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“那……总可以请那只坠灵出来问问？”
愈凯摇了摇头：“即使是我，也不能单独召唤某一只坠灵；这是为了防止过去的祭司们借机成为坠灵使而设立的机制。我们倒是试过几次小范围召唤，但那只坠灵始终没有再露面。我记下了它的话，但仅仅只是说明少了坠灵，帮助不大。”
“另外，认为林鱼青与坠灵失踪有关这件事就不必再提了。我能看出来，这个孩子不是包藏祸心的人。”大祭司转过头，声气轻柔平和。这句好像没什么力气似的话，却迅速抹掉了族长们面上的最后一丝将信将疑。
林鱼青这才终于松了一口气，从心底泛起了一股莫名的滋味。
“大祭司既然开了口，那么我们自然也相信他。”那年轻族长朝愈凯一低头，又道：“那么接下来，我们得好好找一找……传言中所说的那群人，到底存不存在，又藏在了哪儿。”
听着族长们纷纷加入了讨论，林鱼青咬着嘴唇，半晌没有说话。
“你还惦记着刚才的事？”斯图卡见状，低声在他耳边道：“他们都在大祭司面前开过口了，不会再胡乱放屁的。”
“倒不是这件事……”林鱼青踌躇半天，终于轻声回应道：“我本来以为，你们会认为是异族干的。”
“为什么？”问这话的不是斯图卡，而是突然回过头来的锋月。
“毕竟异族是实实在在的敌人，而传言只是传言……谁也没见过那群人，连神圣联盟的人也没有。”
“你不知道，异族是不可能有坠灵的。它们对于坠灵来说，根本就不是一个好容器。”
见锋月如此斩钉截铁，林鱼青倒是好奇起来：“为什么？”
“它们与人类构造不同，天生就没法为坠灵提供滋养。”锋月一边听着族长们的讨论，一边头也不回地答道：“三代以前的那一任大祭司，是一个对什么都特别有兴趣的人，甚至还请了坠灵来一起研究过异族俘虏……要不是他，我们也不会知道坠灵无法附身在异族身上。”
“没有例外？”
“绝对不可能有例外。”
“那……它们为什么不能提供滋养？”
斯图卡瞥了林鱼青一眼，笑道：“谁管呢！说不定是因为生的太多，所以分给每一个的智力就不够用了——说到底，那就是一群虫子。”
虽然已经跟异族打了不止一次仗，但林鱼青对它们的了解，还几乎趋近于零。“异族生的很多？它们有多少？”
“它们老巢在流沙之海深处，谁也不知道有多少。不过每次发起攻击的时候，少有一万人，多则几万人……而且这样的攻击过不上几年，就会来一次。如果没有坠灵，这些虫子光靠人海战术，也能把我们獠国消磨光了。”锋月是难得一个在提到异族时，还依然条理分明的獠国人；她似乎对族长的讨论没什么兴趣，反倒给林鱼青介绍了一遍异族。
异族人凶猛骁勇，又有无穷无尽的数量作为后盾，它们在出征时，甚至连粮草都从来不带，因为没有人准备活着回去。这样的一个种族，幸亏它们智力低下，又没有坠灵……林鱼青想到这儿时，庆幸之余，忍不住也有点疑惑了起来。
不知怎么，他总觉得自己亲眼所见的异族，与锋月口中描述的异族，隐隐有哪儿对不上。
他皱着眉头出神时，无意间往殿门口一扫，这才发觉原来不知何时天已经黑透了。外面没有月色，到来的似乎是一个乌沉沉的夜晚；殿门口外只有微微跳动的两盏火光，仿佛随时都会被外头无尽的黑暗给掐灭似的，更显得山外一片漆黑清寂。
在这样幽深的夜幕中，那一只鹞子就像是突然冒出来的一样——直到它扑扑打打，一头撞进了大殿时，才叫众人一惊，赶忙接住了它，从它一只脚爪上解下了一卷纸片。
这是一只从山口关卡飞来的信鹞，它给大殿中的众位族长、祭司，带来了一个消息——这个消息是如此沉重，以至于那张轻飘飘的纸片好像承载不起似的。
“异族星夜赶路，发动二次突袭，目前山口关卡已被包围。规模不能详察，约在十万数。请求英灵殿紧急征集兵员，派遣祭司相助。”
虽然没有一个字提到战况和獠国战士的伤亡，但是所有人的面色都骤然白了。族长们全跳了起来，一个接一个地向外发出信鹞、准备下山——两天前那一战以后，按照以往的例子，异族至少有几年时间不会再犯了，因此留在山口关卡中的只有八千守备部队；如今以十万对八千，又没有祭司召唤坠灵，只要应对稍有迟缓，恐怕山口关卡就要沦陷了。
再没有人顾忌夜里山路难行，几乎只是一瞬间，大殿中就空了一半。林鱼青反倒成了唯一一个没有事干的人，只能跟在众人身旁来来回回，自己也不知道该做些什么好。就在锋月和斯图卡准备离开、他也正要跟上去的时候，只听后方大祭司忽然叫了他一声。
“你毕竟是客人，已经帮了我们一次，我们不胜感激。这一次来犯的异族足有十万，危险与上次不能同日而语……你还是留下来，英灵殿里总是能保你安全的。”
大祭司的笑容仍旧那么温和。
林鱼青一怔，突然有些明白，下意识地咬紧了嘴唇。
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第二十三章 前方传来的消息（）
？一根细绳从窗台上慢慢降了下去，在风里晃荡起来，逐渐没入了崖下树林。林鱼青看了它一眼，懒洋洋地转过头对龙树说：“趴下去一点，你挺大个脑袋，会被看见的。”
“谁挺大脑袋？”正伸长了脖子往下看的龙树顿时不高兴了，一双银色大眼泛着凉凉的光：“你还坐在窗台上呢，你先下来。”
细绳绑在一根长长的粗树枝上，由少年握在手里，从窗台沿儿上伸了出去；林鱼青正要说话，细绳却忽然飞快地微微摇摆起来，顿时牵走了他的注意力。少年忙“嘘”了一声龙树，矮下腰，盯紧了窗下的树丛。
那细绳上传来的震幅越来越大，好像正被什么东西不断击打似的；就在一人一灵屏气凝神、满心希望的时候，房门猛地一下被推开了，“咚”一声撞在墙上——细绳受了惊似的一抖，顿时不震了。
林鱼青立刻垮下了脸，回头对来人抱怨道：“你这是第二次了！”
“你又在玩儿旱钓？”
艾达拖着她打着石膏的腿走进来，倚着门笑道：“这个办法不就只对一种蠢家伙有用吗，叫什么来着？”
她嘴唇干裂，面上还是一片大病初愈的苍白。在她昏迷的这几天里，头发也变成了枯草一般的颜色——但至少小姑娘的一双眼睛已经重新亮起了光芒。
“双环猴。”林鱼青不情不愿地回应道，将细绳卷了回来。一块被五花大绑的猪腿肉带着几排刮痕，随着细绳一起被拖过窗台，留下了一道油亮黄光。
双环猴是特产于这片山林的一种小动物，虽然叫猴，长得却像个老鼠。这种动物虽胆小却贪婪，一旦尝着肉味，立刻就能红了眼；望着它们死死抱着猪腿不撒手、一点一点被拽上来的样子，成了林鱼青这两天里唯一的乐趣。
“钓着了又没用，你上次抓住的那一只，把厨房里的麦子都啃了。”
少年没吭声。
艾达被裹得像个被子卷似的行动不便，她有点儿吃力地在床边坐了下来，沉默了一会儿，望着他低低叹了口气：“是我拖累你啦。”
林鱼青忽然烦躁起来，一把将猪腿连着树枝一起扔出了窗外。
“关你什么事？”
猪腿肉刚一飞进空气里，从另一侧的窗户中立刻探出了一张脸，扫了一眼崖下，又缩了回去。少年盯着窗外，语气生硬地应道，“反正他们不让我走，我就只能在这儿呆着，你在不在都一样。”
艾达刚要张口，只听龙树立刻认真地纠正了一句：“不对，如果不是因为她，我带着你硬闯，咱俩也能走了。”它看了看二人：“你们这样看着我干什么？我是坠灵，跟你们不一样，我有话可以直说。”
小姑娘登时血液上涌，连耳朵脖子都涨成了一片通红——林鱼青对龙树轻声斥道：“你要是没事干，就去找百九聊天！”
龙树顿时沉下脸、不高兴地看了他一眼，转头出了门；黑毛团子从门边一闪就消失了，留下了两个孩子在尴尬中大眼瞪小眼。
大祭司原本答应林鱼青，替他打听村人下落一事，现在因异族突然入侵而搁置了。由于这一次战况危急，连愈凯也亲自动身去了前线；所以在走之前，他留下了一个祭司、四个獠国战士照料两个孩子——他们都很有礼貌，却从来不走远。
再加上林鱼青顾忌着艾达，再着急也不能离开英灵殿，只能一直困坐在房间里；连他自己也察觉到，他的脾气一天比一天暴躁了。
“有什么新消息吗？”少年看了艾达一眼，冷不丁地转过了话题。
艾达暗暗松了口气，忙道：“对了，我来就是想告诉你，今天又来了一只信鹞。我问了哥尔祭司，他说确实是前线来的……只是，消息不大好。”
或许是愈凯的意思，獠国人并不对两个孩子避讳他们的前线消息。上一次来信鹞已经是三四天前的事儿了，那时就听说战事陷入了胶着；林鱼青想了想，压下一肚子情绪问道：“信上说什么了？”
“昨天晚上一场交战，又失利了。虽然损失不大，但是那么多援军都赶过去了，又有坠灵助阵，也不知道为什么连一场小胜都拿不下来。哥尔祭司看完信以后，就急急忙忙地又发出去了好多只各个部落的信鹞，我猜他是要再调集一次兵员。”
“这么快又要调兵了？是有点奇怪……”林鱼青皱起了眉头。
在大部队还没有赶到山口关卡时的那两天，异族趁着关卡空虚，一口气发起了不死不休的猛攻，直到援军终于赶到时才退了兵。但是那时，留守的八千獠国部队已经几乎全数战死，只剩下一地伤残病弱，尚在苟延残喘地守卫着摇摇欲坠的堡垒。
一开局就损失惨重，异族把獠国人彻底地激怒了。从境内各处征集起来的部队，源源不断地开往了山口关卡；在此存亡关头，他们也把坠灵失踪一事放在了一边，只全力迎战。从英灵殿这边的反应来看，战场上的祭司们在这段时间里，至少已经召唤了五六次降灵——
只不过……居然寸功未建？
战场上到底发生了什么？
“没有更详细的消息了吗？”林鱼青追问了一句——但他也知道，大祭司没有向后方汇报战况的义务，如果不是为了调集更多部队，恐怕连今天这封信也不会有。
果然艾达摇了摇头。她看了少年一眼，又道：“刀锋部落的几只信鹞最近也一直在阁楼里呆着没出去过，不知道斯图卡怎么样了。”
林鱼青抿着嘴角，转身走到了窗外。他这一露头，从另一扇窗户后方就立刻也走近了一个人影；但是少年一眼也没朝那个方向瞧，只是望着屏障山脉郁郁葱葱的林荫，拧起了眉毛。
“这样下去不行……”他低低地说道，脑子里飞快地转过去了好几个念头。
“什么？”艾达没听清。
林鱼青回头看了她一眼——小姑娘一头枯黄得像草一样的头发底下，一双眼睛里泛着浅浅水光，正茫然地望着他。他目光一低，落在了她还打着石膏的腿上，稍稍一迟疑，终于还是凑过头，在她耳边小声说了一会儿话。
“怎么样？”林鱼青目光亮亮地望着她，“只有你能帮我这个忙了……他们不怎么防备你。”
艾达咬紧嘴唇，想了一会儿，慢慢地点了点头。
接下来的一天，平静地过去了。
林鱼青感觉自己像是一只放在了火上的水缸，一旦揭开了盖子，底下全是咕嘟咕嘟的滚水——有好几次，他甚至怀疑自己没有掩藏好心中逐渐发酵的焦虑激动，让住在隔壁的那个战士看出了端倪。
不过好在没有人发觉他的异常。月夜又一次如约来临了，一切都像往常一样。
夜越来越深，英灵殿与层层山脉一起寂静了下来，沉入了无声的幽暗。远方山林里，不知是什么虫鸟发出的鸣叫声，模糊地盘旋在天际，更衬得大殿里一片死寂。即使是轻轻的“咕咚”一声，也能在黑夜中悠悠地回荡开——一个人影立即坐了起来，快步出了门。
在他快要接近走廊尽头那扇门时，一双银亮眼睛突然在幽暗中一亮，如同漂浮在夜色里的两盏银芒；余下的身体仍沉浸在浓浓的黑暗里，与黑夜分不出彼此。
“干什么？”龙树低低地问道。
那人影顿了顿，继续朝门口走了过去，仿佛不知道拦住门的是一只坠灵：“我好像听见了什么动静，看一眼，确保没事就行。”
那双银芒在他身上转了一转，龙树没再说话，无声地为这个獠国战士让开了路。
他轻轻地推开门，却冷不防被从门缝里突然蹿出的一个黑影给惊了一跳，他急退两步，刚要伸手探向腰间，只听“叽咕”一声，那小小的黑影腾地蹿上了屋顶，一条长尾巴在它身后一甩，顺着边角迅速逃得不见了踪影。
“双环猴？”那獠国人吐了口气，将手从腰间拿下来时，一圈白丝丝的光在他衣服里亮了一下，随即又被遮掩住了。
龙树一双银眼在他腰间一望，两只坠灵彼此都没有说话——那一只形态古怪，不像是一个生物的样子，或许不会说话也未可知。
那獠国人回头看了一眼龙树，没有走，反而慢慢推开了门。
黑暗所笼罩的屋子里，一切都只是一个模糊的形状；他正要走近床边去看看时，床上人翻了个身，撑着胳膊肘抬起了头——见自己吵醒了对方，那獠国人道了一句歉，一低头退出了门外。
龙树盯着他回到了隔壁房间，等了一阵儿，轻盈地跳了起来，朝大殿处走了过去。另外一只坠灵或许能察觉到它的一举一动，但只要林鱼青不乱跑，它作为一只不能离宿主太远的坠灵，还是有一定自由度的。
它的身体融进了夜色里，只有一双水亮的银芒在黑暗中忽忽悠悠地变换着位置；有时会突然黑下来一瞬间，那是龙树眨了眨眼。
顺着艾达说明的方向，龙树没花多少时间就来到了大殿外侧的鸟棚——还没走近，一股鸟屎的气味就逐渐浓郁了起来，黑毛团子顿时停下了脚，往后退了两步。
想了想，它又往后退了几步。
要不是一个低低的声音忽然叫住了它，龙树能一路退回房间去——“你要跑哪儿去？快回来。”
黯淡的月光仅仅只能染亮鸟棚半开的门，林鱼青只探出了一张脸，看起来也像是漂浮在了半空里似的。从他身后传出了尖尖的轻叫，以及鹞子们不安地拍打着翅膀的声音——一起冲出来的，还有鸟棚里难以形容的那种气味。
“我就在外头替你放风好了。”不远处的黑毛团子挪动了几步，却没有靠近鸟棚，只是保持着距离转到了另一边去。
“艾达那边没被发现吧？”
“没有，你快一点，我有洁癖。”
林鱼青叹了口气，深感这些坠灵其实一点也靠不住。他从袖子里拿出一卷纸，掉头进了鸟棚——这些几乎负责了整个獠国通信系统的猛禽，足有几百数之多；他不敢点灯，只能摸黑走在巨大鸟棚里，感觉到它们敏锐的眼睛正停留在自己这个陌生人类的后背上。
假如龙树也能一起进来，不仅能震住