算不看僧面看佛面。念在织华孝心一片，今儿就宽恕了他的胡言乱语吧。佛祖若是知晓了，也会赞许太奶奶的做法。”
陈青口投去感激的目光，这丫头真叫人欢喜，又体贴又懂事，以后得给她找个好婆家。
姚庆见状十分惭愧，自己闯的祸要小姐替他受过，无声无息地跪在织华小姐之后，不住地叩头。
老太太见着这景象一肚子的无名火都咽了下去，罢了罢了，曾孙子还是宝贝，看他憋屈的样子。老人家心不由得软了下来，织华她更是心爱，唯有这孩子懂得她的心思，常伴左右。以至于耽误了终生。
老太太叹气，让老妈子扶她进去躺着。厅里一干人等才松口气。
余寡妇最爱管家务事，不闹出点动静，她都不安心。死缠烂打让丫环们告诉她小道消息。丫鬟知道织华小姐的厉害，且吴妈手上有一把子气力，谁都不愿意挨那么几下，所以谁都憋着不说话。寡妇无用武之地，只能自个儿跟自个儿较劲。
陈青口给织华小姐作揖，苦着脸谢她，婆子把小姐扶了起来还礼。
织华淡淡地说：“兄长不必客套，的确是姚庆多嘴多舌。小妹在这里赔不是了！不过兄长，且听织华一句，长辈们含辛茹苦抚养我们，我等晚辈还需谨言慎行才是。只盼能让他们少操些心。您说是也不是？”
陈青口这个丧气，只能点头称是，被老祖宗教训了还要被做妹妹的说道。这叫什么事儿。
寡妇很欣赏地看着陈织华，这丫头调教男人还有些手段。不过男人都是豺狼，也不是耍些手段就能调教得好。寡妇欣慰地吃了一口麻婆豆腐，闭眼吃吧，总比没吃得好。
未出阁的姑娘家毕竟不能同这些人一起吃喝，老太太在座的时候还能陪席，现在怎么都不妥，织华小姐起身告辞。陈青口也不敢留，他这一桌转眼间只剩下他光杆一个。
小球从桌上拿起一双筷子，美其名曰陪吃。绝色公子也来陪，傻子也陪。一桌子菜倒也不浪费。只是陈掌柜长吁短叹：“哎，留点，给我留点！”
第三十四章 财神
席卷残云之后，管事的老妈子来问：“明儿是初一，按理太老夫人是要去上香的，问少东家愿意去哪个庙？”
陈青口沉默半晌拽文道：“《左传》有载：哀公九年，吴城邗，沟通江、淮。不如去吴王庙”。
小球用西瓜皮丝剔牙：“不就是财神庙么，有什么好去的！”
陈掌柜对这个不学无术的孩子痛心疾首：“夫差‘开邗沟，筑邗城’，是扬州城建城的鼻祖；而刘濞‘即山铸钱； 煮海为盐’，堪称扬州繁华之始。如此显赫的两位吴王吾辈读书人怎能不去祭拜！”
小球听到读书人三字，恨不得把整块西瓜皮都吞下去：“掌柜的，别丢人了！咱家一本书都没有，都叫您给卖没了！”
陈掌柜不以为然：“书么，留着做什么。书非借不能读也，只听说满腹经纶的，架子上的书再多也无济于事。”
小球冷冷地笑：“书非借不能读，人家至少还呢，您呢，您可是读完了直接当掉。”
管事的婆子听得落荒而逃，陈掌柜很得意，后果很严重。
一物降一物，卤水点豆腐。
老太太一声召唤，哈欠连天的陈掌柜在四更天时分就起身了。带女眷出门就是麻烦，不坐车不骑马，府门口备了一溜红顶大轿子，早上还得香汤沐浴然后用一点白粥小菜。反正吃不饱就对了。老太太给庙里准备了一担子果桃、一担子香烛、一担子糕点和一担子布匹。这哪是去财神庙，这是去给庙里当财神。
陈掌柜心疼也只能看着，安慰自己说，这都是叔公府里的钱，不用还烫手。寡妇之流也爱热闹，反正那么多人去也不差他们几个。且太老夫人喜欢晚辈，带着他们也无不妥。
等准备齐整，五更都过了。这才上轿离开。
傻子头一次坐这么宽敞的轿子，东摸摸西摸摸还觉得别扭，横着竖着在里面折腾。上香吧，他带着大铲一起去，美其名曰人不离铲，铲不离人。带着也就罢了，在轿子里，他没事就用铲划拉。这俩轿夫气得呲牙咧嘴，他在里头用铲子敲打轿底轿夫就得停下，高喊：“停轿！”，然后替他掀开轿帘。抬轿子的有抬轿子的规矩，只要轿里的人用靴底轻轻笃几下，他们就得停下。傻子觉得很好玩，一会儿喊停，一会儿走，折腾俩个轿夫。别的轿夫也不敢笑话他，只顾自己走。
陈青口好不容易窝在轿子里头打盹儿，听外头这么安静的街面上，唯有自家的队伍一会儿：“停轿！”一下子“起轿！”这还让不让人睡回笼觉了。用厕纸塞住双耳，蒙着袍子呼呼大睡。
出了巷子口，越往吴王庙走，街上的人越多。初一来上香的善男信女起得都十分早。小媳妇儿们一般提着竹篮，里头装些香烛。富贵一些的人家也有坐轿的，这路上人来车往还挺热闹。
今天清风和绝色公子没带黑面罩，一来是陈家上下有许多不知情的人。二来，大清早去上香，富贵山庄的打手里头有几个这么吃饱了撑的。
西行不远处，便益门北官河旁，正是吴王庙。庙后依仗的，就是流淌了千年的古邗沟，只见流水汤汤、波光粼粼，说不尽多少春秋故事、汉唐文章。
陈家的轿子一路无阻，抬进偏殿前的空地，众人落轿出轿。有主事的和尚来迎，比陈家自己的奴仆还殷勤三分。双手合十说：“庙门还没开，不如让老夫人先烧了头香去！”
织华小姐点头：“这也好，我家太老夫人挤不得的。”
大凡多金的施主，师傅都要领着她们佛前进香。
大殿中间供奉的是吴王夫差，边上配以汉吴王刘濞。一位通衢，一位铸币，供在扬州的财神庙里再恰当不过。
第一支香擎在手里，老太太还没举过头顶。敞开的门窗被人用力地关合。发出最血腥的响动。殿中香烛摇摆，那些只出现在噩梦里的人影全都立了起来。
和尚庙比道观可爱的地方，是和尚庙里有一群脑门秃秃的和尚，贼讨喜。所以如果和尚庙在一瞬间秃和尚全趴下了，站着的全是长了头发的小道士，那就很不好玩。
在一瞬间，这也是本能。
丫鬟婆子围成一团，老太太护住站在她身边的陈织华，小球护住老太太，谁过来跟谁玩命。寡妇如母鸡般伸开双翼护住小包，清风与绝色公子背脊相靠亮出暗藏的兵刃。傻子舞动着大铲像是巍峨挺立的高塔，不让人靠近。
陈青口没有别的选择，因为此时此刻此地，白眉老道清虚上人，这个如梦魇般的脸清清楚楚印在陈掌柜眼里。就凭自己这些人，打赢他简直是天方夜谭。还有什么办法？还有什么办法？现在不是埋怨自己的时候，要冷静要镇定，一定还有办法的。
老道没有那么好心让陈青口站着想主意，手中拂尘亮开，拭定乾坤之势护住门户。展絮周凉各自晃动兵刃直扑小包，司马昭之心，路人皆知。寡妇和傻子一左一右拦住他俩。陈青口迎上老道，他并不急于先攻，俩人在原地四目对视，谁都不留半分破绽。陈掌柜第一次取出他的宝贝兵器——鸳鸯钺。十八般兵器中，鸳鸯钺是短兵器。每一柄钺就像是两弯新月交织。钺中镶有手把，除去手把处，均有刀刃。共有鹿角、鱼尾、凤眼、蛇身、熊背、四尖九刃十三锋、因其一端较长，又名日月弧形剑，或日月乾坤剑。钺分子午，一雄一雌，这两柄钺耍起来开合交织，不即不离，酷似鸳鸯。
此兵器最大的与众不同之处，是它步走八方，招数中寻求变化，并随心所欲，变化万端，易攻难防。陈掌柜这是要豁出命去。
白眉老道嗤之以鼻：“你要用八卦招数来对付贫道？简直是自取灭亡。”
陈青口鼻尖冒汗，活马死马现在也只有放手一博了。一招青龙返首也亮了招式。
老道失去了耐心，脚踏五行身形站稳，手上拂尘一动，一招降龙伏虎扫陈青口的肚子。陈掌柜一分双钺，双蛇戏凤勾老道的手腕。老道早有准备，拂尘卷起向上点陈青口的左心，陈掌柜拆了招又缠上去。鸳鸯钺的招式大多从八卦掌中演以来，老道并不陌生。要想伤他，几乎没有可能。但这鸳鸯钺是死缠烂打的兵刃，老道要想三招五式内解决了陈青口似乎也没那么容易。
二十招过后，见陈青口双钺随手转，手随身走，兵器虽小，舒展颇大。老道暗暗赞许，对面的娃娃小小年纪，钺上功夫下了不少。展絮和周凉未必是他的对手，只不过在他这里都是雕虫小技。
陈青口一招脑间挂印取敌人耳后，老道提气，身法竟然这般快。已经到了陈掌柜的身后，提拂尘扫下去，陈掌柜心中一惊——我命休矣。
努力地往左偏过，拂尘末梢扫在陈青口的右肩。即便是末梢那几根毛，也可以要掉人半条命。右手钺已然脱手，碎心的疼痛陈掌柜已经顾不得，还想站起来。
白眉道士的慈悲心早让狗吃尽了，提拂尘欲赶尽杀绝。
陈掌柜只有左手一钺，到了现在，也只有殊死一博，一招回光返照以钺当暗器，飞了出去。此时，也只有闭眼等死的份儿。
老道觉得他太儿戏，临死还要耍这东西，用拂尘格开孤钺。对他来说，现在要杀死陈青口，就如碾死蚂蚁。
忽地听见有人高声喊喝，气走丹田：“道兄！这么大的人了欺负娃子玩呢！”这一嗓子，内力浑厚，练功没有三十年绝达不到。
窗户门齐刷刷被撞开，木屑四溅，风尘仆仆的一干人等涌入殿内。
陈青口也不知是应该高兴还是忧虑，来的正是富贵山庄的人马。
清风和绝色公子喜出望外，被抓回去总比在这里丢了性命强些，如果能不被抓回去又不丢性命那就是上上签。
清风拔直了脖子，喊出来的话也多了几分骄傲：“老爷！我们在这里！快杀了牛鼻子救陈掌柜！”
清虚老道吃了一惊：“绝情？你怎会？”
据说很少有人见过绝情，只知道富贵山庄名声在外，对百姓来说，不抢男霸女，不助纣为虐就是好人家了。至于给的工钱少些，干的活多些，这些都是命。市价好的时候打压农民，天荒人灾的时候微微抬些价格，这都是做生意的手段，谁都一样。所以富贵山庄在黑白两道的口碑甚好，生意又做得大，财多买卖多人手也多，自然而然地，绝情成了江湖上响当当的人物。
陈青口疼得几欲昏厥，只想着这时候不能掉链子，挣扎了几次，才勉强睁开眼。至于面前这个绝情庄主，陈青口也是只闻其名，今天第一次见到本尊。四十开外吧，方脸，阔口，肤色偏暗，有几缕小山羊胡。印堂饱满，双目炯炯，模样很端正，练家子是不错，只是怎么都不能同绝色的容貌联系起来。这父子俩倒也奇特，只可能是当妈的容貌出众，孩子像娘呗。
陈老太太见到宝贝疙瘩曾孙子受了这么重的伤，腿都站不稳，幸好老太太也是风风雨雨这么多年跟着陈家摸打滚爬过来的。还算是见过世面。想往上扑又怕给他们添乱。急得在原地跺脚。
陈青口这口气憋得太久，神情一恍惚就是昏了过去。
绝情划下道来：“道长，不如我们各退一步，给某一个面子。”
清虚冷笑：“这些人一个都不能活！”
既然道不合就不必多话。
白眉老道摆拂尘压上，绝情的万胜金刀亦力大势稳。二人战到一处，难解难分。
这里不分高下，别处却胜负已定。小道士虽然厉害，但富贵山庄都是一等一的高手。收拾几个三流四流的乌合之众不在话下。
清风和绝色四周忽地一松，自然能腾出手来帮助寡妇和傻子。寡妇战周凉，腿脚功夫上寡妇占了点上风，可周凉的剑法毒辣且力气上毕竟胜了半分。所以寡妇迟迟未能速决。傻子战展絮，傻子没招式只有蛮力，大铲舞动得呼呼带风。展絮的剑法虽精，但是这口薄剑不敢碰傻子的大铲，这要碰上一定会虎口震裂，宝剑飞出。所以展絮吃了大亏，也无法靠近伤害傻子。
现在多了清风和绝色，情势急转直下。周凉和展絮越来越局促，只有招架之份，并无还手之力。
小球冒着生命危险，一寸寸挪去陈青口身边。只见瓷公鸡紧咬着的双唇，早已经发紫。肩头的骨头不知道碎了没有，血染透了半边身子，让人看了说不出的心疼。
小球都哭了：“掌柜的，您醒醒！我的好掌柜的呐！呜呜——” 姚庆终于也杀出一条血路。飞也似地跑到陈青口身边。
“不行啊，哭啥，要赶紧送出去医治！”姚庆捏紧拳头。
要出去谈何容易，富贵山庄的打手们虽不与姚庆一伙为敌，似乎也没有放走他们的意思。
老太太、织华小姐、小包、丫环婆子没死得都围了过来。仆人们哭成一片。
绝情并不想要清虚的命。他俩要分出胜负至少大战三百回合，两败俱伤不是好买卖。绝情虚晃一招，负刀在身后，跳出圈外。冷着脸答对：“道长，敬酒罚酒您选一种？”
清虚老道见得不了好果子，见好也收：“绝情，你等着！”挥一挥衣袖，带走一群小徒弟。
绝色公子领着清风上去见礼：“爹。。。”说这话的时候还隔着两丈远。
清风也跪下，口呼：“庄主。”
绝情哼地一声：“孽障！回去家法伺候！”
转而对陈老太太施礼：“老人家，不用担心，吾等这就送你们出去。只有一事请您应允，这小姑娘我们要带走。”绝情用袖风扫过小包站着的位置。
包姑娘向后退了一步。寡妇怀有敌意地瞪着绝情。
第三十五章 一缸田鸡
老太太虽不明白其中的缘由，倒也镇定：“这恐怕让老太婆为难吧！说出去怕是对不住庄主您的威名。”
绝情轻轻地笑，话说得没有边际：“老人家不必担心，晚辈二十年前就受过陈前辈的救命之恩，我绝无意伤害您和这些孩子。”
寡妇不领情：“若是小姑娘并不愿意跟你们走呢？”
绝情不容他人质疑，无视寡妇，径直走到小包面前：“这位姑娘，在下这次也只是来的凑巧，人多势众才侥幸赶走歹人。恐怕他们都是姑娘的朋友，姑娘你忍心让他们一个个为你负伤，为你丧命？区区不才，愿以富贵山庄的薄力保护姑娘周全。”说着用眼角微微朝陈青口方向望去。
小包也迟疑，他究竟说得有几分道理。
绝情趁热打铁：“犬子与小童，想必姑娘也看过了，都是本分老实的孩子。吾以富贵山庄几万条人命起誓，吾等誓死护姑娘上京！”
姚庆出言顶撞：“怎么？大家大户就了不起了，就会压人了。这是看不起我们陈家，还是不信任我们陈家呢。”
绝情庄主完全不理会这些粗莽之人，只是一味地逼迫小包：“姑娘，请！”
织华焦急地喊：“再不请大夫，兄长。。兄长恐怕。。”
绝情赞同地点头。
小包咬牙：“好，我去！”
清风和绝色公子似乎很高兴，本来他俩就要与众人分别，心中不舍得。似乎拖一个下水也是好的，俩人笑得手舞足蹈。
寡妇冷笑：“庄主既然财大气粗，不如多添我一个，也不嫌多吧。民妇这辈子就爱好吃好喝好招待。”
不用绝情开口，清风就蹦了起来：“好啊好啊，我们庄主最好客了。�