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连番受挫，陆秉坤终没能沉住气，从幕僚中挑选身手出众的将才，长孙敬随之脱颖而出——他到岭南时日不长，虽脾气直爽、身手出众，战事之初，陆秉坤不敢重用。如今韩蛰步步紧逼，令他帐下士气低落，遍观整个岭南，恐怕也只长孙敬能挫其锐气。
陆秉坤当即拨了万余兵马给长孙敬，并令长子陆魁率军前往。
谁知两军临阵，长孙敬骤然反目倒戈，斩杀陆魁和两名陆秉坤的心腹将领，率大军投靠韩蛰。这战事毕竟与抗击外敌不同，一边是谋逆自立的陆秉坤，一边是朝廷镇压的大军，校尉将军们固然有立功谋前程之心，底下军士却多是领朝廷钱粮奉命行事，无从选择。待长孙敬斩杀陆秉坤心腹，剩下几位校尉小将自知难与之抗衡，只能顺大势而为。
陆秉坤痛失爱子，遭逢背叛，平白送了万余兵马给韩蛰，岂能不痛？
当晚议事回府，途中遭遇偷袭，虽被部将及时救下，却也受了点轻伤。
次日便有陆秉坤重伤卧病的消息传出，加之长孙敬为剿灭心存不轨的陆秉坤而奉命蛰伏，已率万余精兵投靠朝廷，种种传闻流言长了翅膀般飞遍岭南，令各处人心惶惶。
韩蛰得了长孙敬和兵马，军威更盛，势如破竹。
陆秉坤则连连遭败，如摧枯拉朽。
到八月底时，岭南西边驻将或被韩蛰击溃，或审时度势奉上忠于朝廷的奏折，陆秉坤节节溃败，带着亲信残兵逃往建州。因韩蛰兵力有限，难顾全局，陆秉坤见势头不对，七月里已命建州守将向东攻取江东数州，欲找出冯璋留下的军资，借先前溃散的变民重整战旗。
陈陵连冯璋都难镇压，岂能敌得住背水而战的陆秉坤？一月之间，已退让了数座城池。
韩蛰恼怒之余，却也无计可施，由陈鳌分兵北上，拦住陆秉坤蚕食江东之地的攻势，他与长孙敬率兵向东追击，猛攻建州。
然而行军作战，能摸清地势、料定人心，却难敌天时。
数日前两军交锋时天降暴雨，令山石崩塌，泥流涌出，混乱中流矢射来，伤及韩蛰右腿。
行军作战、杀伐前行，负伤已是常事，韩蛰包扎过后，对着舆图考虑对敌之策，因数日前折损不少，脸色阴沉如腊月寒冰。瞧见这封家书后，满心冷厉才稍稍融化，仗剑在手，对着帐外暴雨出神。
直至傅益进门。
年轻的小将浑身淋得湿透，进帐后拱手行礼，神色肃然，“大人，我想修书回京，让令容往潭州一趟，方便吗？”
韩蛰稍觉诧异，“为何？”
南下（）
傅益这回随韩蛰南下；领的是先锋之职。
因京城里甄、韩两家已然反目；甄嗣宗特意让陈鳌同行；既是不愿韩家独吞功劳博得盛名；也是想借永昌帝的亲信牵制；盯着韩蛰一些。从前韩家掩藏的野心渐渐流露；虽有杨家镇守京城；毕竟形势愈发危险，韩蛰怕韩镜独力难撑，特地留了韩征在京城；留意宫里的动静。
是以这回率军作战，虽有朝廷和曹震派出的将帅，傅益几乎成了韩蛰最倚重的臂膀。
数日前那场交战；不止韩蛰被流矢所伤；傅益也受了些伤。
这两日暴雨未停，建州城池据守得坚固；韩蛰选了高些的地势驻兵休整；商议对策。
傅益毕竟跟惯于杀伐的韩蛰不同；前阵子数场苦战后甚为劳累；今日晌午换了伤药；见暴雨倾盆、天色昏暗，外出又无需他当值巡查；便在帐中小睡。
谁知迷迷糊糊地，竟梦见了令容。
梦里仿佛还是宏恩寺深冬的后山；草木凋尽、枯树嶙峋；令容被歹人劫持，惊恐呼救。他手里的剑却不知是何时丢的，身旁也无人相助，孤身冲上去，被人打得难以靠近，眼睁睁看着令容被走远，心里遽然浮起个念头——令容似被杀了！
傅益从梦中惊醒，浑身冷汗涔涔。
去年腊月唐敦的密谋，他虽未跟旁人提及，却始终藏在心底，不敢放心。初时他只当那是唐敦跟范自鸿狼狈为奸，是以听从杨氏的安排，未敢擅动，后来入京到兵部为官，数回往相府探望令容，渐渐觉出不对来。
——令容在金州府邸时散漫天真，万事随心，在韩家却似十分谨慎，心存顾忌。
韩家上下，韩蛰和杨氏待令容的好他看在眼里，韩墨待傅锦元也十分热情，端方持重，不似作伪。那么令容谨慎提防，会是为谁？
傅益探过令容的口风，令容初时不肯说，后来才吐露实情。
这些事傅益听从了令容的劝言藏在心里，看得出韩蛰保护令容的决心，他在京城时也格外留意，故未向旁人提及。如今离京远行，却总觉得悬心。
平冯璋之乱时，韩镜趁韩蛰得胜无虞时谋划令容，焉知这回不会再起歹念？
且南下途中经过潭州，宋建春身体抱恙，数度提及令容，显然十分思念。
从前兄妹俩每年还能跟着傅锦元和宋氏去潭州做客，令容出阁后，确实有许久没见。
若令容南下潭州，再跟着韩蛰回京，总归让人放心些。
只是京城与潭州也有近千里之遥，令容若要出门，还需韩蛰安排。
傅益对着暴雨犹豫了半天，终决定看看韩蛰的态度。
此刻，对着韩蛰那张沉肃的脸，傅益眉心微微一跳，却未退却，只道：“舅舅很想念令容，他生辰将至，去年避着四十没张罗，今年我该跟她去道贺的。且这两日总觉得不太放心。”他不好在韩蛰跟前直说对韩镜的疑虑，留了个余地，“若不方便就算了。”
“生辰是何时？”
“九月底。”
韩蛰颔首，瞧着傅益的眼睛——数番历练，傅益的本事确实长进了许多，不过毕竟年轻，不曾经历过于险恶阴狠的事，加之性情略直率，城府不深。方才那句显然是托词，冒雨赶来，无缘无故地提这件事，必定另有缘由。
他沉吟了片刻，道：“我斟酌下，晚上告诉你。”
傅益应了，暂且退出。
韩蛰仍回舆图旁，皱眉苦思半天，总算理清头绪，只等长孙敬巡查带回消息后再推敲。
外头雨势稍弱了些，却仍下个不停，打在军帐顶上，噼啪作响。
负责传讯的军士冒雨而来，将密报呈上，是锦衣司暗桩递来的。
上头用的是约定的暗语，简明却精要——山南节度使蔡源中近日接待了两拨访客，一波是宁国公甄家，另一波是河东范家，两拨人入府密谈，俱似满意而去。
韩蛰看罢后随手烧了，眉头微皱。
山南紧邻京城西南，节度使蔡源中出身当地望族，加之把持军权多年，在山南各州势力极盛。
但蔡家却是个麻烦窝，蔡源中的弟弟任节度使帐下的副将，又格外得乃父偏爱扶持，兄弟俩虽官职有别，却各持半边军权，平分秋色。
蔡源中好女色，府里数房小妾，膝下四个儿子，性情各自不同，却都盯着蔡家在山南的无双权势，从寻常行事来看，所谋也各有不同。
——他的表兄杨峻在襄州主掌邢狱之事，对此知之颇多。
这样的人家内患太多，与之共谋，也有太多变数，兄弟侄子相争，容易泄秘。
是以韩蛰拿下河阳后，在河阴、山南一带下过功夫，对于山南却以盯梢探查为主，虽曾笼络施恩，却捏着分寸，免得泄露谋划。
但山南紧邻京城，蔡家握着的兵权着实要紧。
永昌帝坐镇皇宫，手里握着禁军，京畿防卫却是杨家执掌，因杨家数代男儿忠君战死，袍泽极多，至今仍有许多当年杨老将军的部下愿为杨家出力，永昌帝两回试着要卸了杨家兵权却未能如愿。
甄家自韩蛰挑破甄皇后密谋后，必定已察觉韩家并非真的忠于太子，为太子计，必会设法谋些军权为太子保驾，紧邻京城的山南自然是最稳妥的选择——哪怕韩家有京畿军权，里外却被京城禁军和西南的驻军夹峙，不至于让太子孤身受困。
于范家，蔡源中显然也是极好的盟友。
甄皇后获罪禁足，外头虽不张扬，范贵妃必是能套出实情的。两个娇滴滴的美貌女儿都在京城，以永昌帝对女色的痴迷，未必不能再有子嗣，届时范家有北边河东之兵，又与西南的蔡家结盟，哪怕以军权相逼，何愁永昌帝不会就范？
两边各有打算，蔡家门庭若市，便也不足为怪了。
韩蛰当然不会坐视不理。
从前搁着蔡家不碰是怕蔡府内讧泄密，带累韩家大事，如今箭在弦上，待这趟战胜回京，忠君恭谨的伪装撕去，终须拉拢蔡家做助力。
这般要紧的时刻，自然不能放任蔡家轻易与甄家或范家结盟。
如今的蔡府门外除了锦衣司，必有旁人盯梢，当如何稳妥隐秘行事？
韩蛰屈指扣在桌上，目光扫过舆图，落在离山南不远的潭州。
宋建春是很有用的助力，也会是很好的桥。
若令容南下潭州，于他会有极大的助益。
朝堂权谋、利益争逐的事，韩蛰不想将令容牵扯进来，平白将她卷入漩涡。但傅益的担心忌惮，他也能猜得出来。
韩蛰盘膝坐在案前，天色慢慢昏暗下去，他的眼底也愈来愈沉。
玄色衣袖下，修长的手指缓缓按在桌面，他最终起身出了军帐，命军士叫来傅益。
九月初六，令容收到韩蛰的回信。
信中转致傅益的意思，说宋建春近来身体抱恙，且生辰将至，让令容南下潭州，待战事结束，与他一道探望宋建春。因樊衡有事南下，途中将由锦衣司护送，让令容不必担心。
为宋建春的生辰便让她南下潭州，韩蛰这安排着实有些奇怪。
毕竟锦衣司虽属韩蛰麾下，却是为朝堂办事，特意护送她南下，着实有些劳师动众。
令容坐在侧间的书窗旁，将韩蛰的信翻来覆去瞧了两遍。
许久没见，想着那道劲拔魁伟的身影，令容多少有些按捺不住。
四月里别离之后，转眼已是重阳将近，银光院的海棠花开了又谢，海棠果都快成熟了，她除了那晚匆匆一晤，竟没能见韩蛰的面。
夫妻成婚后聚少离多，先前她提心吊胆如履薄冰，哪怕韩蛰数月未回也不觉得怎样。
这回却格外惦记，夜半梦回会对着空荡的枕头出神，回想他起那个含泪带怒的亲吻，韩蛰那双深沉而带情。欲的眼便在脑海闪现，甚至当时他屈意顺着她，走出银光院的背影都格外清晰。
斟酌定了，令容便收好信封，往丰和堂中跟杨氏禀明。
杨氏当然也看得出来蹊跷。
信里虽是转致傅益之意，既然是韩蛰亲笔写就，必然也是他的意思。婆媳两个商议过，都觉得应听从韩蛰的安排，当日傍晚樊衡便在府外求见杨氏，说是奉命来问令容动身的日子。
杨氏同他商议后，定在初八动身。
因前年令容被长孙敬捉去潭州后，阮氏送了些礼给内眷，如今宋建春又牵系着江阴节度使曹震，杨氏便命鱼姑筹备些贵重又好携带的礼物，借令容的名义，赠予宋建春夫妇和宋重光夫妇。
惊喜（）
因樊衡是以锦衣司查案的名义出京城；身旁带的都是悍勇部下；为免旁人留意；并未备女眷出行的车马；令容只骑马跟随；由飞鸾飞凤贴身保护；照顾起居之事。
九月初的天气尚且温热；穿着单薄的劲装赶路正宜。
令容前年跟韩蛰骑马走过一趟，而今再走，也不觉得劳累。
樊衡选的都是官道坦途；两旁农田桑陌、山峦起伏，重阳将至，道旁偶尔能瞧见乡下人家的菊圃；丝丝缕缕、团团簇簇；开得正是热闹。柳枝儿渐老，随风摆荡；绿杨高耸；渐枯的黄叶打着旋儿落下；远远瞧过去；远山翠色转为墨绿；红树黄叶间杂，如铺展的画卷。
令容心绪甚佳；虽朝行夜宿，因樊衡走得不快；倒也不太劳累。
只是过了襄州地界；氛围就稍有了不同。
樊衡随身带着六名锦衣司的精干护卫，各个劲衣怒马，瞧着就是高手。先前夜宿客栈，都是护卫轮番值夜，这两日晚间却是樊衡亲自当值，只在入夜和黎明、午歇时抽空补眠，看那日益警惕肃然的神色，显然周遭不算太。安宁。
这晚投宿客栈，令容带着飞鸾飞凤进屋前，忽然被樊衡叫住。
“这两日晚上不太。安宁——”他的沉肃姿态跟韩蛰如出一辙，声音压得颇低，“少夫人睡觉警醒些，可能会连夜赶路。”见令容脸色微变，又补充道：“常有的事，少夫人不必惊慌。”
“多谢樊大人。”令容应了，隔着薄薄帷帽，递个会意的眼神。
她跟樊衡的接触实在有限，被长孙敬劫持得那回算是头次交锋，后来范自鸿拦路行凶、甄皇后连累她入狱，樊衡奉韩蛰的命令帮忙盯着，行事干脆利落，也颇周全。韩蛰既然委他护送南下，必是值得信重。
是夜饭后仓促沐浴，令容也没换寝衣，径直和衣而卧。
睡到半夜，被飞鸾轻轻推醒，明月照入轩窗，外头夜色宁谧。
令容没敢耽搁，将满头青丝随意挽着，夜里无需戴累赘的帷帽，套上披风戴了帽兜，将樊衡给她应急用的哨箭藏好，便推门而出。
外头月华正明，底下的护卫整装已毕，骑马候命，没发出半点动静。
樊衡就守在门口，见她出来，护送着下了阁楼，扔些银子给店家，一道翻身上马，踏着夜色疾驰而去。这县城四面俱有城门，樊衡有锦衣司手令，夜间出入无需受盘查，纵马疾驰数里地，才算在一处农庄驻马。
此时夜色仍浓，三更才尽，令容的困意被夜风吹尽，终究好奇，“是有人盯梢吗？”
樊衡端坐马背，似笑了下，“不是盯梢，是追杀。不过锦衣司带着重犯都能安然无恙，少夫人无需多虑。”
“樊大人的本事，当然是信得过的。”令容心念微动，“他们还会追来吗？”
“也许会。”樊衡倒没掩饰，“这些人不太好甩脱。”
“是带着我累赘吧。”令容笑了笑，随他往农户投宿。先前被长孙敬挟持南下，她就见识过故布迷障甩开追踪的本事，颠来倒去，麻烦得很。樊衡追随韩蛰数年，能从凶险杀伐中安然走至今日，必有过人的本事。且在这山南地界，敢如此明目张胆地跟锦衣司作对，连樊衡都须避让三分的，怕是跟节度使蔡家有些牵系。
她毕竟不太放心，“出了山南地界，他们还会追着吗？”
“会。”樊衡倒是笃定，因涉及锦衣司公差，并未详说原因。
令容眉头微蹙。她有锦衣司护着，只要性命无恙，倒也不太害怕。但对方倘若一路追着到潭州，总归会给宋建春添麻烦——宋建春固然有江阴节度使曹震的军权庇护，毕竟也只是个文官，没有成群的武将亲信保护，这等草木皆兵的乱世里，还是尽量避让锋芒得好，免得两处摩擦，搅扰大局。
这般想着，终究觉得不放心，次日启程时，便提议避过潭州，径直往洪州去。
——那是韩蛰信里叮嘱的，若前往潭州途中碰到麻烦，可往洪州去，只是路远些。
樊衡的公务不算急迫，自无不可，当即改道洪州。
洪州地处江东，城池防守皆颇为牢固。
韩蛰八月底被暴雨阻挠了几日，终寻出破城之法，拿下建州。
陆秉坤的最后一道强劲屏障被击溃，虽据守江东数座城池，却不敌韩蛰与陈鳌的凶猛夹击，战败后自刎于城楼。韩蛰随之收缴叛军，按着朝廷递来�