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不过片刻，两只雪白便被他用唇舌把玩得湿。漉漉的，樱。果被衔住反复的吸。吮，薄唇咂得它越显红艳，水□□滴。末了他还意犹未尽地轻咬了咬，惹得怀里的人不断轻颤。
陌生的情愫翻涌，苑九思头脑中一片混沌。
她想要更多，却不知从何开口，只能呼吸急促，小脸绯红地低哼着。
半阖着的杏眼水波流转，笼着层薄薄的雾气，就这么眼见着自己被他一点一点地舔舐，任他摆布。
室内光景旖旎，湿。热的吻却忽然止住。
苑九思睁开眼恰好对上那双幽深如墨的眸子，她看不懂他面上的神情，迟疑着开口：“阿堇。。。。。。是不是发生了什么事了？”
微微一滞，公皙堇笑道：“傻瓜，倒是别多想。”伸手拥她在怀中，拍着她光滑的背。
公皙堇嗓音喑哑地道：“九儿，不论发生如何，你定是我公皙堇此生明媒正娶的妻子。”
这么长时间以来，他不敢将自己与她的事公之于众人跟前，两人连见一面都极是不易。
他深知把原委告诉宣帝必会引来猜疑，哪怕是出于最单纯的喜欢与爱。
或许是一时冲动，或是筹谋已久。
但今日所做的一切他都不后悔。
苑九思俯在怀中静静地看着他，心中忽有说不清的不安，但仍坚定地点了点头，轻声道：“我信你，可若是有什么事，千万不要瞒着我。”
他想的，她都会无条件的答应，不知在什么时候她已经认定，余生会与眼前的这个男人相守。
他亦是她一世的夫君。
·
苑淮南回了书房，将手里破旧的兵书来回翻了三四遍后，终于没有沉住气。
好不容易挨过一个时辰，才走出来活动僵硬的筋骨。他慢吞吞地踱着步，朝存青居挪去。
叩门后，待到屋里的人应了声，苑淮南才推门进去。
“本殿见着时候不早，天都有些暗沉，就来瞧瞧。”苑淮南的目光逡巡于正襟危坐的公皙堇与苑九思之间，急于捕捉些蛛丝马迹，可是一无所获。
苑九思自是知道他在想些什么，见状就道：“既然如此，想必你与阿堇也有话要说，那我先回允阑轩。”她出来也有好阵子了，到底心虚。
思忖着澄睿轩与瑰延宫相距不远，皇姐继续留在这儿难保聂贵妃不派人过来寻，苑淮南亦点点头。
“皇姐我送送你。”他看着苑九思，心中忽然涌出不舍。快步跟上她。
若不是眼前这个人，大概他一辈子都没有现在这样强健的体格，更不会有机会戎马一生征战沙场。
行至存青居外时，苑淮南才停下脚步道：“皇姐，父皇答应我从军了，不日我会起程赶赴西燕边境。不知何日是归期。。。。。。总之我不在宫里，皇姐要照顾好自己，莫要被欺负了去。”
他不说这些矫情的话，此时才会觉着词穷。
“西燕？！”苑九思浑身一滞，侧过身失声道，“父皇怎会答应你去？和嫔娘娘呢？”
西燕的蠢蠢欲动已不是一时半会，听闻近来常有燕军进犯夏夷国界，抢掠百姓的物资。西燕国君不仅不加以制止，反而姑息纵容，两国交恶，随时可能开战。此次全然不是历练如此简单。
她没想到她们姐弟才见面，又要分别。
再次提起这个消息，苑淮南还如刚得到应允般开心。
看见苑九思面上的担忧与落寞时，他脸上的喜笑骤然不见：“父皇与母妃都恩准了。是皇姐让我能做自己想做的事，成为想成为的人。我曾承诺过要保护皇姐，那就不会变，我会一直谨记于心。”
·
存青居的银丝碳留着余温，铜炉中的雪水还温着。
苑淮南给自己斟了盏茶，在公皙堇对案坐下才道：“刚才去寻四皇姐的时候，撞见了贵妃娘娘，她正巧从四皇姐那出来，我本还以为请不来皇姐了，没料到她老人家答应得还爽快。”
公皙堇漫不经心地听着，手上正摆弄着苑淮南桌案上的木质雕偶，木偶不过巴掌大，模样十分眼熟。把木偶翻过去后他触到坐下刻着四个小字——小气师父。
听闻苑淮南提及聂如扇，公皙堇随手将木偶放回它本来的藏身之处。
“怎么了，说说。”他抬眸淡淡道。
“贵妃娘娘的眼线遍布各宫，师父进宫她不会不知。我又恰好在这个时候去请皇姐，娘娘连问都不问就允了。”
苑淮南将事情一五一十说了一遍。
末了他自嘲道：“兴许是本殿多虑，但总怕出什么岔子，就与您说说。”
“你倒是仔细了许多。”公皙堇挑眉，对他的话不置可否。
聂如扇执掌后宫，眼观六路耳听八方。前些日还因庙会之事，禁足九儿又杖罚宫女，那今日突如其来的默许示好又是何意？
要么是一切尽在掌握凡事不足畏惧，要么是她已知自己山穷水尽。
“师父？”见公皙堇半晌不语，苑淮南唤道。
“罢了，也无事。”边外不得安宁，宫中的纷争万没必要再让他牵扯进来。
遂沉着声吩咐：“此次去西燕之境，不如以往。不要着急立功，先聚军心，再求战功，切勿操之过急。无论宫中发生什么，在没有站稳脚跟之前不能半途而废，返回皇城。”
公皙堇鲜少语重心长地与自己交代，苑淮南深知事情严重。
他郑重其事地点头：“师父交代的，徒儿都将谨记，徒儿知道自己该做什么。”
赞许地点点头，他想起方才听到苑九思与苑淮南的对话。于是缓缓开口：“青巍早年曾跟着老爷子出生入死，有些统兵布阵之能，若夏夷当真与西燕开战，有他在也能帮趁你一二。我会命青巍青崇随你同去。”
“师父说的青巍，可是以前跟在老将军身旁的那位都统？”苑淮南试探地问道。
自公皙将军辞世后，他身旁那位赫赫有名的都统也辞了官，隐姓埋名，无人知晓他的去处。因此人以前常年在外征战，皇城中见过他的人不多。
天色沉沉，公皙堇站起身朝外走去，见苑淮南错愕的模样，不免失笑。
他拢了拢身上的貂裘，道：“尚算吧。”
碳火终于焚尽，留下一缕极淡的烟味。
夜幕降临，皇城里却未必有黎明。
第98章 九十八（）
南平的迎亲队伍在今日寅时至了皇城； 恰是宫门开启之时。
昼夜兼程的人马还未歇息片刻，又抬着聘礼浩浩荡荡地进了宫。
苑西荷看着形容慌张闯进来的款冬； 心中大抵也知道发生了什么事。近段时间御衣府频频差人送来珠翠的样式叫她挑选。凤冠霞帔鲜红似血； 她怎会不明白这意味着什么。
窗外的雪纷纷扬扬； 她充耳不闻地看着窗外。半晌； 才开口问道：“朗弘那边可有与你说什么？”
款冬一怔，没想到在这种关头，她心中念着的竟是清玄的性命。
“回公主，英国公那边还是没有消息传来。”款冬跪在地上； 陶然居的地面冰冷； 寒气扎着她的膝盖。不知是因为严寒还是害怕，她的腿微微颤抖。
几不可见地蹙眉； 苑西荷缓缓收回视线，半是自嘲道：“当真我是个废人了； 一个个都将我当猴耍。”她的目光在款冬身上扫过，最后落定在她的面上。
“若我嫁去南平，你会跟着我对吗？”她的眸光淡然； 口吻仿佛描述着一件再寻常不过的事。
事情已为定局，苑西荷终于知道任凭自己如何处心积虑地算计； 也摆不脱注定的路。
或许怪命运给她的时间太短，或许当真是她对一切都无能为力。
将身子匐地更低，款冬不甚自然地避开她的眼睛：“那是自然。”
苑西荷满意地点点头，她似困顿地合了眼，声音缓长地喃喃自语：“不过； 聂如扇一事，万不该如此便宜朗弘。透出声儿去，就道江御医药箱里那些腐桃是英国公送给贵妃娘娘的大礼吧。”
“两人旧恨添新仇，不知有多精彩呢。”
·
宣帝一病未起，身为帝女，苑九思自然担起了接待南平世子与使者一事。
明黄宫服上绣着精致的五龙纹，凤钿沉沉，点翠的牡丹簪华美无双。
白玉阶在皑皑白雪的映衬下显得晶莹剔透，苑九思一动不动地领着宫人在御乾宫的台阶上迎侯着。
未几，流水般的队列朝着大殿的方向徐徐而来，苑九思有些失神地看着这些人。
待父皇苏醒了，便是皇姐出嫁的时日。今日若站在这里的不是她，等待远嫁的说不定就该是自己。
忽然，她开始明白为什么母妃要处心积虑地将她推上权力的顶端，当手中掌握着别人的生死命运，才不会日日惶恐，担惊受怕。
可是得到皇权，终究是要付出代价的啊，胜者为王败者为寇，再简单不过的道理。
她蓦然开始怀念起国庸监的日子，那时候她从未想过自己会与皇姐分开。
“臣呼延尧，见过殿下。”一个极是清越淡然的声音将她从思绪中拉了回来。
苑九思随着声看清离自己不远处的人，刹时怔在原地。
怎么可能？他不是在天牢中，已经被。。。。。。
咬住鲜红的嘴唇，苑九思瞪大了眼不可置信地看着他。世上不可能有长得这般相像的人，样貌与气度，种种讯息都在告诉她眼前的人一定是清玄错不了。
不论身份如何，他眉眼间那股淡泊和超于世俗，是她无论如何都不会认岔的。
怎么可能？
竟会从阶下囚转身变为王族世子，变成迎娶她皇姐之人。
“世子免礼。”苑九思嗫嚅着唇，竭力控制着情绪道。
清玄还活在这个世上无疑是对她最希望的事，他那么好的一个人，怎么可能犯下滔天大错，其中一定是有误会。
得知清玄就是驸马，苑九思心中既担心又庆幸。清玄虽说是不苟言笑之人，可他的品性都是有目共睹的，按他的性子，娶了皇姐定是不会负她。
只是之前他是因皇姐入狱，还算出家之人。。。。。。
在宫中安顿好世子与南平的迎亲使者后，苑九思在允阑轩中按捺不住，思前想后仍换上件素净的衣裳，打算去趟陶然居。
大抵因是冬日的缘故，本就萧条的娴吟宫在皑皑白雪中愈发显得单薄寂寥。
苑九思未乘轿，寻着自己以往去找苑西荷的那条小道徐徐地走着。离陶然居越近，她的步子越发缓慢起来。
花笺见她心事重重的模样，几次欲言又止。
她与苑西荷虽是自幼一同长大的姊妹，可自定下苑西荷要嫁去南平后，明眼的一眼就能瞧出她们俩之间的不对劲。
毕竟是终生大事，又同是生在皇族的公主，怎么会不计较。
“不然奴婢叫人递个话给柔德公主。”见苑九思忽地停下步子，花笺在旁为她撑着伞道。北风厉害得紧，在外头站久当心会惹上风寒。
“不必了，”顿了顿苑九思道。
“我已经许久未见过皇姐，往后恐怕再相见也难了。”说罢便率先向前走去。
陶然居的门紧闭着，廊外也无看守的宫女。门前的雪应是未扫过，已经积累得深了，踩在上头脚下还有些打滑。
苑九思几不可见地皱了皱眉，也未多说，抬手就要敲门。
“吱呀”一声，门就从里头打开了。温暖的热气夹杂着陶然居中熟悉的书香气味扑面而来，叫人平生出几分暖意。
一个眼生的丫鬟端着盆已经熄灭的炭火走出来。见到苑九思，她微微一惊后，连忙跪下行礼：“奴婢见过帝女。”
她年纪尚幼，额上的刘海剪得整整齐齐，面颊生得又圆润，模样倒是十分可爱。
“你叫什么名儿？在陶然居伺候？”苑西荷身边常年只跟着一个款冬，平时也不爱其他丫鬟贴身伺候。
“回帝女的话，奴婢枳实，在陶然居当值伺候柔德公主。”约莫是胆子小，她头埋低下去，音量不大，但苑九思恰好能听清。
以前苑九思总是觉着苑西荷身边的丫鬟随从不多，缺少照料的。现下她身边多了个小丫头，也总会热闹许多。
想到这，她的眉眼舒展开，对枳实也亲近几分：“起来吧，进去向皇姐传一声，就道我来看她。”
忙不迭地起身，枳实手忙脚乱连炭盆也未来得及端上。
苑九思瞧着她的背影，忽觉得好笑，遂转头朝着花笺道：“皇姐如此剔透的人，倒是瞧上这性子耿直的丫头。当真怕累着款冬，也不让款冬好好教教她。”
花笺不语，看向枳实的眼神不由多出几分担忧。
枳实轻声走进屋去，屏风之后苑西荷正在打盹。
款冬见她兀自进来，面色就沉了沉，瞪了她一眼，仿佛在责备她不知礼数。
枳实踟躇着，不知当讲不当讲。
她知道淑仪与柔德公主自□□好，更何况现在淑仪公主贵为帝女，人还就站在门外候着。
“还不出去？！”见枳实一副支支吾吾的模样，款冬不满。
公主平时太纵着她了，才叫这丫头一点做下人的规矩都没有。
苑西荷浅眠，听见声，终是醒了。
“发生何事了？”月白色的屏风后，一个清浅婉转的声音传来。她似困顿地支着头，漆黑如瀑的长发半掩了瘦削的美人面。
见枳实还愣着，款冬低呵：“杵着做什么？公主问你话呢！”
枳实心里害怕，跪下来道：“回公主，淑仪公主来了。。。。。。就在门外。”
“哦？”苑西荷倒是有几分讶异，现在苑九思已不同她来往了，今日怎的还巴巴上门候在门外。
父皇未醒，她今天又见了南平的使者。
苑西荷自嘲地一笑，轻轻吐出几个字：“出去罢，不见。”
·
雪盛而广，朔气凛冽。
出来好一阵子手炉已经没什么温度了，苑九思的手脚被冻得发僵。
花笺看在眼里，十分心疼。心里忍不住埋怨，枳实进去这么久也没见屋里有人迎出来，别把人晾在外头又算是什么意思。
又过去片刻，枳实才来开门。花笺正要与苑九思走进屋去，却听枳实道：“帝女，柔德公主身子不适，方才已经歇下了。”
她抬了眼，眼眶微红，像是哭过。
“歇下了？”苑九思将信将疑。若是以往，就算她在病中也会起身见自己，果真今非昔比。。。。。。
竭力另自己不往其他事情上去想。半晌，她哂笑道：“也罢，那就让皇姐好好歇息。若是她醒了身子好些，一定要叫人来捎个话。就说我有要事相告。”
她再三叮嘱，待枳实答应后。苑九思才转身离去。
“公主，不若奴婢再去问问。”苑九思的面色叫她捉摸不透，但花笺知道她定极是难过，也心有不甘。柔德公主要是真看在姐妹情分上，万不会这样对她。
似有一瞬间的犹豫，苑九思定定地看着前方，展颜笑了。
“不必，枳实已经答应过我了。我相信她，亦相信皇姐。。。。。。”
第99章 九十九（）
雨雪连日； 初霁。
负责洒扫的太监宫女早早地就开始打扫深院中的积雪，这些地方平时过往的人少。雪攒了足足有一尺厚。
许多路面都结了冰； 厚底靴子踩在上头还有些打滑。
一个高个儿的太监边扫雪； 边冲身边的几人道：“我昨儿远远瞅着那南平世子； 总觉得眼熟得紧； 像在哪见过似的。”
“你莫是被分去天牢扫地扫糊涂