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一个高个儿的太监边扫雪； 边冲身边的几人道：“我昨儿远远瞅着那南平世子； 总觉得眼熟得紧； 像在哪见过似的。”
“你莫是被分去天牢扫地扫糊涂了么？在皇宫呆了大半辈子，你何时去过南平？”旁人皆不以为意。
这人虽生得人高马大，但天生就有些驽钝，他说的话听过就行了； 大可不必当真。
“这便是你们有所不知； 我听人说这大世子是南平王前阵儿才寻回的，早些年——”
“啊！”
他话还未说完； 忽然不远处就传来宫女的尖叫。
这种人烟稀少的地方本就寂静，突如其来的凄厉叫声便显得格外尖利刺耳。
宫人们慌慌张张围过去； 待看清状况后不禁纷纷倒吸口凉气。方才叫唤的宫女嘴唇捂了眼瘫着身子栽在地上，嘴唇不停地哆嗦。
“死人！这里死人了。。。。。。”
厚厚的积雪下藏着一具女尸，尸。体已经被冻得青紫； 像是死了有几天。
胆子大的太监凑上去辨认，好半晌才哆哆嗦嗦地道：“这不是阮华吗？”
自她上回冲撞淑仪公主； 去蒋公公那领了罚后，身子骨几乎就废了。
宫里不养废人，若是为此想不开而寻短见倒不是什么稀罕事。毕竟皇宫就是个吃人不吐骨头的地方。得罪了主子，即便活着，日子说不准比抹脖子死了还难受。
横竖不能让尸。体留在这。
手忙脚乱将阮华整个人从雪堆扒出来后； 几人才见得她胸前鼓囊囊的，像是塞进什么东西。她手里紧紧地攥着张字条，字迹却已经被雨雪浸得模糊。
大着胆儿在她前襟漏出来的衣角那一扯，几颗黑漆漆干瘪的东西就滚出来。宫人捡起来看了看，没人能认出来名字，这东西像晒干的浆果一般。
叫不出名字的果、临死前都抓在手里的字条，她明明腿脚已经不利索还出现在这种地方。。。。。。合计着阮华的死，倒不像自尽这么简单。
其中一个腿脚利索的太监用布把东西都包起来，急急忙忙地就跑去禀报管事公公。
·
瞧着天好，苑西荷难得地想出去走走，款冬忙拿了狐裘给她披上。
这件衣裳她穿了有几个年头，样式自然有些老。好在苑西荷也不在意，虽注意到了，但也未多说。
“枳实那日下来又和奴婢说了好几次。说淑仪公主反复叮嘱她提醒，叫您得了空去允阑轩找她一趟，她有要紧事。”
想起枳实那可怜兮兮的模样，款冬不禁有些不耐，但还是把话依样告诉了苑西荷。
“呵，那丫头，芝麻大的事也要大动干戈。不知道也罢。”
点点头，她既然不喜款冬也不再提，话锋一转：“那公主可要去百花园看看？奴婢听其余宫的丫鬟们说梅园的红梅全开了，一片一片的，像红云似的。”
苑西荷不以为意，轻哼了声：“梅园的梅花再艳又如何？终究不是帝女院子里几株。”
两人你一句我一句地说着。没过多久，款冬就认出来，她们走的这条路是去佛堂的。
想来也是，此时此刻苑西荷哪可能有心思赏花看雪。款冬暗恼自己没眼色，小心翼翼地跟在她身后不再搭腔。
路走了快半，宫人也少了起来。如今这样的紧要关头，谁还来抄经念佛拜菩萨？
“阮华的事儿，是你亲手做的？你倒愈发有主意了。”周围没人，苑西荷放缓了脚步。她声音很轻却自有一番气势，虽是在问话，可眼神已然笃定。
她让她将腐桃放去江顷那，没料到款冬自作主张给了她个惊喜。
款冬心里一惊，腿一软就跪下去：“奴婢知罪，求公主饶恕！”
张了张嘴，她却不知后面该说什么。
杀掉阮华确实是她自己的主张，可是不是公主说要叫二人新仇添旧恨么？她也只是顺水推舟一把。
“你倒是急着给聂如扇一个清白。”苑西荷意有所指地道。
见款冬被自己吓得说不出话，她“噗嗤”一笑，躬身将款冬搀扶起来。
斜睨她一眼，苑西荷缓缓笑道：“你怕我做什么？反正皇城我也呆不久了，这里就算天翻地覆又与我何干？”
她半侧着身子，颊边垂着几缕青丝，黛眉如远山，一双柳叶眼也别具风情。只是吐的字带着丝丝寒意：“我只是讶异，你的胆儿真越来越大了，保不齐什么时候还做出什么叫人咋舌的事来呢。”
款冬低垂着眼，手脚都似被周身的冰雪冻住。
大寒的天儿，忽地就出了一身冷汗，半晌她喃喃：“奴婢不敢，奴婢一心向着公主。。。。。。只要是公主的吩咐奴婢万死不——”
“瞧你说的些什么话，这不还没叫你上刀山下火海呢。再说，你我情同姊妹，我怎舍得叫你死？”
苑西荷的声音冷冷清清，此时她已转过身去，慢悠悠地朝佛堂走着。
毕竟在朗弘那吃了闷亏，听到阮华死的她消息心情好上许多，眉眼都带着几分愉悦。
款冬大气也不敢出，在后头偷偷抹汗。
就算真是姊妹，情分又能值几个钱？更何况她们只是主仆。
·
佛堂静谧，空中偶尔飞过几只留鸟盘旋叫鸣。
今日佛堂廊前的路扫得格外干净，空气间还有淡淡的檀香。闻着这气味苑西荷一直紧绷的神经蓦然放松许多。
她一路朝里走去，却没见半个人影。
直到快要进殿的时候，突然旁边窜出个年纪不大的侍童将她和款冬拦了下来。
“不是吩咐过旁人不得搅扰吗？若是惊扰了世子，有你们的苦头吃。”那人好像极不满意她们闯入这里，一边打量着苑西荷一边低声斥道。
款冬气不过他这副样，刚要上前，却被苑西荷拦下来。
苑西荷见他的打扮，微微蹙眉问：“你是南平的人？”
子俨见她衣着虽朴素，可举手投足又娴雅得体，也不再如方才咄咄逼人。面色稍霁应道：“正是，这几日我们大世子在此礼佛。不是早和你们吩咐过了吗？”
苑西荷下意识朝那半掩的门中看了一眼，殿中盘腿坐着的人正背对着她，也瞧不见长相。
那人背脊挺直，衣裳也简朴，乍眼看上去身形分外眼熟。
“即是如此，那便不打扰了。”不想让其他人发现，苑西荷多看了那身影一眼，迅速道。
“子俨，有人来了么？”
殿内的人唤了一声后，侍童忙朝她们摆手驱赶：“快走罢，若是你们管事的责怪起来，我可不会帮忙。”说罢就将门合上慌慌忙忙进去了。
“清玄？”苑西荷愕然，像丢了魂一样地喃喃。
她倏然伸出手去抓住款冬的袖子，怔怔地望向她，声音止不住地颤抖：“款冬你可听到了？那是清玄的声音啊！”
是了，身量和背影都那么像他，她在普陀寺呆了那么久，朝夕相处，断不会将他记错。
她已经有多久没有清玄的消息了，连他如今是生是死都不知。
只能将所有希望寄托于神明，想趁着离开皇城前去佛堂为他祈福。
只要他能平安，她便无憾。
是因为自己，他才下的狱。
她知道他一定不会死，他也不能死。。。。。。她怎么可以自私自利，亲手送葬自己爱的人？
款冬见她几要失控，赶紧上前拦住：“公主，这是南平的世子啊。。。。。。他怎么可能是清玄师父？”
其实款冬也听见了，那说话声与清玄的声音几乎如出一辙。
但她只能这样告诉她。
在门口站了许久，如珠的眼泪都被风干了。
苑西荷满面颓然：“罢了。。。。。。我们回去吧。”
第100章 一百章（）
苑西荷回去刚落脚； 枳实就递了封信过来。
上头也没落款，问了枳实才道是方才她出去的那会子； 一个怯生生的跛脚太监送来的。
捏着信封； 苑西荷心头莫名涌上不好的预感； 屏退左右后她在昙花暖榻上坐下； 三两下拆了信件。
刚撕开个口子，一张绣木兰花的手帕就滑出个脚。
里头装的帕子有些脏污了，沾了洗不掉的木炭和硫磺。
苑西荷的神色越来越难堪。这张帕子是她亲手绣的，她如何会不认得。
西山的时候上头沾了硫磺； 她明明叫款冬将其丢了； 怎的现在会又突然出现？
信中只留了张字条约她傍晚戌时在云影渡见。
摩挲着光滑的纸面，苑西荷眸色阴冷； 渐有几分杀意。
戌时宫中已经落钥，外人不可能在宫中来去自由； 帕子保不齐是被后宫哪个妃嫔瞧了捡去。
离苑眀疆的死也过了大半年，眼见她就要离开后宫这片是非之地，那人现在才找上门来是何意？
这东西对她虽不算是太大的威胁； 但西山的事若被人知晓总是不好。她一点都不喜欢自己的秘密被人看见。
苑西荷在屋里坐了整整小半日，午膳也没什么胃口； 粗略用了几勺子汤水就叫人将饭菜撤了下去分了。
陶然居的小窗小半开着。皇城的冬天鲜少能见着这么大的太阳，明晃晃地灼人眼。
她出神地想起今年四月寒食在普陀寺求的签。签文让她事事随缘，切莫营谋。可一切都在逼她，叫她如何不为自己的将来打算？
天色渐暗，眼见约定的时间快到。苑西荷终于出声：“款冬； 陪我出去走走。”
听见屋里声响，款冬才小心翼翼开门走了进去。天色有些沉，房中没有点灯，苑西荷端端地坐在那，半边脸都淹没在黑暗中，只见得尖瘦的下巴轮廓。
“是。。。。。。”自收到信后她就将自己在房中关了半日，款冬不知发生了什么，也不敢多问低低地应了下来。
“她这段时间都在父皇那守着？”走在路上，苑西荷有一搭没一搭地问着。
款冬自然知道她指的谁，亦步亦趋地跟在她身后：“回公主，淑仪公主这段时日天天都在御乾宫伺候着，每日还忙着奏折和南平使者的事，落暮了才回去歇息。”
“不过说来也是，自陛下病倒，咱们似乎也没去过几回，这于理不合——”见苑西荷摆手，款冬立即缄口。
“父皇既然鲜少有清醒的时候，本公主还去作何？待醒了再去也不迟。”
像是想到什么好笑的事，苑西荷忍不住“噗嗤”地笑出声：“依照九儿的性子，要她日日如此可当真是难为她。”
说着她话又一转：“不过想也可知。父皇年事已高，西山秋狝我那可怜的皇兄去了后，储君的位置不可能空着，九儿登大宝也是迟早的事，谁让她有这么好的一个母妃呢？”
说着，苑西荷的目光扫过款冬的脸，颇有些感慨：“没料到当日之举反而为他人做了嫁衣啊！”
款冬动作僵了一下，讪笑：“无心之失罢，命中的定数逃也逃不掉。。。。。。”话说一半，款冬惊觉这话似乎暗指苑西荷，自知失言她赶紧跪下：“公主恕罪，奴婢——”
“够了，起来吧。”苑西荷微眯着眼，看向远处。也不知是谁给的她这份大礼。
绕过这条道，就是云影渡，她依稀见得一个人影在那。
定睛细看后，苑西荷忽然转身挡在款冬跟前，遮了她的视线。
“淑仪前两日不是总想与我见上一面么？择日不如撞日，左右这儿离瑰延宫算不得远，我就在前头云影渡歇歇。这儿风大，你快腿脚利索些去请她。”
眼见款冬已走得没影了，苑西荷才转身。看着伫立在那的人，神色复杂。
不紧不慢地走过去，她状似讶异地道：“今儿个倒是巧，大人不在御乾殿多陪陪我那妹妹，倒有兴致在后宫里逛。这不是还没婚娶么？怎么，就把这处当自己的府邸了？”
说着她捂着嘴，半掩着面笑。
云影渡水面的枯荷已经被清理得干干净净，水面平如镜，上头依稀结了薄冰。
水中心的百花园还残留着几分残阳的颜色，远远看上去颇有几分颓败的美感。
“借公主吉言，下官倒是想早日抱得美人归。”想到苑九思，公皙堇的神情不自觉地柔和几分，他本就眉目疏朗，笑着更显俊美无俦。
“有闻父皇正是因为见了大人，才一病不起。”苑西荷意味深长地道：“本公主以为，这个美人怕不是大人想得到就能得到的？”
微微勾唇，公皙堇似笑非笑，也不再与她绕弯子：“柔德公主倒是操心许多，后宫的大小事，恐怕没有您不清楚的。”
“文献太子的死，安美人的小产。。。。。。怕是没有比公主再清楚其中原委的人。”
听到苑眀疆的死时，苑西荷微微一愣，转瞬便不以为意地冷笑：“本公主有何惧？区区一张手帕，是谁丢的都不清楚呢，大人何以说明我谋害太子？”
“本官可从未说过谁谋害先太子这样大逆不道的话。”
“帕子是不是公主的，拿去司珍坊叫绣娘一辨便知。还有一事，若本官没记错，西山的西园，就在文献太子出事前，公主曾去过那。偏偏是那次，好端端的信号香，好巧不巧地就湿了。”
像是勾起她不好的记忆，苑西荷突然打断：“上卿大人大可去向陛下告发我，谋害兄长死罪难逃。”
“只是——”
恍惚中她有些失神，等回过神后，她缓缓凑近公皙堇，面上含笑，一字一句道：“你可要想清楚，我若死了，谁去嫁给世子？让九儿去？倒是不错。”
不动声色地退开一步，公皙堇敛眸看着她：“公主若是真的连死都不怕，那何必垂死挣扎，到现在都还在想法子留在皇城呢？我来只不过想奉劝公主，既然你费尽心思所做的一切都无用，何不为将来早做打算。”
南平之人本就骁勇善战，不容小觑，苑西荷若心中怨念不除，此番和亲不知是好是坏。
说到底她是苑九思最亲近的长姐，他不想看到自己喜欢的人难过……
“大人还真以为现在是以前在国庸监的时候吗？！”
苑西荷泪都笑了出来，美目中满是恨意与不甘：“我做过又如何，没有又怎样？！可别忘了！若不是我替你们铲了前路的绊脚石。苑九思她有什么资格做储君！说起来她最该感谢的人是我！”
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“公主，柔德公主就在前边儿等着您。”款冬在前边带路，说道。她们从小道绕过来的，来回一盏茶多的功夫就到了。
“皇姐可是有事。。。。。。”苑九思声量忽地就低了下去。
站在原地定定地看着不远处，柳眉微蹙，像是不悦。
见她不走了，款冬狐疑地随着她的目光看过去，看清后十分诧异：“上卿大人怎会在这儿？”
只见云影渡那儿一男一女亲昵地站在一处说话，两人面上都带着笑，像是交洽甚欢。
“你是说上卿他是才过来的？”苑九思若有所思，印象中苑西荷与公皙堇并无太多交集，在国庸监念学时，两人都不曾多说几句。
“这。。。。。。兴许是吧，奴婢也不清楚。”款冬说着，渐渐把头垂了下去。“大抵公主她与大人是碰巧遇上。”
良久，苑九思拢拢衣裳，叹道：“即是如此，那便过去吧。”
说话时呼出了白色的雾气，款冬也看不真切她的表情。
清玄的事，是一定要与苑西荷说清的。
难得她愿意见自己，如果今日转身离开，恐怕再难有机会告知。
理了理心绪，苑九思快步朝二人走去，展颜笑起来：“皇姐。”顿了顿后又睨了公皙堇一眼，“上�