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主仆二人回到“莲苑”后，新荷让丫头找来花瓶，灌上刚从井里打出来的“井冒温水”，挑拣了几支花苞最大的插了进去。把剩下的花枝也分了三拨，一拨让人给新老太太送去，一拨送去“青亭居”给四叔，最后的都给了秦氏。
“念慈苑”里，新老太太在正堂里坐着喝茶，今日这雪下得极大，寒风呼啸着，冷得刺骨。大儿媳秦氏让人送来的棉服她贴身穿着，很是柔软、暖和。
张嚒嚒早吩咐人生了火炉来，正房的门帘也换成了厚重加棉的，老太太年纪大了，受不的冷。
她站在一旁正陪着说话呢，秀梅挑开帘子从外面走了进来，手里拿着一捧花枝，笑道：“大小姐让送来的，说是养几天梅花就开了。”
她见新老太太微闭着眼，也不回话，便径直拿着花枝去了东次间找花瓶。
“荷姐儿是个实诚的好孩子，成天的记挂着您，前几日还给送了糕点来。”张嚒嚒说道：“在大门外等了半天，您不肯见，她把东西留下，就走了。”
半响，新老太太叹了口气：“那孩子的性格像她母亲。”
“是了，大太太更是，每二日、三日总让人来送吃的、喝的倒像是我们伺候的太不尽心。”
新老太太的眼神柔和下来，吩咐道：“我记得库房里还有两柄上好的玉如意，你把它找出来给秦氏送去。”
“是。”张嚒嚒屈身行礼。
晚间，新德泽从衙门回来后，直接来了“德惠苑”用晚膳。他进了屋，坐在圈椅上喝茶，不经意间便看到条几上的花瓶里插着几支腊梅。虽还没开花，骨朵儿却很大了。
秦氏在一旁笑着解释：“荷姐儿派人送来的，说是等花苞开了，会满屋生香。”
“这孩子，也是顽皮”新德泽笑了：“今天上早朝时，碰到了叶瑾泽，他是叶老将军的第二子，现任兵部尚书、手握实权。”
“不知怎么的，总觉得他对我有些意见”他叹了口气：“思来想去，我从未得罪过他，不至于说句话都要呛我两句。估计是和顾望舒有关了。”
“妾身觉得，我们应该开诚布公地找四弟谈一次，看看他是什么意思。”秦氏想了一会，说道：“这又不是什么见不得人的事，如果知道四弟心里的想法后，再做打算就容易多了。”
“无论，他想在新府待着还是想去将军府，我们都是乐意的。”
新德泽看着自己的妻子，说道：“对，你说得也有道理。就这两日吧，我抽个时间，叫上二弟，在花厅里设个宴。”
“到时候你把荷姐儿也带来。有她在，兴许还好说话点。”
秦氏点头称是，吩咐丫头们把菜肴呈上来。她亲自站在一旁伺候夫君晚膳，头发挽着家常的圆髻，上面插了个素面的银簪子，紫色的长比甲，尽显贤良淑德。
43（二更）（）
地白风色寒；雪花大如手。
这样的大雪整整下了两天才逐渐停歇。
太阳升起来；照着漫天遍野的白皑皑；折射出七彩的光线。
新荷特地拿了白地红花鱼藻纹灯笼罐；领着云朵、云玲往后花园走。
“姐儿；我们这是干什么去？”云朵看着大小姐兴趣盎然的模样；不明所以。
“记得花园里种了不少的四季海棠；我们去收集些花瓣上的雪，然后长埋地下，到明年夏天挖出来烹茶；最是清凉沁脾了。”新荷解释着，脚步不停：“我们可得快点走，等到雪开始融化时就不好了。”
“姐儿懂得真多。”云玲咋舌道；竟然能想到喝雪水。这在她们乡下；都是不屑一顾的事情谁家会穷到连喝的干净水都没有。
新荷笑了一下，没吭声。她这法子；还是前世时；跟着舅母家的二表姐秦念云学的。
这可是位奇女子；琴棋书画无一不精；人又美丽、聪慧。及笄后嫁给了龙虎将军的嫡子；夫妻和顺、琴瑟和鸣。
到花园后，主仆三人一起动手；速度也快，约两柱香的功夫；罐子就装了大半。
拾花酿春、烹雪煮茶；是人生的大雅事。新荷想的入神。当年，二表姐才名在外，京都多少好儿郎削尖了脑袋想做秦家的女婿可她最后却选了个武将。
“姐儿，回吧海棠花瓣上的雪都被我们采完了”云玲抱着罐子站在一旁。
新荷正在发呆，听到云玲喊她，顿时反应过来，看着路边的雪都开始化了，便点头往回走。
刚到“莲苑”门口，就看到往外张望的采风，看样子是在等人。新荷快走几步：“你怎么过来了，可是母亲有事找我？”
“姐儿，这是干什么去了？瞧这一脑门的汗。”采风从怀里拿出帕子给她擦拭，说道：“是了，太太让你去一趟德惠苑。”
“去了后花园”，新荷笑着进屋换了衣服出来，领着云朵往母亲的住处去。临走时吩咐云玲，把那罐雪埋到院里的桂花树下。
新荷到“德惠苑”时，秦氏刚从府里的大膳房回来，她去吩咐准备一桌好菜，以备中午的宴席用。
另外，她又安排小厮去学堂门前等着四老爷，一旦下学就请到花厅来，说是大老爷难得休沐，兄弟三个想聚一聚。
“母亲。”新荷喊了一声。
秦氏回头看她一眼，摆手让她过来，“荷姐儿，待会你父亲和二叔、四叔会在花厅用午膳，你也过去”
“”新荷一愣，这样的场合，她去凑什么热闹。
“母亲知道你迷惑，但是什么也不要问，什么也不用管，只去吃饭就好。都是你喜欢吃的菜。”秦氏揉了揉女孩儿的额发，交代云朵领着她过去。
新荷：“”
母亲给人的感觉好奇怪，难不成是父亲和二叔合力给四叔设了场鸿门宴？
到花厅后，新德泽、新德育和顾望舒已经到了，此时看她迈着小短腿进来，都微微笑了。
“给父亲，二叔、四叔请安。”新荷屈身行礼。
“好了，起来吧。”新德泽摆摆手，让女孩儿到身边来。
“几日不见，荷姐儿又长高了。”新德育笑道。
“可不是，好像到了长个的时候。听你嫂子说，衣服过一段就要新做，不是袖子短了，就是衣衫小了。”
新德泽笑着同二弟说话。
“我们荷姐儿长得漂亮，想穿什么衣服和二叔说一准让店里的伙计给你送去。”
新荷笑着点头：“谢谢二叔。”
新德育是做生意的能手，京都的成衣铺子一半都是他开的，且盈利颇丰。她一直都知道二叔是最有钱的，比父亲有钱的多。
新荷路过顾望舒旁边时，看他一人独自坐着也不说话，就顿了一下，“父亲，我想和四叔坐在一起。”
“这孩子”新德泽佯怒道：“看见你四叔，父亲这里都不过来了。”
新德育哈哈大笑：“我看，这满府里，荷姐儿和老四才是最亲的。”
顾望舒微微笑着，低头把新荷抱到了身旁的圈椅上。
“来来来，别光顾着说话，吃菜吃菜这都是你大嫂亲自安排膳房给你准备的。”新德泽说着话，夹了块鹅掌放到少年眼前的盘子里。
“谢谢大哥，我自己来。”
“四弟，我今日可是托了你的福。”新德育笑眯眯地给顾望舒倒了一杯酒。
新荷坐在一旁不吭声，看这阵势，父亲和二叔莫不是要把四叔灌醉，然后趁机敲诈一些什么有用的东西
不过，这桌上的饭菜还真丰盛，荤菜八个，素菜八个，糕点六盘，咸汤、甜汤各一份。
什么红烧鸡块、珍珠肉圆、东坡肉、烧螃蟹真是应有尽有，快赶上年夜饭了。
“二哥太客气了。”顾望舒起身谢过。
离新荷距离最近的有一盘红豆酥，她伸手拿过一个，就要往嘴里塞。
“慢着，先喝点这个。”少年伸手拦了她，舀了碗红枣桂圆粥放到她面前。
“哦，好。”新荷答应一声，低头去喝粥了。
新德泽和新德育相视一笑，看来，让小姑娘过来是对了。
酒过三巡后，话匣子就打开了。
“四弟，最近发生的事情愚兄也不提了大概你也都知道。”新德泽喝了一口酒，继续说道：“你的身世我一直很奇怪，能具体说一下吗？”
顾望舒怔了下，没想到他说话这么直接，他看看埋头吃鱼的荷姐儿一眼，薄唇紧抿。
“是，新家可能在某一些地方对不住你但是四弟，我们好赖也给你遮了十几年的风雨。”
“父亲对你，比对我们兄妹三人任何一个都好。这些你最清楚。”新德育也开口道。
顾望舒又倒了一杯酒，明知道这兄弟俩今日是什么意思，他还是有些难以启齿。更不愿当着荷姐儿的面说。
“我们没有丝毫恶意，我和你嫂子也早商量过了不管你在哪里，这些年的兄弟情谊是永远不会变的。”
“新府的大门永远向你敞开。”
新德泽还要继续说话，顾望舒猛灌了一杯酒、摆手打断了：“镇国将军府的叶至胜是我外公，我母亲是他的小女儿。上一次过来的叶瑾瑜是我三舅。”
44（）
阳光透过槅窗照在少年的侧脸上；神情疏远的。新老太爷对自己恩重如山；他不是个狼心狗肺的；许多事情都铭记于心。
新德泽如此大番周折的设宴款待；怕是早已知道了他的底细；一直隐忍不发；就是等着今日让他自己亲口说清楚。
镇国将军府名声在外；新家俩兄弟这样聪明，必不会与之作对。他们要看的就是自己的立场了。
“四弟”新德育像是被消息惊骇住了，他举起酒杯一饮而尽。
新德泽也作出恍然大悟的模样；喃喃开口：“原来如此，我说叶三将军为何突然来府里观看族学，又点名要求让你作陪。”
新荷无语地看着父亲和二叔；这“装疯卖傻”的姿态也太夸张了吧。
她虽然也早从父亲那里知道了顾望舒的事情；此时亲耳听他提起，心里还是觉得震撼。这样的身世背景；就算真是个草包；也会一生荣华富贵。更何况他又满腹经纶、胸有谋略？
少年微低着头；没有吭声。背影有些寂寥。
新荷觉得她也应该要说些什么话；至少中和一下这尴尬的气氛；但是要说什么呢。她想了一会，抬起头问他：“四叔；我前几日让丫头送你的梅花可开了？”
顾望舒被问的愣住了，他刚才说完那番话时；小姑娘明明是被惊住了；手里的糕点都忘了吃却没想到她转眼就忘了，反而和平常一样和他亲昵，甚至更在意的是那几支梅花，他心里突然就松懈下来。无来由的。
他想，会这么真心、无论起因的，只因为他这个人而对他好的，这世间大概就只有这个小姑娘了。
“朔风飘夜香，繁霜滋晓白”，顾望舒笑道：“花苞已经开了，很好看。”
新荷笑盈盈地：“那我待会要去你屋里看。”
“好”少年揉了揉小姑娘的额发，眼神柔和下来。
新德泽见女孩儿说这样孩子气的话，刚要开口喝斥，新德育却按了他手掌，摇了摇头，示意不要管。
“四叔，我看你一直在喝酒，都没怎么吃东西，这龙虾是我剥好的，赶紧吃吧。”新荷把自己碗碟里摆的整齐的四只大龙虾，推到少年面前。
“荷姐儿乖”
顾望舒捏起一只龙虾放到嘴里，其实没什么滋味的，也没蘸酱料。他却感觉好吃极了，胃里暖烘烘的。
新德育笑着给顾望舒又满了酒，“四弟，边喝边聊。”
“谢过二哥。”少年举杯抿了一口。
“这以后，咱们和镇国将军府就攀上亲戚了，平常没事的时候可以多聚聚、喝茶聊天，也增进一下感情。”新德泽说道。
这以后，咱们和镇国将军府就攀上亲戚了
新荷听完，觉得额头上都出汗了，亲爹这脸是真大啊。她在袖口处找了半天也没找到帕子，就用手随便擦了下。
顾望舒转头看了一眼坐在身旁的小姑娘，就着龙虾喝了一口鸡蛋瘦肉粥，淡淡道：“大哥说得是。”
新荷咳嗽一声，把脸转去一边，半响才回过头来。
新德育见他竟同意了大哥的说辞，脸上的笑容就多了几分真心，“来，吃菜吃菜。”说着话，他不经意又开口：“四弟，是准备什么时候过去镇国将军府？”
新荷伸手去拿餐桌上的紫薯松糕，她离得有些远，半个身子都探了出去。突然听到二叔这样说，整了人都怔住了。过了会，才拿起一块、勉强坐端正。
她一向都知道二叔比父亲精明，他是做生意的，见世面也多，总是能很迅速地揣摩准人的心思，然后把个人利益放在第一位。比如，他刚刚说的话虽是问句，语气却是肯定的。这就证明，他对顾望舒要离开新府这件事，其实是心里有底的。
“怎么，二哥这是嫌弃我了？”少年把鲤鱼腹上的肉夹了一大块下来，低头给小姑娘剔鱼刺。
“四弟真是爱开玩笑，新府本来就是你的家，何谈嫌弃？”新德育哈哈大笑。
这宴席上明里暗里的试探，新荷只当听不懂，她专心地吃着四叔夹过来的鱼肉，开心了就眯着眼笑。
“再过一段时间吧我先私下里见见叶家人。”
新德泽兄弟俩交换一个眼神，然后换了话题，问他最近进学的情况。
顾望舒回答的从容不迫，也大致说了些自己对制艺的见解。
新德泽暗地里直点头，这面如冠玉般清俊的少年，果然是个十分出色的人物。私心里，他其实更偏向于把人留在新府，等过几年中了进士，入朝为官后再有镇国将军府保驾护航，新家何愁不兴盛？
只是，这都是他的想象而已。
宴席结束后，顾望舒抱着新荷回了“青亭居”、去看梅花。他今日酒喝的多了，觉得头有些懵，便让虎子去学堂请假了。
“大哥，放心吧，你看四弟对荷姐儿宠溺的样子，想必不会动新家一草一木。”新德育看着顾望舒离开的背影，说道。
新德泽：“”
他怎么看不出来四弟宠溺荷姐儿。他的女孩儿从头到尾都是一直在吃，各种吃。不过，还知道雪中送寒梅，算是很聪慧了。
新德育看着大哥一脸懵懂，摇了摇头，告辞离去了。这样心思简单的人，是如何在朝堂上做到正三品大员的？他表示很费解。
正午的阳光倾泻下来，照得人身上暖洋洋的。
新德泽刚吃过酒，又隐约去了“心头大患”，疲乏感便涌了上来，想着下午没事，索性就去了“凌雅阁”的偏房，这里被褥齐全，他准备躺下先睡一觉。
路上，新荷看顾望舒脸色红扑扑的，有些担心，“四叔，你头疼吗？”
“不疼。”
“要不，你把我放下来吧，我可以自己走路的。”
“不。”
新荷有些苦笑不得，四叔这个模样应该是喝醉了吧。她歪头打量了他一会，眼睛也还清明，应该不碍事。
一到“青亭居”，新荷就吩咐云朵去泡茶水，这个能解些酒。
“四叔”她挣扎着从他怀里下来，仰头问道：“梅花呢？”
顾望舒没说话，转身往东次间走。新荷跟在后面。果真在案头上看到了绽放的红梅，插在白釉净瓶里，层见叠出的，意外的雅致。
新荷探身闻了闻，惊奇道：“唔，真的好香。”
“四老爷，喝茶。”云朵倒了一杯递给顾望舒。
他接过，一饮而尽，随手把空杯放在了长几上。
一阵风穿过窗户吹了