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僧人们虽是出家人，但个个是人精，他们常常和权贵世家打交道，应付这种场合游刃有余。
慧梵禅师讲了个诙谐的笑话，逗得众人哈哈大笑。
九宁有些吃惊，原来高僧私底下是这样的。
难怪永安寺的俗讲总有那么多人捧场。
感觉有一道视线一直追逐自己，她望过去，刚好看到坐在簟席上的周嘉暄朝自己看过来。
三哥是不是还在担心她不舒服？
九宁对着周嘉暄皱皱鼻子，笑出一对梨涡。
周嘉暄嘴角微翘。
吴氏朝九宁使了个眼色，指了指左边。
九宁按着她的指引，托着漆盘走到一个盘腿坐在蒲团上的小沙弥面前。
小沙弥面容俊秀，风度出众，虽然始终一言不发，也极为引人注目。
因为他实在长得漂亮，气质出尘。
刚才在侧厅的时候，好多妇人在谈论他，说他生来带有慧根，悟性极高，是高人转世。
九宁送上斋饭，旁边跪坐的婢女接过托盘，放置在小沙弥跟前的食案上。
小沙弥双手合十，轻轻道了声谢。
嗓音清冷又柔和，像他的人一样，皎洁如月，不染世间尘。
九宁抬起眼帘，偷偷打量雪庭。
眉眼精致如画，当真是美得脱俗，而且是一种超出性别的美。
当然，她还是觉得自己更漂亮。
送上斋饭后，妇人们退出大堂，九宁跟着吴氏一起离开。
僧人们对着贵妇人离去的方向行礼，等慧梵禅师发话，方坐下开始用餐。
小沙弥雪庭念了声佛号，拿起银匙，却迟迟没有动作，淡淡扫了一眼门口的方向。
宴罢，周嘉暄派了个小僮仆过来找九宁，告诉她慧梵禅师刚才用完斋饭后被周刺史请去书房议事，下次再见她。
九宁有点失望，她连见完慧梵禅师以后怎么不动声色地炫耀都盘算好了，还在脑海里演练了好几遍呢。
算了，下次再见吧，眼前还有正事要办。
九宁回头看一眼默默跟随的周嘉行，“苏家哥哥，你们吃过饭了吗？”
周嘉行没吭声。
其他护卫抢着答：“吃过了，吃过了，还吃了肉呢！”
九娘午间特地嘱咐灶房给他们准备饭食，有鱼有肉，还有一碗浊酒，从宴席出来的第一件事就是关心他们吃没吃，真是菩萨心肠。
九宁笑了笑。
回到周都督的正院，这边的护卫刚好抬着食案进去伺候。
“阿翁一个人偷偷吃什么好吃的？这么香？”
九宁笑着走进去。
周都督刚拿起筷子，听到她的声音，开怀大笑，“是不是宴席上没吃饱，这么快就馋了？”
九宁挨着周都督坐下，看一眼食案上的菜蔬，指指那一盅汤羹，“我陪着阿翁喝碗羹吧。”
侍婢另搬了张小食案过来，添了副碗筷。
九宁看一眼旁边支起的窗户，确认周嘉行就站在外边长廊里，抿了口热羹。
“阿翁，我刚才想起一件事。”
“什么事？”
九宁擦擦嘴，朝着窗户的方向，一字字道：“上次阿耶、阿兄他们去永安寺戏场的时候，二哥回来了。”
周都督似乎很诧异，放下碗，问：“二哥？哪个二哥？”
九宁道：“就是二哥摩奴呀！”
三哥周嘉暄小名是青奴，周嘉行是摩奴。
周都督皱眉，脸上阴云密布。
九宁有些忐忑，周都督好像不愿听她提起周嘉行？
沉默半晌后，周都督问九宁：“他回来做什么？”
“我也不知道，那天我病了，在吃药呢，只好让冯姑她们代我出去迎接二哥。冯姑回来说她出去的时候二哥已经走了。后来阿耶回来，我告诉阿耶，阿耶很生气，不许我再提二哥。”
说完，九宁叹口气。
这个黑锅，只能让冯姑和周百药来背。
反正她得让周嘉行以为她是无辜的。
“我还没见过二哥呢！”九宁摇摇周都督的胳膊，“阿翁，二哥还会不会回来呀？我们要不要派人接他回家？他上次回来，说不定是有急事找阿翁帮忙。我很担心他。”
周都督不知在想什么，出了会儿神，摸摸九宁的发顶，“这事阿翁会处理好。”
九宁嗯一声，双手捧起碗送到周都督面前，“阿翁辛苦了，多吃一点。”
周都督忍俊不禁，为了观音奴这句话，他可以多吃两碗饭！
窗外长廊里，周嘉行握紧佩刀刀柄，慢慢抬起眼帘，浅色眸子在漫进廊内的光束照耀下亮得惊人，似潋滟的水波。
质问（）
饭后；周都督叫来心腹；吩咐几句。
心腹抱拳；领命而去。
周都督双手背在背后；站在窗前；对戍守在门外的随从道：“让阿郎过来见我。”
随从应喏；转身匆匆走开。
不一会儿；周百药踏进正院。
“大人何事召唤？”
周都督冷笑了一声，挥了挥手。
护卫们立刻躬身退下，院子里空空荡荡；只剩下父子二人。
周百药心头一凛，知道父亲这是生气了。
“我问你，你当初送走那个昆奴和她生的儿子时；是怎么答应我的？”
周都督语气平静。
可周百药却双腿打战；出了一身冷汗。
他面色紫胀，“父亲！您为什么要提起此事？”
那是他的耻辱；他这辈子都不想记起那个出身低贱的昆奴和她生的儿子！
“混账！”周都督怒道；额角青筋狰狞；“都这个时候了；你还只顾着自己的脸面！”
周百药冷汗涔涔；一脸倔强。
周都督眯起眼睛；冷冷地看他半晌，“那是你的骨血，你当初保证会好生安置他们母子；还说已经派人送他们去灵州你倒是长进了；竟然敢骗你老子。”
见事情已经败露，周百药干脆不掩饰了，瓮声瓮气道：“我给了那个女人一千金，足够他们过几十年的”
“乱世之中，你以为一千金很值钱吗？”周都督一口剪断周百药的辩解，冷笑了几声，“你以为外面都和江州一样太平？长安生乱的时候，京畿米价暴涨了几百倍！郊野树皮都被啃光了！北方到处都在打仗，你给那个昆奴一千金，就从此问心无愧了？”
周百药低着头不说话。
周都督闭了闭眼睛，恨铁不成钢地喝骂：“我怎么就生了你这么一个糊涂虫！”
周百药激起逆反心，梗着脖子道：“这是儿子自己的事，儿子会妥当料理，用不着大人操心。”
“用不着我操心？”
周都督怒极反笑。
“你如今大了，前后娶了三个娘子，早就该独当一面，自己立起来。我知道你爱面子，从来不插手管你房里的事，随你自己折腾。你呢？你连自己的家事都处理不好，要老子跟在后面帮你擦屁股，你还有脸顶撞老子？”
周都督扬起巴掌。
周百药瑟缩了一下，后退一步，惊觉自己竟然露怯，又大着胆子往前半步，昂起下巴，怒视周都督。
周都督脸色铁青，忍了半天，手还是放下了。
儿子已经是当父亲的人了，得给他留点颜面，不能说打就打。
“观音奴小小年纪没了娘，你这个当父亲的对她不闻不问，她病了半个月，你问都不问一声，郎中还是青奴去请的！那孩子也可怜，知道她父亲只是个摆设，巴巴地来找我这个祖父。”周都督的声音越来越冷，“你知道观音奴对我说什么？她要把崔氏留下的陪嫁全部充当军饷！”
周百药呆了一下，顿时急了：“那怎么行！她一个孩子，怎么能私自动用崔氏的陪嫁？简直是胡闹！”
周都督失望地看着儿子，唇边扬起一丝讥讽的笑。
作为一个男人，本应该顶天立地支应门户，为家人撑起一片天。为人夫，应该努力进取，让妻子过上好日子。为人父，则应当庇护自己的儿女，让他们无忧无虑长大。
百药一条都做不到。
“要不是你这个当父亲的失职，观音奴怎么会孤注一掷，用她母亲的陪嫁来冒险？”周都督沉下脸，“你不管，老子来管！以后观音奴放在我跟前教养，她的事我说了算！你别多嘴！”
简单来说，能滚多远滚多远。
这么大了还被父亲当成孩子一样训斥，周百药满心羞愤，脸上青青白白，半天不说话。
周都督继续冷笑：“还有摩奴，我听人说他前不久回来过，你发过话，不许家里的僮仆放人进来，看门的把人赶走了。那是你的亲骨肉！虎毒不食子，你连自己的儿子都不管，也好意思说自己是正人君子？脸还没打肿？”
周百药被骂得头晕目眩，羞愤欲死。
周都督知道他天生就是这个性子，懒得和他多费口舌，挥挥手：“滚吧！”
九宁喝完羹离开后，周都督让人私底下去打听那天的事。
打听到的消息让周都督暴跳如雷。
下人回禀说那天确实有个衣衫褴褛、蓬头垢面的少年自称是二郎，上门求见周百药。
周百药不在家，管家不敢放他进来。
冯姑出去看热闹，站在阶前讥笑少年落魄。
少年大概是脸皮薄，转头就走了。
后来周百药归家，管家和他提起这事，周百药大发雷霆，不许人再提，还下令要是少年再登门，立刻把人打出去，千万不能让他进门。
下人们噤若寒蝉，再没人敢提二郎上门的事。
当年昆奴母子被赶出周家时，周百药曾向周都督保证一定会妥善安置母子，不至于让他们流落街头。
周都督知道儿子的心病，心想昆奴母子在外面过活也好，免得整天闹得家宅不宁。
慢慢的就忘了这事。
但周都督没想到儿子根本不管昆奴母子的死活，之前说的保证都是随口扯的谎。
他根本没有派人送昆奴回乡，更没有接济母子，随意打发一千金后，彻底将母子俩扫地出门。
崔氏身为主母，不喜欢昆奴母子情有可原，周都督可以理解她对二郎的冷漠。可周百药不一样，二郎是他的亲儿子！
连自己的儿子都不管不顾，以后还能指望他担起家业、在乱世中保护家人吗？
想起发妻临终前说的话，周都督长叹一声，“既然你不想管二郎，等找到他，也是我来教养，怎么说都是我们周家的血脉。”
不管二郎的生母是什么人，周家都有责任养大他。
今天斋僧，周百药和伯父一道宴请永安寺高僧，席上被人吹捧得心花怒放，心里正美呢，忽然被父亲叫来骂了个狗血淋头，脸上火辣辣的，又不敢和父亲争辩，忍羞退出正院。
跌跌撞撞走了几步，拐角里突然走来一个人。
“哐当”一声，周百药和对方撞了个满怀，头晕眼花了好一会儿，才将将站稳。
“没长眼睛吗？怎么走路的？！”
周百药满肚子火正无处撒，严厉怒斥对方。
少年抱拳，“郎君恕罪。”
声音清朗，似乎年纪不大。
周百药皱眉打量对方，五官深刻，剑眉星目，束起的长发微微带了点卷，眸色比寻常人要浅一点。
是那个叫苏晏的胡人？
周百药冷哼一声，毫不掩饰自己的厌恶鄙视，拍拍衣襟，拂袖而去。
周嘉行驻足良久，目送他的背影消失在长廊尽头。
微风轻拂，满院碧绿莲叶随风摇动，发出窸窸窣窣的细碎声响。
周嘉行嘴角轻翘。
阿耶，你连自己的儿子都认不出来吗？
打发走不成器的儿子，周都督摇摇头，回房连灌了好几杯清茶下肚才把火气消下去。
亲随在外面叩门：“都督，慧梵禅师求见。”
“大和尚要见我？”周都督啧了一声，“这一次他又想给谁当说客？老子听不懂他那些大道理，让他节省点口水吧！”
亲随道：“都督，慧梵禅师还带了个人，那人是从长安来的。”
周都督眯了眯眼睛，放下茶盏。
“去请裴先生。”
裴望之赶到正院时，慧梵禅师和他的朋友也到了。
彼此见礼后，慧梵禅师的朋友主动自报家门，说他是骠骑大将军卢师道的门人。
上次蜀地民乱，卢师道领各路大军大总管之职，率军平叛。剿灭义军后，朝廷论功行赏，加封他为骠骑大将军。
周都督是野路子出身，没和卢师道那样的名门子弟打过交道，不等慧梵禅师开口忽悠，皮笑肉不笑地发问：“不知卢公有何见教？”
门人早就听说周都督的名声，知道他不通文墨，喜欢直来直往，没有长篇大论，起身朝周都督一揖到底。
“都督乃当世豪杰，卢公倾慕已久，眼下朝廷正是用人之际，卢公想”
不等门人说完，周都督哈哈大笑，瞥一眼慧梵禅师，“大和尚，你带人过来见我，没提醒他说话前先把舌头捋顺了吗？”
门人僵住。
慧梵禅师微微一笑，温和道：“都督勿怪，卢公是真心想结交都督。”
周都督轻哼一声，低头把玩随身长带的佩刀。
“真心结交，假意结交，说来说去，无非是为了一个利字。”
慧梵禅师笑而不语。
门人心念电转，这周都督倒是磊落，之前准备的那些慷慨激昂的说辞肯定派不上用场，他随机应变，改口道：“不瞒都督，如今朝中奸人当道，圣人年幼，宠信宦官，军国大事尽归于阉人。前不久京畿一带又起民乱，朝廷派兵前去征讨，圣人听信阉人的谗言，竟然下旨令李司空进京护驾！李元宗狼子野心，路人皆知！卢公深觉不妥，苦劝圣人，奈何圣人主意已定。卢公辗转反侧夜不能眠，只能请都督援手。”
周都督最不耐烦听别人长篇大论，要不是慧梵禅师在一旁坐着，他早就吩咐亲随把门人乱棒打出去。
他耐着性子听门人说完，基本意思还是听懂了。
小皇帝整日沉迷斗鸡、蹴鞠，朝政都丢给宦官处理。如今长安最有权势的人当属宦官曹忠，他一个人掌管军国枢机，一手遮天，亲信党羽遍布朝堂，小皇帝很依赖他，当众称他为“阿父”。
京畿附近爆发起义，长安岌岌可危，曹忠不知道是怎么想的，下旨召李元宗进京护驾，小皇帝竟然也同意了。
李元宗是谁？能放他进长安吗？只怕他前脚进了长安，后脚就要改朝换代！
暗示（）
满朝文武大惊失色；长安世家已经开始收拾财物准备跑路。
卢师道思来想去；天底下唯有周都督能暂时压制李元宗的气焰。他向小皇帝推荐周都督；想利用周都督牵制住李元宗。
现在卢师道就怕周都督不肯去长安；所以派门人过来当说客；请他出山。
周都督慢悠悠道：“我何德何能；得卢公看重？还请卢公另请高明。”
门人含笑道：“都督不必自谦；上次平乱，都督手刃乱军首领，名震天下；朝中大臣都为之倾倒。”
周都督嘴角抽了抽，他又不是美人，为他倾倒？
“老实告诉卢公；我虽然和李司空交恶；可李司空毕竟于我有恩，这事我不会答应的。”周都督斩筋截铁道；抬手示意裴望之；“送客。”
裴望之立刻站起来；笑眯眯拉住还想再说什么的门人；半搀半推；将人赶出正堂。
耳边终于清静了；周都督舒一口气，瞪一眼慧梵禅师，“大师是出家人；怎么也管这些俗事？”
慧梵禅师面不改色；转动着手中的佛珠，