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武承训早安排了人在河边亭中摆了六张案几并毡毯、软垫等物，每张几上有六样小菜，一壶桃花酒。
那小菜十分精细，颜色也艳丽，只是看着便觉可口；桃花酒入口也有淡淡的花香，为风雅故，酒装入壶中后又特意添了新鲜的桃花花瓣，偶尔随酒倾出一两片来，让人觉得此间更加有趣了。
“世子待客有道，周纪先饮一杯，聊表谢意！”周纪说着自斟了一盅，一饮而尽。
武承训谦虚两句，同样引了一杯酒。
那边又有小厮抱来了铜壶，众人拿了没头的箭投壶，投中的自去饮一口酒，投不中的算是输了一局，饮一杯也就罢了。因此间风雅万分，桃花酒也是极风雅之物，自然没有罚酒一说，输的人便只输着就是，并不教他多饮。
因只有六人，又是在外头，众人也不便划拳吆喝，只以风雅为主，投壶之后便又行起诗令、典故令。酒过三巡，虽未大酣，几人却都有些微醺之意。
亭子周围开了许多桃花，坐在亭中如同坠入温柔乡一般，连吸进来的气都觉微甜，令人醉意更盛。
也不知是酒意使然，还是触景生情，周纪端着酒杯看了半天，心思早飘到了临水城里头。
阳筠的日子想来并不好过吧？
可谁的日子又是好过的呢？
周纪露出一抹苦笑，将酒杯端至唇边，一仰头饮下一杯酒。
“世子可是觉得无趣么？”武承训微微一笑，轻声问周纪道。
“此间有趣。”周纪轻轻一笑，夹了一口菜入口。
食不言，周纪菜已入口，武承训便不好再问他话。关于阳筱从前的事他虽然毫不知情，阳筠与魏国的曾要议婚武承训却是知道的，不止他知道，临水城里但凡有头有脸的人都听说过此事。
燕国抢了魏国的媳妇，还能有人不知么？
也不知怎么，单看周纪忍不住出神的样子，武承训便觉得其中必然有些故事。不过他如今身份尴尬，又已经入朝，深觉多一事不如少一事，无论如何好奇，都还是不问为妙。
何况武承训本来就不爱多嘴。
别说是这种窥探旁人私隐的下作事，便是朝廷里正经要他说话的，武承训也都三缄其口，能不掺和便不掺和。
他想要出头，却不屑下功夫在这种勾心斗角的事上。（。）
第二九九回 留恋处（）
近日来最大的事，莫过于科举改制之事。
连这等大事武承训都避而不谈，不提出任何意见，周纪的那些心思他又怎么会去打探。
看着眼前风度翩翩、面若冠玉的魏国世子，武承训不禁有些感慨。
听说这个世子是来做质子的，其父周道昭还曾想法设法护住他，欲以次子为遣使来临水朝贺，后因其他属国不悦，恐魏国因此得罪了人，其父才不得不打消了这个念头，终究还是派了世子亲自前来。
其余的世子大多都回去了，即便是席间另外两人，也早定了归程，独这个魏国世子提也不提回程之事。
倒也不是周纪不提，他昨日才提了一句，便被武岳挡了回来。武岳只说周纪精通音律，武承肃也甚好此道，二人难得碰面，或可切磋一番，对彼此都是进益。
为了让事情看着真，武岳还特意提了“焦尾琴”。
武承肃只不吭声。
焦尾琴如今在阳筠手中，即便阳筠肯借，武承肃也不愿意借出来。
他倒不是惜物之人，不过是因为心中不痛快罢了。既然送给了阳筠，自然不好让旁人再碰一下，何况是外头的男子——尤其当这个男子是魏国世子的时候，武承肃是万千不愿的。
周纪却不得不把这话接过去，即便看出武承肃面色有异，他也顾不得许多了。
自己此番前来临水不止为了朝贺，即便武岳不开口留他，周纪也得自己寻些借口，尽量多做盘桓。
周纪不看武承肃那张愈发黑了的脸，只赞了蔡邕一番，不止提了焦尾琴，更提了其寻回广陵散曲谱一事，又说凡好音律者，若能以焦尾奏广陵，实乃是此生之福。
武岳便说曲谱临水也有，不过并不知是真是假，且其中许多片段不全，二人正好可以研究一番。
因此，周纪便堂堂正正又留了数日，借口与武承肃研究曲谱，并请焦尾琴一观。
河边的宴饮才散，周纪便说酒醉，乘了马车回自家府邸去了。武承训几人又去饮茶听曲，晚饭后也就各自散了。
周纪回府之后，反不如在外头自在。
这府里的人都是他父亲的人，对魏国均忠心耿耿，自己此番入燕的命运并不握在武岳手中，反而在这些人手里。周纪并不知是哪一个，但他十分清楚，回头来结果自己性命之人，便在这府里众人之中。
因此，他只要看到那些人便觉得身上发冷，无论他们笑得如何可亲，说话如何客气，周纪都不会有意思亲切和轻松。
只等武岳留他不住那日，想来就是上路之时了。
正如众人所料，武岳这几日也正绞尽脑汁想着如何留人，好容易寻了焦尾琴这么个借口，却仍忍不住发愁。若只为了一张琴，并拖延不了几日，正不知如何是好，不想周纪主动提出广陵散失佚的曲谱来。
武岳当时心中大喜，自然顺着话说了下去，借口研究曲谱让周纪多留。
周纪不动声色，连眼皮也没抬，看不出他是愿意还是不愿意，不过最终还是答应了下来。
事情出乎意料，武岳一时着了道，待晚间无人他才回过神来。
这魏国世子竟似不愿返程一般！
想起周道昭之前一番做作，似乎极不情愿把世子送来一般，武岳顿时脊背发凉：没想到世间竟有这般狠心之人，连他武岳也多提防，竟被算计了去！
武岳忽然有些后悔留周纪，若起先便不曾留人，周纪想必早就在返魏的路上了，是生是死自然与燕国没什么牵连。可现如今人就在临水里头，又住的是自家的宅院，里里外外都是周道昭的人，要做什么手脚可是防不胜防的。
然而现今后悔也有些晚了。
这会是再不能把周纪送回去的了，只怕他一开口逐客，周纪当晚便要死在临水城中，而证据怕是要指向他武岳了。
眼下武岳竟只能硬着头皮留人，时常叫了周纪出来，寻着合适的机会将人留在外头住宿，再着手安排启程，再不教周纪回府邸去，或许有几分可行。
武岳懊悔不已。
自己怎么就鬼迷了心窍，满脑子想着留质子在手呢？
周道昭怎会那般狠心？
崇仁殿里，武承肃也心中不安。
昨日武岳提起焦尾琴来，他心中本来十分不愿，后来周纪自己忽然提及广陵散，武承肃当时便觉出不对，脸色不由得更加难看。然而武岳话已出口，武承肃也不好多说，还好他脑子转德快，立即想到以此为由留着周纪，甚至把人拘在外头，不教周纪回周家府邸。
自从卫良娣投井，这几日里，武承肃只在八凤殿用了一次晚膳。
武承肃几乎****在外，确实也没空闲。且因为心中有些芥蒂，他原本想要多躲着阳筠几日，却又怕这宫里的人再胡乱猜忌，对阳筠生出不敬之意，不敢太过冷落了八凤殿。
然而一餐倒也无妨，二人各怀心事随便吃了，说说外头朝贺的情形，仍旧在各自的寝殿分开睡下。
这一日，武承肃却不得不往八凤殿去。
他要借焦尾琴，还要问阳筠讨些古琴残简，以便留住周纪在这里。
阳筠听说要借焦尾琴，便猜到多半是为了留周纪，心中不免有些感慨。
“怎么还要借残简呢？”阳筠故作轻松，微笑着对武承肃道，“琴也就罢了，残简可是贵重。且我这里残简也太多，许多并不知是什么曲子上的，还真不好胡乱拿出来借给殿下用去。”
这话未免太过疏离。
武承肃闻言心中一酸。他咬了咬牙，将武岳意图留周纪、周纪自己也不愿走的事说了，阳筠却有些灰心，不想再与他议论前朝的事。
何况此事不在前朝，而在于天下。
尤其又是周家的公子。
看来周道昭终究还是得手了，难为周纪不反抗，竟由着周道昭摆弄，甘愿来临水送命。
周纪也意识到自己昨日话多，但他主动提出来，虽然会令武岳父子生疑，却也给自己寻了个走不得的借口，权衡之下利弊参半，对比武岳父子如今的窘境，似乎又是利大于弊了。
看着满天繁星，周纪忍不住重重叹了口气。
谁知自己为滞留找借口，是不是贪恋这人世繁华，为了多活几日呢？（。）
第三百回 前路漫（）
周纪站在院中，抬头望着黑漆漆的夜空，天幕上虽有无数明星，却不足以为他指明方向。
连出路都没有，还有什么方向可言呢？
想到自己如今极力拖延，似乎不甘心就死一般，周纪不禁自嘲一笑。再拖上个十来天也就差不多了，想来武岳已经发觉不妥，不会继续留他。
其实无论武岳态度如何，是开口留人还是一早就送他走，只要他周纪进了临水城，便都是一样的结果——周纪必须被人害死在临水。即便武岳想出办法拘着周纪，令周道昭安插的人手无法接近，周纪也可以寻个机会自尽。
而人死了就是死了，无论因为什么原因，魏国世子总归是死在临水城里的。你武岳尽可以对天下人解释说周纪自尽，说燕国与此事无关，天下之人却未必会信。
周纪摇头苦笑，将视线渐渐收了回来，就落在这院中的一草一木。
春日里一切都娇嫩可爱，衬着周纪的心愈发悲凉。
父亲谋划了这么些年，魏国如今可谓是兵强马壮，所缺的不过是一个光明正大的理由，让魏国出师有名罢了。左右也是逃不过，管是尽忠还是尽孝呢？不如让人看得起些，让后人提起他时能夸上两句，不至于留下什么骂名。
周纪愈发坚定了决心，他也不继续在院中发呆，十分干脆地回房歇息去了。
八凤殿里，武承肃一脸尴尬。
他跟阳筠借古琴残简，被阳筠直接拒绝。阳筠的话听着像是玩笑一般，然而其中语气疏离，态度生硬，令武承肃十分不自在。而当他讲了如今的情形，说是为了留下周纪而找的借口，阳筠干脆不再说话了。
武承肃心中疑惑愈盛。
阳筠这般反常又是为何？是前几日自己的忌惮被她瞧出来，伤了心了，还是她也觉得周纪不该留下，却又不好直言质疑武岳的决定呢？又或者事情涉及周纪，阳筠有些心虚，为了避嫌而绝口不谈？
他小心打量了几眼，仍旧看不出阳筠想些什么。
阳筠发觉武承肃刻意打量她，以为他趁机试探自己对周纪的态度，以便看她对周绎是否有情。
如此想着，阳筠的心里便有些不痛快。然而不过一转念，她便明白是自己反常在先，武承肃留神观察或许不是试探窥测，只是单纯想知道她为何如此疏离罢了。
然而此事实在令人为难，她虽有心提醒武承肃莫要留着周纪在这里，好生把人送回魏国去，却怕武承肃从此更加忌惮她。又怕武岳父子如今还在做梦，并没看透周道昭的打算，而自己一旦开腔劝他们放了周纪，怕又要惹武承肃一顿误会。
阳筠思前想后，怎么看她都还是不开口为妙。
天下大事既然不想再议论，武承肃又正坐在这里，问她借琴借竹简，她便捡了武承肃方才的话头继续说了起来。
“太子殿下休要哄我！”阳筠轻笑着打趣道，“即便崇文馆没有，父皇那里也是拿的出的，做什么非要骗了我的去？大燕国多少宝贝，怎么就图我这里的？然而太子殿下既然特意跑这一趟，又开了尊口，那焦尾琴我也不敢不借。只是残简我是舍不得的，恕难从命相借了。”
武承肃见她避开大事不提，只捡这些琐事来说，又刻意玩笑，分明不想与他谈论利弊，心中不禁一阵难过。
不过是死了个卫良娣罢了，怎么就至于走到这一步呢？
武承肃心烦意乱，他有心将事情因果想个明白，却又无暇去细细分析，只得接过焦尾琴的话继续说着，偶尔也打趣阳筠两句，胡乱说笑一番。
阳筠心思缜密，自然比他看得明白，只因日前先伤了心，眼下又诸多顾虑，她宁愿闷着不开口，也不愿胡乱送了性命，一不留神步了钱皇后的后尘。
原以为不说破也就不至于太尴尬，二人却均没料到，正是这般遮遮掩掩的三分话，才让人日渐疏远。
望着眼前娇媚的人儿，武承肃难免动心，想要留宿八凤殿，可阳筠一脸恭敬满口客套，竟让他开不了这个口，生怕万一自己留了下来，整晚都要面对这样的尴尬。
若任性留下了，怕以后再难面对彼此罢？
武承肃犹豫再三，终于还是借口要看科举变法的奏本，只让丁鑫抱了焦尾琴，便又回崇仁殿去了。
这话倒也不全是假，开朝以来众人议论最多的便是这科举变法改革之事。
燕国科举设进士、九经、三史、三礼、三传、学究、明经、明法等科，进士科以外的各科，常合称“诸科”。考试分为州试、省试、殿试三级，殿试中榜的为进士。
这些无从改起，也不需改，大臣提议更改的，是科举考试的内容。
科举考试的形式以帖书和墨义为主，基本都是死记硬背的内容，而每级考试均考诗赋，殿试尤甚——燕国科举到了殿试一节，只试诗赋，偶尔会有皇帝心血来潮，要求另加一篇论，然而论文也都以对仗工整、内容空洞的骈文居多，且大半诗词文章都是歌功颂德。
凡科举中榜者，并不需吏部考核品行，直接便被授予官职。因此大燕国朝臣虽多，却有三成是王侯公卿之子，三成是世家望族之后，三成是新入仕的那些文采风流、背诵功夫极佳的文士，独余下的那一成才是开科取士“意外”取到的治世之才。
虽说王侯公卿之子、世家望族之后里也有像样的人才，然燕国如今枯朽不堪，这样的人才竟是少数，多半世家子侄还是如杜势、仇灏一般，整日忙的都是人情往来。
那三成新入仕的出身虽然较低，却凭着吟诗作赋的本事得人高看一眼，扶摇直上，即便不能位列一流权贵，至少也能混得风生水起，与上下一气。
偏就这一成的人才，既有经世治国的学问和能力，有没个像样的出身，多半又自命清高，并不将那些高粱纨绔放在眼里，往往被有背景靠山的名门之后排挤，基本得不到朝廷重用。
没有合适的官职，满腔抱负无法施展，这些人多半郁郁不得志，有的干脆辞官还乡，永不入仕，有的便剑走偏锋，做了谗臣或酷吏。
比如远遁的鲍启勋。（。）
第三零一回 分明语（）
鲍启勋一家子走得彻底，没人知晓他们去了何处。
然而鲍启勋不过是个落跑的大学士，许是不看好燕国的前途，走了也便走了，即便他投了魏国也掀不起什么风浪来，因此武岳派人查了两月仍查不出，便把这事搁下，久了也便忘了。
如今又提起科举改制，武岳才有些恍惚，想起当初时常陪自己说话的那个人。
或许鲍启勋从来都是心中不平罢？却不知如他那般不平之人还有多少。
此番科举改制也不是寒门学子提出的，还是由几个有些本事的贵族之后联名上奏，请旨变法改革。
奏疏中不仅提出�