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堂兄弟里应外合。
护卫，城外的伏兵，周家人，属官周家顺着这道关系网顺藤摸瓜，趁着这次机会彻底肃清江州，只要是有嫌疑的人，全都要查清楚。
越来越多三心两意的人浮出水面。
揪出家中的内应，周刺史比周都督这个差点遇害的人还要愤怒：“身为周氏族人，联合外人谋害自己人，绝不能姑息！”
那几房家人都被抓了起来。
男丁全部和其他内应一样，等审问清楚，立刻就地处置。
女眷也赶出去，有娘家的可以带着嫁妆回娘家，没有地方投奔的就送去寺庙或者道观安置。如果是知情人，按同谋惩处。
哪一房都沾亲带故，求情的人日夜跪在周刺史门前，求他留下那几房男人的性命。
周刺史不为所动。
这天周八娘过来探望九宁，说着说着就红了眼圈：“五娘好可怜。”
五娘的父亲就是出卖周都督的族人之一。
他不仅一直暗中向朝廷汇报周家的所有大小事务，配合朱鹄他们在那晚的酒宴上灌醉周刺史和周嘉暄，还把当年建造刺史府的画稿找出来交给朱鹄，要不是因为一直赋闲在家接触不到更机密的东西，他还想偷出江州的布防图献给朱鹄。
周刺史痛心疾首，问五娘父亲为什么要做出这种背叛自己族人的事。
五娘父亲冷笑，说周刺史年纪大了，做事瞻前顾后。周都督呢，跋扈骄横，不把其他人放在眼里。他早就看两人不顺眼了，都是周家人，凭什么他们其他房就得乖乖听他们俩的话？如果事成，圣人会封他做江州刺史，族长就是他们这一房的。
如今他功败垂成，没什么好说的，随周刺史处置。
“瞻前顾后”的周刺史没有犹豫，在确定五娘父亲只是圣人安插在江州的一颗棋子、不知道其他内幕后，立即命亲随亲手了结五娘父亲。
族人可以犯错，可以无法无天，只要他们记得自己姓周，周刺史都可以原谅。
他独独不能容忍族人背叛周家。
五娘没了父亲，平日走得近的叔伯兄长也和父亲一样犯了同样的错，其他房的小娘子已经和她划清界限，再也不和她来往了。
九宁听八娘一声一声为五娘惋惜，眼珠一转，在八娘说出求情的话之前，赶紧扶额。
“八姐，我有点头疼。”
她不会为五娘父亲求情的，一来五娘的父亲害的是阿翁和她，现在这样的结果是咎由自取；二来五娘一房和她早就有嫌隙，救五娘一家不是搬起石头砸自己的脚吗？
而且五娘父亲很可能就是书里那个深藏在周家、害死周都督的奸细，这次他提前动手暴露自己，九宁正为这个庆幸呢，怎么会帮自己的仇人。
见九宁嚷疼，八娘信以为真，连忙站起来，扶九宁回房休息。
让她靠坐在美人榻上，还亲自端茶喂给她喝。等她喝完，又拿锦帕帮她擦嘴，把她当成奶娃娃一样照顾。
九宁喝了几口茶，倚着美人榻，一手托腮，想起乔家的事，“八姐，你难过吗？”
这一次江州的骚乱和乔家脱不开关系，乔家暗中帮朱鹄扫清痕迹，朱鹄才能逃得那么快。
周刺史已经断绝和乔家的往来，八娘和乔南韶的婚约自然也就作废了。
八娘叹息一声，点点头，语气怅然：“有点乔郎君长得很俊俏，以后说不定碰不上这么俊俏的小郎君。”
九宁眨眨眼睛，八娘应该不会就因为乔南韶长得俊就喜欢他吧？
似乎能看出九宁在想什么，八娘满面羞红，低头绞衣袖，“九娘像我们这样的小娘子，以后嫁给谁都是家里长辈说了算，能嫁给一个长得俊的，总比嫁给长得丑的好吧？”
八娘想得很明白，反正总是要嫁人的，而且肯定是嫁给门当户对的纨绔公子哥。与其嫁给一个相貌丑陋的，不如嫁一个相貌俊朗的，管他是风流还是木讷，总之不能太丑。天天对着一个俊朗的丈夫，多养眼！
九宁：
八娘凑到她耳边，压低声音说：“你想想，要是嫁给一个长得丑的，他还天天出去沾花惹草，多糟心呐！长得好看的就不一样了，至少看着他，我心里舒服。九娘，你生得这么漂亮，以后也得找个好看的。”
九宁点点头，假装自己被说服了。
前世八娘和乔南韶因为家族之间的纠葛成了一对怨偶，这一次两家婚事作罢，不知道她以后会嫁给谁。
以八娘的偏好，肯定是个长得俊的。
安定下来后，九宁问起多弟的状况。
随从回道：“她胳膊受了点伤，其他的不要紧。”
九宁思量再三，让衔蝉拿了些补身子的药丸，去看望受伤的多弟。
她已经问过饮墨他们了，周嘉暄之所以会带多弟出去接她，是因为她失踪后，多弟是第一个发现的，也是她第一个跑去找周嘉暄求救。之后多弟一直跟着周嘉暄，帮忙寻找她，为此没日没夜地到处奔走，好几次累晕过去，醒来之后顾不上休息，又跟着周嘉暄出去找人。
大雪天里，多弟穿着单薄的衣裳跑来跑去，手指、脚趾都冻坏了，其他人劝她回府等消息，她坚决要出门，表示一天找不到九宁，她就一直这么找下去！
别说从来只把人往好处想的周嘉暄，就连蓬莱阁的侍女都被多弟感动了，她们之前防着多弟，觉得她配不上伺候九宁，现在她们已经改变对多弟的看法，时不时会不经意帮多弟说好话。
衔蝉把这些事讲给九宁听。
九宁：呵呵。
经过和周嘉行的相处，她现在已经想开了，多弟是好人也好，坏人也罢，随多弟去罢！
多弟是为救九宁受的伤，待遇比以前好，住的房间里生了火盆，床榻垫了厚厚的被褥。
不过和九宁的蓬莱阁比起来，还是一个地下，一个天上。
九宁走进多弟的房间，心想以多弟的小心眼，这些都将会成为多弟恨自己的理由。
多弟穷的时候，仇富啊！等多弟富起来，又鄙视穷苦人了。
总之，谁比多弟过得好，她都恨。
九宁低头理理臂上挽的泥金穿枝花披帛。
让多弟恨吧，债多了不愁！
“多弟，九娘来看你了。”衔蝉走到床榻边，扶多弟坐起来。
睡梦中的多弟立刻睁开眼睛，看到床前珠翠满头、衣饰华贵、娇如春花的美貌小娘子，一脸受宠若惊，神情激动：“九娘！”
九宁微笑，握住多弟的手，柔声道：“你好好将养，缺什么就告诉衔蝉她们，别自己闷着。”
身份尊贵的小娘子一点也不嫌弃地握着自己，多弟双手发抖，捧着九宁娇软白皙的手，不知道该说什么。
一低头，目光落在自己的手上，指甲里满是洗不掉的污垢，而九娘的手又细又软，指甲粉白如花瓣，指头纤长如葱根。
多弟嘴唇哆嗦了几下，眼泪哗哗淌下来。
“怎么就哭了？”衔蝉轻笑，拿帕子帮多弟拭泪。
九宁心中暗笑：多弟的哭功不赖嘛！
“九娘”多弟爬起来，跪在床榻上给九宁磕头。
九宁忙拉住她。
衔蝉在一旁道：“多弟，这次你救了娘子，娘子很感激你，你想要什么赏赐，只管开口。”
多弟擦了擦眼角，低着头不说话。
衔蝉催促她。
多弟这才道：“只要娘子安全，奴就安心了。”
九宁继续微笑。
多弟撩起眼皮，飞快看九宁一眼，见她珠围翠绕，绫罗绸缎裹身，眉间饰翠钿，腕上金腕钏，从头到脚透出种说不出的高贵富丽，像是从画里走出来的仙女，鼓起勇气道：“如果能服侍娘子，奴就是立时死了也甘愿！”
哈？
九宁无语了片刻，多弟竟然想要当自己的贴身侍婢？
多弟费这么大的力气，甚至不惜为她挡箭，差点死在那些死士手里——目标就是感动她，好升级成她的侍女？
九宁微微蹙眉。
多弟立刻紧张起来。
九宁一笑。她真是糊涂了，多弟现在身份卑微，只有先成为她的侍女才能逐渐摆脱现在的生活，然后寻找更好的机会，从而一步步爬上高位。
“好，你以后就跟着衔蝉吧。”
多弟瞪大眼睛，呆了好半晌，喜极而泣。
终于成为九娘的贴身侍女了！以后她也能和衔蝉她们一样过上穿金戴银的好日子，再也用不着挨饿受冻了！
刚处理好多弟的事，饮墨过来告诉九宁，周嘉暄醒了。
九宁立刻赶过去。
周嘉暄昏睡了好几天，看到匆匆赶来的九宁，轻笑：“怎么走得那么急？”
他刚醒，九宁不敢碰他，挨着床榻坐下：“阿兄，伤口还疼不疼？”
周嘉暄摇摇头，嘴唇还有些发青，“没事，早就不疼了。”
九宁知道他说的肯定是安慰自己的话，那么深的伤口，怎么会不疼呢？
她接过侍婢手中的药碗，喂周嘉暄吃药：“阿兄，要不是我非要回头救多弟，你也不会受伤。”
药汁太苦，周嘉暄喝药的时候眉头一直紧皱着，闻言抬起眼帘看她，笑容温和：“我家观音奴心地善良，怎么能怪你？你不要自责，伤我的是外面的坏人。别担心，阿翁回来了，他会抓住所有坏人。”
他刚才已经从饮墨那里得知这些天发生的事，知道周都督回来主持大局，江州转危为安。
九宁笑了笑，手中银匙送到周嘉暄嘴边，继续喂他喝药。
周嘉暄觉得她天真无邪，是出于好心才会回头救多弟，其实她只是为了自己罢了。
三哥是个好人，以为她也是好人
还好三哥这次有惊无险。
周都督平安抵达江州后，鄂州立刻增派兵力防守西边城门，几条通往江州的大道全都有重兵把守。
袁家还直接派人接管航船通行的渡口，以防周家从水路进攻鄂州。
商队要经渡口北上，接到消息后，决定再在驿站旁的邸舍多住几天。
他们这一次带了些东西，必须走水路。
眼下局势紧张，江州和鄂州有随时要打起来的迹象，苏慕白不敢在这时候赶上去送人头。
阿青不懂外边的局势，和怀朗八卦：“周都督回来，袁家怎么吓成这样？”
怀朗嘴里咬了根甜草根，道：“长安那边乱成一锅粥，李司空出事了，他的那些义子为了争权打得你死我活，袁家一直仗着和李家的关系作威作福，现在没了靠山，能不怕吗？周都督和李司空水火不容，第一个就要打袁家！”
阿青喔一声，似懂非懂。
邸舍外响起马嘶声，阿山翻身下马，奔进邸舍，上了二楼，看到守在房门外的两人，道：“郞主呢？我有事禀报！”
“郞主在里面。”
阿青转身叩门。
里面传来周嘉行的声音，让他们进去。
阿青和阿山一起推门进屋。
阿山跪地道：“郞主，寨子里被抢来的那些女人已经送回去了。”
周嘉行坐在榻上，低头看舆图，闻言嗯一声。
阿山摸了摸后脑勺，“郞主，我看到几个熟人。”
周嘉行没抬头：“什么人？”
阿山道：“永安寺的和尚。”
“和尚？”一旁的阿青瞪大眼睛，“难道是他们？”
要求（）
“是谁？”
门外的怀朗跟了进来；问。
阿青看一眼周嘉行。
周嘉行没抬头；挥挥手；示意他说下去。
阿青道：“那天攻打寨子的时候；我和阿山去救那些女人；碰到几个和我们一样混进寨子的人；差点打起来；后来他们知道我们也是去救人的，就和我们一起联手杀马贼。我看他们身手利落，下手干脆；一看就是高手，怕他们会看出我们的身份把事情泄露出去，一边救人；一边留意他们；无意中看到他们头上戴的毡帽底下没头发——全都是光溜溜的大脑壳，他们是武僧！”
“武僧？”
怀朗摸摸下巴；若有所思；眼底闪过一抹惊诧。
阿青接着说：“那些武僧也是去救人的；他们帮我们杀了不少马贼。不过他们找了一圈；好像没找到他们要救的人我看他们走的时候很利索；没管那些女人。”
说着扭头问阿山。
“你在哪儿碰到永安寺的和尚？”
“就是他们！”阿山道；“我在送那些女人回来的路上看到一群和尚。那些和尚四处找被马贼劫去的小娘子，一个一个把她们救出来，我碰到他们好几次不过今天那些和尚不知道为什么突然都消失了；听说好像是永安寺那边的人送了封信过来；催他们回寺。”
阿青思索片刻，拱手问：“郞主，要不要接着查下去？”
“不必。”
周嘉行头也不抬，道。
阿青答应一声，和阿山一起躬身出去。
怀朗留了下来，目送两人走远，上前几步，压低声音问：“郞主，要不要查一下永安寺？”
周嘉行摇摇头。
“他们肯定是去救九娘的。”怀朗小声说出自己的推测，“永安寺只有雪庭小师父身边有武僧。他知道九娘落到马贼手里，派人去救她，您送九娘回江州，算起来消息应该传到永安寺了，雪庭知道九娘安全归家，派人召回那些武僧，所以阿山才会说那些武僧忽然都不见了。这才说得通。”
周嘉行没作声，似乎送走妹妹九宁后，一切和江州有关的事都和他无关了。
怀朗等了一会儿，见周嘉行没有开口的意思，转身出去。
快走到门口时，突然拍一下脑袋。
“郞主，我想起一件事。”
顿了一下，回头道：“是和九娘有关的。”
周嘉行抬起头，眉头轻皱。
怀朗不敢卖关子，连忙道：“之前郞主派我去查崔氏的田庄，我查到一些奇怪的事。跟着崔氏一起从长安逃出来的仆从好像每个月都会去永安寺听俗讲，而且自愿为永安寺做工。我当时好奇查了一下，发现九娘身边近身伺候的老仆，还有那个叫冯姑的，都不是崔氏选中的人，她们是从田庄挑出来送去府里伺候的。蹊跷的是——之前照顾九娘的乳母出府以后就不见踪影了，按理来说崔家的老仆应该留在田庄养老才对”
他详细说出当时查到的一些疑点，最后做了一个总结。
“我觉得雪庭小师父一直在暗中关注九娘，甚至派人跟着九娘，周家人并不知情。”
周嘉行眉头皱得愈紧。
怀朗嘿嘿笑：“听说雪庭是九娘的远房舅舅他是个出家人，不染尘烟，没想到对外甥女这么好。远房表姐去世，他怕外甥女被人欺负，费尽心思把自己的人送进周家保护九娘”
周嘉行搁下手里的炭笔。
怀朗立刻噤声。
周嘉行目光落在一旁的落地衣架上，他刚才解下的革带挂在上面，系带嵌了一把花花绿绿的弯刀。
看着它，不免想起九宁低着头解开他腰上皮扣、帮他戴上弯刀的样子。
还有她坐在马背上和自己并辔而行时侃侃而谈的模样，月光照在她身上，她一袭锦袍，周身好像笼了层朦胧晕光。
那一刻，周嘉行明白什么是明珠生晕。
周百药重男轻女，不是个好父亲，身边又有来路不明的人她肯定没察觉。
周嘉行道：“查永安寺和崔氏的田庄。”
“是！”
怀朗应喏。
司空李元宗死在长安的消息传出，河东大乱。
李元宗的义子们联合起来，以�