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令容过去给公婆问安罢，也没打搅夫妻俩，只在旁同韩瑶一道跑腿帮忙。
日上三竿时，被雨砸乱的花圃被理得整洁漂亮，韩瑶跟令容还取了瓷瓶，将剪下来的花枝横斜插着，撒些水珠在上头，供在屋里案上。
韩墨虽赋闲在家，不多插手朝堂的事，却将外宅的一应往来尽数揽过，不算清闲。
陪着杨氏整理罢花圃，他便换了身衣裳往外头去。
杨氏今日无事，因提起昨日外出赴宴时有道煨野鸭羹味道极好，虽叫人去寻了只新鲜野鸭来，叫人去骨切丁，配上松菌、笋尖、火腿丁，又熬了上好的鸡汤煨着。红菱如今厨艺精进，将这道菜做出来，果然香气四溢。
令容吃得心满意足，回到银光院，宋姑却递来一封家书。
是宋氏写的，说老太爷前阵子外出时淋雨染了风寒，因膝下两位孙女出阁，傅益在京城当差甚少能回府，旁边只有傅盛陪着，甚感寂寞。
令容知道宋氏的意思，想了想，仍回丰和堂去，说了老太爷的病，想回去瞧瞧老人家。
杨氏对傅家倒没偏见——虽说府邸没落、荣光不再，傅锦元兄弟在朝堂上也无甚建树，但比起甄家那种仗着家族权势在京城沽名钓誉、在外头欺压百姓的府邸，傅家虽有个顽劣的傅盛，这两年管得严，也没闹出事情。且傅益年少有为，进退有度，令容生得美貌、性情讨人喜欢，爱屋及乌，对傅老太爷也存几分敬意。
遂应了令容所请，叫人备下车马，让飞鸾飞凤跟着，回金州探亲。
金州离京城不远，令容哪怕住上两晚，这一趟来回也只两三日而已。也没收拾行囊，只带了两件换洗的衣裳，让宋姑跟着，轻装简从。
临出门时想起韩蛰来，心里毕竟气不过，又停下脚步，往厢房里去。
厢房大半空置，除了养着红耳朵，专门辟出一间，里头摆着令容酿的酒、做的蜜饯干果等物。花梨木大架上摆满各色坛子，她挑了一坛，掀开盖子，里头存着的梨干已剩得不多，遂取了一片出来，咬掉半口，将剩下的搁在盘子里摆在正屋桌上。
枇杷看得目瞪口呆，“少夫人这是？”
“搁着别动，若是夫君问起，就说这是最后半片梨干了。”
韩蛰那样忙碌的人，会留意这半片梨干？
枇杷心内怀疑，却仍应了，送令容至垂花门外坐上马车才回。
晚间韩蛰回府，踏着清冷夜风走到银光院，里头安安静静的。
隔着院墙，他迟疑了下，想着令容昨晚含泪赌气的模样，脚步便不由得往里挪。
院门半掩，廊下灯笼明亮，两侧厢房里也都亮着。
枇杷带着两个丫鬟，拎着灯笼往院中黑暗角落里照，厢房里也传来红菱的声音，“吃饭时还在笼子里的，一转眼就不见了，可别压在哪里”这动静，一听就是那只调皮的红耳朵又躲起来不见踪影了。
那兔子长得乖巧，性子却皮实，上回藏在厢房柜子底下，令容带人找了半夜。
韩蛰下意识看向正屋，正巧姜姑掀帘出来，瞧见他，似觉得意外，躬身道：“大人。”
韩蛰颔首，任由她们折腾，入屋没见令容，才皱眉道：“少夫人呢？”
“傅老太爷身体抱恙，夫人已安排了车马送少夫人回去瞧瞧，过两天再回。”姜姑还以为韩蛰早已得知消息，今晚会宿在书房，正屋里掌的灯不多，忙叫枇杷先带人来掌灯。
韩蛰“哦”了声，似觉失望，眸色微沉，走了两步，瞧见桌上半片梨干，随手拨了拨。
“哪来的？”他问。
枇杷正好经过，忙恭敬回道：“是大人走后，少夫人选上等雪梨做的，费了好些功夫。”
这倒叫人意外，韩蛰未料令容会将他临行前那句顽话当真，脸色稍霁，“取些来。”
“只剩这半片了。”枇杷硬着头皮，按令容的吩咐回答。
韩蛰眼底尚未浮起的笑意霎时凝固，“哦”了一声，“都被她吃完了？”
枇杷又不傻，怕韩蛰生气，赶紧帮着开脱，“少夫人原本留了许多，因大人回来得晚，每日忍不住尝几片，不慎就”
不慎就把留给他的梨干吃完，还留下这咬剩的半片怄他。
韩蛰又好气又好笑，随手将那半片梨干塞进嘴里，自入内换衣盥洗。
梨干甘甜，有别样香气，显然是令容做得用心，往里头加了些香料。细微处见心思，她肯费这功夫，足见对他用心，昨晚倒是他意气用事，难怪她哭成那样。
韩蛰心里拧成疙瘩，脸上沉肃如旧，自入浴房沐浴过，扑灭灯烛。
枕边少了个人，床榻显得格外空荡，那锦被上似乎还残留着她熏的淡淡香气。忽听床榻底下有些微响动，韩蛰翻身瞧去，悉悉索索的，那只惊动满院的红耳朵竟从底下爬出来。月光从纱窗漏进来，在地上铺层霜白，它两只毛茸茸的耳朵竖着，红琉璃似的眼睛望着他。
对望一瞬，韩蛰还以为它会挪过来，伸手去碰，红耳朵却受惊似的转身就跑。
韩蛰手指微扬，一粒珠子飞出，砸在红耳朵面前，触地后脆响弹起。
红耳朵受惊，当即往左边跑。
又一粒珠子飞出，拦住去路，红耳朵再往左边。如是三回，红耳朵慌不择路，径直往方才藏身的床底下跑，正好撞在韩蛰手里，轻易捞起来，吓得瑟瑟发抖，小短腿挣扎不止。
韩蛰皱眉。
这兔子贪吃，见了谁都往跟前窜，在令容怀里服服帖帖，他就那么可怕？
拎过去放在桌上，兔子拔腿就跑，被轻易捉回来。再松开，跑了又捉回来。好多遍后，兔子才算稍去戒心，就着他的手，将令容素日喂他的菜叶咬了几口，细长的耳朵摆了摆，红珠子似的眼睛滴溜溜瞧他，吃得还挺委屈。
韩蛰唇角动了动，起身披件衣裳，拎着红耳朵出门，递给姜姑。
比起枇杷和红菱，姜姑是服侍了他二十余年的人，行事稳重也有眼色，算是个心腹。
韩蛰面色是惯常的沉冷，“少夫人昨晚睡得好吗？”
“不太好。奴婢半夜起来查灯烛，少夫人那儿灯还没熄，今早起来，眼圈还红红的。”
清早眼圈红红的，是睡着时哭的？
看来这回她真是生气得很，受了大委屈。他明日筹备了南下的事，后晌应须动身，战事当前不容他绕道去金州，不把她那点气恼抚平，按令容那外软内刚的性子，心里的芥蒂酝酿发酵，没准真得再提和离的事。
韩蛰心里揪着，深浓的眸色几番变幻，沉声道：“给书房掌灯。”
姜姑应命，往侧间里掌了灯盏，照得满室如昼，而后恭敬退出。
韩蛰自铺纸研磨，从笔架上挑了支趁手的狼毫，挥笔便写。
写信总比说话容易，令容介意章斐的事，他澄清就是。横竖当年对永昌帝拔剑是为了章素的兄弟情分，跟章斐没半点关系，好解释得很。轮到高修远那件，笔势便顿住了，他缓缓写了几个字，又觉无从下笔，纸上染了团墨迹，颇为碍眼，随手揉成一团，扔在旁边。
写了三遍才算满意，韩蛰将纸团在烛上烧了，将家书封起来。
家书自然不够，他这回外出，半点东西没给她带，反怄了她一肚子气，哭得委屈。心里觉得理亏，珍珠首饰之类她未必稀罕，也不好携带，想了想，另写张纸条塞进信封里，这才放心去睡。
战情（）
家书寄到金州时；令容才跟宋氏对坐用完饭；在园里散步。
傅老太爷身子骨不算强健；这回虽只是风寒；却有些病来如山倒的架势。他丧妻颇早；这些年没续娶；膝下唯有两个儿子；没养过女儿，待令容堂姐妹俩便很好。这两年傅绾出阁远嫁，令容常在金州；傅盛娶的一房妻室去岁病殁，膝下便甚为荒芜。
令容回金州后陪着侍疾，跟老人家说说话；逗他高兴；老太爷的气色倒好了不少。
前晌令容又过去陪着解闷逗趣，晌午时老太爷吃了药小睡；傅锦元守在那边；她随宋氏回屋；暂且用饭。
金州物产颇丰；有许多令容惦记的吃食；宋氏准备得丰盛精致，令容吃得心满意足。
就只是腹饱后略觉得撑；趁着天阴凉快，母女挽臂慢行。
宋姑将家书递来；蜡封之外空无一字；递信的人却说得明白，是给少夫人的。
整个韩家上下，会闲得没事递信给她的没旁人，令容瞥了一眼，迟疑着拆开，揪出信笺一角，果然是韩蛰的笔迹。她有点犹豫，觑向宋氏，宋氏笑意温婉，“是谁写的？你先瞧瞧，我去前面亭子等你。”
令容不知信里内容，没好意思说是韩蛰，点了点头，自寻个荫凉坐下。
信笺用的是她买的松涛笺，玉白整洁的纸面，底下有古拙的墨色松涛花纹。
韩蛰的字迹风骨遒劲，行楷洒落如行云流水，信写得不长，先说他有公务即日南下，无法前往金州亲致歉意接她回府，只好请她见字如晤。后说章斐虽曾幼时相交，却是因章素之故，当初拔剑相护，是为章素兄弟之义，换了旁人亦会如此，与章斐无关。别苑里驻足招呼，也是敬章老祖孙恩义，且两府世交，不宜视而不见。最末说那晚出言无状，请她万勿介怀。
态度是够诚恳了，韩蛰那样冷清倨傲、俾睨天下的性子，能写这封家书实属容易。
可章斐的事虽解释得明白，却只字不提无端因高修远而拈酸吃醋的事。
胸怀天下铁腕强劲的相爷，如今连谋夺皇位的勃勃野心都渐渐流露，却还不肯承认那无端喝醋的狭隘心眼。他写下这家书时，必定也是沉肃着眉目，神情紧绷，令容都能想象到他那固执又别扭的模样。
她心里暗嗤了声，将信笺瞧了两遍，仍旧折起来装入信封。
这一瞧，才见里头还有个纸条，仍是韩蛰的字迹，展开来瞧，却是两道菜的做法，不提用料做法，却写如何以色香辨别掌握火候，每道菜写了十来条，颇为细致。
这着实让人出乎所料，先前令容向韩蛰讨教秘诀，那位还断然拒绝。
如今主动道出秘诀，算是赔罪的礼物吗？
令容瞧着纸条，唇角绷不住牵起来，又轻哼了声，压着唇角装入信封。想起身，到底惦记韩蛰做出的美味，又将纸条取出来，细瞧了两遍，上头许多细节都是她先前从未留意过的，若照着尝试，未必没有奇效。
想起相府厨房里四溢的香气，压着的唇角又忍不住牵起来，心里跃跃欲试。
赶到牵头亭子，宋氏见她唇角微微抽动，似是刻意生气又忍不住欢喜似的，心中洞然，“是存静的家书？”
“嗯。”令容低声，嘀咕道：“那个臭木头！”
“什么？”宋氏没听清。
令容微咬红唇，笑而不答。
宋氏便抚她发髻，语声温柔，“他忙成那样，能抽空修书给你，还是惦记着的。方才外头递信进来，你哥哥又要随存静去岭南，这趟出去，还不知何时会回来。”
“去岭南？怎么回事？”令容微讶。韩蛰信里只说南下，没提缘由。
宋氏也不清楚，“没说缘故，只叫咱们别担心也别张扬。是派心腹来的，想必事关重大。”
令容听罢，颔首出神。
傅益是兵部的人，跟韩蛰南下，不可能是为锦衣司的事，多半是因战情调用。永昌帝有闲心去别苑避暑，近来也没听岭南有动静，韩蛰这回南下，动静隐秘，想来是另有安排。
这般想着，有些悬心，却也无从探查详细，后晌瞧过老太爷之后，挑了宋氏手底下擅长厨艺的丫鬟，将韩蛰那两道菜试着做了，果真与红菱先前做的味道截然不同——还真是厨艺秘笈！
韩蛰一走，银光院暂且无事，杨氏派人问安探望之余，也递话给令容，可多住几日。
待傅老太爷病势好转，傅家另一件大事便操办起来——傅盛的婚事。
傅盛虽比傅益年长，却不学无术，游手好闲，从前养出一副霸王脾气，直到得罪田保、连累令容的婚事，傅伯钧才觉事关重大，下狠心教导。傅家在金州也算名门，傅伯钧为他娶妻，傅盛也老实了许多。
谁知那姑娘命薄，进门没多久便病故了。
如今要娶的这位姓蔡，是山南节度使蔡源中的女儿。
金州属蔡源中节度，那位军权在握，辖内各州赋税多半扣在手上，在这朝廷不敢擅动节度使的世道，也是巨富高门。
原本蔡家不太将靖宁伯府看在眼里，因那姑娘也是婚后丧夫，寻不到门户相近的再婚人家，见傅盛是伯府嫡长孙，虽幼时顽劣，这两年不曾胡作非为，便看中这门亲事。
傅盛丧妻后并无意中人，傅老太爷跟两位儿子商议过，探得那姑娘性情和气，并无骄纵任性的毛病，娶来宜室宜家，若能劝着傅盛多在正途用心，也是好事，便应了。
两家问名纳征后已然定了婚期，令容见老太爷无恙，才起身回京。
京城里倒是风平浪静。
令容回府后拜见杨氏，这才得知岭南战事。她对陆家和韩家的过节并不知情，从杨氏言语神情来看，这回打仗，韩蛰的处境怕仍颇艰难。
回到银光院，对着空荡荡的床榻，心里毕竟不太好受——韩蛰公务繁忙，前回出门两月，回来后两人才见了一面，便又匆匆分离，别说彼此温存陪伴，连句软话都没说，尽顾着置气了。
忍不住将韩蛰那封信取出，翻来覆去地瞧，每个字句都值得咀嚼许久似的。
先前韩蛰离家，她还觉得庆幸，觉得晚间能轻松些，虽两地相隔，却不觉得太难熬。如今又逢别离，那晚还算是不欢而散，心里总空着个角落似的，好几回梦见韩蛰，醒来时侧耳细听动静，却没半点脚步声。
那封信和纸条被翻了许多遍，令容趁着夏日天长，又做了些蜜饯果干。
思念与日俱增，想递封家书，又怕无端让他分心，手里笔头快咬秃了，玉管狼毫落下，信中所写的也只家常琐事，说那两道菜做出来果然美味，银光院诸事安好，让他在外保重。
数日后家书递到韩蛰手里，负伤在身的人对着灯烛翻来覆去地瞧，冷硬的脸寒色稍融。
岭南陆秉坤不算骁勇猛将，却胜在地利之便，手底下一干骄兵悍将，加之兵力甲胄齐全，若只凭从江阴、河阴两处调来的兵马，并不容易对付。好在长孙敬潜入其中已半年有余，虽未能彻底摸清底细，却也凭出众的身手博得陆秉坤激赏，对节度使幕僚情形知之甚详。
锦衣司在岭南虽难压地头蛇，韩蛰谋划已久，对各处地势倒也摸得清楚。
韩蛰奉命南下，手里只握三千精兵，江阴陈陵自顾不暇，能分出的兵力有限，倒是曹震看着宋建春的面子，分了八千兵力给他，另派两员猛将协助。
这万余兵力跟岭南数万驻军相较，不占半点优势。
陆秉坤跟韩家结缘已久，虽知冯璋是溃败在韩蛰之手，却也不以为意，自认手下兵多将广，在韩蛰奉召初入岭南边境时，便派得力大将徐茂率两万兵马拦截，在险要处设下圈套，欲挫韩蛰锐气。
谁知韩蛰未卜先知似的，反客为主，不止斩杀徐茂，还俘获岭南军士三千余人，一番游说后，尽数收入麾下。
陆秉坤气得跳脚，连派两名猛将迎击，却尽被韩蛰击败。
连番受挫，陆秉坤终没能沉住气，从幕僚中挑选身手出众的将才，长孙敬随之脱颖而出——他到岭南时日不长，虽脾气直爽、�