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“荷姐儿，母亲是不能长待在府里陪你的。你嫂子的月份渐渐大了，让丫头婆子们照看着；我也不放心。”秦氏给女孩儿舀了碗燕窝粥；说道。
新荷谢过母亲，“我知道的。您能来看我；我就很开心了。”大房一直人丁不旺；母亲才会格外地惦记张氏的胎。她都能理解
秦氏笑道：“傻孩子；和母亲还说什么客套话。”
秦念云指使着伶俐给她拿豆沙馅的包子；听她们说话；便开口道：“姑姑，我想多陪陪新荷表妹；我在这里多住几天可以吗”
她的话还有没说完，秦氏就摆了手：“云姐儿；你外祖母托人捎信来了；说你成亲在即，不易在外边常待吃过早膳后，我让人送你回秦府。”昨晚发生的事情，云玲早和她说了。不管秦念云心里是怎么想的，她都不允许也不可能再让她待在顾宅了。这样作祸的性格，实在是留不得。
“姑姑”秦念云愣住了，“这是什么时候的事？我怎么一点都不知晓。”
秦氏没说话。什么时候的事，她也不知道。不过就是找个理由送她离开而已。
乳母许氏笑道：“老夫人担心小姐，在您没来新府之前，就修书一封提前告诉姑娘了。”
秦念云脸色通红，她转瞬便想通了其中的关窍。姑姑这是在赶她走啊。她抬眼看新荷，见她正低头和旁边的大丫头说话，好像没听见她们在说什么，或者听见了也只当没听见。
“荷姐儿，来，把这碗鸡蛋羹也喝了。我特意吩咐周嚒嚒添了牛乳的。”秦氏低声哄女孩儿。
“母亲，我吃好多了，肚子都撑的难受”
“乖，这个最有营养了，你多少喝点。”
新荷无奈地拿起汤勺。
秦念云很快便调整了情绪，微笑了一下，说道：“姑姑说得对，表妹是该多吃些有营养的。”
新荷却觉得她的笑容很意味深长。她没说话，也象征性地笑了一下。
上午巳时，秦氏写了封信交给乳母许氏，让她陪着秦念云一起回秦府。见了母亲，把信交给她。秦念云的这种性格必须要好好管束了，不然嫁去婆家是要吃大亏的。
许氏笑着应了。
秦念云走的时候，新荷没去送，让云朵带了几样糕点给她路上吃。
风和日丽，凉风习习。
顾望舒拟了一上午的折子，有些头昏脑胀，太阳穴也嚯嚯地跳。他出了东阁，站在庑廊下，迎面吹来春风。皇城内一切都静悄悄的，太监宫女走路都不发出声响，怕影响到各宫的主子，招来祸端。
远处的荷花池，一片绿色。
阳春三月，荷花还没有盛开。
顾望舒闭了闭眼，昨夜的一幕有种什么感觉突然涌上喉咙。火辣辣的。让他想发泄。
他以为新荷是爱他的，但昨夜之后，他不敢确定了
虎子过来通禀，提醒他给太子讲课的时间到了。
顾望舒沉默了一会，整理整理朝服，往太极殿去。
汉白玉台阶，红墙黄琉璃瓦。太极殿的东西耳房开成通道，与长春宫相连，修成相互贯通的四合院。殿内各转角游廊相连，形成回廊。
年仅五岁的十皇子朱允成升为太子。后，他的生母也住进长春宫。母凭子贵，晋升为妃。
朱允成的年纪还太小，由贴身的宫女、太监们哄着在圈椅上坐着吃糕点，看到他过来，竟也知道说话：“顾爱卿要吃羊羹吗？”那是他最爱吃的糕点，母妃常交待要对顾爱卿表示亲近。
顾望舒跪下行礼：“微臣不饿，太子殿下您先吃吧。”这个孩子的礼数被教养的很好。
“爱卿请起，赐座。”
顾望舒谢过，从书架里抽出一本论语。太子殿下的年纪太小了，论语里面涉及的有政。治主张，伦理思想，也通俗易懂。给他做启蒙是足够了。
是夜，新荷陪母亲秦氏用过晚膳后，四叔也没有回来。她等了很久，倚着迎枕迷迷糊糊地睡去了。
不一会儿被人推搡着叫醒了，是云玲。她说道：“夫人，你去拔步床上躺着睡吧。二爷许是有事情耽搁了。”
新荷迷瞪了一会，“不用管我。再等一会，四叔大概就会回来了。”
云玲给她倒了盏红枣茶。
亥时一刻，外面传来小丫头通禀的声音。新荷着急的连鞋都来不及穿，只着绫袜便下了长塌。
顾望舒刚进西次间，她就扑了上去，“四叔。”语气里浓浓的委屈：“你怎么回来的这么晚？”
屋里伺候的丫头们，低头退了出去。
顾望舒抱起怀里的小妻子端详了好一会儿，叹气：“从内阁回来时被郑世子找去了。你怎么这会子还没睡觉？”
新荷不说话，眼圈慢慢红了。良久，“你不回来，我睡不着。”
顾望舒的眼圈也憋红了，把她紧紧地搂在怀里，往拔步床的方向走去。
夜，静默。
“你先睡吧我去净房沐浴后就回来。”他把小妻子放进被褥。
新荷点头，翻个身，搂住了薄被。她能感觉到四叔的疏远
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皂荚的香气慢慢弥漫开来。
新荷等了一会；顾望舒才从净房里出来。
他轻轻地躺在床上；动静很小。
鸾帐放下来；一时昏暗。
“四叔；睡了吗？”她调换个姿势往顾望舒的怀里偎去。
他“嗯”了一声；声音很柔和。
新荷撇撇嘴；睡了还能说话呀。
“四叔。”
“嗯。”
新荷试探着枕上他的肩窝。看他没反对；胆子又大了些，辗转着去亲他的耳垂。
顾望舒“嘶”的一声，身体紧绷的厉害。他单手控制住她；不让她乱动。
“四叔”新荷被他压制住双臂，动一下都艰难，委屈起来。
顾望舒闭着双眼；没理她。
夜里太静了；隔窗外风吹花落的声音她都能听到。新荷犹豫了一下，四叔为什么不高兴；她其实想明白了。四叔是个很敏感的人；而敏感的人往往都缺乏安全感；最想得到别人的重视；她当时被秦念云扰了心智；根本没细想这些。
新荷挣扎着往后退，想拉开一些距离和他说话。顾望舒却误会了；垂下眼看她，眼波潋滟的。
两人近在咫尺；明明光线昏暗着；却看尽了彼此的心里。
新荷紧咬着下唇，钻进了他的被窝，不一会儿，又从他的被窝里探出了头，趴在他的身上。
“四叔。”她低声喊他。
美人在怀，馨香绵软。顾望舒不再无动于衷。他双手举着她的细腰，亲了她好几口。
新荷的心里很不好受，能看得出来四叔还在生气，对待她却依旧是如珠如宝的。
她正了正脸色，很严肃地：“我想和你说件事。”
顾望舒缓缓地放开了她，联想到最近发生的一些事情神情慢慢的冷清下来。
“在我的心里，四叔只能是我一个人的。”新荷顾不得其他，继续道：“你也不许喜欢旁人，身边就只许有我。什么通房、姨娘的更不许有。最好就是，想都不要想了。”
如同誓言一般的豪言壮语让新荷红了脸颊。殊不知，说这些话的时候，她差点都要咬了自己的舌头。
她第一次感觉到，她的脸也是真大啊。
顾望舒低沉、悦耳的笑声传来，胸腔处一阵震动。这种被在意的感觉实在是太美好。
他低下头。她望着自己的一双眼眸盈盈如秋水，乌黑细软的长发散落在他身上、和他的发丝交缠在一起，身姿柔媚玲珑地紧贴着他肌肤光滑如玉。她听似无理、霸道的话，却让他的心一点点安定下来。
他握紧她的腰，去亲她的下巴，声音含混不清：“荷儿的话，每一个字四叔都会谨记在心底，永志不敢忘。”
亲吻混合着气息，新荷觉得痒酥酥的，忍不住便往一旁躲。顾望舒心里正得意着，自然是追了上去，翻身把她压到身下，继续说：“我的心只属于荷儿，什么通房、姨娘的话，以后都不许再提。”
褙子的系带解开了，一双烫人的大手摸进去，顾望舒低头亲她的红唇。
新荷感觉自己的身子又热又软，禁不住偎紧了顾望舒，低鸣如乳猫：“四叔，不行”
“为什么不行？”顾望舒伸手往下，温柔的去试探她。
“腹中的孩儿还不足三个月。”新荷有点不知所措了，她不是故意要拒绝的。那东西如此炙热、坚硬，他一定很难受吧。
顾望舒几乎低叹了，他平复下自己的心情，抱起小妻子填进了旁边的被窝，“你好好睡吧”
这种情况，新荷也觉得无奈。长此以往下去，岂不是太委屈四叔了。她突然想起压箱底的那本“画册”，里面好像有不一样的姿势新荷打定了主意，明儿趁没人的时候，自己要好好地研究一下。
难得的一夜好眠。
新荷早晨醒来时，卯时已经过了，顾望舒竟然还躺在她身边。她以为他起晚了，便小声地叫他
“今儿没有早朝，晚点再去内阁也无妨。”顾望舒伸手把小妻子揽在怀里，两人低声说了一会话，才起床穿衣。
云朵听着西次间的动静，走进来，服侍新荷梳洗。
丫头们依次端了南瓜饼、小米粥，白煮蛋放到小几上。两人简单地吃了些，然后一起去西厢房给秦氏请安。
阳光映照着女婿的侧脸，是君子如玉的长相。秦氏又看他和女孩儿说笑着走进来，越看越满意。她昨儿看女孩儿的气色不好，还以为两人闹了别扭还好，是她看走眼了。
等顾望舒去内阁后，秦氏拉着女孩儿的手说话。
“我想把碧水、碧蓝给你留下，你这里能顶事的大丫头太少了。碧水跟着我学过管账，是个稳重、妥切的。等云朵、云玲嫁出去后，再伺候你就不太方便了这样刚好你也能有个帮手。”
新荷笑着点头，谢过秦氏。她原来的打算是，从顾宅里挑选几个丫头先培养着，差不多合适了再管她房里的事但时间肯定是比较长了，也比较麻烦。还好有母亲替她事事筹谋，真的是省心了许多。
春日漫长，新荷和母亲一起，在游廊上走了几圈，坐在庑廊下休息。她现在怀有身孕，按照叶老太太的意思，每日里都走走路，这样生产的时候会容易些。
云玲从外院拿包柔软的布头过来了。里面有杭稠、潞绸、织锦等，都是整块的布料且色彩鲜艳。她笑着说：“奴婢奉夫人的意思给叶老太太送糕点，临走时她让拿回来的，说给小孩子做肚兜、鞋面最合适了。”
秦氏接过来，打开看了，说道：“果然是极好的料子。”
新荷笑道：“外祖母一向最慈祥的，有什么好事也能记挂着我我知道她喜欢吃软嚅的糕点，时常让小厨房做些，给她送去。”
“你做的对。”秦氏拍拍女孩儿的手，“百善孝为先。你没有公公婆婆，叶老太太作为外祖母，你孝顺她是应该的。”
新荷挑了一块大红色莲纹潞绸，准备绣一个鱼戏莲叶的肚兜，看着也喜庆、活泼。那块姜黄色的杭稠则可以绣一个喜上眉梢的，梅花枝头上站立两只喜鹊，想想就觉得好看。
母女俩边闲聊边商量肚兜的花样。云朵、云玲找了五彩的丝线、剪刀和簸箩，放到一旁的紫檀木圆桌上，方便她们能随时剪裁。
这时候，乳母许氏从秦府回来了。大概是走路太热了，她一头的汗水。
新荷喊了丫头，让给她倒茶水来。又让慧文搬了杌子。
乳母许氏笑着谢过，说起在秦府的见闻秦老夫人的身体很硬朗，听说外孙女有身孕了很高兴等等。
喝了一盏茶，许氏拽了拽秦氏的衣袖，暗示借一步说话。
秦氏了然地点点头，和女孩儿说有点累了，先回西厢房歇息一会。
新荷应允，连忙让采风、采月扶着母亲过去。
进了西厢房，乳母许氏把门、窗都关了，低声说道：“姑娘，出事了。”
秦氏吓了一跳，心急地：“怎么了，可是母亲不好了？”秦老夫人的年纪大了，时常病痛的。她见到许氏惊慌的表情，不免会想到自己的母亲。
许氏摇头，扶着她在罗汉床上坐了，解释道：“不是老夫人的事情，是秦念云表小姐。她昨儿回去府里后，晚上就去找了老夫人。说要嫁给顾阁老！还说什么不会和咱们荷姐儿争高低，做妾侍她也愿意，一直哭。什么非顾阁老不嫁的话都说出来了。老夫人当场就气得倒仰，训斥她一顿，让婆子叫了大房的夫人领回去了。”
秦氏端茶杯的右手都颤抖了，恨恨地：“混账的东西，竟然存了这样的心思。姐妹共侍一夫，亏她想得出来。她不要脸面，我们秦家可丢不起这人”她气了一阵，问道：“母亲是怎样的态度？”
“老夫人肯定是不同意。但是，您也知道表小姐的性子，胆大又心狠。听大房的婆子回来通禀。她今儿都开始断饮食了要逼迫着老夫人同意。”许氏摇摇头：“刚刚在姐儿面前，我一个字都不敢提，瞒得紧紧的。就怕姐儿知道了心里会不好过。她如今怀着身孕呢，可不敢动气。”
秦氏仰头把凉茶喝了，冰凉的液体一下肚，她的心肠就狠下来了，“我这一辈子就得了荷姐儿一个女孩儿，眼瞅着她现在的日子好过了，亲的表姐妹竟然要横插一脚先不说于理不合，丢不丢脸的事。我这一关，她就过不去。”
采风、采月都被这样的事情吓住了，两个丫头站在一旁，一句话都不敢说。
乳母许氏很是担忧：“姑娘，您得赶紧想个办法。我得了消息就赶着回来，就是怕表小姐的事情出现什么变化”
秦氏脸色铁青，自言自语：“也怨我。你说秦念云来府里看我，她一央求我怎么就同意带她来顾宅了要不是这一茬，也不会出现这种事情了”话说了一半，她低头回想了一会，又道：“我说昨儿她怎么突然提出要多在顾宅留几日，还说什么陪伴荷姐儿”
采风叹气道：“这和太太没什么大的关系，表小姐即存了心思，不是这次也会有下次现在最当紧的是——怎样阻止她嫁进顾宅。”
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秦氏沉吟不语；过了一会；交待道：“待会出去后；都镇定点；我们吃过午膳后直接去秦府”
“那大小姐问起了怎么办？”采月不放心地问。
“我知道怎么说。”秦氏闭上眼。她心里一片苦楚。
天气有些热了；新荷在庑廊下又坐了一会；就收拾东西进了西次间。
云玲端了一盘芙蓉糕递给她；笑道：“小厨房新做的，夫人尝尝鲜。”
新荷拿起一块，秀气地咬了一口：“味道挺好的。”松软可口不说；还有淡淡的芙蓉花香。
云玲微笑着和她笑话：“味道好，就多吃几口你太瘦了。”
新荷见她言语轻松，比以往的心态还要好；心里便松了口气。
云玲的亲事已经定下了；虎子得了消息后，离顾宅的不远处置办了一处宅子。三间正房；两侧有厢房；还带了一处大院落。是北直隶的典型建筑；也算气派了。
新荷嘱咐虎子；让他抽时间找个正经的媒人来提亲；然后婚嫁一办，这事情也就掀过去了。
她和云玲说过了；一开始云玲还不大习惯，现在倒也慢慢的接受了。
吃了一块芙蓉糕后；新荷又喝了半盏红枣桂圆茶；她不敢吃多，不然午膳又该吃不下了。
新荷想到母亲的口味，便起身往小厨房去。她记得母亲最喜欢吃咸水鸭和糖醋鱼，得吩咐小厨房一声，让她们准备着。
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