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到底是沈夫人有城府，先是直言自己不懂四娘子的难处，接着训斥道：
“你只图自己痛快！五娘子身子不好，你偏跑过去说这些，惹得她伤心，闹着要出家。这事如今是我瞒着，若闹到国主那里，你是不要命的，五娘子可如何是好，你想过没有？”
四娘子闻言只是抿嘴，却不作声。
对五娘子，她确实有些不忍，偶尔也曾扪心自问是否太过自私心狠，然而一想到自己的委屈，看五娘子那糊涂样子，四娘子便忍不住要煽风点火。
“这几日｜我头疼，你就不用来问安了，只在自己房里待着就好。”
四娘子该说的话也说了，想出的气也出了一半，倒也不再闹腾。
她顺从地给沈夫人叩了头便告了辞，回去便称病谢客，当真开始闭门思过了。（。）
第二六五回 伤心人（）
看着四娘子一脸不以为意地离开，沈夫人不禁叹气。
恐怕四娘子还以为她是做作，跟周道昭沆瀣一气，算计拨弄她们这些人。
可哪有人把自己长子也算计进去的？四下无人时，沈夫人不禁也是苦笑，知道这份冤屈她是背定了的。
然而事已至此，四娘子如何看她已不重要，沈夫人也没空跟她斗法，收揽四娘子那颗自私的心，她要做的，是稳住五娘子那里。让四娘子稍稍愧疚，又将其禁足，都是怕她再去五娘子那里乱说话。
沈夫人情知这事瞒不过周道昭，只是若直接照实说了，四娘子靠着吴家或许还能保住性命，五娘子恐怕没什么好下场。她思来想去，决意等上一等，若五娘子果然铁了心，她再盘算如何开口。
之后两三日里，五娘子当真一口荤腥不吃，一个人也不见，连葱、蒜等物也一概不碰。各人房中多有香堂，供了佛像或神仙，五娘子供奉的本就是菩萨，自发了愿，念佛愈发勤恳了。
五娘子整日吃斋念佛，下人们都说她是为了给那孩子祈福，使其免受些灾苦，倒也没怀疑太多。
沈夫人听了之后更是心烦。
再过两日怕王宫里就要传遍了，届时便是她不去说，周道昭也能知道。
下人们糊涂，周道昭可不糊涂。五娘子若继续念经吃斋，恐怕立即要让周道昭疑心。一旦周道昭上门探望，凭五娘子的心思城府，必定瞒不住。
自己知情不报，怕也难逃干系。
沈夫人正发愁，有婢女通报说青英过来问安。
“请进来罢！”
青英在门口便听到沈夫人有气无力的这一声吩咐，及进了屋里，看见沈夫人无精打采，青英不禁有些着急，关切问道：
“母亲可是身上不妥么？”
沈夫人苦笑道：
“还真是‘关心则乱’。若换了旁人来问我这话，我先叫她跪一个时辰再说。”
青英闻言赧然，抿嘴一笑，给沈夫人磕了个头，并不起身，柔声道：
“青英失言，还望母亲宽恕！才刚进门时见母亲眉头紧蹙，以为是哪里不痛快，一时口快，未经思索便问了出来。”
沈夫人笑道：
“知道你孝顺！起来罢！”
青英见状又猜她有心事，只是沈夫人不说，青英也不好开口相问。
沈夫人自然不好跟青英说这些事，非但没什么作用，没得让青英也跟着烦心。说到底，四娘子与五娘子的事都是要瞒着人的，即便是大家多心，事情与周道昭无关，沈夫人也不能去提。
不提便是最好的掩饰，一旦有人开口提及，难保不会传出去风声。捕风捉影的人最多，到时指不定要议论成什么样子，比如今她们所猜测的怕是要更不堪罢。
二人各怀心事，竟许久都还是无言。
沈夫人觉得尴尬，若无其事一般看着青英，青英却没抬头，仍颔首低眉站在那里，娇弱得像一枝才开的水仙，面上没有一丝不自在。
“想些什么呢？来瞧我却不说话？”沈夫人笑着问道。
青英闻言抬头，微微一笑，道：
“青英失礼了！想着又要过年，回头上元节又有灯瞧，不禁有些出神。”
沈夫人知道青英把过错揽上身，是为了保全她的面子，自然不会追究。她让婢女端了胡凳来，立时便有两个婢女端着胡凳、抱着软垫进来，搁在沈夫人面前偏左不远的位置。沈夫人笑着让青英坐，沈青英谢了座，果真坐在那里。
才一坐下，沈青英便主动开口道：
“因是年下，想着初二又要回沈家一趟，来问问母亲的意思，看带些什么才好。”
沈夫人一脸慈爱，她猜到青有话要说，便故意问道：
“你与陈理商议着就好，议定了给我过目也就是了。往年你们也并不出错，今年为何这般小心，竟为了这个特意跑一趟。”
青英本是听人说五娘子吃斋念佛，心中觉得不安，加上今年沈兖来闹过，初二回娘家怕要问身孕之事，也怕沈兖给周绎难堪，这才来找沈夫人拿主意。
见沈夫人问，她不觉抿了抿嘴，只觉两桩事都不好讲，偏又都十分重要，竟不知要先说哪一样，又如何开口才不让沈夫人难堪。
看青英一脸为难，沈夫人猜到是沈兖一事。她将屋里服饰的人都遣了下去，这才问青英：
“可是初二回去为难么？”
青英一咬牙，道：
“之前爹爹不知从哪里听了些闲话，还往宫里跑了一遭，恐冲撞了周家，幸亏父亲大度、母亲宽和，不曾怪罪爹爹。只怕爹爹被小人蒙骗，仍有心结不解，初二回去定要受些闲话。青英倒是无妨，夫君那里却要难堪。若教人折了夫君颜面，青英心中自然过意不去，恐周家也受牵连，没的让人议论了去。青英愚笨，想着自己回去也就是了，并不一定要夫君相陪，特来请母亲示下，不知如何？”
沈夫人沉默了片刻后叹气道：
“还是你们二人一同回去罢！我先让人给你爹爹带个信，让他先忍耐，好歹顾着你们的颜面。陈理那边你不用担心，若连这些也应付不来，他还有什么意思？”
青英起身谢过，应了沈夫人的意思。
沈夫人见她一脸泰然，对周绎疏离竟似毫不在意，不禁有些好奇，忍不住问道：
“你爹爹听说了闲话跑来闹我，我虽打发了他，到底还是心虚，以为你也会找我哭诉，哪知你竟如今才提。陈理那般任性，你当真不觉得委屈么？”
沈青英身上一震。
她抬头望着沈夫人，见沈夫人对她慈爱如故，竟呆愣愣地站了半晌，脑中闪过无数曾经的念头，连带着五娘子的事也一并想起，许久才回过神来。
“以前委屈过，现在不觉得了。”青英淡淡道。
“唉！总是陈理辜负了你！偏他性子倔强，我也怕惹急了他，连累你更不好过。”沈夫人说着，不禁轻叹出声，以为青英对周绎灰了心。
“母亲说的哪里话？”青英抿了抿嘴，终究狠下心来，道，“青英并不觉得夫君是有意辜负。从前或许有不晓事之处，如今都大了，哪里还会任性呢？夫君如此，许是为了青英也未可知。”
沈夫人心中蓦地一紧。（。）
第二六六回 言无稽（）
沈夫人一直当青英是那个唯唯诺诺、白兔一般的小侄女，竟忘了她也有长成的一天。
而有些事她一直刻意无视，既是想要逃避，也是因为即便直面，不过还是无可奈何罢了。
便想得明了，又能怎样呢？
她就这么自欺欺人，以至于自己也混淆了真假，连周绎究竟为何多年不碰青英也想当然了。如今被青英提起，沈夫人自然心虚，竟不知说些什么好。
青英见她脸色难看，本不欲往下再说，可自己的事不说便罢了，五娘子的事她却要问过才能安心。
“母亲放心，青英并不觉得委屈，只怕夫君为难。”沈青英说着，淡淡一笑，道，“如今五娘子那里不安稳，母亲少不得要跟着劳神，青英这里母亲安心就是。”
沈夫人见她忽然提起五娘子，略一思忖也便了然。
沈青英性子虽绵和，却与沈夫人一般，都是重女轻男的沈家教养出来的，眼界、心智本都是有的，不过是周道昭与周绎不同，她姑侄二人看起来才有些差距罢了。
且青英孑然一身，并无子女要她牵挂，没有沈夫人那么许多顾忌，看事情自然也清明一些。虽然青英对周绎又痴心一片，到底周绎也是个有血性有志气的好男儿，并不同周道昭一般，让人时刻觉得压抑难耐。
说到底，青英竟比自己有福气。
若能保住青英，于沈家兴旺才是大事。
沈夫人有意培养青英，却不知她究竟看透了多少，只得先试探问道：
“五娘子那里，你可是听说了什么？又或者想到了什么么？”
沈青英闻言不禁迟疑。
她深知在沈夫人面前议论周道昭实在是大大的不妥当——无论她二人如何亲近，沈羽毕竟都是周道昭的夫人，便是周道昭千错万错，沈夫人也不好说上半句，尤其是在儿媳面前。
同样的，身为周家媳妇，沈青英也只能敬周道昭，不好在在人前议论，尤其是在沈夫人面前。
若做婆婆的先开了腔，与媳妇两个人私下里说说，虽不大合规矩，倒也有不少人家如此。
然而沈夫人毕竟没说什么，青英也只能把话咽回去。
且这毕竟是魏国王宫，周道昭不仅是国主，更是她的翁公。只是要论孝道，沈夫人不仅是青英婆母，更是她嫡亲的姑姑，心里更亲近一些罢了，说到规矩却是一样的。
不为别的，妇道如此。
沈夫人见青英犹豫，料到她心中为难，便诱她说话。
“可是外头有什么流言了么？”沈夫人轻声问道，“若有什么闲话，你都告诉了我就是，我自会料理。若你听了闲话，想要问个清楚明白，也问我就是。”
沈夫人说前头半句时，青英几乎就要打消了说话的念头，不想她又说了后头一句。
五娘子的事可不正如闲话一般么？自己要跟沈夫人商议，大可以借“说闲话”的由头，探个清楚明白。
沈青英思定，笑着对沈夫人道：
“论理不该青英来说，只是外头传得厉害，连青英这般不爱听闲话的人都听说了，这才当个要紧事，想来跟母亲说说。”
沈夫人喜她聪明伶俐，面上也是一脸笑意，柔声道：
“你听了什么，这屋里只有咱们娘两个，但说无妨。”
青英闻言略有些为难，半晌才磨蹭道：
“按说这话儿臣听了就该算了，断不该用这事来搅扰母亲，只是如今正是年下，事情本就繁多，偏临水那边说要立东宫世子，怕过了年要张罗朝贡的事，母亲这里更没心思照管。万一闲话是真，惹出祸事来，可不是青英之罪么？”
听了这话，沈夫人心下愈发明镜一般。
青英旁的不说，偏把周纪要入临水的事说了，可见她果然不是来说闲话的。
而沈青英遮遮掩掩，一改平日与她的亲密之状，只怕今日这事与她二人的夫君有什么关联，她身为周家媳妇，不好说这些话。想到沈青英方才直言不怪周绎，沈夫人便猜是与周道昭相关。
沈夫人也不打断青英，只微微笑着看她，鼓励她继续说下去。
沈青英自然会意，不消沈夫人说些什么，她自己便又继续说着“闲话”。
她言语、神色看似小心翼翼，倒真像是议论闲话一般，其实内里如何关切，如何着急，二人均心知肚明。
沈青英讪讪一笑，又道：
“午后儿臣见雪好，便出去看了一会儿，踩在雪地里也是有趣。后忽然觉得眼花，便要婢女扶着，急忙躲在假山阴影里头，寻思着待缓过劲儿来再往自己屋里走。
“不想山那头有人经过，嘴里说了些闲话，儿臣听了心慌，待人走了之后问跟着的婢女，哪知她也早听过这些混账话了。青英情急，生怕事情传出去闹出祸来，虽觉得是无稽之谈，却还是心中不安，这才特意来寻母亲。
“也不知假山那头是哪里服侍的婢女，总有两三个人，一行走，一行议论着，说五娘子怀疑有人害了她腹中之子，怕以后连她也要一并害了，不敢呆在王宫里头，直嚷着要出家，如今已经开始吃斋念佛，以求积福积德、保全自身呢！
“这话一听就是糊涂话，但青英还是不敢怠慢，想着初二回沈家的事也要问过母亲，正好走这一遭。”
沈青英说完，便小心地看着沈夫人。
沈羽心下狐疑，寻思了半晌，恍然大悟道：
“外头可是说我悍妒，害了她腹中之子么？”
沈青英闻言忙起身站在沈夫人身旁，微笑着柔声劝道：
“那些糊涂人，说什么的都有，不瞒母亲，还有人说是父亲瞧不上商贾之女，嘱咐医官给五娘子落胎的呢。依青英看，母亲千万因他们动气，如今先问了五娘子是正经。”
沈夫人不禁苦笑。
那五娘子可不就是铁了心要出家么？
若她不顾惜四娘子、五娘子两个，早把事情往周道昭面前一送，如今也不至于头疼。只因为一时发了慈悲，可怜了她们两个，竟惹出这么大的麻烦。
现下连自己都给饶进去了。（。）
第二六七回 哀心死（）
沈夫人心中苦涩，然而她毕竟是经过事的人，略想了一想，也算是拿了个主意。
只是这主意是否管用，沈夫人现在没有把握，总要试过了才能知道。
待青英走后，沈夫人亲自去看了五娘子，把屋里服侍的都清了出去。
“我知道你执意出家乃是伤了心的，我也觉得你可怜，只是送你出去却是不能。”沈夫人开门见山道，“且不说外头是否安全，便是周家的名声也要被牵累，因此竟不能放你的。”
五娘子听了有些灰心，她才要开口，忽然又闭上了。
大不了还有一死，如今和他们争辩有什么用？五娘子如此想着，竟真有些出家的架势，教人看出她的诚心来。
沈夫人摇了摇头。
她原盼着直截了当谈起，五娘子走投无路，会猛然回头，放弃落发的念头，哪想到五娘子的心那般坚定。
沈夫人话锋一转，又道：
“但见你心意已决，周家也不便强求于你，只求你为了娘家、为了自己，也为了周家不被人议论，委屈一下，就跟如今这般在家中修行罢了。你要起法号、要清净，都容易得很，只是出去却不行。”
沈夫人说完便定定看着五娘子。
这边是讨价还价的本事，又说“绝处逢生”“柳暗花明”，也是这个道理了。
若直接说让五娘子在家修行，恐怕她开口便要拒绝，故沈夫人先把她的路堵死，再给这么一丝丝希望，五娘子但凡识趣，总会抓住不放的。
沈夫人甚至毫不避讳，提醒五娘子要顾及娘家，也是破釜沉舟之法。
果然便如她所愿，五娘子犹豫了片刻，提了一些要求，多半是自己从此与周家无瓜葛，暗地里写封文书、准她修行之类，倒也不让人为难。
“从此，我便与俗世再无瓜葛，究竟要怎么跟旁人说，还请夫人定夺，我是不会说一个字的。”五娘子淡淡道，“若国主日后夙愿达成，也请准我出去修行，只说我愿为苍生百姓祈福，代国主侍奉佛前便是。”
沈夫人见状，情知五娘子已经心死，一方面庆幸自己解决了这个麻烦，另一方面也不禁感慨万千。若非五娘子自己先死了�