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樊衡办差在外，此刻站在韩蛰跟前的是另一位副手郑毅。
乌沉宽敞的大案上摆着一副画像，并一摞从别处搜来的手信。
画像上的人高鼻深目，方额广颐，长得甚为粗犷，正是先前在山南地界潜伏在谷口行刺之人。因他身上并无半点特殊印记，锦衣司凭借画像找了二十余日才觅得线索，查清此人身份来历——
姓田，在家中排行老五，故取名叫田五，出身在河东代州，父亲是猎户，母亲是异族人。因他天生神力，加之凶狠好斗，年轻时曾应征入伍，箭法极为精准。后来因犯了军法，被扔进狱中，熬了三年出去，便四处游荡混饭吃。两年前他突然出现在山南地界，投入蔡源中麾下当了弓箭教习，据说颇得蔡源中次子蔡秘的赏识。
而那位蔡秘，这阵子跟甄家往来得颇为勤快。
奇怪的是，据锦衣司探查，这田五在军中教习时虽有精准箭术，却也不算太突出，做事更是粗豪，没甚章法。
那日谷口潜伏的人却显然是射箭中的佼佼者，不止箭术精准强劲，凭马速判断去势的本事更是世所罕见。那功夫非一朝一夕能成，哪怕锦衣司最强的弓箭手也未必能做到，当真落在掌兵之人的手里，不可能只做个弓箭教习。
若不是田五有意藏拙，便是其中另有蹊跷。
韩蛰拧眉沉思，半晌才道：“他的兄弟们呢？”
“都在代州，两人仍是猎户，一人从军下落不明。”
“就三个？”
“还有一位，是孪生兄弟，据说七八岁就死了。”
韩蛰神情微顿，目光陡然锋锐，“真死了？”
“是代州暗桩报来的消息。”
“派个得力的人去查实。”
“是！”郑毅应命，拱手告退。
韩蛰将那画像盯了半天，才连同书信收入屉中，揉了揉眉心起身。
推门出去，外头寒风凛冽，卷着雪砧子直往脖子里钻。锦衣司各处的灯火都还亮着，值守的卫士身上落了一层雪砧子，眉毛都白了，却仍站得笔直，纹丝不动。
这样一群侍卫，论身手毅力，比禁军中的许多花拳绣腿强悍数倍。
韩蛰环视一圈，步入风雪。
回到相府，天色已颇晚了。
银光院外掌了灯，雪砧子在昏黄光芒里格外分明，正屋的门帘低垂，窗户的厚帘倒还没挂，只糊了层窗纱，映出窗边端坐的模糊人影。
途中苦思的事暂被压下，韩蛰走过庭院，宋姑掀起门帘，笑容比平时浓了许多。
走近屋里，枇杷和红菱将食盒碗盏摆在桌上等着开饭，见了他，齐声行礼，亦有笑意。
韩蛰不明所以，径直往侧间去，便见书案旁炭盆烧得正旺，令容躺在一把宽椅里，珠鞋儿翘在外头，垫着一把小杌子。那圈椅是她惯常用的，入冬后垫了两层厚褥子，搭半幅在椅背上，她躺得甚是惬意，左手握着书卷，右手从书案的蜜饯碟子里取蜜饯吃，嚼得津津有味，看得入神着迷。
灯烛照得明亮，她浑然未觉，瞧见有趣的，随手提了旁边的笔，做个记号。
韩蛰驻足片刻，也没出声，走到书案旁一瞧，见她手里是本食谱。
他唇角动了动，随口道：“又在琢磨什么？”
这声音来得突然，令容惊而抬头，见是韩蛰，有些不满，“夫君又悄没声息的吓人！”遂将书搁在案上，说得云淡风轻，“挑些可口的菜色，过些日子做着慢慢吃。”
“昨晚不是给红菱列了一份菜谱？”
“那些吃着没胃口。”
韩蛰露出个诧异的表情，“你居然会没胃口？”
“对啊。”令容慢慢往外走，无精打采的模样，“今早对着红菱做的早饭，非但没胃口，还觉得胃里不舒服，勉强吃了点粥。晌午的菜也没滋味，唉，想想真可怜。”
这着实是怪事，韩蛰拉住令容，瞧她神色，“是生病了？”
“没有，只不过是——”令容拉长声音，唇角翘起，笑意便藏不住地往眼睛里涌。
“不过什么？”韩蛰皱眉，伸手探她额头，有点担忧。
令容笑意愈来愈深，终是没忍住，将双臂搭在韩蛰肩上，软声道：“是有身孕了，所以没胃口，吃不下东西。”
韩蛰神情似是僵了一瞬，旋即，那双冷清的眼中浮起讶异惊喜。
“有身孕了？”
“嗯，今早诊的脉。”令容颔首，有点委屈的神态，“吃不下饭，饿着孩子怎么办？”
韩蛰盯着她，惊喜从眼里溢出，蔓延到眼角眉峰，连冷峻硬朗的轮廓都温柔起来。惯常沉厉端肃的脸上露出笑意，他收臂抱住令容，声音都带着欢喜，“又想点菜了，是不是？”
令容笑眯眯地颔首，“谁叫夫君做得好吃呢。”
韩蛰也笑起来，声音低沉，却似无奈，“好。”
茹素（）
怀孕之初不宜房事；这是太医特地叮嘱过的。
令容得了这挡箭牌；当晚沐浴过；便将寝衣穿得严严实实；安心坐在榻上翻了会儿书。待韩蛰从书房回来；帮他宽了衣；送入浴房；便铺好床榻钻进被窝里躺着。
韩蛰出了浴房，半敞寝衣走到榻前，就见原先那幅宽大的锦被已被收起；另换了两幅小的，规规矩矩各自铺开，中间隔开半尺的距离；泾渭分明。而令容则紧贴床榻里侧平躺着；裹得跟粽子似的，姿态却端端正正；不偏不倚；只从被窝里探出脑袋瞧他。
若不是她眉目间的韵致已跟从前截然不同；韩蛰甚至疑心是回到了初成婚的时候。
韩蛰坐到榻上；修长的腿一屈一伸；将胸前寝衣理了理。
“非得这样？”他翻了翻锦被，不太习惯。
令容颔首；眨了眨眼睛，“我睡觉不老实；怕伤着孩子。今晚起躺着睡；不乱动。”
韩蛰“哦”了一声，二十年读书磨砺，史书兵法都了然于胸，对妇人的事毕竟知之有限。因方才杨氏特意叫他过去耳提面命，含蓄嘱咐，叫他克制一年半载，知道事关紧要，只好依她。
冷峻如锋的眉目微沉，既不能贪恋香软，就只能翻书静心了。
床榻边摞着许多书，韩蛰随手抽本兵法出来，慢慢翻看。
目光扫过工整字迹，却只有半数进了心里。
半数心思却仍在令容心上，没法聚精会神。
自打夫妻开了荤，韩蛰每日为公务奔波劳累，回房后最热衷的便是抱着令容翻花样儿折腾。这些书摞在旁边，几乎快积灰了，也没翻过半次。
如今骤然旧事重温，像是从盛夏转到寒冬，令容如今的年纪在房事上不算太热衷，在旁躺了片刻便安然睡去，他却是气血方刚，惦记着销魂滋味，心里跟猫爪挠似的，血气浮躁，几乎想扔了书翻身将她压着，哪怕逗一逗也好。
可惜她已睡了，怀着孩子，吵不得，碰不得。
韩蛰有些自食苦果的懊丧，绷着脸将书翻到一半，随手丢下，敞着寝衣去侧间。
侧间里没了她身上的淡淡香气，目光落在满架的书，倒能心平气和些。
韩蛰挑了本书，在她惯常用的圈椅里坐下，冷硬的脸上神情渐而认真，待半本书翻罢，不觉已是大半个时辰。倦意总算袭来，他揉了揉眉心，搁下书欲往里间去歇息，扫见被令容做了许多记号的那书，随便翻了几页。
回到榻边，令容已经睡熟，屋里的灯烛被他熄得只剩两盏，昏暗宁谧。
他合紧寝衣躺下去，挥手熄灭灯烛，瞧着令容安静睡着的侧脸，心里叹了口气。
没尝过销魂蚀骨的滋味，克制自持轻而易举，如今要重新茹素，实在有点艰难。
韩蛰仰躺在榻，盯着满屋昏黑，调息了片刻才算入睡。
次日清晨令容起身时，韩蛰已上朝去了。
她裹着被子滚到他的位置，没能履行昨晚睡前“不乱动”的承诺。
——还好韩蛰不在。
梳妆后去用早饭，红菱备的菜色比平常清淡爽口了许多，那碗肉末青菜粥不油不腻，入口香甜，另有几粒腌青梅，甚是开胃，味道比红菱平常做的出色许多。
令容一尝便知端倪，心里觉得欢喜，眉眼弯弯，“这些菜是受了高人指点？”
“少夫人的舌头果然刁钻。”红菱笑着打个哈欠，“今早我可涨了不少学问。”
这显然是被韩蛰指点过了。
红菱的手艺是从傅家厨娘手底下学的，固然伶俐出众，毕竟不是出自名师，做菜的门道也是承自厨娘的经验，本身不太会想法子改善，虽说被令容琢磨着进益了许多，跟无师自通的韩蛰却差得太远。想将怀着孕口味挑剔的令容伺候好，从前那点本事就不太够了。
韩蛰纵有心进趟厨房，也未必有足够的时间。
是以今晨四更末起身，便让宋姑将红菱从被窝里拖出来带到厨房，指点了些要诀。
红菱对这位冷厉威仪的相爷毕竟敬畏，听他亲口指点，更是如奉圣旨，当时困意消散，将嘱咐牢记在心，每样菜都做得格外用心。被点拨透了关窍，味道自然迥异平常。
但她毕竟只是个姑娘家，不像韩蛰睡两三个时辰就能精神奕奕，先前精神紧绷不敢松懈，此刻到了令容跟前便又犯困起来，耷拉着脑袋打不起精神。
令容忍俊不禁，享了爽口美味，叫红菱自去歇息。
原本兴冲冲地等着晚间韩蛰回来，能劳烦他做道美味吃，谁知后晌沈姑递来消息，说河东出了点紧急的事，韩蛰有公差在身，临时定了要出京城一趟，来回怕是得四日，让令容好生歇息养胎，不必挂怀。
令容听罢颔首。
韩蛰身居高位公事繁忙，又在这节骨眼，外出办差是常有的事，她当然不能说什么。
但总归期待落空，回到屋里，跟霜打了的茄子似的，蔫蔫的。
不过哪怕韩蛰外出，饭还是得吃的。
令容先前已从食谱了挑了中意的菜色出来，叫红菱捣鼓了几样，又将韩蛰写了秘诀的菜色做出来，好歹熬过了头两日。
到第三日，就有些心浮气躁了。
自打韩蛰四月里外出，连着大半年忙碌，她已有许久不曾尝过他的厨艺。
而今佳肴近在跟前，怎能不嘴馋？
就跟幼时盼着过年似的，想到明日韩蛰即将回府，心里便忍不住雀跃。
午觉睡醒，令容便趿着软鞋在屋里踱步，一会儿翻看衣柜，一会儿去厢房逗红耳朵玩，一会儿又去倒腾瓶里供着的初开梅花，百无聊赖，心里总是有事似的，安定不下来。
宋姑瞧着忍俊不禁，“少夫人这是有心事呢？”
“哪有。”令容没好意思说是盼着韩蛰的美食，只拨弄梅花，“后园那一树梅花都开了？”
“才开了没两日，今早姑娘去剪了几枝，特地叫人送来的。”
韩瑶难得有兴致剪梅花插瓶，想来这会儿开得很好了。
令容在屋里坐不住，索性起身，“咱们也瞧瞧去。”嘴里说着赏梅花，心里却仍按捺不住，到韩蛰厨房门口便驻足了，觉得嘴里寡淡，该寻摸点好吃的。
“要不——”她招手叫红菱，“先做两道菜试试？”
“少夫人想吃什么？”
“取条鲫鱼，再拿些豆腐、冬笋、木耳。”令容已想好了菜色。
——从潭州回来已有月余，因琐事不少，她也许久不曾进这间厨房了。
红菱当即应命去取，宋姑又取炭盆拿到厨房来，将屋里烤得暖烘烘的。待红菱取来大厨房收拾好的食材，便帮着将木耳口菇切成丁子，碾碎豆腐。
令容在旁瞧着，忽然觉得不太对劲，下意识往厨房门口瞧。
厚厚的鸦青帘帐垂落，隔开外头清冷的寒风，没什么动静。正要收回目光，却见门框与厚帘的间隙里伸进来一只修长的手，骨节分明，从容而稳重。
令容心里猛然一跳，那只手已撩起门帘，露出玄色暗纹的衣襟。
挺拔魁伟的身姿站在门口，头顶上仍是乌金冠束发，冷硬的眉目带着深冬寒意，衣裳磊落，腰间蹀躞未解。外头风吹得冷，韩蛰披了件墨色大氅，领口一圈风毛乌油油的，将冷硬的眉目衬在当中，平添端贵威仪。
令容诧然，喜出望外，“夫君？”
“姜姑说你去赏梅——”韩蛰进门，睇着她，“怎么在这里？”
“吃饱了才有力气赏梅。”令容迎过去，若不是有宋姑和红菱在场，怕是得扑到韩蛰怀里去。好在她克制住了，眉眼弯弯，笑生双靥，“夫君不是明日才回吗？”
“连夜处理完事情就赶回来了。”韩蛰瞧她杏眼顾盼，满是期待，不由勾起唇角，“想做什么？”
“煨口蘑、松仁烧豆腐，还有去骨鲫鱼！夫君赶路回来，要歇会儿吗？”
“不必。”韩蛰摇头。
他刚从河东虎狼窝里出来，待会要去韩镜那里，能耽搁的时辰不多，自将大氅解了，无需歇息。
“那就辛苦夫君。”令容心里窃喜，踮着脚尖凑在他耳边，低声道：“盼了好几天呢。晚上给夫君捶背捏腿。”
说罢，顺手帮他解了蹀躞搁在旁边，殷勤地搬水盆给他洗手用。
既然是韩蛰本尊回来，红菱的用处就不太大了。令容怀孕也才月余，脉象虽明显，除了干呕嗜睡之症，身子并无异样，帮着端菜递盘子，利索得很。因怕韩蛰是空腹赶回来的，又叫红菱做了份糯米排骨蒸着。
偷师（）
这厨房里各色厨具佐料都备得齐全；木柜上七横七竖四十九个抽屉；里头除了常见的八角、茴香、胡椒、桂皮等香料；亦有干净的桂花、玫瑰等；外头没贴半点标签；韩蛰却是记得清楚分明；修长的手指勾着铁环开抽屉；轻易将佐料选齐。
每回找佐料都要翻很久的红菱瞠目结舌，待韩蛰挑罢，才去选糯米排骨该用的。
负责看守厨房的仆妇在灶中生火；外头寒风凛冽，里头却是暖意融融。
韩蛰大半年劳碌奔波，难得有此闲情；也无需旁人帮忙；手起刀落，从容而迅捷；将冬笋切成细丁；装入盘中。待锅底油热；食材已然齐备。
令容怀孕后怕油腻；韩蛰特意清淡爽口；却因火候极佳，冬笋和口菇翻炒片刻便爆出满锅香气；待炒好了盛在盘中，香气扑鼻。
令容双手交握捧在胸前；等韩蛰将盘子搁在案上；拿了筷箸便夹冬笋来尝。
可惜菜刚出锅，有些烫嘴，便小口小口地吹气。
吹凉些，送进嘴里，鲜嫩爽脆，口舌生津，不由笑望韩蛰，“好吃，真好吃！”
黑白分明的杏眼里像是藏着春光，满含欢喜赞许，轻易照到人心底里。
韩蛰微露笑意，觑着她满足的小模样，昼夜忙碌后的浑身疲惫似都烟消云散。
自幼收敛心性负重磨砺，养就冷静自持的性情，他的手腕才能令无数人敬畏折服，哪怕做出再出彩周全的事，在韩镜眼里，也都是身为帝王应有的手段，不曾换来半句赞赏，唯有更重的期许、更严苛的态度，催着他仍负重前行。
韩蛰明白他的苦心，却仍不喜那种山岳般压得人喘不过气的严苛威压。
也只有在这一方烟火之地，才能暂将重任抛开。
不为冷厉杀伐、不为算计权谋，为世人皆有的口腹之欲花费心思。
当初他开辟这间厨房时，韩镜觉得这跟锦衣司使的沉厉狠辣不合，颇有微词，承杨氏劝说说服，这厨房才矗立不倒。到如今，世事早已不同。
那个误闯入厨房后忐忑敬畏的小姑娘，成了他最忠实的食客，欣赏喜悦没半点掩饰。
这