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文仲鸣只看了一眼，就觉得这道小炒肉的香味已经钻入鼻端，霸道得躲都躲不掉。席间有这么一道菜，顿时像是燃了一把火，将整个席面都点亮了。
宁淑此刻正陪着阮茂学父子两个在自家花厅里用晚饭。阮浩宇吃完，见父母也已经放下了碗筷，这才毕恭毕敬地站起来，向父母告辞退席：“我吃饱了，谢谢爹娘！”
阮茂学满意地点点头，打发小儿子回去温书。夫妻两个则坐在一处说话。
宁淑白了他一眼，说：“我至始至终都留在这里，外面都由老爷子和阿俏招呼你，满意了！”
阮茂学点点头，说：“阿俏是个好孩子。”他这话刚说完，就想起早先阿俏抢白他的话，脸上忍不住一僵。
宁淑则已经回过头去，说：“阿俏说了，说人家是经济署的署长，总不好轻易得罪，但是最好也能教署长知道咱们家是家和万事兴的人家。文师兄自己也是有儿有女的人，阿俏说她出面，对方能明白的。”
阮茂学听妻子这么一说，心中颇感歉疚，伸手臂揽住了妻子的腰，凑到她耳边小声说：“早先是我太心急了，不该胡乱说话的！”
宁淑虎着脸，瞪了丈夫一眼，说：“你知道就好！你想想，这些事儿你竟然还要女儿出面替你去张罗。”
阮茂学赶紧将手臂又箍紧了些，讨饶似的说：“回头你告诉阿俏，那一碟子老醋蜇头我乖乖地全给吃了，酸得连牙都倒了，一晚上只能吃豆腐”
宁淑想起那碟蜇头，实在是忍不住，“嗤”的一声笑了出来。
与归堂里，文仲鸣挟了一筷子“宁氏小炒肉”，送入口中。尝过之后大为赞好，问阿俏：“阮小姐，这道菜有什么秘方儿，怎么竟这样好吃？这肉片有灼过的焦香与镬气，但是肉质却非常非常软嫩。我也算是走南闯北，吃过类似的菜品无数，从未试过有如此鲜嫩的小炒肉，这到底是怎么做的？”
阿俏嘻嘻一笑，说：“您的口味很雅致，也精细，不妨再试着尝一尝？”
文仲鸣听了阿俏的话，便又试了一筷，闭上眼品味，只嚼到最后，才品出了一点点淡淡的酸味。
“是米醋！”
文仲鸣一睁眼，惊叹着说。这道小炒肉里加了一点点米醋，而这米醋正是让肉质软嫩鲜美，又绝无腥味的“秘方”。
阿俏笑着点头，末了还多添一句，说：“您舌头可真灵，今天我们家这醋可真是一点儿都不少。”
文仲鸣在官场里打拼了多年，自然闻弦歌而知雅意，再加上宁淑自始至终不曾出面，他就知道今天这一人包席之事，恐怕给阮家造成困扰了。
望着眼前的少女，文仲鸣仿佛见到了当年的宁淑；可再一想，他与宁淑，各自有家，宁淑的女儿都已经是这般年纪，自己又岂能为学生时代的一道旧梦轻易干扰她的平静生活？再者，阮家能将“宁氏”这样一道菜式纳入了阮家“翰林菜”的席面上，显见得对宁淑也很不错，非常认可她在阮家的地位这样想来，他的所作所为确实是有些无聊了。
文仲鸣沉吟了片刻，只听阿俏问：“文先生，点心有三鲜烧麦、牛肉锅贴、鸡丝春卷和绿豆糕，您是不是每样都来点儿？”
文仲鸣此时已经将将饱了，听阿俏这样问，就说：“一只三鲜烧麦，一对牛肉锅贴，就尽够了。”
阿俏应了一句，就退下去准备。阮老爷子这时候刚刚好八分饱，命人沏了冻顶乌龙，少饮了些，有一搭没一搭地与文仲鸣说话。
少时点心送上来的时候，却依旧是传菜的佣人鱼贯而入，送上来的，除了文仲鸣点的那两样之外，还有好几个用纸袋包好的盒子。
“这是”
文仲鸣见一下上了这么多，难免吃惊他只点了两样三件呀！
阿俏却笑，说：“今天文叔叔包下了我家全部的席面，您却只来了一个人。阮家总不能叫您吃亏，想了想去，只能用这种方式，聊表心意。天色已晚，您家里人或许已经用过饭了，这些正好可以当做夜宵，是我作为小辈的一点心意，请文叔叔笑纳。”
她见文仲鸣一脸诧异，不等对方开口，就接下去说：“万一这里的点心凉了，烧麦和锅贴只要热一热就能吃，春卷凉了不好，所以这一袋里都是已经包好的生坯，只要在八成热的油锅里炸至金黄，就可以吃了。绿豆糕冷食最好，如能冰镇，更是清凉去暑的好东西。”
文仲鸣开口称谢：“谢谢你，阮小姐”
他原本有妻有子，文家也是热热闹闹的一大家子。后来他与妻子离婚，文家少了女主人，他整日忙于公务，很少顾及家人，与家里多少有些疏远而他，也从来没有想起过，外面遇上的美食，也该给家里的长辈与孩子们多带些尝尝。
是了，宁淑自有温馨家庭，而他他也上有老下有小，一大家子上上下下，需要他能留一点关心，多一番照顾啊！
文仲鸣看向阿俏，面露感激。
阿俏却一笑：“文叔叔，举手之劳。对了，所有这些点心加热的方法和里头的配料，我都写好了放在袋子里了。”
“你真是个细心的孩子！”文仲鸣没口子赞道，“以后你若是有什么为难的事，不妨来找文叔叔。叔叔能帮的，一定会鼎力相帮。”
听文仲鸣这么说，阿俏的眼神就往祖父那里溜过去。
第29章（）
阮家送走了文仲鸣，阮老爷子与阿俏回到花厅里。
宁淑阮茂学夫妇早已候了多时，尤其宁淑，她焦急地等待着阮老爷子的结果。
阮正源在圆桌旁坐下，抬头望着宁淑：“老二媳妇，我已经允了阿俏，那道‘宁氏小炒肉’，从此会正式列入我阮家的菜单里。这样也好，我阮家菜式里，也多些新鲜热辣的‘时味’。”
宁淑一怔，没想到让阮老爷子先点头的竟是这个，顿了顿赶紧道谢：“老爷子能提点阿俏，赏识阿俏的手艺，儿媳很是感激。”
阮正源却摇摇头：“你该谢的，不是我，是你女儿。还有你的父母兄长，是他们教出来的好孩子。”
阿俏这时候立在祖父身后，听见老爷子这么说，登时冲父母一笑。而阮茂学夫妇两个脸上就都有点儿挂不住，彼此对望一眼。
“茂学，”阮正源咳了几声开口，“我已经决定了。你去联系一下晚报上写杜家那篇文章的记者，就说，我们阮家，愿意接受杜家的挑战。”
这句话出口，阮茂学惊讶不已，宁淑则又惊又喜，喜色一旦浮上眉梢，转眼又为女儿担忧起来。
只有阿俏一个非常平静。她一早料到阮正源会做这样的决定今晚她做出的一整套席面，菜式比寻常时候的“阮家菜”要简单些，可是阿俏却知道，她的功底在那里，老爷子铁定一一都吃出来了。
阿俏想，自己其实故意藏拙，还留了好几手没露，只不晓得老爷子是不是连她藏拙这事儿都看出来了。
“老爷子，若是要比试，能否拖上两三个月，这样阿俏也好多准备准备。”宁淑开口与阮正源商量。
“不，阿俏的手艺，足够代表阮家，出面和杜家一较高下了。”阮正源很肯定地说，“将比试的日子定在半个月后，这十五天内，双方各自准备材料。”
像阮杜两家这样的“翰林菜”之争，顶级食材非常非常重要，十五天的时间，也不过刚刚好够用而已。
“爹，他们提出的条件，我们都一一答应么？”阮茂学对阿俏的能耐将信将疑，实在有点儿不放心，心想，只能在比试条件上做文章了。
听见儿子这样问，阮正源气定神闲地闭上了眼，凝神静坐，仿佛在回忆“阮家菜”创始以来的种种波折。
突然，这位阮家最紧要的人物睁开了眼，眼中精光毕现，嘱咐阮茂学：“比试的方法、地点、甚至评审，一切都可以由杜家定，但是一定评审时一定要‘盲品’。”
盲品，是指两家各自备菜，呈上时却并不透露哪一件菜肴是杜家做的，哪一件是阮家做的。“盲品”算是食界比较公正的评判方式之一，也证明阮正源对阿俏的厨艺有绝对的信心。
阮茂学在报界的人脉很广，第二天，晚报上已经刊登了阮家应战的消息，而具体比试的细节则会在接下来的几天中陆陆续续地敲定。只不过阮茂学得了祖父嘱咐，没有向外界任何人透露，说他阮家应战的人是那个还未满十六岁的三小姐。
阿俏一面要应战，一面要帮着打点这几天阮家晚上的席面，忙得脚打后脑勺。多亏这时学校开始放暑假了，阿俏不用再惦记着上课的事儿，能够全身心地投入阮家的大厨房。
高师傅高升荣的伤经过医院的治疗，左臂上打着厚厚的石膏，右臂虽然已经接上了脱臼，但还不能使力，但是住院倒是不必再住了，医生吩咐，可以回家休养。
高升荣满脸含羞带愧地过来阮家，带着伤向老爷子磕头，谢过阮家不计前嫌，出手救助。阮老爷子没说什么，只挥挥手，叫高升荣去阮家大厨房看看阿俏，指点指点。
高升荣当然无异议，只是他听说阮家将由三小姐出面迎战杜家，心里有些不以为意，认为阮家胜算恐怕不大。他听说这两天因为他受伤的关系，阮家可是连菜单都换了。
然而一进阮家的大厨房，他却见到周围一副忙忙碌碌的景象：平日里略显凌乱的大厨房，早已被收拾得干干净净；二厨和几个帮佣各司其职，紧张而有序地在厨房里忙碌着。阿俏则弯着腰，伏在灶台旁边的一张桌上研究菜单。
“高师傅，”阿俏见到高升荣，笑着打了一声招呼，“您可好些了？”
见到高升荣，厨房的人大多停下了手上的活计，围上来问长问短。高升荣心里顿时备感温暖。
“高师傅，明显就是那杜家做局，一面向我们阮家挑战，一面又私下找人伤了您。”二厨见高师傅左臂打着厚厚的石膏，右臂也无力地垂在身体一旁，忿忿不平地开了口。
高升荣心底却有点后怕：杜家这样的主家，是他差一点点就想转投的人家；若是当真转去了那家，万一有个什么做的不当的，忤了杜家的意，那自己岂不是要连命都没了？
这时候阿俏开了口，说：“高师傅，我正想找您。”
她瞥了一眼高升荣绑着的石膏，随口问道：“您对杜家应该很了解！”
高升荣吃惊地抬起头，双眼疑惑不定地盯着阿俏，暗自猜想阿俏这小姑娘到底知道些什么。
阿俏早料到高升荣会有这样的反应，她了然地笑笑，开口说：“我的意思是您认得的人多，比不得我们这些整天呆在在高门大户里的。您会不会有什么渠道知道杜家是怎么个情形？”
高升荣真的很想伸手擦擦额头上的汗，只可惜他两只手都不方便。他定了定神，晓得现在自己的命运已经和阮家绑在一起了，若是这回阮家输了比试，他也捞不着好。于是高升荣将自己所知道的情形向阿俏和盘托出。
“杜家祖上是翰林是真，但说那席面是“翰林菜”却是未必。杜家自家的家厨没有那么厉害，所以试图从外面聘酒楼里做大菜的厨子到杜家做席面。”高升荣暗暗地做了一个铺垫，“还曾经试用过我的几个师兄弟，所以我知道这事儿。”
“后来杜家嫌酒楼出身的厨子做出来的菜有‘大锅气’，不够精细，所以就出重金去挖富贵人家的私厨，目的是想借这些私厨本身的技能，去还原杜家祖上传下来那几套食单上的菜式。”
阿俏冷不丁问：“那高师傅，您看过杜家的食单吗？”
高师傅顺口答道：“看过”他猛地意识到说漏了嘴，赶紧弥补，“这怎么可能？不过我那几个在酒楼里的师兄弟有人见过的，转述出来，这不是什么秘密。”
阿俏登时一副很有兴趣的样子：“高师傅，不妨说来听听？”
高师傅心想，怎么只要这小丫头一开口，三句话不到，自己就会落进她的圈套里？可是这时候他早已绑在阮家这座船上，只得将自己记忆中杜家的“食单”一一向阿俏讲述了一遍。
阿俏两道秀眉一轩，说：“什么杜家食单？这个就是节选版的随园食单么！”这杜家，剽窃了袁才子的食单，往自家脸上贴金，还真是欺这省城餐饮界无人，将老传统都忘光了。
高升荣提醒阿俏，不可小觑这杜家的食单，“三小姐，不管这食单有什么渊源，可是学厨的人都知道，按着那上头些的，做出来的菜式真的差不到哪儿去。”他本想说：不比阮家菜式差。
阿俏知道高升荣说的是实情，当即冷笑一声，说：“所以，到最后这比试就是比拼厨子的技艺了对么？”
她转脸又问高升荣：“高师傅可知道杜家可能会聘哪家私厨？”杜家一定是已经聘到哪家技艺高超的私厨了，不然不会这么大胆地公然登报，向阮家挑战。
谁知这个高升荣却不知道了，他皱着眉头冥思苦想，给阿俏讲了几个可能的名字，心想：说多了其实也无用，你这样年纪的三小姐，就算会炒两道小菜，真实的技艺又有多少。他一想到这里，忍不住就垂头丧气起来。
阿俏的目光在他脸上一转，就知道这位高师傅动的是什么心思。她也不生气，只微微一笑，开口对高升荣说：“高师傅，我想求您一件事！”
“近来您的双手不方便亲自操持，可是我还是想请您出面，指点指点我这个丫头，还有这里的帮厨们。”阿俏说着，指指跟在她身后的小丫头余小凡。“此外，我还想请您在进货的时候帮着把把关，老爷子发了话，这次阮家出血本，一切都用最顶级的食材！”
高升荣的经验，是眼下阮家这个团队所急需的。
于是阿俏走到高升荣面前，望着对方的双眼，极为诚恳地说：
第30章（）
高升荣应下阿俏所求，允诺指点小凡和各位帮厨。阮家安排他在大院里暂住下来，有年轻帮佣负责照顾他的起居。
不久高师傅就发现小凡味觉敏锐，人又细心，适合试菜与装盘装饰。而其余几位他用惯了的帮厨，或许为天资所限，能力没有那么出众，可是却无一不动力满满，都在摩拳擦掌，要替他们的高师傅报这断臂之仇。
渐渐地高师傅开始对阿俏用人的法子刮目相看，可是他对阿俏的厨技究竟如何，还是摸不清底细，至于阮家在半月之后应战时要做的菜，更是全无半点头绪。
阮家应战七八天之后，上好的干货食材已经送到了阮家。阮家本就擅长干货发制，精于高汤老火烹饪海八珍，上等的火腿、干贝、海参、鲍鱼、鱼唇、明虾、燕菜之类自然必不可少。在此之外，阿俏又额外订了诸如天目山的扁尖、太湖的银鱼、湖北的花菇、甘肃的木耳之类不少干货，甚至比阮家平时用的还要好。
而新鲜的材料，阮家也向平时惯常采买的商户以重金下聘，定了比平时多一倍的数量，务求稳妥。阮家是这些商户的大主顾，阮家的生意对他们来说至关重要，因此商户们也是满口应下，个个都盼着阮家能在这次比试之中得胜，以后生意兴隆，用料翻上几番才好。
眼看材料已经都有了眉目，阿俏便去寻了阮老爷子定比试那天的菜单。她在阮老爷子的书房里逗留许久，出来的时候一张纸上记得密密麻麻的。
阿俏带着这张纸，在大厨房里转了一圈，想了又想。旁人都不敢打扰她，却又无不好�