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别人是外人，那他们俩就算是自己人了？
她咬几口胡饼，心有余悸地说起这些天的遭遇，从一开始莫名其妙被掳走，到渡口想办法脱困，再到遇上响马贼。
周嘉行静静听着。
末了，九宁放下筷子，朝周嘉行做了个抱拳的动作：“哥，幸好遇着你了！大恩不言谢！”
听她说得轻描淡写，周嘉行眼帘抬起，就着帐篷顶漏进来的夕光细细打量她。
她娇生惯养，又从未出过远门，遇到这么惊险的事，必定惊慌失措、六神无主，这几天也不知吃了多少苦头。
难为她还笑得出来。
九宁睁大眼睛，摸摸自己的脸，莞尔：“哥，怎么了？”
周嘉行挪开视线，问：“在哪儿遇见响马贼？”
九宁道：“离了渡口不久遇到的，在一处山道上，他们抓了我和朱鹄，其他人被冲散了。”
周嘉行点点头，站起身，想了想，揉了揉她头上的小麻花辫。
“好了，都过去了。”
到二哥这里，什么都不用怕了。
他很快收回手。
九宁吃饱喝足，下榻跟在周嘉行身后，帮忙收拾帐篷，看他生人勿近的样子平时身边应该没人服侍，她不能什么事都让他做。
瑟瑟的衣裙太大，她站在地上，衣领松松垮垮搭在肩头，袖子已经扎起，还是一层层皱成一团，稍稍一抬手，袖子一直滑到肩上，露出雪白圆润的臂膀。走起路来，后面拖了长长几层轻纱，窸窸窣窣一片响。
周嘉行走到哪儿，九宁就跟到哪儿，帮着拿东递西，给他打下手。
外面天色渐渐暗下来，帐篷外点起火把，摇曳的火光透进帐篷里，周嘉行一回头，看到身后跟着一个小小的身影，一头鲜艳的小辫子，拖着明显不合身的宽大衣裳，走起路来摇摇摆摆，像蹒跚学步的孩子。
看他回头，九宁眉眼弯弯，冲他甜甜一笑。
周嘉行想起之前在刺史府听人说起过，九宁穿的衣裳鞋袜都是府里绣娘做的，从不穿外边人经手的东西，衣裳布料全是贡品，连一双鞋的衬里也是珍贵的丝锦。她那么讲究，出门必要换上最时兴的装束，这会儿让她穿下人的衣裳，她也没有什么不满。
这份随遇而安，不知道是随了谁。
周嘉行出了帐篷，叫来仆妇，吩咐几句。
仆妇答应道：“奴知道小娘子的尺寸，明早一定能做好！”
亲随们暗暗诧异：一个不知道养不养得大的丑娘子，用得着这么讲究吗？
这时，一阵急促的脚步声由远及近，随之而来的是阿延那中气十足的咆哮声：“苏晏！你这个伪君子！你不许我和马贼交易！你自己呢？你把苏九娘还给我！她是我先看上的！”
周嘉行拨开帐帘的手一顿，转过身，“苏九娘？”
啪啦啪啦，阿延那推开阻拦自己的仆从，踏着一地积雪冲到帐篷前，气势汹汹：“对，苏九娘！就是你刚才抱回去的那个丑娘子！她叫苏九！”
周嘉行没说话，嘴角轻轻扯了一下。
阿延那以为他在嘲笑自己无用，气得直跺脚，讥讽道：“苏晏，你不让我们和马贼做生意，自己却当着那么多人的面抢走苏九。你说一套做一套，根本就是个厚颜无耻的卑鄙小人！我早就看清你的真面目了，我父亲明天一早回来，我就去告诉他老人家你是怎么当面一套背后一套的，看你怎么向我父亲交代！”
周围几个亲随哑口无言，周嘉行确实坏了规矩，而且这个规矩还是他自己定下来的。
越来越多的人围过来，交头接耳，议论纷纷。
集会上已经传遍了，稳重老成、谨言慎行的郞主竟然为了一个丑娘子公然违背他自己定下的规矩，还和少主抢人！
人越聚越多，议论声也越来越大。
商队成员义愤填膺，但副首领平日积威颇重，所以除了身份贵重的阿延那以外，没人敢当面质问他。
没人敢质疑，不代表他们真的服气。
眼看支持阿延那的人越来越多，亲随们交换一个眼神，走到周嘉行身后，一抱拳，“郞主何必为了一个汉人女子得罪少主？”
另一人连忙眼神制止他，笑了笑，小声道：“若郞主当真喜欢那个小娘子，可以徐徐图之，如今事情闹大了，郞主不如先将小娘子还回去，陶三他们知道小娘子是您看中的人，绝不敢欺侮她或是转卖给其他人。”
周嘉行摆摆手。
亲随们立刻噤声。
见他们主仆几人似有分歧，阿延那冷笑一声，得意洋洋：“苏晏，你不敢告诉我父亲这件事吧？识相点就赶快把苏九还回来！”
周嘉行看着阿延那，道：“不必麻烦你了，我已经去信告知城主此事。”
阿延那一噎，双目圆瞪：“不可能！”
周嘉行没有理会他，揭开帐帘，转身进去了。
阿延那嘴巴大张，往前几步，
亲随们示威似的抬高佩刀，拦住他，“少主请回！”
阿延那牙关咬得咯咯响，冷哼一声，拂袖而去。
“好，我就等上一晚！”
他的仆从无奈地朝众人抱拳致意，转身跟上去。
众人对望一眼，副首领言出必行，他既然说自己已经向城主认罪，那等城主回来再做定夺就是了，用不着在这个时候得罪副首领。
反正也不是什么大事，不过是两个少年争强斗胜、为一个小娘子赌气而已。
帐篷毕竟比不上房屋隔音，九宁待在帐篷里，能清清楚楚听见外面的吵嚷声。
帐帘闪动，周嘉行走了进来。
她忙提着宽大的裙摆和袖摆迎上去，“哥，我给你添麻烦了？”
周嘉行摇摇头，看她拖着长裙走路不方便，手臂一伸，直接把她抱起来送回榻上，“睡吧。”
九宁一翻身坐起来，拉住他的袖子，“哥，要不你把我还回去吧，你可以让别人把我买走啊，或者让阿延那带走我也行，你帮我给周家带个口信，让三哥他来接我。看到你我就安心了，我可以等三哥他们过来。”
周嘉行回过头，把扑腾着想起身的九宁按回枕头上，扯了被褥盖住她，“不妨事。”
九宁挣了挣，被褥太厚，周嘉行又压在上面，动不了。
她只好老老实实躺着，眨眨眼睛：“真的没事？”
周嘉行摇摇头。
九宁环顾一圈，周嘉行从一无所有到如今成为商队的副首领，不知道吃了多少苦，书中对这些描述不多，在众人眼里，他横空出世，没人细想过他在崭露头角之前受过多少磨难。
她从来没真心帮过他
“二哥。”九宁望着周嘉行浅色的眸子，用耳语的声音问，“你今天得罪阿延那，以后怎么办？”
周嘉行嘴角一扯，“阿延那一直看我不顺眼，不光是为了今天的事。”
“好了，睡吧。我已经让人给周家送信了，明天送你回去。”
他拍拍九宁，淡淡道。
自从被朱鹄他们带出江州，九宁天天担惊受怕。不是在颠簸的马车里冻得直发颤，就是在晃荡的船里晕得打哆嗦，还在冰冷的大江里泡了半个时辰，烧了一整夜。如果不是靠着一定要逃出去的信念支撑，她早就支持不住了。
今天白天在雪地里站着吹了一天，浑身酸疼，心力交瘁，刚刚吃了饱饭，洗了个香喷喷的澡，睡在温暖的衾被中，旁边还有一个哥哥守着，知道自己已经安全了，她放松下来，眼皮像是要黏在一起，费力睁大眼睛，拉住周嘉行的手。
“二哥，谢谢”
一句话没说完，呼吸陡然拉长，卷翘的眼睫交错，笼下一圈淡淡的阴影。
看她睡熟，周嘉行慢慢松开她的手，起身走出里间，盘腿坐于书几前，翻开几本账册一一比对。
看了一会儿，屏风后传来微弱的呼唤声。
周嘉行放下账册，擎着烛台转过屏风。
九宁并没有醒，睡梦中双眉紧皱，不知梦到什么，脸上的神情很不安，整个人蜷缩成一团，紧紧抱着被褥，眼角似有晶莹的泪花闪动。
烛火映在她苍白的脸上，她看起来脆弱而无助。
周嘉行没有照顾过小娘子，坐在床榻边看了一会儿，放下烛台，伸手拍拍九宁。
九宁啜泣了一声，抱住他的手，“阿兄！”
她和周嘉暄最为亲密，应该是梦到他了吧？
周嘉行眼眸低垂，没有挣开她的手，轻声道：“阿兄在这儿。”
九宁紧紧搂着他的胳膊，梦中发出软软的撒娇的声音，紧锁的眉头渐渐松开，泪珠凝结在眼睫间，呼吸重新变得均匀平和。
周嘉行等了一刻钟，站起身。
刚一动，梦里的九宁皱了皱眉。
周嘉行低头看了她许久，起身拿来账册，烛台也挪到床榻边，一撩袍角，直接盘腿坐在地毯上，靠着床榻，低头翻看账册。
一室烛影晃动。
周嘉行背靠床榻看账本，听到床上九宁蜷缩成一团，便丢开账本，伸手拍拍她，道：“没事了，阿兄在这儿。”
等九宁平静下来，他坐回地毯上，继续低头看账册。
待红烛燃尽，帐篷外隐隐浮起几丝青白的天光，不远处的山谷中传来此起彼伏的鸡鸣狗吠。
昨晚通宵达旦，客商们还在帐中酣睡，奴仆们已经起来准备早饭、喂牲畜吃草料、清扫帐篷前的积雪。
蜡烛早就烧没了，周嘉行揉揉眉心，收拾好账本，看九宁还在睡，没有叫醒她，出了帐篷，对门口亲随道：“我去见城主，不管那边有什么动静，不要惊动她。”
亲随应喏。
城主苏慕白是个四十多岁的壮年男人，自小仰慕中原文化，给自己起了个文绉绉的汉名，一头卷发没有像其他族人那样剪短，而是梳了个汉人发式，簪玉冠，戴幞头，穿的却是和幞头非常不搭的胡服，脚踏蛮靴，正坐在帐中胡床上听族人们告状。
他才刚刚回来就被儿子阿延那请进大帐，听他说了周嘉行自己带头破坏规矩的事，还没说什么，大帐外传来激愤人声，七八人一个挨一个求见，都是来告状的。
苏慕白含笑听众人抱怨，不置一词。
“父亲，你不能再放纵苏晏了！他根本没把你放在眼里！”
阿延那挥舞着拳头道。
苏慕白看一眼心浮气躁的儿子，正要张口说什么，一名仆从进来禀报：“副首领来了。”
大帐里的众人都站了起来。
仆从掀开帐帘，周嘉行迎着众人幸灾乐祸的视线走进来，径自走到苏慕白面前，解下腰间革带上佩带的一把弯刀，“有负城主所托。”
众人愣住了。
阿延那惊愕失色，嘴巴张得大大的，呆呆地做了一个擦眼睛的动作。
苏慕白望着递到眼前的弯刀，没有接，“苏晏，你可想好了？”
周嘉行道：“我定下规矩，商队绝不能和马贼交易。昨天我坏了规矩，甘愿领罚。”
苏慕白还是不肯接弯刀，“你是副首领，和其他人不一样，我可以给你一次机会。”
周嘉行摇摇头，“规矩是规矩，商队成员不可和马贼交易。我既是副首领，更应该以身作则。”
他放下弯刀，朝众人致意，转身大步离去。
众人瞠目结舌，目送他的背影离开，面面相觑，准备了一肚子的怨言此时一句都说不出来。
谁能想到周嘉行这么干脆，甘愿为了一个小娘子放弃副首领的位子？
不，更想不到的是周嘉行如此坚决，宁愿交出副首领之位也不肯以权谋私。
他们是该笑话周嘉行傻气呢，还是佩服他这么果决磊落？
大帐里气氛诡异。
苏慕白摇摇手，“都散了。”
众人告退。
唯有阿延那留了下来，满地乱转：“苏晏是什么意思？父亲，他这是想威胁您吗？”
苏慕白恨铁不成钢地狠狠瞪儿子一眼。
苏晏知道自己想要什么，该舍弃的时候绝不犹豫。他为了一个小娘子放弃副首领之位，看似莽撞冲动，苏慕白却从中看出这个少年绝非池中之物。
早在很久以前，他就看出这一点了。
区区一支商队，留不住苏晏。
别扭（）
帐篷在最东头；天亮以后；外面传来刻意压低的说话声。
九宁抱着厚实的被褥坐起来；揉揉眼睛。
眼前的大帐很陌生。
她发了会儿懵；一时没反应过来自己身在何方。呆呆地坐了一会儿；慢慢回想起昨天的事；她现在睡在周嘉行的帐篷里。
帐帘掀开；两个仆妇进来服侍她梳洗，见她醒了，捧着连夜裁好的衣裙上前。
九宁脱下宽大的衣裙；换上一件缕金孔雀衔花束纹窄袖翠羽锦袍，腰上束玉带、系彩绦，脚踏一双不怕雨雪的蛮靴。锦袍不大不小；很合身；勾勒出小娘子纤秀的线条，加上昨天梳的一头小麻花辫子；她现在完全是胡族少女的打扮。
仆妇们为九宁戴上一串珠璎珞；捧着镜子笑道：“小娘子琼姿花貌；就该好好打扮。”
铜镜中的少女精神饱满、双颊晕红；九宁低头整理衣襟；翻来覆去一夜；小辫子几乎没乱，用不着重新梳，倒是比发髻方便；出门在外还是这种发型更省时省力。
仆妇出去；不一会儿送来朝食。集会已经喧闹起来，胡饼是刚买的，饼皮金黄酥脆，撒了一层芝麻。
九宁坐下吃朝食，问：“苏哥哥呢？”
仆妇笑着回：“郞主过会儿就回来。”
九宁怕自己贸然跑出去会给周嘉行添麻烦，吃饱喝足，背着双手在帐篷里转圈消食。
集会上人声嘈杂，远处的吆喝声越来越响亮。
转了一圈又一圈，日头爬到半空时，帐篷外响起周嘉行和亲随说话的声音。
九宁揭开帐帘一角，探出脑袋。
周嘉行背对着帐篷站着，几个亲随垂手站在他面前，听他吩咐。
“我已经卸下副首领之职，你们可以回商队听从城主或者少主，亦可以继续追随我。”
亲随们面露诧异之色，疑惑了片刻，单手握拳，躬身道：“属下愿继续追随郞主，郞主去哪儿，属下们便跟去哪儿。”
“好。”
周嘉行声音平静，挥手命亲随们退下，回过头，对上九宁鬼鬼祟祟的视线。
九宁没有躲开，仰着脸朝他笑了笑，眼眸如星，笑睫乌浓。
周嘉行顿了一下，转身走进帐篷。
昨天多亏他搭救，九宁还没好好谢他，掀开帐帘让他进来，把食案拖到他跟前放好，“哥，胡饼和肉粥还是热的。”
周嘉行扫一眼食案上收拾得干干净净的碗碟，“我吃过了。”
九宁喔一声，弯腰老老实实把食案拖回去。
走到外间，倒了杯水，加了块酥酪充当煮茶，捧到周嘉行手边，“哥，吃茶。”
让她煮茶是不可能的，她不会，帐篷里也没有煮茶的炉子。
周嘉行接了茶杯，道：“坐着罢。”
他没有吃茶，整理好昨晚看的账册，掀帘出去，账册交给城主的仆从。
“我已经分门别类放好，都在这里了。城主若有疑问，可以唤我。”
又拿出一些钥匙、木牌之类的凭证物件，一并交出。
仆从接了账册，暗暗道：郞主办事就是利落，看来他放弃副首领之位不是一时冲动，这些账册不可能一下子整理好，昨晚郞主和少主抢人的时候肯定已经打算好了。
仆从回苏慕白的帐篷复命。
看到打理好的全部账册�