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他最近常宿在“梨香居”是有些不妥，但说“宠妾灭妻”是严重了他都三十多岁的人了，自然知道利害关系，当下便保证道：“母亲放心，儿子不是混账的，一定会对秦氏好。”
新老太太“嗯”了一声，换了话题，和他说起过年祭祖时所需要的东西和禁忌。
新德泽听着不断点头，趁机提出年三十晚上年夜饭的问题。
新老太太略一沉吟，便答应了。按照往年的老规矩，还是大房和二房聚在一起在“念慈苑”吃饭。
是夜，新德泽便宿在了“德惠苑”。
他瞅着秦氏管理内务实在辛苦，也体贴她，一连几天都陪她一起看账本。有时候太晚了，也就直接在她这里歇了。
李画屏在“梨香居”等了几天，都不见他的身影，就有些急躁。派人去请，不是说和大太太一起用晚膳、就是说宿在了秦氏那里。她气得一连摔了好几个花瓶，饭都吃不下了。
到了腊月二十八，基本上该忙的事情都忙完了，什么年糕、肉丸、糖果、福橘、饺子等，秦氏都嘱咐人准备了。更有心灵手巧的丫头用红纸剪了各式各样的窗花贴在窗户上，瞧着又喜庆又好看。
这天，秦氏刚服侍着新德泽用完早膳，便有小丫头进来通传说李姨娘来请安了。从她有喜一来，这还是第一遭。
秦氏看了眼夫君，开口道：“姨娘有孕在身，以后行礼、请安都免了，让回去吧。”眼不见心不烦，她才不要瞅着李画屏心里膈应呢。
话一说完，李姨娘自己倒挑门帘进来了。她穿着藕荷色云纹缎褙，因月份小，肚子还不显，屈身行礼：“见过老爷，太太。”
秦氏瞄了眼新德泽没说话，便使眼色给采风，让她搬缎面的杌子来。
“姨娘起来吧，你身子不便，以后就不必来请安了。”她开口说道。
李画屏笑着在杌子上坐了：“太太仁慈我却不敢”一句话没说完，不知道闻到了什么，竟弯下腰干呕起来。春红吓了一跳，忙走过去顺她后背。
新德泽也慌张站起来，问她怎么了。
她干呕了半天，什么也没吐出来只眼含着泪花，柔弱地开口：“近段时间，大抵都这样，什么都吃不下。”
“怎么不早说？”新德泽看她下巴尖尖，想着还怀着孩子，便心疼了。摆手让站在一旁的丫头去请府里的刘大夫。
李画屏微微低着头，过了一会才回答：“不想给老爷、太太添麻烦。”
新德泽更心疼了，“这怎么是添麻烦呢，你怀着身孕才是最重要的。”
刘宾匆匆而来又匆匆而去，李姨娘什么事都没有，就是惯常的孕吐。
秦氏一句话都没说，看着夫君扶着李画屏的身影出了“德惠苑”，脸色气得铁青。
新荷隔日就听说了这事，在赶来看母亲的路上，碰到了李画屏主仆在闲庭阔步，一脸的自得。
小姑娘眼睛一眨，迎面就走了过去。
春红眼尖，看着大小姐过来了，忙屈身行礼。
新荷却径直走到李画屏面前，也不说让春红起来说话，“李姨娘倒是有兴致，怎么？见了我都不知道要行礼吗？”
李画屏愣住了，她虽是姨娘，却通常把自己当主子看的，更别提有喜之后，下人们的奉承和巴结了。怎么可能对着一个小孩子行礼、问安，就算她是府里唯一的嫡小姐也不行。
“哟，姨娘进府里也有小半年了规矩都没学全吗？”新荷回头和云朵说话：“你来示范一下。”
云朵笑笑，往前走了几步，看向李画屏：“妾为婢，庶为奴。这是圣人传下来的道理。既然姨娘不知道，那奴婢就给你演示一下。”说着话，她两手平放到左胸前，右手压住左手，右腿后屈，屈膝，低头：“奴婢见过大小姐。”
新荷摆手，让她起来，说道：“姨娘聪慧，看一遍估计都学会了。对吧？”
这行的是大礼，李画屏如何不知，她气得脸都红了，这样的屈辱
她还没说话，新荷又开了口：“姨娘莫不是想着去向父亲告状，那就尽管去啊，大不了把祖母也搬出来”
“咱们也好好论一论这嫡庶尊卑！”
屈身站了这么久，春红的双腿都颤抖了，听大小姐把新老太太搬了出来，忙拉了一把李姨娘。
李画屏再不甘心，也知道这礼躲不过去了。她抿着嘴唇，学着云朵的动作，屈身行礼：“见过大小姐。”
新荷一笑：“聪明人就是不一样，连请安都比别人学的快。”她顿了顿，围着这主仆俩转了两圈，说道：“姨娘看着清减了不少，大约是害喜吃不下吧。”
“你们也是，奴婢都不会做姨娘做什么事情都不会劝着点吗？她如今怀着孩子，可不能委屈了。”
春红低头，恭敬道：“大小姐教训的是，奴婢知道了。”
新荷看了她一会，“我知道你是个聪明的好好伺候姨娘的同时、也要时常劝导着，什么事可以做，什么事做不得。”
“是，奴婢遵命。”
新荷瞅着春红头上起了一层密密麻麻的汗，才摆手道：“都起来吧。”
李画屏咬着牙在一旁站了。
新荷走到她面前，问道：“李姨娘，你可知道，做人家妾侍最要紧的是什么？”话一说完，也不等她回话，自己又接了：“安常守分！”
“妾侍永远是妾侍，即使生了孩子，也是庶子女。这孩子一生下来，就得抱给主母养的。主母性格好呢，妾侍也时常能见到孩子。如若不然，到老死，也别想见孩子一面。”
“我说的没错吧？李姨娘。”新荷笑着说完，再不看她，转身走了。
李画屏身子一软，被春红扶住了，“姨娘别动气，你怀着孩子呢。”
“她这样侮辱我，如何不气？”李画屏看着小姑娘远去的背影，像见了鬼似的。
春红没说话，她很清楚，这是大小姐在为昨日的事情生气。也怨李姨娘，好好给主母请安就请安唄，何必又出那种幺蛾子。秦氏是好脾气，忍着不发作。可她有一个好女儿，这可是从小在新老太太面前教养长大的。论聪慧机智，一百个李姨娘怕是也抵不过嫡小姐。只看她今日不动声色地教训了她们，就能知晓一二，这还是个孩子呢，更别说以后长大了
“回吧，你该喝保胎药了，孩子要紧。”
李画屏气得咬牙切齿：“她烧香拜佛、保佑自己别犯到我手里！不然，我有的是好法子治她。定把她这些趾高气扬的臭毛病，一点点给扳回来。”
春红也不接话，扶着她便往回走。李姨娘嘴上发。泄一二就发。泄吧，反正此处也没有外人。想要教训嫡小姐，她还真是想得多了点。
51（二更）（）
新荷到“德惠苑”的时候；秦氏在西次间给女孩儿缝制衣服。缕金百蝶穿花云锦袄；浅蓝色百褶裙富贵典雅；好看极了。特别是云锦上的蝴蝶；活灵活现；像真的一样。
“母亲。”一进屋；她便往秦氏的怀里扑；被乳母许氏一把拦住了，“姐儿，小心点。”
“母亲；这是给我新做的衣服吗？”
“是啊，过来试试，看看合不合适？”秦氏收了最后一针；摆手让女孩儿过来。每年正旦（春节）；她都要亲手为女孩儿做一套新衣服。像天下所有的父母一样，祈祷孩子在新的一年；辞旧迎新、事事如意。
新荷在母亲的服侍下穿上新衣；原地转了两圈；臭美地问道：“是不是很好看？”
一屋子的丫头都捂着嘴笑。
“好看。”秦氏摸了摸女孩儿的额发；“荷姐儿穿上很合适呢；不大不小。”
许氏夸赞道：“姑娘的手艺很好。”
几人正说着话，大丫头采风端着熬好的药进来了；秦氏没说话，接过来喝了。
大年三十晚；大房和二房的人聚在一起；去了“念慈苑”。新老太太穿着半旧的深褐色相禄寿喜缎褙，精神很好。她搂过新荷亲热了半响，给了个大大的红包。
李氏脸色一黑，把大儿子新明扬也推了过去。
新老太太久不见孙子，每人都给了红包，只是没有嫡出孙女的份额大。
一顿饭吃下来，说说笑笑的，倒也热闹。
饭后，众人在新老太太的住处守岁，张嚒嚒吩咐丫头们多挪了几个炭盆来，瓜果零嘴也一应摆上。
新荷熬不住，后半夜里，偎依着母亲沉沉睡去。
新年的第一声炮响震耳欲聋，紧接着鞭炮齐鸣、响彻云霄。
新老太太站起身来，吩咐仆人开了祠堂，领着众人进去祭祖。眼看着天明了，就一起吃了顿简单的早膳，这才散了。
新荷打着呵欠回了莲苑，梳洗过后，倒头便睡。熬了一宿，实在是太困了啊。
外面的鞭炮声“噼里啪啦”响个不停，火。药味弥漫了整个京都。
辰时刚过，云朵、云玲就进来把她的被子掀了，说是要起床拜年了。
新荷迷迷糊糊的由着她们给穿衣梳妆，她趁机坐着打了个盹。
“对了，咱们院子里，每人赏一百个大钱，瓜果糕点各一份。留几个值班的就行，其余的休一天假，能回家看老子、娘的也不拦着。”
云朵笑着说道：“姐儿，知道了。”
新荷强打着精神从梳妆盒里拿了两根赤金莲花状的簪子，递给云朵、云玲，说道：“这是给你们的新年礼物，留着吧。”
两人跪下行礼，“谢谢大小姐。”
新荷摆手让她们起来，定神去打量镜中的自己，随即眼睛一抽，丫髻上的两朵绢花颜色也太红了吧！要不要这么应景
主仆三人先去“念慈苑”给新老太太磕头。
整个新府大院到处都绑了红彤彤的灯笼，十分喜庆。
新老太太看小姑娘笑眯眯的，穿得也好看，就破例又赏了她一个红包。
新荷掂着自己沉甸甸的荷包，美滋滋地去了大房。秦氏向来心疼这唯一的女孩儿，自然是给了大红包。
片刻后，新明宣也来拜年了。秦氏照样包了银钱给他。她看着两兄妹嘻嘻笑着出了正房，回头和乳母说话：“这俩孩子，感情真好。”
“两个都是好孩子，姑娘放宽心，您的好日子都在后头呢。”许氏说着话，吩咐采风、采月把今天准备的赏银、糕点给院里的丫头、婆子分下去。
新明宣抱着妹妹去了二房，他很少来“望月阁”，如今又有了举人傍身，李氏也不敢怠慢他，连忙吩咐丫头们倒茶、端糕点，又亲自拿了包好的红包出来。
新荷很喜欢小她一岁的弟弟新明扬，逗他玩了好一会，才和大哥一块出来。
今天是大年初一，府里来了不少拜年的，有新老太爷昔日的同僚，也有新德泽的好友。
新德泽叫上二弟，两人一起在“凌雅阁”摆了酒席，大家一起畅聊、痛饮。
“荷姐儿”
前院的一处回廊上，新荷正仰着头和新明宣说话，听到熟悉的声音，下意识回头，便看到顾望舒领着小厮微笑着向她走来。
她短促的“啊”一声，转身向他的方向跑去。
顾望舒看她跑得极快，有些吓住，大踏步迎上去，接住了扑过来的小人。
“四叔。”新荷搂着他的脖颈儿撒娇：“我好想你。”
这孩子如此热切的思念把少年的心都烫暖了，他把她往怀里紧了紧，说不出话来。
此时，新明宣也走了过来，笑着拱手行礼：“四叔，新年好。”他看着小厮手里拿着的锦盒，就知道顾望舒也是来新府拜年的。
“新年好，我是来给大哥二哥拜年的。”
新明宣大约知道他和新家的渊源，笑笑道：“好，我去告诉父亲，四叔先去花厅略等一会。”
顾望舒摆摆手，抱着小姑娘往花厅走去。
路上，新荷和他窃窃私语：“四叔，叶家人对你好吗？”
“好。”少年话语不多，却在她转身和自己说话的时候，紧紧的用手臂护住她。
“我今日又得了许多红包四叔，都给你用吧。”小姑娘声音软嚅，一脸的亲昵、信任。
“荷姐儿乖，四叔有钱了。”
顾望舒突然间转过头去，声音有些沙哑。
一会儿的功夫，新德泽兄弟俩就笑着进了花厅，他没想到顾望舒会来新家拜年，这样的示好岂能错过。
“四弟，坐坐坐我马上让人备酒菜，咱们兄弟好好喝一杯。”
顾望舒淡淡开口：“待会还要赶回叶家，酒就不喝了，主要是来给大哥二哥拜个年。”说着话，让虎子把带的礼物呈上。
新德育笑着接了，吩咐下人倒茶，几人坐下说话。
顾望舒在圈椅上坐着，气度明显不一样了，虽然还是沉静内敛的，却丝毫不敢小觑。毕竟他如今是镇国将军的嫡亲外孙了。
人通常是最敏感的，对于势力强大的家族或对手，下意识就会表现出臣服和敬畏。即使在这之前是卑贱、低微。
眼看到午时了，顾望舒却没有留下用膳，他把怀里的小姑娘放下，转身离去。阳光把他的身影拉的很长，孑然一身的，看着很孤清。
新荷紧走了两步，停在原地，她心里莫名就很难受。
“主子，你不是讨厌大老爷和二老爷吗？为什么还来新府拜年？”虎子跟在顾望舒身后，不解地问道。
少年回头看了一眼站在原地发呆的新荷，没有说话。
52（）
次日一早；秦氏就坐着马车带着大房的二个孩子回了娘家。秦老太太心疼女儿；见她回去；拉着手就没松开过。
年过得很快；顺天府又属于天子脚下；有连续几天的游玩活动；自然更是热闹的。顺着鼓楼斜街往南走；一路上银号、金店、酒铺、茶馆、成衣铺、当铺等应有尽有。亲朋好友趁着这难得的悠闲时间结伴出来游玩，一时之间，人流涌动、比肩接踵。
新德泽约着新德育；和府里养的幕僚一起去京都郊区看梅花，听说这会子开得极好，花期也旺盛。
新家居住在帽儿胡同；与太医院院史钱大人的钱家；工部尚书赵大人的赵家距离不远。
赵大人的儿子就是赵渊，素来和新明宣混在一起的；秦氏和赵渊的母亲周氏又是手帕交；两家的关系一直很好。
秦氏领着两个孩子特地去赵府拜访；周氏看见她过来；眉欢眼笑；抱着荷姐儿亲了好几口。她最是喜欢女孩儿，偏偏生了两个儿子。
赵渊正在自己的房里陪弟弟玩七巧板；听说新明宣兄妹俩来了，吩咐一旁站立的大丫头好好照顾着二少爷。他往母亲的正房去了。
一进门就看见小姑娘在母亲的怀里坐着；乖巧的很。他上前一步；就把人抱了起来。荷妹妹又香又软，果然和抱弟弟的感觉不一样。
周氏笑骂道：“这孩子，一点都不稳重。你看看宣哥儿说话、喝茶都像个大人了，果然中了举人就是不一样的。”
秦氏也笑：“男孩活泼一些，总是好的。再说，渊哥儿年纪还小呢。”
新明宣陪着笑，看了赵渊一眼，示威的意思很明显：在你们家里不好发作先让你小子抱会我妹妹。
新荷有些尴尬，她虽然看着年纪小，可内里年纪可不是六岁，被人这样抱来抱去，不是什么光彩的事。
她一时便挣扎着要下来，赵渊以为她和自己不熟，便低声哄道：“母亲刚做了椒盐酥，很好吃哦。”说着话，便让站在一旁伺候的丫头去膳房拿过来些。
周氏看了眼大儿子，和秦氏说话，“渊哥儿很喜欢荷姐儿呢。”
秦氏抬头看了他们一眼，也笑了：“�