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说到底，她才到及笄之年，年纪尚小便经历这些，着实残忍了些。
书信微微褶皱，带着边外的风霜，一路辗转。
“这封赶紧让人给和太妃送过去吧，她定也思念皇弟得紧。如今战事不断，她能盼的唯有这家书。”不知不觉，他已离开三月有余。
苑九思攥着信纸，又喜又悲：“淮南从小身子就不好，是我偷偷帮他让他习武。如今他身子强健了，却不愿在宫里。听闻边境交战，我日日挂念不能安寝，唯恐他伤着哪儿了，是否平安。朕即忧心，但也欣慰，他不是懦弱之辈，是铁骨铮铮的男儿。”
高禄恐她思及伤心事，附和道：“四殿下骁勇善战，护我疆土，此乃夏夷之幸。”
点点头，苑九思反反复复看了几遍书信。苑淮南除与她交代了现下边境的一些情况，问得最多的就是公皙堇。
看到这个名字，苑九思才陡然忆起都快被遗忘的事，她不免疑惑：“高公公，朕前天召了上卿觐见，后来他人呢？”
高禄心里一惊，暗暗叫苦，忘了谁不好怎么会忘记这位主。
一拍脑门，连道：“瞧这记性，那日上卿大人是到了，可陛下正与周尚书在商议要事，上卿说他在外头候一阵不打紧，遂老奴没进来通报。后来时辰晚了，陛下歇下上卿大人自个儿回去了。”
“自个儿回去了？你们是如何当值的，为何不通传？”苑九思皱眉，声量不高却极有分量。
等了整整三个时辰，竟不声不响地回去了。她与公皙堇相识这么些日子，自清楚他不是这性子。
心里酸楚了一下，她忍不住叹气。
“是奴才们失职，稍后就去领罚！”高禄小心翼翼看着苑九思的脸色，试探着说：“陛下，可要再去？”
窗棂半开，微风吹来，讲鎏金盘龙九转炉中中的龙涎香吹散。满室都是淡淡的余香。
苑九思也未多做思索，点点头：“现在去罢。”
约莫是刚参加登基大典，还未来得及出宫。
不过一盏茶的功夫，公皙堇便来了。
他身上还穿着绀紫朝服，长发束冠以玉簪。眉目俊朗，巍峨如玉山。见了苑九思，他跪下行礼：“微臣参见陛下。”
苑九思怔怔看着他步入殿内，微微失神。
恍惚间忆起前年腊月，她第一次见他时，也是做的如此打扮。
先前的疑虑在看见他时忽然消失殆尽，是啊，这么长的时间过去，难道自己还不了解他么。
“坐吧。”回过神，苑九思意识到自己失态，掩饰般咳了几下率先解释道：“前日，我与周尚书有要事商议，忘了时辰。让你久等了。”说着，她缓缓走下龙座，行至他身旁。
换做以往她若忘了他、或做错事，公皙堇总免不了嘲讽几句。
但凡她向他软言示个弱，天大的事情总能一笔揭过。
公皙堇并未抬眼看她，恭谨地道：“臣只是尽自己的本分，无所谓久等。”
他的语气没有半分戏谑，平铺直述，如同说一件再稀疏平常不过的事。
“你可是恼了？”苑九思狐疑，不知道他是什么用意。
遂将脸凑过去，想看清他的表情。
她的呼吸轻浅，呵气如兰。拂在他的颈窝，气息挠得人痒痒。
几不可见地往后退开段距离，公皙堇正色问：“陛下召臣，可是有什么要紧事？”
察觉他刻意的生疏，苑九思也有几分不悦，“我找你来是想问问，我及笄那日，颐心殿中到底发生了什么？”
公皙堇避开她的眼，想了想，说道：“正如高公公所说，聂太后对先帝用情至深，才选择追随先帝而去。”
殿中格外安静，窗外的树叶沙沙作响听得清清楚楚。
明黄的帷幔上的双龙戏珠绣得惟妙惟肖，盘绕在五色云彩之间。天光映在上面，栩栩如生。
“怎么可能？”
闻言，苑九思摇摇头，她反反复复回忆过许多遍那日曾发生过的事，聂如扇明明一切如常，甚至还专门吩咐小厨房为她备了小食和姜茶。
她情绪陡然激动起来，难以自抑：“母后不会的！她不会的！她什么都没和我说，她绝不会如此就抛下我！”
“不论是聂太后还是微臣，陛下若当真了解，便不会有猜疑。”公皙堇终于肯与她对视，一字一句地道，眼神近乎漠然。
苑九思不敢置信地看着他，仿佛两人从不认识。
良久，她才伸手将桌上的信递过去。
木讷地背过身后，不知不觉就红了眼眶，她强撑着试图保持冷静：“你既如此，朕无话可说。这是四殿下写来的书信，退下吧。”
“微臣告退。”
身后的人没有半点迟疑。
直到听到关门声，苑九思眼眶里的泪水如断了线的珠子一样流下，滴在她明黄的龙纹衣裙上。
第110章 一百一（）
“奴婢远远瞧着上卿大人的东西掉了； 追上去时已经不见人影，就带了回来。”现在天还冷着； 花笺走得急； 脸蛋被风吹得通红； 口中还不停呼着白气。
说完； 她稍平复了呼吸，深嗅了嗅屋子里的熏香，伸手将自己方才拾得的东西拿出来呈给苑九思。
不再平整的信封面上写着“皇姐亲启”四字。
苑九思端详了许久，不由嘲讽地勾唇笑了笑。
“陛下； 可要奴婢差人送还回去？”花笺琢磨不清楚她在笑什么； 微微抬头看苑九思的脸色，却什么都窥探不出来。
她现在已鲜少显露声色； 不喜不悲亦不动怒。
先帝与太后去后。苑九思变得格外安静，每日除了寝食、接见大臣； 就是伏案批阅奏折。
难得有片刻闲暇，便是不发一语地倚在窗前看看外面的景色，性子愈发孤僻。
往日做公主时宝贝得不得了的话本戏折子、小玩意； 早早叫宫人一把火给烧光了。
“不必了，若是他不小心落下； 定会回来寻的。”将目光挪开，苑九思淡淡道。
花笺想想也是，上前两步，将书信放在她的桌上。
自从登基之后，苑九思只爱一个人呆着。
花笺寻思着没事； 正要退去外间，却忽然被唤住。
“除了朝中事务，朕许久都没和人说过话了。你留下陪陪朕，坐吧。”苑九思忽然开口，看着她。
花笺起先一怔，反应过来后忙不迭地点头。
终日看苑九思闷闷不乐，她也极想找个机会好好劝慰她番。
两人虽一同长大，可到底身份悬殊，她只能做被倾诉的那人，花笺只能等她主动开口。
还记得，小时候娘亲还与她说过，若是遇到什么难过的事，总是要说出来的，若是不说，一个人扛着，时日一长会憋出心病。
为她把茶水斟上，花笺笑道：“陛下每日忙于政事，宵衣旰食，奴婢都瞧在眼里。难得陛下得闲一会，能陪您说上几句话解个闷儿逗个趣，亦是奴婢的幸事。”
苑九思的脸上没什么血色，唇上施了薄薄的一层口脂，皑皑白雪中的一点殷红，雪似的肤色，衬得她五官格外明晰娇美。
她笔直地坐在龙椅上，双眼半阖。手搭在扶手上，用掌心感受着精雕细琢的龙纹。
“还是公主的时候，朕每日与你和兰猗都有说不完的话。可现在每日醒来。。。。。。睁眼就是堆积如山的奏折，或是一个个朝臣觐见。我整日需得小心翼翼，生怕被那群老狐狸刁难。”
苑九思说着说着就笑了起来，虽是轻描淡写，花笺却也能体会到几分她的艰辛。
“奴婢和兰猗会一直陪在陛下身边，还有上卿大人，这么久以来他也——”
花笺话还未说完，苑九思苦笑着摇头：“以前总是儿女情长，甚至想过为了公皙堇，可以不顾父皇不顾母妃。殊不知，真是荒唐。”
“除了淮南和皇姐，朕没有亲人。可皇姐远在南平，淮南也在边外，冲锋杀敌，用性命在为朕守江山。从坐上皇位开始，我不敢懈怠半分，我怕我对不起淮南。。。。。。”
·
新帝登基，颁布赦令，天下大赦。
这一日，对夏夷是意义非凡的一天，皇宫中四处喜气洋溢。官员皆着华丽朝服，宫人衣冠新整。
公皙堇缓步行于宫道上，从御乾宫出来后，一路上便有数人大着胆子冲他道喜作揖。自祖辈起，公皙一族权倾朝野，赶着上门巴结的文臣武官都不在少数。几年来，公皙堇一路辅佐苑九思，两人关系匪浅，众人都看在眼里。
上卿府的轿撵正在宫门口候着，公皙堇草草应付几句后便快步走进轿内。
今日朝臣的此番举动，让他不由想到坊间突然开始肆溢的流言。
轿撵摇摇晃晃离宫远去，周围逐渐变得喧闹起来。
公皙堇闭上眼伸手揉揉额角，如今苑九思刚刚继位，市井便有谣言传当朝上卿权倾朝野，狼子野心。一直觊觎帝位，并妄图假借男女情爱之意架空新帝，取而代之。
流言蜚语杀人于无形，公皙堇自是再清楚不过。若放任不管，必定会对九儿有所影响。这事必得顺藤摸瓜仔细查一查。
思及此，他才忆起淮南寄来的书信。正准备拿来看看，却发现衣袖中空无一物。
“停轿！”公皙堇陡然回过神，冷声道，“掉头去宫门。”
几个下人面面相觑，也不敢多问，连忙倒回去。
时辰不早，宫门落钥，除了巡逻值守的侍卫已没有其他人。
有眼尖的侍卫远远就认出上卿府的轿子，主动迎了上来，看他落了轿便问道：“大人可是要进宫去？”
“下午值守在此，可有拾得什么？”
那侍卫略作思索：“今日一整日，小的和弟兄们打着精神看着的，并未捡到东西。”
公皙堇点点头：“无事了，忙你的去罢。”说完，他沿着出宫后走过的地方仔细寻了一番依旧无果，不由暗恼自己恍惚过头。
如今流言四起，这时候再大张旗鼓进宫十分不妥。
若有重要的事苑九思必也亲自与他说，想来这信怕是淮南话家常居多，公皙堇也不再在宫门前逗留，转身回府去了。
·
接连数日，皇城笼罩在帝女登基的喜庆之下。
天也渐渐回暖，春林初盛，万物生机盎然。
“上卿大人还没察觉信丢了么？都这些日了，还没来寻呢。”花笺替苑九思收检着桌上的物件，无意中看到几日自己拿回来的那封信，不由狐疑问到。
“是丢也罢，是落也罢。若在心上，怎么可能还没半点动静。”苑九思头也不抬，语气中夹杂着丝许寒意。
听出她的不对劲，花笺意识到自己似乎说了不该说的话，笑了笑宽慰道：“一定是大人公事缠身忘记了，不然待会奴婢亲自送过去。”
“不必了。”苑九思起身将书信夹在自己常翻阅的书籍里，道：“信放在朕这也好，等想淮南了，还能看看。”
许是起身的动作过大，她突觉眼花缭乱，周遭的事物打旋似的停不下来。脚下不稳，一个不慎就摔回椅子里。
双目紧闭，看模样像十分难受。
“快传太医！”花笺见状不对，赶忙放下手里的东西上前扶她，一边朝外间喊道。
近日苑九思日理万机，每天只休息几个时辰，加之她睡眠浅，稍有响动就醒了，醒来以后便是整夜不能寐，没多久身子骨就支撑不住了。
***
上卿府。
接连几日的调查，公皙堇发现流言皆起于市井酒楼，且都是达官显赫常出入的地方。而最早开始的地方就是郎家的临仙榭。
青麓他们都没在府中，只有小朝安静地陪他。偌大的府邸静谧得可怕。
公皙堇指尖轻叩着桌面，微弱的声音回荡。
如今朗家落败，只有朗月歌一人在朝为官。
临仙榭等大多家业朗弘都是交由谢彻在经营。谢彻是朗弘从小带在身边一手调。教，亲疏程度不亚于朗月歌，此人浸淫于商场多年，借着郎家早年的权势认识不少富家贵族。
流言是从临仙榭出来的，几天过去没有半点平息的意思，甚至愈演愈烈，多多少少和这个源头脱不了干系。
如今没有确凿的证据，公皙堇还是决定亲自上门探探底，心中的那份不安，越来越强烈。
同时他亦想知道，心中的那份不安，究竟来自哪里。
傍晚时分，夜幕低垂。
临仙榭的生意渐渐热闹起来，这个时间，谢彻大多都在这间酒楼里。朗弘未让他入仕，他自己需得想法子结交权贵。
觥筹交错，推杯换盏，此处是权贵们趋之若鹜的另一个名利场。
公皙堇进门的第一刻，便有人去和谢彻通风报信了。他只身一人，定了帝女及笄时曾落脚歇息雅间。
闻言，谢彻不由想起曾经目睹过的画面，忍不住讥笑几声，半真半假地道：“这位可是当今陛下身边的宠臣，你们几个警醒着些，可要伺候好了，他要是一个不高兴，咱们都别想活了。说不准啊今夜又是与陛下私会。。。。。。”
谢彻话还未说完，门外便传来一连串急促的敲门声。
“当家的。。。。。。”谢彻的亲信支支吾吾，心里慌得厉害，勉强稳住心神，才喘着气道：“公皙堇他指了名要见您。”
谢彻脸色一变，“他要见我？”本惬意握住酒杯的手倏然收紧。
“是。。。。。。”那人低声道，见谢彻面色凝重半晌不语，赶紧道：“不若我现在就去回他道你今日不在临仙榭。”
摇了摇头，谢彻缓缓说：“躲得过初一躲不过十五。公皙堇今日即来，是笃定了会见到我。更何况，你们都给我记清楚了，他为官我从商，相互井水不犯河水，我若没有做心虚的事怎可能无端怕他？”
“他不敢拿我怎样，如今流言满天飞，不过是狗被逼急了跳墙罢！”谢彻站起身理了理衣襟，眼里闪过狡黠的光，皮笑肉不笑：“那就走吧，让我见见这位连姑父都忌惮三分的贵客。”
第111章 春夜雨（）
“上卿大人难得的稀客啊！”门在打开的那一刹那； 谢彻顷刻间变了脸。
他笑盈盈地走进来，朝公皙堇作了个揖：“无事不登三宝殿； 不知大人特意找我有何吩咐？”
公皙堇视线落在手里的酒杯上； 他不疾不徐地摇了摇杯中酒； “吩咐不敢当； 不过是心里有些疑问，来找谢家公子问个明白。”
“疑问？”谢彻有些讶异，随即笑容更深：“谢某不过是个粗鄙的生意人，不懂官场之事。”
瞧见公皙堇无话； 谢彻便道：“若大人没有其他事； 恕在下还有其他事要打理，就不奉陪了。”说着就准备开门离去。
“站住。”
谢彻闻声停下脚步； 他转身发现公皙堇正看着他，目光如炬； 莫名让他心生几分心虚。
公皙堇起身缓缓道：“我乃公皙族人，单名一个堇。祖辈都是忠臣良将，一心辅佐陛下。”
“这。。。。。。”谢彻不免困惑； 讥讽道：“上卿大人说笑了，我当然知道大人的名讳。不过上卿既要表忠心； 做什么来与我一介商贾来说，不知道的会以为大人酒喝多了。”
摇摇头，公皙堇继续说道：“到了我这里，也是一样。”
“我生平便讨厌这些蜚短流长，谢公子可知病从口入； 祸也从口出。你是生意人，精打细算不正是你最擅的吗？”
公皙堇拍拍他的肩膀：“可有盘算过现在正享受的荣华富贵，这偌大的临仙榭，到头会不会是一场空？国公爷会选择