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霍家祖籍并不在皇城，几年前因为生意需要，家里掌事的姐姐在皇城东郊购置了处大宅子，供老爷子霍崇山和他的宝贝孙儿霍峻岭居住。
只是他们向来低调，鲜少有人知道这事。
听霍家老爷子说，他的小孙子平时都不住府上，在外头捣鼓其他营生，忙得昏天黑地，不见人影，久而久之，娶妻的事情就耽搁了。
霍家到现在这辈，就霍峻岭一个男丁，他上头全是姐姐。
自然，这个孙子被霍老爷子当心尖肉宠着，走到哪他就跟到哪。
峻岭这个名字也是霍崇山亲自起的，崇山峻岭。他的孙子，必当像他一样铁骨铮铮，胸怀大志，于家国有一颗赤胆忠心。
听闻周怀愫差人来说要为自己的孙儿相门好亲事。
霍崇山喜笑颜开，高兴得合不拢嘴，马上就差人去把孙子叫回来。
后来再得知，相中自己孙儿的人是当今陛下，霍崇山面上的笑容瞬间凝固，当即换上另一副面孔，捻着花白的胡子盘算起来。
现在的陛下是个有眼见的女子，继位后非但没像以前的帝王般重农抑商，反而一视同仁，颁布了一系列相应的律法，甚至鼓励家中没有田地的农民从商。
又听闻，陛下生得国色天香，及笄那会子游船众人都看得清清楚楚。不过不重要，他对孙媳的样貌并无要求，孙子能喜欢就好。
霍崇山对自己教出来的孙儿有自信，并不担忧他怯场或失仪。
只是他知道，这孩子无拘无束惯了，是个喜欢自由的人，皇宫那种地方，恐怕他一时接受不了。
年轻时候的霍崇山是个经商奇才。
在重农抑商的时代，和霍家祖祖辈辈一样，他并不以自己是商人为耻。
霍崇山天资聪颖，打小读书识字习武样样不落。即使学问在同辈中十分出众，他也没有考取功名的打算，反而一心谋划如何把家业做得更大，为的就是有朝一日成为皇商，得到陛下与天下百姓的认可。
这也算是他大半辈子的抱负。
只是自古以来的偏见太深，他一直没等到好时机。
再后来，霍崇山享受到这种取之于民用之于民，自己还能博个远近闻名的好名声的美事，励志成为皇商的念头倒渐渐淡泊了。
当今陛下突如其来的青睐，突然又将他几乎熄灭的皇商壮志又重新燃起来。
自己没完成的心愿，交给孙子去完成，似乎也不错。
哪怕孙儿最后没当上皇夫，能成为正儿八经统领商行的皇商也不错。霍崇山越想越满意，眼睛一亮，商人身上的奸诈和精明展现得淋漓尽致。
看着霍峻岭的脸。
霍崇山不由想到自己年轻的时候，便拉着他的手，亲切地道又为他挑中了个好姑娘，明儿大早有人带他去见。
霍峻岭本有要事在身，接到消息，放下手头所有事赶回来。
不料老爷子就为了让他去相亲，一时间哭笑不得。
他本欲拒绝，但看着爷爷苍老的脸，殷切的眼神，推辞的话怎么都说不出口。最终长叹一声，一百个不情愿地应承下来。
·
翌日，天还不亮，周怀愫就披星戴月地出发去接人。
来到霍宅时，一家子人早就帮霍峻岭打点好了，可见霍老爷子十分重视。
霍家这根独苗苗本身就生得周正，立若松竹，眉宇间有股子清雅之气，现在稍加修饰，更显得仪表堂堂。
不错！周怀愫满意地点点头。
霍家的宅子在皇城东郊，进宫还有段路要赶，稍作寒暄，周怀愫就领着他启程。
马车颠簸，周怀愫也心事重重。他始终不大放心，便与霍峻岭说话：“霍老先生昨日可有将事情嘱咐给你？”
“晚辈都已知晓，这类事我从前应酬过不少，周伯伯不必忧心。”霍峻岭淡淡笑着回应。
无非就是借着访友的名号为他相亲罢，仍是熟悉的套路。可惜他现在实在没有娶妻的念头，祖父的苦心怕是又要被辜负了。
周怀愫心头一紧，几乎跳起来，陛下哪能和他从前见的女子相提并论呢？
他格外郑重地道：“这次可不一样！”
点点头，霍峻岭微笑着道：“晚辈知晓，一切都听周伯伯安排。”
“嗯，这还差不多。”
去皇宫的路有点远，他们走的近道，路上坎坷不平。
周怀愫是看着这孩子长大的，品行为人，自然再清楚不过。在霍峻岭还是个婴孩时，他就抱过。等后来再长大些，还偶尔教他认几个字。
时间如白驹过隙，一转眼，襁褓中的孩子就长这么大了。
周怀愫静静地打量对面人的侧脸，见他正襟危坐，一动不动，并没有不耐烦或是因马车不平稳而抱怨。没有寻常富贵公子哥的坏毛病，极好！
不知过去多久，像从闹市驶到僻静地方。
霍峻岭掀开马车帘子，看了眼窗外。
“周伯伯，这是去皇宫的路？”他下意识皱眉，他们家世代经商，混迹江湖。皇宫里头能有什么友人？
霍峻岭暗道不好，只怪昨天自己只想着应付了事，没有多问，不料祖父似乎闷声干了件大事。
“自然。”周怀愫也奇怪，见陛下，不去宫里见，还能去哪儿？
第121章 紫藤萝（）
这日； 苑九思一如往常，大早就醒过来。
此时太阳还没露头，温度有点凉； 她点上暖香； 搭了件龙纹祥云披风在身上。
窗外的树枝上，依稀有几只鸟儿叽叽喳喳地吵着； 瞅着今日又是个好天气。苑九思洗漱完毕，先去御书房看了大半个时辰的书，后在花笺的服侍下简单用下早膳。
眼见快到昨日约定的时间，她想了想； 又回寝宫换上件常服。
诚如周怀愫劝她的； 不论于公于私认识认识也好。她是皇帝； 决定的权利都在自己手里。
秋香色的留仙裙素雅又不失庄重； 裙摆上用明黄与金色的丝线交错绣满姚黄牡丹，薄纱笼罩，锦簇的花团若影若现，莲步款款； 衣袂飘飘，步履生香。
苑九思在妆奁中又挑了几只和衣裳相称的步摇和翠玉镯子； 轻点朱唇，明眸皓齿，美艳不可方物。
花笺已许久没见她上心妆点过，上一回，还是及笄的时候。
夏天天亮得早； 没多久太阳就出了。
对镜贴着花钿，苑九思一边和宫女们道：“前两日就听闻御花园里的紫藤都开了，朕一直不得闲，还没瞧过。待会儿让高禄把人都带到御花园来吧，陪朕赏赏花。”
“是！”几个娇俏的小宫女叽叽喳喳地走出门去。
离得远了后，纷纷议论着霍家的小公子是什么样的人物，竟然能得陛下青眼。只是关于他的传闻委实太少，大家只知他是第一富商家唯一的公子。
·
时节正好。
御花园里的紫藤萝如悬崖瀑布，从老树蜿蜒的枝干上倾泻而下，深深浅浅地蔓延一片，格外壮观。
有风吹过，细碎的花瓣从树上打着旋落下，给花丛边的小路也扑上层紫色地毯。
苑九思歇在太液池边的凉亭里，沿着水上的白玉浮桥望去，遥遥可见西南隅高耸的花萼楼，金色的琉璃瓦与楼宇上镶嵌明珠的光华交相辉映，繁华犹如天上宫阙，真是太平景象。
许久没有觉得内心这么安宁过了，连此刻的阳光都暌违已久。
苑九思正合眼假寐着，没多久，兰猗银铃似的声音传来：“陛下，霍公子来了。”
“让他进来。”苑九思慢慢醒来，一时间被太阳的光刺得无法睁眼。
她伸手挡挡，缓了阵子，倏然看见已站在眼前的青年，束发干净而整齐。虽刚刚加冠，但生得阔面重颐，剑眉星目，也算相貌堂堂。他身着墨蓝色长衫，腰间系着鸦青绦，简洁却也不失礼数。
“叩见陛下。”霍峻岭说着就要行跪拜大礼。
苑九思愕然，看着他十分熟悉的脸，不由呆在原地。一时间甚至忘记叫他起身。
半晌，她迟疑道：“你是——公皙堇手底下的青岭？”
“正是草民。”青岭埋头道。
没想到闹了这么大个乌龙。苑九思忽地不知如何是好，她与公皙堇曾是何等的关系，除了花笺，就属他们几个名儿里有青字的人最清楚。
想到今日召见青岭的目的，她清清嗓子，抬手示意：“你先起来，坐下。”
四目相对，不是丁点的尴尬。
苑九思率先打破这份宁静，问他：“你可知自己今日进宫目的？”
“草民知晓。”青岭硬着头皮答道，只是不知晓相亲的对象是皇帝。
同时，他十分不解。分明陛下已经和自家大人在一块儿了，怎么还与旁人相亲。
苑九思见他有些懵然，不由思忖，其间错综复杂的关系，也不知周怀愫是否有调查清楚。
好在，两人相对无言之时，兰猗又进来传话：“陛下，上卿大人来了。”
光顾着惊讶青岭的身份，倒忘记这茬了。
青岭闻言，更是震惊。
不是说好的一对一相亲么，怎么还会有第三个人。若是当场被公皙堇误会去，如何是好？
“叫他一并过来罢。”
眼见兰猗向外走去，青岭艰难地开口问：“陛下，草民不用先回避吗？”
苑九思勾唇，浅浅地笑，反问道：“为何？真要说起来，你二人不是更相熟么？”
恰好有风吹拂，几缕发丝附在她白皙的面上。苑九思伸手把碎发捋至耳鬓之后，微微地低头，像朵水芙蓉似的，明媚而娇羞。
公皙堇远远就看到她了，见她坐在一男子对侧，低头浅笑，画面格外刺目。
进宫时听高禄说苑九思正在御花园赏花，他也十分诧异，自她登上皇位，没有一日不兢兢业业，生怕有懈怠。做小女儿时那些玩乐的心思，早已收敛得干干净净。
虽心里狐疑，但公皙堇没多问。
哪知高禄主动告诉他道，陛下今日在御花园和一位小公子。。。。。。相亲。。。。。。
相亲？公皙堇一怔。的确，战事告捷，国中逐渐稳定，她是该找个人陪伴了，迟早都会有这么一天。
面上虽没表露任何情绪，他脚下的步伐不由自主地加快，绕过正殿，大步来带太液池畔。
仍是那张俊美无俦的脸，就算凑近了细细打量，也挑不出半点瑕疵。
“微臣公皙堇参见陛下。”公皙堇几步上前，朝苑九思行礼。
青岭见状，起身向来人作揖，“见过大人。”
微微抬了抬手，示意他不必多礼后，公皙堇目光在青岭和苑九思间几度徘徊，最终，淡淡开口：“听闻陛下正和霍公子相亲，不知召臣有何事？”
他的神情淡漠而疏离，苑九思从没见过，她忽然觉得眼前站着的人格外陌生。
一席话显然是苑九思意料之外的。
她看着公皙堇的双眼，明明眼底都是自己的身影，为什么会变得这么冰冷。
亭外紫藤萝花瓣被风簌簌地吹落，太液池上漾开一圈又一圈涟漪。
苑九思别开视线，伸手接住一片花瓣，她指尖拨弄着掌心浅紫色的藤萝，有些自嘲地笑笑：“上卿与霍公子相识多年，朕今日传你，便是想听听你怎么想。”
“霍公子为人正派，品行高洁，是值得托付之人。何况陛下重商，若与霍家结为姻亲，对国政施行也大有裨益。”公皙堇道。
“是么？”苑九思抬头，想看看他究竟是用什么模样说出的这番话。她的手渐渐垂下去，掌心的花瓣终于悠悠地打着旋落在了地上，“那真是极好，待朕大婚之日，上卿定要来吃盏酒。”
苑九思粲然一笑，却又忍不住眯细眼，大约今日日头太盛，十分刺眼。
“臣兴许没机会亲眼目睹了。”说着公皙堇缓缓在她身畔跪下，“微臣也有累的时候，近日愈发力不从心，实在惶恐，请陛下恩准微臣请辞上卿之职。”
“你是在告知朕吗？”看着跪在跟前的男子，苑九思方才的笑容刹那间消失得一干二净，冷冷地问：“既然去意已决，还轮得到朕点头？”
说着，她一把抓住公皙堇的衣襟，竭力控制着濒临崩溃的情绪：“母后的死你迟迟不肯告诉我真相，皇宫你说来就来说走就走，怎么？凌驾万民之上已经满足不了你，还想将朕也踩在脚下吗？”
公皙堇一动不动，谦恭地垂着双眸，任由她拉扯自己衣领，“既然陛下心中已有定夺，臣百口莫辩。”
苑九思恨极了这副不关己事，高高挂起的样子。
她记得清清楚楚，母后死的时候，她满身风雪奔向他，迎来的也是这般态度。
从前有多信任，现在就有多心寒。
在旁不敢吭声的青岭如坐针毡，听到二人说话针锋相对也急得跺脚。陛下在使性子，他这个钢铁直男都看出来了，怎么大人也一反常态，一言不合就要辞官了？况且之前从没听他提过这档子事啊。
青岭不知该是去是留，这个叔叔，真是将他往火坑里推。
趁着二人僵持之际，青岭用低得不能再低的声音打破沉寂：“陛下，大人，若没草民的事，可否准草民先告退了。。。。。。”
“——站住！”
“——退下吧。”青岭跟着他许久了，公皙堇下意识地接话让他离开。
青岭一只脚恰好抬起，呆在原地，也不知这步该迈还是不迈。
苑九思看着公皙堇，心底失望透顶。
回顾从前，就像是场笑话，她重重地将他推开，“滚！都给我滚！”
不知人走了多久，久到桌上的茶已经凉透。
心里是从未有过的孤独，苑九思第一次觉得再没有可以依靠的臂膀，再也没有可以相信的人。犹如失了魂，她浑浑噩噩地回到宫里。
·
当日的事在宫中不胫而走。
据说陛下与霍公子相亲时，上卿也去了，不知怎的上卿当场就要辞官归隐，后来陛下发了好大的火气。
公皙堇要辞官的事刚传开，便轰动朝野。
公皙一门手握重权，一怒则诸侯惧也不为过，其地位在夏夷举足轻重。而公皙堇更是难得的人才，眼下正是风华正茂意气风发，圣眷正浓时。没有人能想到他竟会舍弃滔天的荣华，归隐山林。
周怀愫后来问了青岭几回当天情形，青岭皆讳莫如深，苑九思也绝口不提。
第122章 一二二（）
既辞去官职； 上卿府的匾额自是不能再挂，公皙堇行事利落，两日便将事务交接妥当； 搬离原来的府邸； 只是朝堂上数十个同僚，没有一人知道他的去向。
皇城近郊； 草木葱郁，杂花生树。
青岭骑着快马，驶出城门。沿着蜿蜒的古道走了阵，便见着梯田旁错落的村庄； 白墙青瓦； 明朗而雅素。
青岭沿路找到户门楣上挂着一枚小风铃的宅子； 也不敲门； 径直推门走进去。
院子里，小朝正露出肚子，四仰八叉躺在张老藤编椅子上晒太阳。阳光照射下，小朝的毛色越发显得油光水滑； 成天吃了睡，过着舒坦日子； 才能养出这么好身皮毛。
听见有人的脚步声，小朝不紧不慢地抬起头，看见是他，又歪脖子睡觉了。
青岭走过去伸手挠它的脑袋，啧啧道：“小可怜； 吃不上皇家的米，怎么也不见你瘦一轮？”
小朝眯细眼，摇摇尾巴示意舒服，懒洋洋冲他叫了一声。
逗完猫，青岭站起身，推开半掩的房门。
屋子虽不比上卿府宽敞，但采光方位都�