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袁谦看着她，也不说话，就只是笑。
曼春踉跄退了两步，站得远些了，才发现袁谦身后竟然还站着李幼兰，正冷笑地看着她。
曼春眼前晕眩着，抓紧了童嬷嬷的手，低声道，“嬷嬷，扶我出去……”
童嬷嬷却道，“姑娘，别怕，一会儿就完事儿了。”
曼春挣开两边扶她的人，转身就往外走，刚跨过门槛，外头又进来个人，她躲避不及便撞进了那人怀里，两臂被一双铁钳似的大掌攥住，头昏脑涨的听见对方说道，“你们唐家好没道理，答应了嫁我，收了我的聘礼，转眼又与别人成亲！”
这声音！她猛地抬起头——孙承嗣还穿着第一回见他时的那件石青色杭绸直缀，腰间挎着宝剑，怒目而视。
“我、我不知道！”曼春慌乱道，她回头看了后边一眼，见众人拥了过来，便使劲儿挣开眼前人，慌慌张张便往外跑去。
脚步不停的越过游廊、花架和假山，跑过一道又一道门，眼前的景象越来越陌生，曼春越发心慌意乱，袁谦不是死了吗？还有李幼兰，他们……
曼春忽然顿住了脚步：她怎么傻了？那两个人早就去了地府了！
不，不对——那已是上辈子的事了，如今她重活了一回，没被送去庵堂，也没被逼着跳崖，更不是李家的奴婢，自然也不可能成为袁家的妾室！
这里头，一定是弄错了什么。
曼春喘息着，转身往回走：对，那两个人已经和她没有关系了！她要和父亲说清楚！管他什么姓袁的姓方的，她才不要随便嫁掉！
走了没几步，迎面竟又遇上孙承嗣，他剑眉微蹙，不等曼春说话便道，“你收了我的珍珠和衣料，还要嫁给别人？”也不知怎么弄的，竟变戏法儿似捧出一大抱珠宝和衣裳，一股脑儿的都塞到了她怀里。
又是这样，又是这样！难道是她存心贪图他家的东西吗？哪一回不是他硬塞给的？曼春将东西推回去，恼道，“你！你凑什么热闹？我都快烦死了。”
孙承嗣抱着手，神情微冷，“反悔？你不嫁我还能嫁谁？”
曼春睁开眼睛，四周黑漆漆一片，唯独窗纸透着淡淡的月光，被窗棂分隔成了无数小块。
原来，是个梦。
想起自己早把那一盒子珍珠还给了孙承嗣，她咬了咬唇，暗骂自己没出息，怎么做梦还梦着他了？
捂着心口平静了一会儿，因浑身无力，叫了两声人，摸着帐子上的铃铛拽了拽，才又躺下。
值夜的丫鬟听见动静忙点了灯过来服侍，见她额头颈项都是汗，眉宇间疲惫得很，像是魇着了，不敢大意，当即请了童嬷嬷来。
曼春见了童嬷嬷，道，“赶明儿叫人去寻些好料子，那两匹姑绒先不动了。”
童嬷嬷不知她怎么就改了主意，但见她脸色难看，忙答应下来。
第二日一早，童嬷嬷想叫人去给老爷送信，顶好能请个太医来给二姑娘瞧瞧，曼春顶着一双黑眼圈儿，道，“没什么大碍，就是缺觉而已，我多歇一歇就好了。”
她没把做的梦告诉童嬷嬷，老爷提过的有世交求亲的事她也没说，并不是想瞒着童嬷嬷，实在是有心无力，亦不知从何说起。
自从婚期定了下来，唐曼宁就没歇过一个好觉，宫里惠妃娘娘下了懿旨，将如今正教导服侍她的女官和宫人悉数都拨给了她，听说母亲为了她的嫁妆事与父亲和府里闹了不高兴，无奈之下她只好将母亲请来相劝。
“母亲心疼我，我知道，只是如今什么情形您也是看见了的，天家下了旨意，谁敢不遵呢？有些事就别计较了，好赖都是母亲待我的一片心。”
王氏听了这话，不由红了眼眶，“一辈子就这么一回，怎么能马虎？”
“您放心，有皇家规矩在，再仓促也不会失了礼数，再说以后日子过得好不好，也不在这些上头，”唐曼宁道，“眼看没几日了，您就让我安安心心的离家吧。”
唐曼宁好劝歹劝，总算劝得王氏松了口，商议好仍旧用原来的那套家具陪嫁，府里给的嫁妆银子也不计较了。
王氏愤愤道，“她们哪里是磋磨咱们娘俩？分明是瞧不上晋——”
“母亲！”唐曼宁知道她要说什么，忙打断了她的话，“以后女儿离了家，您和父亲还是和睦些，生气拌嘴有什么好？没得让人担心。”
娘俩说了会儿话，日头已经不早了，女官进来禀报，“贵人，正日子要穿的翟冠大衫送来了，您看？”说着，眼角余光瞥了眼王氏。
王氏一听，来了精神，“快呈上来。”
唐曼宁换上礼服，两个宫人抬着镜子，女官在一旁帮她整理腰带，她左右前后看了看，问女官，“怎么样？”
女官答道，“虽说仓促了些，针脚却是不错的。”
唐曼宁点头，“你看着赏吧。”这是要赏来送衣裳的宫人。
皇家的绣工哪有不好的？只是婚期忽然提前，也不知这些人用的什么法子赶工做出来的。
待女官给换了茶，王氏看看外面日头，便告辞出来，唐曼宁不敢叹气，不舍道，“母亲常来坐坐。”
曼春给姐姐做的衣裳才绣了一半，却听到了一个让她吃惊的消息，“嬷嬷没看错？”
童嬷嬷从外头回来，一身体面的见客衣裳还未来得及换下，便匆忙来报信儿了，“再不会看错的了，的确是高同知家的那位姑娘，几年没见，比原先出落得更俊了，个儿也高了，要不是瞧她身边服侍的丫鬟眼熟，也不敢往那处想。”
自从高同知去世，高婕回了她外祖家，她们就联系得少了，只有姐姐因与高婕交情好，偶尔还有书信来往。
只是这也太巧了，竟与高婕外祖家做起了邻居。
曼春搬来之前，隔壁东邻便极少有人出入，也就是从几天前开始，陆陆续续的来了不少人，昨儿更是在胡同里排开了一溜儿十几辆大车，一打听，原来是隔壁主人家进京做官，将家眷都搬了来。
曼春收到对方送来的土仪，便叫童嬷嬷备了些回礼送过去，等童嬷嬷回来，却告诉她看见了高婕。
算算日子，高婕的孝期应该已经过去了。
“隔壁的杜老太爷和老太太便是高姑娘的外祖父母，如今高姑娘的舅舅杜大人被点了礼部清吏司郎中，便带着家小进京来了。”
曼春问，“隔壁的宅子是杜家的还是他家赁来的？”
“听说是杜家祖上置办下来的，早先年久失修，破破烂烂的，前一阵子才翻修了。”
童嬷嬷道，“高姑娘打发使女来和我说话，问我姑娘的事，我没敢多说，只说如今在老主人家服侍，许久不曾听闻姑娘的消息了。”
曼春有些感慨，道，“我如今也只能避着些了。”
想到这几年京城将要面临的风云变幻，曼春蹙眉，“他家怎么这个时候进京？”
第217章 长姐的心思（）
高婕为什么进京？
若有人拿这话问她，她不免要嗤笑一句：不进京，难道要她带着弟弟在乡下待一辈子？
过了孝期，她的亲事再耽误不得，弟弟也该正经读书了，外祖父两榜进士，学问自不必说，只是近年鬓角渐白，又添了些腰腿上的毛病，她就不好再给他老人家添麻烦。何况继母当初那个样子，弟弟又怎能不受牵累？背地里说三道四的也不是没有，长辈们豁达慈爱，这几年未曾刻薄过弟弟，也从不将这些事在她面前提起，她却不能视之为理所当然。弟弟两岁开始识字，便是她手把手教的，然而她终究也只是在家里读过几年书，识得几个字，看过些杂书罢了，与正经读书人学的又不一样，能教给弟弟的便十分有限，眼看弟弟一天天大了，继母又已经改嫁，她这个做姐姐的不为他打算，还有谁能想着他？
至于高家本家那边，祖父和叔叔们见她父亲没了，将父亲这些年送回家的银子、置办下的庄田都昧了去，却将他们姐弟踢皮球似的东家推西家，西家推东家，累赘似的谁也不愿意收留。
她原也不曾指望那些人，只是没想到会有人将事做绝，竟还想着将她的婚事和母亲的嫁妆也算计去，幸而有外祖父和舅舅为她出头，将她和弟弟一起接到了杜家。
外祖父和外祖母年纪一大把了还要为她操心，舅舅和舅母是厚道人，亦不曾薄待过她，她却不能不知好歹。舅舅这几年赋闲在家，只有出账没有入项，婚丧嫁娶人情往来哪一样不要银子？何况舅舅还得复职，求官这事更是缺了银子便不成的，她与外祖母商量了，便将母亲的嫁妆田交给了舅母打理，只要她和弟弟住在杜家，地里的出息便抵作他们姐弟在杜家的花销，母亲的嫁妆本就是杜家给的，交给杜家打理，也堵了一些人的口舌。
外祖母平日里时常贴补她一些，加上她和弟弟的月例银子，几年下来也攒了七八百两，她还有一笔父亲留下的私房银子，是未曾告诉人的，而这笔银钱不到万不得已也不能动，有了这些，精打细算些，日子倒还过得，将来无论是她出嫁还是弟弟求学乃至成亲，不至于再向别人伸手。
舅舅这次能进京，是杜家的机会，也是她们姐弟俩的机会。
她已经十七了，再过两年还不嫁人便是二十岁的老姑娘了，亲事已容不得再拖延，算上说亲备嫁，能在二十岁之前嫁出去，便算是顺利的。在杜家的乡下老家，家世相当的男女早早便定下亲事，哪有到了她如今的年纪还没定亲没嫁人的？多半连孩子都抱上了。偏她继母不贤良，别说为她着想，平日不添乱就不错了，父亲去世之前，外祖母正四处寻觅为她择婿，没等定下人选，父亲就没了，从官宦千金到官宦遗孤，落差不可谓不大，又有三年守孝，婚事便耽误了。
不过，如今顶顶重要的还是给弟弟请个好西席，或者进学堂也行，可惜杜家离京多年，原先的人脉关系大半都疏远了，想找个好的只怕要费些事。
当然，若能说上一门好亲事，不仅她自己受益，将来对弟弟也是个助力，只是以她如今的条件来看却不是容易事。
进京的路上她琢磨了一路，却没想到会在杜家京城老宅意外见着唐曼春的乳母童嬷嬷，也没想到几年前还一起说笑的唐二姑娘说不见就不见了，好歹是公侯府第的小姐，高门大户规矩森严，怎么竟遇上了那样的事？
童嬷嬷走后，高婕心中郁郁，丫鬟劝了几句，道，“倒不如先打听打听唐大姑娘那边，姑娘何不请舅太太派人送个帖子去？也好让唐大姑娘知道咱们来京城了。”
高婕这些年一直和唐曼宁保持着信件往来，只是唐曼宁这亲事来得突然，被赐婚的消息还没写信知会高婕，高婕便已经带着弟弟跟着杜家进京，而杜家这边，因朝廷给的赴任期限短，一家人走得很是匆忙，也没来得及发信告诉唐曼宁。
“帖子自然是要送的，只是……”高婕略显迟疑，当初她与唐曼宁交好，本也有着两人父亲官位相当互惠互利的缘故，如今却不一样了——她倒不担心唐曼宁会拒绝见她，这世上小人虽多，唐曼宁却不是那样的势利眼，只是她的喜事近在眼前，唐家门第高，又是跟皇家结亲，不知肯不肯叫她们见上一面。
“罢了，时辰不早了，先去给老太太请安。”
给外孙女那位要做王妃的闺中密友送帖子，杜老太太自然是赞成的，杜家已经离开京城太久了，要想在京城站稳脚跟，不是那么容易的。
只是这帖子该怎么送，却是有讲究的，祖孙两个商量着定下贺礼，高婕依偎在杜家老太太身边，“还是您想得周到——”
杜老太太手指往她额上一点，笑了一声，“这点子小事就把你难住了？她家既有喜事，咱们派人去道喜，他们还好意思拦着不成？便是叫人揩去些好处，又值什么？能把事办成了就行。”
高婕闻言道，“我怎么能叫您和舅母为难？万没有为了别人就让您不好做的道理。”
杜老太太心疼外孙，闻言高兴起来，笑呵呵的叫人去传话，又拿出私房银子让管事去百味楼定两桌上等席面，揽着孙女哄道，“既到了京城，就该换换口味，百味楼的鸭子做得好，味道地道，你小时候也吃过。”
正说着，外头有回事的来禀报，说有人递了拜帖来，杜老太太让高婕给她念念帖子，却原来是杜老太爷的学生，如今在顺天府任府丞，听闻杜老太爷进京，先前因公事未及迎接，今日便备下礼来上门拜望。
俗话说人走茶凉，自从杜老太爷致仕，先前走得近的几家渐渐淡了下来，杜家见惯了风雨，对此无甚意外，只是官场上师生之间却没那么容易撇清，每到年节，该有的问安和表礼未有哪个敢怠慢的，杜老太太虽久不问事，对此人也还有些印象，客既上门，万没有拒之门外的道理，杜老太太放下帖子，又吩咐丫鬟，“去书房告诉一声，有客来了。”又叫人引了客人去杜老太爷的书房。
高婕道，“是不是再加一桌席面？”
杜老太太略一犹豫，摇摇头，“这人是你外祖的学生，以前最是个殷勤周到的，说不得来前就定下了席面，这么些年没见，也不知怎么样了，人变样儿了没有，今日匆忙，他不会在咱们家多待，真若是留下吃饭，到时候把两桌席面匀过去一桌就是了。”
高婕听话的点点头，既然是外祖父的学生，一会儿多半还要过来给外祖母请安见礼，她便不好再多留，顺着小门回了自己院子，一路上都在想着给唐曼宁的信应该怎么写。
唐辎那一回和曼春提起她的亲事，回来一仔细思量，便有些后悔，女儿年纪还小，说句天真无知也不为过，原本不必与她讲太多，说多了，只怕她还要多想，真若遇见个合适的，定下就是，待她再大些，懂事了，自然明白为父的用意。
只是心里这样想着，到底还是因着家事公务一起扯得他挤不出时间再去翰林胡同，怕女儿独自住在外头害怕，便三不五时的悄悄派人去给女儿送些东西。
曼春赶工赶了七八日，才将给姐姐的贺礼制好，外头看着只是一件寻常的天下乐通袖锦袄，内层却绣了十八对童子，童子各个姿态不同，玩耍的，执笔的，骑马的，对弈的，寓意皆是极好的。
既做好了，姐姐的喜事也近了。
唐辎派了个婆子去给唐曼宁送了些小玩意儿，有象牙的棋子儿，竹根雕的笔筒，几件外头绣坊里寻来的精致小件，曼春的衣裳就夹在其中，又叫婆子递话给她，叫她一定把那件通袖袄收好了，唐曼宁拿到这件衣裳，起初不解其意，待到看清衣裳里头的针脚，便明白了，她捧着衣裳里外细细的看了几遍，忽然掉下泪来。
服侍她的人不知何故，面面相觑，为首的女官见那件衣裳虽非宫样儿，绣纹却别致得很，针脚细密得几乎看不出，显见得不是寻常绣娘所制，上前道，“眼看就是大喜的日子了，府里外头都为贵人贺喜，为贵人高兴呢，才儿太太那里送了点心来，说是贵人一向爱用的。”
唐曼宁点点头，没说什么，待洗了脸重新上了妆，她道，“把前几日赏下扇子拿来我看看。”
玉珠屈身应了一声，去书房抱了个盒子出来，唐曼宁挑了把玳瑁柄的团扇，在扇柄上缀了枚羊脂玉的如意扣，又叫玉珠服侍研墨，于扇面上写了两行字，取了自己的私印盖上章，装在盒子里交与玉珠，“给老爷送去，就说我也一切安好，知道�