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这一日，武承肃请来赴宴的足有二十来人，并将整个儿望江楼包下，安排了好酒好菜款待众人。
那些酒菜也就罢了，难得的是席间热闹。
与席的都是年轻公子，身份又都十分贵重，自然聊得来。虽有人自持身份，难免露出些酸气，倒也不至于扫了众人的兴——总两三人合得来，因此猜拳的也有，“射覆”的也有，更有许多连句和诗的，就着这些雅兴下酒，倒颇有一番滋味。
周纪与武承肃挨得最近，话却不多，那边吆喝声、和诗声连成一片，他俩倒像是闹中取静的一般，就那么坐着不出声，偶尔说一句“请”，便一同举杯，一饮而尽。
席间众人无一人知晓当年旧事，然而二人看似和谐、实则剑拔弩张的情形大家也都心知肚明。现今天下大事也是如此，难怪这燕国太子与魏国世子这般疏离，武岳与周道昭便是这般各安本分，心中却无时无刻不在算计对方。
比如此番魏国来的是周纪，却不是周道昭自己。
若周道昭来了，恐怕武岳就要破釜沉舟，必除之于先而谋划其后罢？
然而周道昭避得远远，并故意把儿子送来，似乎是赌定了武岳不敢下手，只得把周纪好好放回。因燕国并无太多理由留客，即便冒险留下周纪，也不能太久，起不到什么用处。
眼瞧着这位太子也只是面上和气，每每看着周纪时，眼中却都是轻易可察的寒意，众人愈发觉得自己想得不错。
别说他们不想参与，即便私下里与哪边交好，明面上也自然权当看不见。
众人装瞎，只顾饮酒作乐，心中难免为自己国家忧心。也不知这未来天下究竟如何，自家父兄又会如何抉择，只怕一个不慎，便会万劫不复。
那边众人心中各有盘算，这边二人却还是客客气气。
周纪一扬手，又道了声“请”，二人又饮了一杯。
“多谢太子殿下近日相陪之情，纪心中感念万分！”周纪轻轻放下酒杯，抬头正视武承肃，微笑道，“这临水比镐城大上数倍，且风土人情均与镐城相异，实在是有趣得紧。”
“世子觉得有趣便好。先前我还不能安心，想说若有怠慢之处，还望世子包涵。”武承肃双手一揖，微笑道。
周纪心中一动，慌忙起身要行礼，口称不敢受武承肃大礼。
武承肃赶忙拦住，满脸笑意道：
“我敬世子也是君子，有心结交，特以礼相待。如今又是私宴之上，并不是在朝中，何必讲究那么许多？”
周纪听了顺势坐下，似乎他本就不想还礼一般，也郑重一揖，正色道：
“太子殿下德行兼备，于‘君子’二字当仁不让才是，纪不敢受太子殿下谬赞。”
武承肃谦虚道：
“这是哪里的话？我赞世子也是出自真心，并非客套之言，世子气度非凡，言谈、举止有礼有节，有早有贤名远播，旁的且不论，只说如今席上便是有目共睹，哪里说得上是‘谬赞’之言呢？”
周纪还要客套，武承肃不露声色截过了话头，并不让他插言，自顾自继续道：
“不过我这里诸多杂事，时常脱不开身，恐不能长期相陪——宁王世子在都中也十分尊贵之人，或可多相陪贵客。且宁王世子交友甚多，皆是都中贵公子，由他们相陪必定热闹有趣，我也能安心一些。失礼之处，还望世子莫怪！”
周纪面上一滞，心说武承肃为何忽然有这般举动，竟像是故意给他难堪一般，然而不过转念周纪便已释怀。
要说武承肃事多人忙，倒也不是假话，虽然其中必定有些弯弯绕绕，甚至可能与自己先前所闻的都中大事相关，然而不能相陪却也合理。自己此行早不在他武岳父子的掌控之中了，凭他武承肃爱干什么，都且随他去罢。
且那宁王世子确实也是贵重，别的不说，单说他也娶了高阳王主，便配得上作陪。
周纪微笑道：
“太子殿下言重了！适才纪言谢之辞也是真心，太子殿下正事要紧，纪在都中随便游玩便是，若能得宁王世子相陪，也是荣幸万分。”
武承肃不再客套，二人又饮了几轮酒也就罢了。
有人离得略近，听得清楚，心中愈发感慨，面上却不敢露出分毫猜疑，只得一阵划拳猜令，让酒兴冲淡此间压抑的气氛。
众人吃喝玩笑，直闹到了亥时方散，各自打道回府。
武承肃回到崇仁殿里，虽关盥洗完毕，却极难入睡。
他倒并非有多么忙碌，也没什么大事让他脱不开身，虽然每日都有事要料理，不过一早上的工夫也就足矣，并不耽误他午后及晚间配周纪打发时间。
之所以推辞，是因为他心中不耐烦。
早在周纪来之前，只要想到要迎接、相陪其人，武承肃便不自觉地会想到周绎。
还没见面便觉闹心异常，更别说如今整日看周纪在自己面前出现了。
虽不知他兄弟两个相貌是否相似，武承肃这几日却不能安心，总觉得面前有周绎的影子，在那里晃来晃去让人心烦。
周纪倘或相貌平平还好，偏周纪容貌十分清秀，当真是翩翩佳公子的模样，又有些文人骚客的气质。由这样的人物想到理应更胜一筹的周绎，武承肃只觉得连牙都发酸，不知是因心酸之故，还是当真想嚼了他们兄弟的肉。
他这才发觉自己对阳筠早非动了真情那般简单。
而阳筠如今也不同于才入宫时。
许是因为有了瑄哥儿作倚仗，许是武承肃与她同气，阳筠如今不再畏首畏尾，心思手段暴露得自然愈发多了。
怪道她当初看不上武承训，又说自己也是苦心经营之人，事实果然便是如此。
然而在江山与阳筠之间，一时三刻要武承肃选，他还真不知自己会如何抉择。
阳筠不知道那么许多，从周纪入燕，武承肃便整日相陪，并不往后头来，阳筠也便见不到他。
想起之前武承肃心中猜忌，甚至将卫良娣之死怪在她的头上，阳筠不禁灰了心，竟不爱去寻他了。且周纪如今就在临水，武承肃又知晓她和周绎的一些旧事，难保他心中不会又生忌讳，自己此时送上门去，想来讨不到什么好处，非但不能和解，甚至要因此愈发疏离。
阳筠思考再三，终还是决定以静制动，整日只在屋子里抄经。
前些日子刚死了个丁淼，她还遵守诺言把人好生埋了，这才几日的工夫，竟又死了个卫良娣。
现如今她要抄的经可是越来越多了。
阳筠整日在八凤殿抄经，偶尔与段良媛说话。
段良媛依旧会打听了前朝的消息告诉阳筠，而近几日都中最大的事，便是那些浩浩汤汤的使臣队伍。临水难得这班人奥，段良媛能打听的也多了些，譬如来了哪些个国主、哪些世子，都各是什么样子、怎么个性情癖好，闹出了什么笑话，或者如何清高自持。
“都说魏国世子周纪最出众，模样、人品都是一流，朝廷上不少人议论说魏国世子有‘魏晋遗风’，想来魏国国主也是不差了，必然比这个世子更得人心。”段良媛说着，莫名其妙叹了口气。
段良媛与阳筠日渐交好，说话便没那么些忌讳，连外间男子也私下议论。左右也是说正经话，又不是单夸谁家公子好看，谁家公子风流，倒也没什么说不得的。连前朝的事情二人私下也是议论，之前卫氏之事，她俩更是议论得没遮拦。
不过涉及天下大事，她二人还是议论不得。
这事太大，她俩即便敢窥探前朝，也不敢随便将魏国造反之事宣之于口。
阳筠自然知道她为何叹气，却不好说破，便装作没听到一般，轻笑一声道：
“魏国国主我倒是见过的，确实十分出众，待人有礼有节，让人望之便生亲近之意，却又能时刻记着恭敬待之。”
对周道昭当初携子造反高阳一事，段良媛也略有耳闻，想起阳筱曾有心上人，段良媛直以为是那时去的两位公子其一，再想不到两国私底下还有许多往来。
如今听阳筠也夸赞周道昭，段良媛不禁愈发感慨。
想来这周道昭当真是不错的，难怪能把魏国经营得那般兴盛，行事又从来没有偏差，得了天下人敬服不说，更让武岳捏不到他半点错处，只能在临水皇宫里头干瞪眼罢了，想要借口讨伐魏国也是不能。
“这等人物自然不甘心只在池中。”段良媛微笑道，说完便端起手中茶盅，轻轻啜了一口。
阳筠只略低眉浅笑，重新又说起前头的一些公子哥儿。
“这几日太子殿下事忙，不在外头招呼了，偶尔去赴宴陪着饮一顿酒也就是了，白日里都是咱们临水的世家公子陪着呢。”段良媛笑道，“太子殿下头一位推的，可就是二王主的夫婿、宁王府那位文雅世子。”
阳筠微微一怔，寻思了片刻后点头笑道：
“也是了。虽说宁王、惠王等几位王爷无论尊卑，这宁王世子却比其他世子更合适。”
“正是呢！”段良媛笑道，一副与有荣焉的模样，“真要论起来，自然还是二王主尊贵，比那些个属国世子可还要强，连魏国那般大国的世子也不过勉强相当，二王主的夫婿自然不落后了。”
阳筠心里一动，抬头看了段良媛一眼。
段良媛竟毫不掩饰，试探着看着阳筠，打量阳筠神色。
阳筠抿了抿嘴，深深地看了段良媛一眼，接着低了眉眼，伸手去拿案几上的茶盅，微笑着轻声谦虚两句，说阳筱嫁过来，便是宁王府的媳妇，不敢再以王主自居，并无什么尊贵可言。
“魏国世子何等身份？莫说魏国堂堂的世子，便是魏国的几个公子，也都是千尊万贵。许是你我女子见识不多，只看前朝对魏国世子的态度可知，同样是属国世子，这身份地位也是大有不同的。”
言及此，段良媛心里也有了数。
阳筱当日看上的，果然便是周道昭之子，只不知是世子还是哪个公子。
无论是谁，按阳筠方才所说，都是魏国的宝贝，而阳筱自幼失怙，对周道昭并无太大用处，想来也是因此才迟迟没能嫁入魏国，最终被武岳算计，教武承训求了来。
那位武承训，听说开年便入了朝，虽然职位要紧，却终究没什么名头。
甚至远比不上在疆场驰骋厮杀的武承思。
段良媛心中有了数，便不再追问旧事，只与阳筠又说了会闲话，心中却暗暗替阳筱惋惜。然而时过境迁，再怎么可惜也是无益，段良媛念着阳筱，又怕她生出“除却巫山不是云”的心境，与武承训过得并不和睦。
武承训近一两月确实不太痛快。
从年前要立世子的消息出来，宁王府的客便不断。往年虽也有人年节下来送礼，却没见这么些人，母家马氏那边许多八竿子打不着的亲戚，这会子都赶着上门来拜年，要不是宁王府建得结实、用料讲究，门槛子怕早被人踏破了。
而年后自己入朝，更有人刻意巴结。
虽是要紧的吏部司勋员外郎，不过也仅是个七品小官，怎至于令这些人如此逢迎？武承训便是再怎么年轻，也看得清其中的门道。
果然不出他所料，立世子的消息一出，他这门前愈发热闹了。请他吃酒赴宴的不计其数，武承训不胜其烦，便以司勋之职为借口搪塞，今日推了这个，明日又推那个。
日子久了，众人也看出些意思，便不再来烦他，只变着法儿找借口往宁王府送礼。
武承肃脸上愈发难看。马氏劝了几次，却毫不见效。
阳筱却似看不见一般。
***两章放一起了***（。）
第二九八回 杯中物（）
武承肃把周纪丢给武承训，自己乐得眼前清净，先妥善料理了卫良娣的后事，又处置了一些宫内和朝上的事务，接着便认真研究起科举制的改革来。
武承训虽觉得这差事并不好做，却不得不接着。
陪着周纪又逛了两日后，武承训倒也渐渐发觉差事的好处来。
自从东宫世子册立，便有无数人巴结宁王府，扰得武承训出入不安，心里愈发不痛快，时常将不虞挂在脸上。
偏阳筱跟看不见一般。
阳筱整日出神，武承训既不知道她想些什么，也并不十分关心，二人就这样各过各的，面上倒一如既往地和气。
马氏旁观者清，她素日又眼明心亮，自然将二人的情形都看在眼里。阳筱是高阳王主，平日对马氏又极为恭敬孝顺，马氏不好说她什么，只能偶尔提醒武承训两句，让他莫要冷落了阳筱。
武承训听了，想起因东宫那层关系自己受到众人追捧，心中竟更加厌烦了，恨不得立刻做出什么丰功伟绩证明自家实力，不靠那些皇亲的身份，尤其不靠所谓的“裙带关系”。
然而对马氏他不敢顶撞，只能敷衍着答应，私下里依旧是从前那个样子，半点没有改变。
家中有个与她貌合神离的阳筱，又有个时常劝他的母亲，且一回家便有人来访，送些不轻不重的礼，武承训宁愿在外头逗留。
幸好有周纪在临水，让他能从家里出来躲上两天。
虽然陪着众位世子也不是什么好事，对处境尴尬的武承训来说倒也不错。何况周纪等人均有学问在胸，与众人交谈时，武承训时常觉得心情愉悦。
这一日风和日丽，最是春暖时节，武承训又在外陪着周纪等人。
此时已有不少属国世子返程回国，在都中的除周纪外只二人耳，武承训便拉了武承知、宋宗礼相陪，免得他自己支撑不来，冷了场面。
他们一行六人，个个衣冠华丽、气质绰约，如此一路说笑着往河边去，自然引得不少百姓注目。围观众人里有胆子大的，私下里低声议论哪个公子最出众，众人交头接耳，果然都说是周纪相貌最好，气度也华贵。
更有人说起前些日子许多世子去望江楼的情形，低声对身旁围过来的人道：
“别说这几个人了，就是前些日子二十来个人，也数魏国世子最招人的眼了！”
“呸！你是说咱们大燕国的太子殿下比不上他一个魏国世子么？”有人啐了一口，半真半假地打抱不平。
那人哪里敢说太子不好，且太子在他们心中自然是好的，便忙反口道：
“我说的是许多世子！太子殿下是何等身份，本来就不该与这些个公子哥儿在一处比——太子殿下若不是最好的，哪能娶到咱们天女娘娘呢？”
众人低声议论，高声笑骂，闲聊过后也便散了。
这样的议论自然没落在武承训等人耳中，即便教他们听了去，也没人能说个“不”字。
若不是周纪看着太好，武承肃想也不至于躲开去了。
武承肃身份、经历，比这周纪都强太多，气度自然不同，而男儿终究还是重气度的。武承训几人甚至觉得周纪不像是个世子，而更应该是个闲散的公子。
众人来到河边时，不免出生感叹。
河水清可见底，河道也不宽，不过是汇入城南江中的一条小河罢了，难得的是水中并无泥沙，全是大大小小的石头。水流虽不急，却因石头高地不平而发出清晰的声响，虽不是一泻千里的急流，倒更有一种开阔之意。河边建了一座六角凉亭，虽不甚精致，然而周围盛开的桃花却让人顿生雅兴。
武承训早安排了人在河边亭中摆了六张案几并毡毯、软垫等物，每张几上有六样小菜，一壶桃花酒�