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时间已经差不多到了，法兰收回右手，把带来的教材摞起，正待起身，又突然想起一事，开口道：“殿下，臣明日告了假，要回帝都一趟，韦总管可有跟您说过？您的初等数学已经学得差不多了，我给您准备了一份试卷，当成明天的课业，时间是两个小时，您做好后让韦总管放到我房内即可。”
小太子沉默片刻，突然问：“你回帝都，是有什么事情？”
法兰怔了怔，答：“是一点私事臣的好友从云洲来了帝都，我们已有近五年未见，彼此十分挂念”
小太子平素从不多问法兰的事情，两人的交流也仅限于学业，今天不知是怎么了，法兰观察着对方神情，鬼使神差又补了一句：“他是男的。”
小太子笑了，虽然只是一下，但法兰确定自己是看见了，这还是头一回他不自觉眨了眨眼。
“之前教孤读书识字的老师，你笑起来与她很像。”小太子用的是‘她’而非‘他’，法兰沉默听着，心中已有不太好的预感，果然便听对方道：“她在外面乱讲孤的事情，已经被处置了你不要跟她一样。”
这里有一个小小的细节，小太子在说话时低头看了眼自己的腿，法兰顿时明悟，心中说不出是什么感受。身为太子却被困居在这偏僻的别宫，自然是有不得不这么做的理由，而这个理由也十分明显——正是因为对方的腿。
太子是个残废，这种事情说出去是要掉脑袋的，即便是对自己的老师，法兰也没有透露半丝口风。以当今的医学水平，只需要一个换肢手术就能解决问题，但太子还太小，身体尚未发育长成，换肢手术必须要等到他的身体定型后才能做。也就是说，他必须要在这座别宫里，幽居到长大成人为止，在那之前，都绝不可现身于人前。
法兰张了张口，话到嘴边又有些犹豫——小太子说这些话并无恶意，是在提醒他，虽然听着不是那么让人舒服，法兰犹豫的是，他该不该说几句安慰的话。
老实讲，与小太子一样，他也不怎么擅长跟人打交道。
“臣不会乱讲话，请殿下放心。”法兰注视着小太子的双眼，认真道，“您是我教过的最聪明的学生，身为上位者，最重要的是脑子，而不是其他东西相信我，论头脑，您不比任何人差。”
“法兰。”小太子终于真正笑了，他笑道，“你可真不会讲好听话。”
法兰一直觉得，小太子生得与皇帝和先皇后都不像，那一年皇后的结婚仪式，他在光明圣殿的角落里偷偷看着，看见先皇后牵着皇帝的手，走在红毯之上，黑发上镶嵌的宝钻璀璨得如同天上星辰，即便如此，也遮掩不了她那绝美到令人窒息的容颜。当她微笑时，整个光明圣殿中的灯光似乎都黯淡下来，所有的光都汇聚到了她的身上。
此时看着小太子的笑容，他竟然有些走了神。
多年前已经有些模糊的记忆，在这一刻又变得清晰无比——先皇后最美的并非容颜，而是她身上那独一无二，耀眼夺目的气质，如同野火燎原，凛冽而张扬，却又有着火尽之后，寸草不生的荒凉与清冷，难以用言语形容，一见而毕生难忘。
“孤脸上有什么东西吗？”
小太子困惑地摸了摸自己的脸，法兰陡然被话音惊醒，有些茫然地摇了摇头，答曰：“没有。”
小太子看着他，眼睛里明明白白写着——那你看着我发什么呆？法兰终于真正醒过神来，苦笑了下，道：“臣只是，想起了些往事殿下不必在意。”
太子殿下不像皇帝，也没有继承先皇后的容貌，或许是自小幽居的缘故，性情也十分内敛，然而母子终究是母子，在他身上，法兰的确看见了先皇后的影子。而随即法兰竟然又生出一个莫名其妙的想法：怪不得皇帝陛下宁可大费周章地遮掩真相，将太子幽居，也不肯改立太子先皇后出身清贵，然而太子的母族在军政两界都没有实权人物，给不了他什么帮助，他自己又身有残疾，若非皇帝宠爱，这太子的位子早就该换人了。
别宫冷清而安静，正适合静下心来做研究，法兰教课之余，利用这段时间将自己此前积累的经验做了个分类总结，重新整理出了一条思路不知不觉，已经一年有余。
“再过几日是孤的生日。”
这一天授课结束，小太子突然这么对法兰说道，经过这一年多的相处，两人对彼此都有了不浅的感情，除了课业以外，小太子对法兰的话也多了不少，看着他那双黑漆漆的眼睛，法兰拍拍脑门，伸手指了指对方。
“我懂了。”他笑着对小太子，“殿下这是在跟我要礼物呢。”
小太子不自在地咳嗽两声，别开视线道：“去年你过生日，孤送了你一套最新的星象仪
法兰哭笑不得：“我的殿下，人情账可不是这么算的好好好，您放心，其实我早就给您准备好了礼物，保证独一无二，用钱是绝对买不到的。”
小太子将信将疑地看着他，眼中隐隐有些期待，点点头示意他可以走了。
数日后，太子殿下八周岁生日。
大总管韦恩度接到禀报，一大早亲自搭车来到法兰居住的小院，只见后者正费力地把一堆东西往通行车的后箱里拖，有木头有金属件，论尺寸个个都能拿来当凶器，他困惑地走过去，帮手把一只金属件抬进后箱，询问道：“这到底是用来做什么的？”
“秘密。”法兰一副神秘兮兮地表情，“你就等着瞧吧。”
韦恩度眨巴眨巴眼，他当了这么多年总管，除了上头的主子，还没什么人敢与他这么说话。这一年多以来，他越瞧法兰这个人越觉得有趣，对方不论是对身份不如自己，还是高于自己的人，都抱着一种平等以视的态度，哪怕是对太子殿下也不例外，但偏偏却又不叫人感到不舒服确实是非常有趣了。
通行车的底盘被这一堆东西硬生生压得矮了两寸，韦恩度干脆让法兰到自己的车上来坐，给那辆通行车减轻点负担。一路来到授课的书房，只见小太子的轮椅停在门口，眼巴巴地瞅着行驶过来的通行车，目光在车后那一堆顶得盖子都合不上的东西上扫来扫去，随即又望向与韦恩度一起走下车的法兰。
法兰今天穿的是身海蓝色的工作服，脑袋上还顶着个半瘪不瘪的鸭舌帽，他将车后箱里的东西一样样搬出来，直起身撑着腰喘了口气，接着挽起衣袖，开始干活。韦恩度瞅着他那两条白白细细的胳膊，心中暗暗放下了些警惕，小太子操着轮椅慢吞吞凑到法兰身后，好奇地打量着对方的一举一动。
“殿下，还记得我跟你讲过的能量守恒定律吗？”法兰一边组装着地上的零件，头也不回地冲小太子道。
“孤记得。”小太子回答道，“在一个封闭系统内，总能量保持不变。”
“那您听说过永动机吗？”
小太子不可置信地瞪大了眼。
“你你难道要造永动机？”
“当然不，我的殿下。”法兰蹲在地上，扭过头看向小太子，“别忘了您刚刚背过的能量守恒定律，永动机？您真的相信会有这种东西存在吗？”
小太子感觉自己受到了嘲弄，不悦道：“是你先提出来的。”
“于是您就信了。”法兰道。
这还是小太子打出生以来，头一回被人如此直白地当面嘲弄，一旁的韦恩度也变了脸色，正待开口呵斥，却见小太子抬起手挡住他，若有所思道：“你的意思是孤不该相信你？”
“您这是偷换概念，故意歪曲我的意思。”法兰摆弄着地上的零件，闻言笑了，“有妄想并不可笑，永动机是妄想吗？当然是，为什么？因为它违背了已知的真理人类最起初以为天圆地方，可后来才发现，原来脚底下站的是个球，接着他们又以为天上的太阳星星全是绕着自己转的，然而事实证明他们又错了所谓的真理，就是不断被确立，质疑，推翻然后又重新确立的东西。”
“妄想是进步的动力，因为有妄想，所以我们才能飞上天空，进入宇宙殿下，您能清醒地认识到何为妄想，并且明白判定它不可能实现阻碍和困难是哪些，即便如此也依然想要努力地去实现它那么这就不叫妄想，而叫做理想。”
第3章 法兰的礼物（下）（）
法兰的礼物是一件穿戴式外骨骼助走机。
“您的左腿向前迈出的牵引力会带动右腿的动作，步伐间距设定一致，向前或向后都可以，具体的平衡性我还需要等你试用再进行调整”法兰拿着组装好的机械件半跪在小太子的轮椅前，后者目光有些复杂，但终究没有阻止他将自己的袍摆掀开。
小太子的腿，准确来说是右腿，是先天畸形，骨骼以相当奇怪的姿态生长，有点像是一只鱼钩。袍摆下包裹在绸裤里的两条腿，虽然每天定时会由宫人进行推拿活血，但仍然显得十分细瘦，法兰将机械件贴在绸裤表面一一安装固定，这些零件的体积并不大，组装完成后只有成年人大腿粗细，他带来的那一堆东西更多的还堆在一旁，也不知是做什么用。
“来，我牵着你，站起来试试看。”
法兰牵着小太子的手，一旁的韦恩度也急忙凑过来托住小太子的后背，在两人一前一后的搀扶下，小太子缓缓从轮椅上站了起来。他眼中闪烁着难明的情绪，低下头注视着自己直立的双腿，而在法兰的示意下，韦恩度也有些不放心地松开了手，于是从出生以来头一回，小太子没有依靠任何人的搀扶，用双腿站在了地上。
他试着想要向前迈开脚步，却被法兰阻止：“别，让我先看看。”
法兰蹲在小太子腿边，左右绕转查看着各个机械件的松紧程度，不时伸出手戳戳拉拉，然后又拿着工具进行调试。半晌，他终于直起身，示意小太子向前迈一步。
小太子缓慢地抬起左脚，似乎有些不适地微微皱起眉，接着向前迈下，在左脚落地的瞬间，他的右腿也跟着向前迈出了一步，动作相当流畅，流畅得连他自己都没反应过来，一脸错愕地愣在原地。
法兰点点头道：“看来没什么问题，您觉得呢？”
小太子微微摇头：“不知道，我再走一下。”他说着话又向前迈出一步，这一次的步子比方才要大了不少，小太子眯着眼睛似乎找着了什么诀窍，毫无预兆地连续向前迈了三步，他噗哧笑了一声，扭回头冲法兰与韦恩度道：“原来走路这么简单的。”
两三岁的孩子就会满地乱跑，对一个正常人而言走路的确是简单无比的事情，但是上天没有给予小太子一个健全的身体，所以他只有在机械的帮助下，才能站起来用双腿走路。在此之前，他已经在轮椅上坐了八年，如果没有法兰的出现，这个时间可能会更久，一直到他长大成人，做完换肢手术，得以重见天日的那一天。
法兰收回因为对方这一句话而跑远的思绪，走过去蹲下身调试小太子腿上的机械，这东西并非他的独家发明，材料也没什么珍贵，唯一麻烦的就是得量身定制。在确定快步行走和倒退都没有什么问题后，法兰让小太子站着不动或者随意慢走十分钟。
“如果感到哪里不舒服，就立刻告诉我。”法兰对小太子嘱咐道，随即回到他那一堆并不知要用来干什么的材料边，冲一旁站着的年轻宫人招了招手：“兄弟，来帮把手，帮我把这个扶住。”
像这种打小被送进深宫的阉人，外人见了客气点就叫一声公公，不客气的那就直称太监，法兰这一声兄弟，愣生生把这宫人叫愣住了，他错愕了足足两秒钟，才反应过来望向大总管韦恩度。韦大总管正着紧地瞅着小太子，生怕人跌着绊着，哪有心思理会这些，那宫人犹豫了下，还是走到法兰身边，帮他扶起了那块长条金属板。
十分钟后，依旧沉浸在初次走路的新鲜感中的小太子，在韦恩度的提醒下终于想起了法兰的叮嘱，他操控着还不太熟练的双腿慢吞吞走到法兰身后，看着对方面前那架已经成了型的‘大东西’，表情很有些微妙。
“感觉怎么样？哪里不舒服告诉我，我再调整马上就好，稍等一下。”法兰将最后一块零件上紧，撑着膝盖站起身，端详着自己的作品，满意地点点头，转身看向小太子。
“这才是我真正送给你的礼物。”他指着那件大东西，表情虽然挺平静，但还是掩饰不住话语里那股夸耀的味道，“里面装了反重力引擎和两只小型推进器，最高时速可达每小时四百公里，悬浮高度正常我设定在三十公分，最高可悬浮在海拔一百米的空中，遇到紧急情况的话，瞬间上冲高度能达到三百米。另外它可以在展开和收起两种形态间自由转换，展开就是这样，收起的话”法兰在他制造的轮椅上按了一下，就见这椅子飞快折叠起来，变成了一只细长的柜体，高度差不多在成年人腰间，他将一只手放在柜面上，扭头看向小太子与韦恩度，却并没能看见他所期待的惊诧和好奇。
小太子微微皱着眉，韦恩度含笑不语，总体来说，反应都很平淡。
韦大总管心里好笑，助走器他听过但是没亲眼见过，所以惊诧还是有那么一点的，可轮椅嘛皇家又不是连轮椅都买不起，什么悬浮啊智能啊自动感应啊，他早就给小太子看过，可小太子就喜欢现在这架复古式的木头轮椅，这玩意也是宫中古董级的老物件了，随便拆下来一根扶手，光材料钱都能把法兰这新式轮椅买上几十架不过他终究不想叫法兰太难堪，笑着拍了拍手，夸赞道：“法兰阁下的机械学造诣果然高深。”
小太子皱着眉，似乎做下了什么决定，抬起头对法兰道：“老师的心意，孤会好好使用的。”
此言一出，不仅法兰愣了，连韦恩度也吃了一惊。法兰惊讶的是小太子居然叫他‘老师’，这还是破天荒头一回，韦恩度惊讶的却是小太子言下之意，是要换掉自己喜欢的木头轮椅，来使用法兰新造的这架韦恩度有些感慨，感慨之余也有些想不通，明明皇帝陛下和先皇后都不是宽和的人，小太子这性情究竟是随了谁呢？
法兰反应过来，急忙给小太子继续介绍自己的发明：“这架轮椅跟助走器是配套的，您看这里，这是助走器的放置槽，您坐上来将两条腿放进这个槽中，打开收纳设置，它就会自动被收纳进下面的放置槽里，隔板会自动闭合然后这个，这是自动感应钮，平时就别在助走器上，它会记录您的行走路线并反馈给后面的轮椅，您可以用声控开启跟随模式，无论是展开还是收起状态，轮椅都会自动跟随在您身后，跟随的距离也是可以在半米和十米之间自由控制，这个感应钮还有一些其他功能，感兴趣的话您可以自行研究研究轮椅的两只扶手都可以从上方打开，左右分别是两个置物箱，可以放条毯子衣物或者书籍之类平时要用的东西，这是座椅垫和靠垫的装卸钮，另外所有部件都是防水密闭的，十分便于清洗，哦对了，您看这里，将两只扶手向上提起，再向两侧展平，就是一张两米长的单人床，所以我在扶手内侧也做了靠垫的装卸钮，如果把座椅垫做成双层可展开的样子，到时候就正好能填充空缺的部分，再在储物箱放一条毯子的话，您就随时可以躺下来休息，座椅外侧这有一只防护提手，可以拉起来防止睡觉的时候跌下去”
兴致勃勃的法兰并没注意到小太子与韦恩度越来越呆滞的表情，兀自滔滔不绝：�