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夜色浓得化不开，夏风刮过，掀起竹林浪涌，就在他快要痛昏过去之际，忽地望见有什么在暗处窜动。
他想要开口，却没有力气，呼吸越来越急促，生怕错过。
黑暗中，少女踏风而来，身后碧波荡漾，她的眼不是眼，是天上星星落入凡间。
“大人。”
香气扑鼻，娇软艳媚。
想要。
现在就想要。
想要喝她的血。
渴求的欲望在内心深处膨胀扩大，他用尽所有力气，尝试着伸出手。
不等他碰到她，她已经先行一步行动。
少女主动割破自己的手指，乖巧地递到他唇边，“大人，你又发病了吗？喝我的血吧。”
他咽了咽，迫不及待。
像是浑身烧伤的人猛地沉入冰凉湖底，每一寸颓败不堪的肌肤清凉至极，痛楚烟消云散，只要被水包围，就能获得救赎。
她就是他的湖。
他打定主意，这次决不能错失良机。
趁少女还没收回手，他顺势擒住她，她瞪大眼珠子，“大人，你这是做什么？”
他沙哑着嗓子：“你到我身边伺候，我赠你黄金千两。”
少女摇头：“恕难从命。”
他抓得更紧，苍白的面容神情冷峻，“你躲了这么多天，不肯出现不要赏赐，到底有何目的？”
他几乎将府邸翻个底朝天，愣是没找到她，本以为她偷偷逃了，所以才能从他的眼皮子底下躲过去，却不想她竟又出现了。
不等她回答他的第一个问题，他又问：“你到底是人是鬼？”
她半个字都不肯往外抛，一味低着头，身子微微颤抖，眉尖若蹙，柔柔弱弱。
他看着她，一时怔了眼，伸手准备掀开她的面纱。
她做他的奴婢而已，供他吸食鲜血，是丑是美，全无干系。他本不该在意她的容颜。
可是现在，他不知怎地，迫切地想要一窥面纱其后的真容。
手刚触上去，风吹过来，面纱上绣着的桃花从手背轻轻滑过，他下意识屏住呼吸。
少女却在这时，趁他不备，大力将他推开。
若在平时，她哪里是他的对手，只是现在他还没从痛楚中完全脱身，连使玉棋子的力气都没有，又怎能将她重新逮回来。
她没个轻重，差点让他从轮椅上摔下去。言喻之干脆将计就计，从轮椅上跌下来。
她回过头，望见他倒在地上，连忙转身，刚到跟前，却又停下，戒备地望着他，嘴里关切地问：“大人，你还好吗？”
他冷冷看着她：“你觉得我这样，能好吗？”
她有些着急，想要扶他，又不敢上前，声音细细柔柔，“大人，我去喊人，你在这等一会。”
他叫住她，“不必，我不想惊动旁人，你扶我起来就行。”
她站着不肯动，一双手绞着衣袖。
他看出她的担忧，沉声道：“我没有力气，绑不住你。”
她这才试探着往前挪开步子。细碎的小步子，朝他迈进，云烟宝相的攒珠锦鞋，从水漾边纹的襦裙下，露出尖尖一点，像是露出水面的鱼儿，浮出来又退回去，一下一下，勾得人躁动不安。
言喻之一向清高自傲，从不在任何事上失态，在人前，永远摆的一副孤冷模样，当然了，喝药的事除外。
如今又多了一件。
他自问不是个无赖之人，实在是挠心挠肺，没等她到跟前，就一把捞住她，也没思考太多，就只是想着今天决不能放她离开。
她被他绊住，猛地往下摔，重重跌倒他身上，刚爬起来，脚底踩了青苔又是一滑，差点将他压骨折。
他唐突的行为，吓得少女失了理智，只想离他远一点，混乱之中，踩了他好几脚。
等他回过神，少女已经一股烟似地钻进夜风中，风里有东西飘过来，正好落在他的手边。
是一袭被吹落的面纱。
他将面纱捏在手里，垂眸低嗅，上面还留着她的香气。
这时候脑子忽地冒出一句诗来。
美人如花隔云端。
等管家赶来时，言喻之已经躺在地上看了一个时辰的星星。他的轮椅被少女踢到竹林深处，他爬不起来。
管家凑近一瞧，心惊胆战。
何曾见过家主狼狈至此的时候？家主十四岁出仕，自此平步青云，扶摇直上，从未有人敢将家主弄成现在这副灰头土脸的模样。
管家小心翼翼伺候着，做好了言喻之动怒的准备，不曾想，却望见他脸上浮起笑意，像是遇见什么好事，牵唇交待：“找丫鬟的事暂且停下，从明日起，派人在竹林守着，布下机关，一旦擒获女子，立刻送到我跟前，不得有误。”
守株待兔的法子，并未起效。他布下了天罗地网，人却再也没有出现。
言喻之一日比一日烦闷，眼见又要到喝药的日子，他的脸色愈发阴沉。
这天他想起花园的昙花，怎么想怎么不顺心。要不是那夜他想要看昙花一现的美景，也就不会遇见那个丫鬟。不遇见她，他也就不会知道原来世上还有如此香甜可口的血。
尝过一口山珍海味，如何还肯再试羹藜唅糗。
言喻之往花园而去，打算亲自拔除昙花。管家见他要去花园，连忙禀告，说家里的姑娘们正在花园起诗社。
倒不是为了男女大防，只是因为言喻之不喜欢搭理这些妹妹们。
他在女人的事上，向来没有耐心，房里连个通房丫头都没有，一门心思扎在政权上。何况他拖着这副残躯，根本没有成家的必要。
安城无数人眼红首辅夫人的位子，却无人敢到言喻之跟前说亲。上次皇太后提及一句，眼巴巴地想要将自家的侄女许配给言家，被言喻之当场拒绝。态度强硬，绝无商量的余地。
谁都知道，安城最不能得罪的人，不是幼主，不是太后，而是言家首辅。
今日天气好，言喻之推着轮椅在阳光下晒了一会，心情稍稍缓解，同管家道：“不用赶她们走，我去去就回来。”
他来到花园，遥遥望见里面四五个小姑娘，其中一个站在花拱门下，似乎并不被待见。
言喻之瞄了一眼，便匆匆收回视线。
说句没良心的话，家里的这些姊妹，他压根不在乎。
言喻之推着轮椅从旁走过，言家姑娘们听到动静，回眸望见是他，吓一大跳，连忙弯腰行礼，大气不敢出。
言父去世后，言喻之就是言府的天。她们以后出嫁，还得依仗他的庇护。
言喻之淡淡点头，问：“起诗社？”
六姑娘连忙到跟前：“是，做的春日宴，以柳为题。”
言喻之没有闲聊的兴致，问过一句话，就算是共叙兄妹情了。他继续往前，从花拱门下过去的时候，忽地闻见风里有熟悉的香气。
他停住，蹙眉问：“谁熏的洛瑰寒露？”
言家姑娘们愣住，你推我，我推你，就是没人敢接言喻之的话。
“是我。”
言喻之望去，泛白的光影里走出个纤细少女，裙上绣着几株山桃，款款而来，到他跟前行礼，“兄长，我熏这香，可有何不妥之处？”
言喻之紧紧凝视她。
脑海中有什么一晃而过。
是了，他只知道找丫鬟，却从未想过在家里这些姊妹中寻人。
大夫有过吩咐，他这病，只能饮毫无血缘之人的血，但凡是亲戚，含了和他相同的血，只会相冲不能解痛。所以他从未怀疑过家里的妹妹们。
如今闻了她熏的这香，见了她裙上的山桃，忽然想起一事。
家中的妹妹们里，有一位，算不得言家人。
言喻之一双乌黑沉沉的眸子似寒星凛冽：“你是”
言婉柔声道：“我是阿婉呀，兄长。”
第21章（）
他们离了花园；他迫不及待想要验证心中的想法；指了书房的方向，示意她跟随。
越是往前，就越是焦虑。担心不是她；又得再煎熬。
她在身侧亦步亦趋；安静极了，不知道是害怕还是紧张；不曾发出半点动静。他忍不住瞄一眼，眼眸低垂，瞥见裙下那双鞋；小巧精致；走路的姿态翩若轻云出岫；步步生莲。
竹林的女子；也有这样婀娜的身姿，绣履遗香，柔情绰态。
少女察觉到他热忱的目光，目光里满是欲欲跃试的兴奋，虽然依旧端的清雅模样；但是眉眼间掩不住的期盼。
她故意落下几步，不动声色地从他目光中暂褪。他本是正襟危坐；高昂下巴，只是用余光睨她；如今却随着她的动作；转了脖颈来；抬起头瞧她：“你怎地越走越慢？”
她含娇细语，索性退到他身后：“我想伺候兄长。”
伺候。
他立刻想起那晚他以千两黄金做饵，却被竹林少女拒绝的事。
脑子里满是少女香甜可口的滋味，他不由地咽了咽，怔怔地往外抛了句：“怎么个伺候法？”
说出来，方觉得不妥。话里太暧昧，不管哪层意思，都令人窘迫。
少女轻笑，天真纯洁的神情，手抚上轮椅，推着他往前，“就像这样。”
言喻之松口气，顺势而下：“动作快些，我有急事与你相商。”
少女应下：“欸。”
他说走快些，她就真的快起来，娇娇弱弱的一个人，推起轮椅来健步如飞。等到了书房门口，她猛地一停下，他差点被她颠出去，还好及时抓住两侧扶手，才不至于太失态。
言府所有的屋子都削了门槛，方便言喻之进出，不等他发话，她已经先一步将门打开，“兄长请。”
书房布置很是素朴，就和它的主人一样，不显山露水。
言喻之指了漆架旁的椅子，“你坐。”
她不敢坐，盈盈一捋腰柔软似柳，在他跟前福了福，清喉娇啭：“阿婉难得见兄长一次，心中紧张，闻见兄长说有急事，更是焦躁不安。”
她说得直白，正好省去他寒暄的功夫。
他现在，只想喝药。喝好喝的药。
言喻之把玩玉扳指，指腹轻轻摩挲，慢条斯理地往外抛话：“兄长有件事，想请你帮忙，不知你可愿意？”
少女立即回应：“我愿意。”
言喻之嘴角噙笑，“你答应得这么快，不问问我要你帮的忙，是什么忙吗？”
她低下头，洁白的脖颈细细一截，声音又柔又软：“长兄如父，兄长是言府的天，自然也是阿婉的天，无论兄长让阿婉做什么，阿婉都会去做。”
言喻之捞了她的衣袖，“好阿婉。”
他鲜少与人这般亲近，杀伐果断的日子过惯了，几乎忘记如何与人温情相处。
如今刻意做出和蔼的兄长模样，倒显得有些别扭。倘若他能回头一看，便能从以正仪容的铜镜里望见自己此刻的神情。像只等待猎物上钩的猛兽，正悄悄地伸出利爪。
他漫不经心地抚上她袖角边的刺绣，语气柔和：“阿婉，接下来兄长要做的事，可能让你觉得有些难以接受”
少女殷勤地往前送，大眼睛明亮清澈，娇娇怯怯：“兄长为何这样说。”
她半伏在他身侧，他低眸望见她如朝霞映雪的脸庞，粉白黛绿，仙姿玉色。
他的几个亲生妹妹，没有一个能比得过她。
言家出了名的俊秀之家，家中子孙，无论男女，个个容颜清丽。可是被她一衬，全都被衬成泥中残叶。
他不由地猜想她的亲生父母到底是何人物，竟能生出这样绝世无双的女儿来。
美人在畔，一向孤傲阴鸷的人也忍不住低声哄道：“兄长会轻一点，尽量不让你太痛。”
她抿住红唇，肩膀一颤，“阿婉最怕痛，虽然不知道兄长究竟要做什么，但是阿婉会忍着的。”
言喻之满意地点点头，为表宽慰，怜爱地伸出手碰了碰她的脑袋，“阿婉真懂事。”
下一秒。
他以掩耳不及迅雷之势掏出把小刀，割破她的指腹，血珠子涔出来的瞬间，他一颗心噗通噗通直跳。
下意识就要凑过去尝一口。
嘴唇快要碰到的瞬间，想起男女大防来。
只好忍痛停下，目光四处扫，希望找个干净的碗接住。却哪里有碗，他在花园遇着她，只想着识人的事，根本没想过要准备什么。
眼见那血就要滑落，言喻之舔了舔嘴角，轻声吩咐：“阿婉，你闭上眼睛。”
少女听话照做。
她刚一阖眼，他便张开嘴，将她的手举高，正好隔空接住那滴涔出来的血珠。
血入唇腔的一刹那，言喻之瞪大眼。
就是这个味。
香甜可口，美妙无比。多少个夜里，他寝食难安，为的就是再尝一口如琼露般的解药。
他喝了二十二年苦药的困扰，今日总算能解脱了。只要是这个味，让他天天喝药都行。
他将那一处伤口里涔出的血珠子全都接住，最后实在挤不出了，这才松开手。
少女往后退了退，仍然闭着眼，问：“兄长，好了吗？”
言喻之敛起神色，掩住刚才尝药时的兴奋，沉声道：“果然是你。”
少女身形一滞，语气越来越弱：“兄长说什么，阿婉听不懂。”
他望着她，眼神灼灼，势在必得：“那两晚出现在竹林的人，是你，对不对？”
少女微愣数秒。
她大概早有预料，所以并未继续否认，埋头道：“兄长好厉害，竟然会辩血。”
薄纱捅破了，两人也就不再装模作样。
他不慌不忙地问：“阿婉，兄长有一事不明，还请你为兄长解惑。”
她自然知道他要问什么。将朝政玩弄于鼓掌之间的人，习惯了掌握全局，怎会容许心中有疑惑。
少女主动交代：“第一晚出现在竹林，是因为我想念爹爹，我进府那年，爹曾带我到小竹林，指着满林的翠绿，告诉我，以后无论遇到任何难事，切不能自怨自艾，要像绿竹一样，磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
他听出她话里的委屈，问：“怎么，在府里过得不顺心？有人欺负你？”
她低头不语。
他本就懒得搭理后宅的事，见她不肯说，也就不再追问，而是将话题抛到第二夜：“你胆子倒挺大，在竹林遇见那样的事，还敢继续去，你就这么想念阿爹吗？”
少女微微抬起头，一双星眸顾盼生辉，她看着他，目光炙热，红唇轻启：“因为担心兄长，所以才在竹林等兄长。”
他呼吸一促，“哦，你不害怕吗？”
他发起病来的模样，连他自己都不敢看，更何况是她。
少女语气娇软，诚恳真挚：“最初是怕的，可是比起害怕，更多的是担忧，我见兄长在府里寻人，又惊又急，一方面怕兄长怪罪我，一方面又担心兄长再次发病，所以只得以面纱遮脸，在竹林等候。”
他细细品味她话里的每一个字，问：“后来怎么不等了？”
少女委屈道：“兄长强留我时，我踩了兄长好几脚，所以不敢再去。”
他抿了抿唇角，重新打量眼前的人。
她柔得很，腰肢柔，眉眼柔，水做的一样，此时正偷偷瞄他，眼神落寞无助，触及他的视线，颤了一颤，立刻埋下头。
“阿婉，那晚的事，兄长不追究。”
“谢谢兄长。”她说着话，声音低下去，双手绞着衣袖，惴惴不安：“兄长，我再也没有其他瞒你的事了，现在可以回去了吗”
他明确告诉她：“不可以。”
她一急，大概是害怕他�