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追悔莫及。
等他终于收拾好心情，自认倒霉；诚心诚意找九宁赔罪时；却看到眼前这样的场景！
她又变成周嘉行的人了！
呸！
阿延那狠狠啐一口。
什么兄长，什么妹妹；什么周家；什么苏九
并排安放的胡床；一把象征首领；另一把；只有地位能和首领平起平坐的首领夫人有资格并坐！
阿延那忽然眼圈一红；双手捧住脸。
再也不相信他们了！
九宁注意到阿延那看自己的眼神格外古怪，没有多加理会。
营地里又不是没女子，她那天还看到一个部落的首领就是女人；他摆出那副表情是什么意思？
没见过穿男装的美人吗？
她眸光一转；看向其他人，眉头轻蹙。
平时看到她嬉皮笑脸的阿山几人发现她也在这里后，神情大变，全都僵住了，呆呆地看着她。
就像是不认识她一样。
一个个惊恐万状，呼吸都屏住了。
大帐里鸦雀无声。
刚才还见过，这会儿怎么都哑巴了？
九宁心里一跳，直觉情况不对。
这些随从现在的这种呆滞，和以前那种对着她的呆愣完全不同。
她立刻要起身，刚动了一下，周嘉行走过来，俯身，按住她的肩膀。
他贴着她耳畔，缓缓道：“别动。阿山他们逾矩了，让他们看明白自己的身份，也让他们明白，你是我的什么人。”
因为他没有公开表露对她的心意，所有人以为九宁还是他妹妹，他们想方设法朝她献殷勤，哄她发笑，意图是什么，不必怀朗点明，他比谁都清楚。
还好现在什么都没发生，阿山他们只是单纯的知慕少艾。
周嘉行说话时的热气就萦绕在耳边。
九宁手心发麻。
原来如此。
她记得他曾随口提起，有些胡族部落的女子地位很高，首领夫人可以和首领并排坐胡床参与族中议事。
这两把胡床早就放在这儿了。
他要她当着阿山他们的面坐在这儿，就是要警告阿山他们。
九宁闭一闭眼睛，没有动。
原来刚才并坐着谈话时他那一刹那的温和只是她的错觉。
不，也不全然是错觉，温和的那个二哥是他。
现在这个强势的二哥也是他。
怀朗领头，大帐里的所有人慢慢反应过来，先给周嘉行行礼。
然后一起看向九宁，郑重朝她致意，行的是同样的礼节。
没有任何迟疑，动作恭敬。
阿山回过神，也和其他人一样行了礼，虽然动作慢了其他人一步，但神情已经不像刚才那么呆滞。
他看着周嘉行的目光，依旧忠诚，敬仰。
周嘉行也没有特别注意他或者提防他，大方磊落地暗示完，开始吩咐事情。
九宁没作声。
等所有人告退出去，她慢慢站起身。
天光昏暗，帐篷里点起油灯，一星如豆灯火照亮周嘉行的侧脸。
他低头写着什么。
九宁头也不回地出了帐篷。
等在外面的怀朗跟上她，送她回大帐。
九宁扫一眼左右。
外面都是生面孔，阿山几人从大帐出来后便消失不见了。
她低声问：“二哥会怎么处置阿山他们？”
怀朗愣了一下，反问：“为什么要处置？”
在他看来，郞主让阿山他们向九宁行礼，意思已经很明白了。
阿山他们服从强者，既然效忠郞主，就不会三心两意。以后他们会自己注意分寸，保持距离。如果谁不服，大可以直接提出挑战。而不是一边假意服从，一边阳奉阴违。部落的人耻于这种小人行径。
九宁松口气。
是她多心了，周嘉行再别扭，也不会丧失理智。
她回到自己的大帐，不意外地发现外面多了十几个亲随。
周嘉行即将出征，自然会加派人手看住她。
九宁找来纸笔，盘腿坐下，脑子里回忆刚才在周嘉行那里看到的舆图，把能记住的画在纸上。
帐子轻轻摇动，多弟端着热水走进来，神色震动，小声道：“九娘，我都听说了！”
营地里传遍了，那个叫阿延那的少主是哭着走出大帐的。现在大家都把九宁当成周嘉行的夫人来看待，还有人找多弟打听什么时候办喜事。
能和首领平起平坐的夫人必定是正室夫人，其他部落的人已经分头行动，悄悄预备贺礼。
多弟找了很多人打听他们部落里的规矩，得知不是所有首领夫人有资格参与议事后，心里忽然冒出一个想法。
她跟着九宁从南走到北，眼界开阔，深知现在世道不太平，弱肉强食，强者为尊，唯有兵强马壮者才能不被欺侮。
九宁生得美貌，心地又好，得有人护着她才行。周家打着那样的主意，她要是回到周家，肯定会被送出去。
多弟不喜欢周家，也不希望九宁回去。
可不回去，还能去哪儿？
周嘉行对九宁好，而且不在乎她是不是他的妹妹，毫不犹豫地救她，体贴照顾她。
多弟当时觉得，跟着周嘉行是个不错的选择。
后来两人闹翻，周嘉行强行留下九宁，多弟心里冷笑：原来周嘉行是那种心思！是她看走眼了！
她提防着周嘉行。
但现在知道周嘉行真心想娶九宁，她思前想后，权衡利弊，突然觉得这样其实也不错。
男人都是一样的，与其惶惶不可终日，不如好好利用眼前这一个。
正好九宁也不讨厌周嘉行。
多弟看得出来：九宁有办法安抚周嘉行，只要她想，她能让周嘉行对她言听计从、百依百顺。
但是不知道出于什么原因，九宁没有那么做。
多弟很疑惑：撒个娇就能解决的事，为什么九宁不愿意？
她放下铜盆，服侍九宁洗脸，缓缓说出自己的想法：“九娘，周使君虽然是后起之秀，但势力已经扩张到襄州，他掌握商路，所有商队都要给他过路钱，他的钱肯定多得花不完！”
嫁给周使君，花他的钱，支使他的人手！到时候，她们再也不用担惊受怕，想要什么有什么。
当然，前提是周使君是真心的。
九宁明白多弟在暗示什么，摇头失笑。
多弟果然还是多弟，永远以利益为先。
她拿起一支银簪拨了拨碗里的灯芯，看着昏黄的火苗，道：“他是二哥。”
确实如多弟所说，周嘉行想要她，不是正好吗？她可以利用这一点控制周嘉行，继而控制天下局势，不费吹灰之力就能达到自己的目的。
反正她没有意中人。
各取所需，皆大欢喜。
但如果真那样做了那周嘉行心底的那个结可能永远都解不开。
这个别扭的家伙，知道她接近他另有目的，想用这一点作交换，说得冷静从容，眼睛眨都不眨一下，一点都不计较其他看起来好像很强硬
却让九宁觉得难过。
为他难过。
她慢慢合上画好的地图，轻声道：“他是我二哥，我不想再骗他。”
不管这段时间心里有多混乱，她始终记得这一点。
一切从她的欺骗开始，她不想再以欺骗结束。
多弟似懂非懂，走到一边自己琢磨去了。
大帐外，怀朗一脸疑惑，看着面对着帐帘却一动不动、身影像是僵住的周嘉行。
郞主这是怎么了？
他犹豫了一下，正想开口提醒，周嘉行慢慢转过身来，神色有些异常，浅色双眸，闪过冷冷的暗芒。
“郞主可是想见九娘？”
怀朗试探着问。
周嘉行沉默不语。
怀朗便不问了。
过了一会儿，周嘉行回眸，凝望大帐。
部将们整装待发，就站在不远处等着他。
旗帜飘扬，风吹飒飒作响。
一轮明月缓缓爬上山巅，营地角落里燃了几堆篝火，木柴熊熊燃烧，巡视的兵士绕着营地骑行，马蹄深深陷进积雪里，远处有笑骂声传来。
周嘉行想起那个月夜，和九宁一起，沐浴在无边月色中，并辔而行。
群山静默，四野沉寂，月华泼地如水，潺潺浮动。
抬起头，漫天绚烂辉光。
九宁骑在马背上，回眸朝他微微一笑。月光如银，她似乎也融在那一丝丝柔和的光芒中，点漆双眸，亮如星辰，随时可能乘风归去，化作夜空中的繁星。
他想把这颗闪耀的星子留在自己身边。
不论什么身份。
那一刻，就如醍醐灌顶，这个念头如闪电般掠过周嘉行心头。
无比强烈。
就好像曾有无数个他、无数次仰望头顶璀璨星空，无数次在心底发出同样强烈的渴求。
这渴求深入骨髓。
埋藏在记忆深处，一旦激发，无法抑制。
但是凡人怎么能奢望拥有高贵的星辰呢？
唯有变得更强。
强大到没人能阻止他。
沉重而整齐的脚步声缓缓靠近，一队手持火把的兵士踏着整齐的步伐走过来，肃容而立。
周嘉行接过其中一位兵士恭敬举起的弯弓，挎好，翻身上马。
怀朗不禁问：“郞主不和九娘说句话吗？”
周嘉行收回凝望大帐的目光，火光斜斜找过来，笼在他身上，线条分明的脸镀上一层柔和的晕光，眸光深邃。
“不必。照顾好她。”
语调冷淡。
但怀朗听得出其中的分量，恭敬应喏。
出征的队伍走得不声不响。
等九宁听到号角声走出帐篷追到营地外时，只看到暗沉的夜色中无数道摇曳的火把，身着甲衣的军士们簇拥着他们的首领，像一条流动的星河，慢慢融于夜色中。
他走了。
她目送他的背影一点一点被夜色吞没，直到什么都看不见了，拢紧披帛，转身回大帐。
首领离去，营地陡然空了不少，静悄悄的，连马的嘶鸣声也像是消失了一样。
夜深了，寒风冷得刺骨，巡视的兵士依旧尽忠职守，围着营地一圈圈巡查。
鸦雀无声的寂静中，暗夜里突然窜出十几个黑影。
他们行动迅速，没发出一点声响，悄无声息地接近营地，目标直指大帐。
大帐里没有点灯，九宁已经歇下了。
但她没有睡，依旧穿着厚翻领袍，小冠束发，脚下踏长靴，盘腿坐在床上，闭目沉思。
听到暗夜里陡然传来窸窸窣窣的响动声，她睁开眼睛。
怀朗也听到这突兀的声响了，立刻发出警示声，佩刀出鞘，和不速之客缠斗在一处。
外面传来厮打声。
九宁没有动。
混乱中，一道黑影无声扑向大帐，快步走进来，绕过屏风，看到她，俯身行礼，恭敬道：“殿下。”
九宁下床，“雪庭呢？”
来人是个武僧，答：“阿师在十里外的地方准备接应。”
九宁走出屏风，拢紧长发，“找到他们在哪儿了？”
武僧道：“找到了，他们入蜀，经过梓州的时候，被梓州的孟乾宁扣下了。”
九宁唔一声。
孟乾宁这名字她有印象，是个混不吝的主儿。
这时，一把长刀划开帐帘，怀朗扑了进来。
外面乱成一团，火把的光芒照进大帐，映在九宁脸上。
她神色平静。
怀朗愕然，看看她，再看看站在她身前举着长枪做出保护姿态的武僧，明白过来。
九娘和这些来劫走她的人是一伙的。
或者说，这些人就是九娘安排的，她等着郞主离开，立刻发出号令，让这些人来救她。
难怪这些人能在不惊动任何人的情况下靠近这里，他们肯定早就在九娘的帮助下混进营地了！
怀朗叹口气，举起长刀：“九娘，我得遵照郞主的吩咐，得罪了。”
九宁点点头，扭头对武僧道：“不要伤人。”
武僧应喏，上前一步，一枪挥下。
怀朗举刀，格开他的长枪。
兵器击打在一处，发出让人牙酸的锐响。
趁怀朗分｜身无术，另外几个武僧奔进大帐，护送九宁先离开，送她上了匹马：“殿下先走，我们留下断后。”
说完，猛地拍一下马背，骏马长嘶，撒开四蹄，不要命地狂奔起来。
四名肩披白氅的亲兵飞身上马，跟上九宁，手中长枪接连挑翻前来阻拦他们的兵士，牢牢跟在九宁四周，护着她冲出营地。
骏马利箭一般飞驰，九宁稳住身形，回头看一眼营地。
如她所料，其他部落不知道发生了什么，选择在一旁观望，没有贸然靠近。
这里毕竟不是军营，只是参加盟约的部落会面议事的地方，守卫还是有松懈之处。
马蹄如雷，回荡在无垠雪地中。
很快，武僧勒马停下来，道：“殿下，阿师就在此处等候。”
他话音落下，道旁忽然窜出十几支火把，一队人马骑马走下缓坡，个个身披白氅，头束巾帻，手执长枪，面容冷肃。
唯有当中一人身着僧服，眉眼精致，斯文俊秀，气度飘逸出尘。
他驱马走近几步，细细端详九宁。
其实并没有分离太久，但却像是隔了很久很久。
他看着九宁，发现她有些不一样了。
雪庭怔了怔，半晌后，似如梦初醒，道：“先离开这里。”
九宁却摇了摇头。
她拢紧衣领，驱马往山坡上走，停在一处地势高的地方，指指山下一条道路，道：“他来了。”
雪庭皱眉：“周嘉行？”
九宁点点头。
武僧和亲兵们面面相觑，其中一位亲兵打扮的男人拿鞭子挠了挠下巴，问：“周嘉行就是苏晏？”
雪庭嗯了一声，领着这个发问的亲兵靠近九宁，道：“殿下，这位是游骑将军杨涧。”
九宁回眸，含笑道：“原来阁下就是人谓“奇儿”的杨将军，久仰。”
“奇儿”可不是贬低之语，这是夸杨涧少有奇才，天赋突出。
杨涧，节度使杨昌之子。十几年前，读书不成总被父亲嫌恶的杨涧随父亲进京觐见天子，有幸得到武宗皇帝召见。
武宗皇帝见到杨涧，非常喜欢，夸他是奇儿，日后必定是国之栋梁，嘱咐杨昌好生培养。
杨昌认为儿子连文章都不会背，怎么可能如武宗说的那样做一个栋梁？
后来杨涧长大，和懦弱怕事、能文不能武的父亲杨昌不同，杨涧是个天生的将才，十几岁就在几次围剿山匪中展露出锋芒。杨昌本想让他从文，奈何他不屑书本。父子为此事多次发生争执，后来杨昌想起武宗说过的话，叹了一句这是天意，干脆让杨涧领兵。
九宁知道杨涧这个名字。
书中杨昌父子没有逐鹿的野心，杨昌还天真地以为梓州刺史和他一样对朝廷忠心耿耿，劝说梓州刺史和他一起勤王，结果父子俩在毫无防备的情况下被梓州刺史毒杀了。
后来梓州刺史独占蜀中，成就一方霸业，迫使末帝封他为蜀王。
等末帝一死，梓州刺史随即称帝。
杨家出自弘农杨氏，不过祖上很早就迁徙至蜀地，而且是获罪流放，不再算是杨家门第。当年祖辈为了回到长安，曾和那位得宠的贵妃攀过亲戚，沾了点光。等杨氏兄妹先后被杀，他们家也受到牵连，自此算是断了回长安的念想。
到杨昌这一辈，家族终于摆脱过去的罪责，子弟陆续出仕�