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姚懋临四下望去不见甄将军的身影，待要再寻，忽然听见黑暗处有人开口道：
“太子王侯都还在席上，你却独自跑到此处独饮，好大的胆子。”
这句责备轻轻柔柔甚至带了几分看好戏的轻巧，落在姚懋临的耳朵里却像是枚巨石，轰然一声砸碎了醉意，顷刻间让她冷汗淋漓。她甚至不知说话人是谁便晕头晕脑地作揖，正要开口解释时，忽闻另一女声含着笑意，轻哼一声。
“宴席俗闷，不如这儿清净。怎么，你倒是有工夫找来？”竟是接过了先前那句斥责。
姚懋临这才看明白，小池那头有处廊中院，廊中院深处的石凳上有名女子坐着，另一位正走向她，这一斥一笑正是她们间的对话，根本没别人什么事。
姚懋临松了口气正打算离开，忽又觉得先开口的那声音有些熟悉，强行定神望去，那人不是她一直苦苦寻找的甄文君是谁？
夜色中的甄文君明艳端庄，坐在她身前的女子背对着姚懋临，一袭湖碧金丝窄袖衫，素白八幅棉绫裙，与甄文君的长裙相映成趣。虽颜色款式都不同，但两人出现在同一视野中马上就能让人留意到二者衣款和暗纹这些细节上有着道不出的和谐微妙，像是出自同一手工。
着湖碧衫的女子梳着高高的单环灵蛇髻，站起身侧过脸，螓首蛾眉眼若深湖，一双薄唇轻抿，冷清间带着锐气，不怒自威。目光从远处流转至甄文君脸庞时定定的一眼，教姚懋临心中紧了几分。
这女子莫名让人害怕，她站起时不像一般女子将双手交叠于身前，而是负于身后，挺拔如松又艳美如虹。器宇不凡，绝非普通人。
甄文君也被她这一眼瞧得怔了一怔，尽管她的表情没有什么变化，但甄文君还是从只字片语中解读出了一些思绪，拱手作揖连连道歉，那人却不识好歹根本不搭理，一时气氛颇为尴尬。
姚懋临心中愤懑，这不识体的女子从何而来，甄将军做错了何事要一直道歉？她正要上前伸张正义，甄文君一声称呼结结实实地把她吓回了朱漆圆柱之后。
“到处寻不到夫人身影，不想竟是躲了热闹来此独自喝酒赏月来了。我在北边猎的两只狐狸给你做了披肩。夜里风凉，你披着吧。”甄文君怀里的确抱着件裘皮大衣，她温润而泽又诚心实意，和对方的冷冽完全不同。
一来一往分明是一个佯嗔一个宠爱，在姚懋临听来却是心中一惊。
甄将军的夫人不正是那奸臣卫庭煦吗？她怎么会在这儿？
也对桂兰宴这等盛宴怎会少了卫司徒这号重要人物？
姚懋临酒劲算是完全退去了，借着彩纱灯忽明忽暗的光线艰难往远处望，卫庭煦嘴角带着不易察觉的笑意，回敬道：
“难为夫人一整晚都沉醉在桂兰宴上与同僚们畅饮，竟还惦记着我的身体。若是被旁人知道，那帮清流口中文能定国武能的甄大将军竟如此关怀我这祸国殃民的奸佞之徒，怕是又要痛心疾首写上一夜的战斗檄文。今夜这桂兰宴上夫人才是真正的主角，外面多少人等着要跟甄大将军攀交情，继续待着只怕坏了夫人的兴致。若是吓走了俊俏的女官可就真成我的罪过了。”
甄文君平和道：“夫人说笑。今日参加这桂兰宴也是因为夫人到场，否则一身旧伤难忍我早回去歇着了。多日不见夫人没有别的话想与我说吗？”
卫庭煦锋锐，甄文君四两拨千斤。两人在黑暗中又说了几句什么，姚懋临听得不太真切。只见甄将军跟在卫司徒身后，一块儿往廊中院走去。
卫庭煦先进了院门，甄文君回手将门一闭，把一切隔绝在外。
姚懋临明知无礼，目光却还是忙追上去。
黑夜总能给人遐想。
那处庭院据说本来就是卫司徒在易靖园中建来供小休的私人庭院，整个大聿再也找不出比她还要肆无忌惮的人，居然敢在皇家禁苑里修筑外臣庭院。大聿天子必定知道，却也拿她毫无办法。
站在庭院之外姚懋临似乎听见了什么，却又觉得是听错了。直到一声又酥又绵又压抑，微微发颤的喘息声清晰地进入到她耳朵里，她才猛然意识到她早该止步。
在她瞧不见的锦帐翠帷之中，她崇拜的英雄正与那最可憎的奸权云朝雨暮，蝶恋蜂狂。
姚懋临鼻子一酸眼泪落了下来，再也待不住，手中持了一路的酒杯跌落洒了自己一身，黑夜中留下她愤然疾驰的身影
姚懋临无法相信她的甄将军私下竟当真和卫庭煦如胶似漆秦晋之好。
第3章 神初六年（）
十二岁时甄文君还不叫甄文君，她有个再普通不过的名字——“阿来”。
那一年，她传奇的人生正在徐徐展开。
神初六年孟冬，大荒。
大聿西北重镇，绥川歧县。
寒夜，连天灰雪冷风怒号。歧县四方城门紧闭，城外饿殍遍野。从北方战乱奔来的流民依旧没有要散去的迹象。
城墙之上灯火如炬，垛口上方滚石齐备，方洞之中强弩待发。
县令孙明义手持火把往城下照去，只见漆黑夜色间，蜿蜒在歧县城外的护城河河面上被冻硬的浮尸慢慢往远处飘去，却有更多的流民不畏寒冷河水，从对岸一头扎下，推开薄冰，一波波向城墙涌来。
城墙之下三车宽的环道全是耸动的人头，哀嚎声、乞求声、拍打城门声日夜不停，搅得城内人心惶惶。这些流民已围城三日，无论如何呵斥、驱赶甚至威胁，他们都充耳不闻，寸步不离。
傍晚从城头丢下去的食包早被哄抢一空。从北面来的流民越来越多，堵了城门再堵河道，昨日已经从河道里捞出十多具溺毙尸首，却依旧有更多流民不惧死亡威胁围堵而来，甚至硬闯城池。
歧县乃是西北高地要塞，高城深池极难攻陷。这帮流民没有受过任何军事训练，为了活命却能徒手登墙，更有甚者组织搭建人梯。夜色之中，只见密密麻麻的黑影如蚂蚁般附在城墙之上，不断往上爬。
“落石！”
孙明义一声号令，甲兵挥舞大刀一齐砍断滚石引绳。沉重的巨石沿墙轰然滚落，将城墙之上的黑点一一抹下。巨石砸在地面上声若洪雷，大地狂震，人如草芥被砸成肉泥。一时间流民疲于逃命，混乱不堪。
巨石滚过血流满阶，哀嚎声遍地。没多时，幸存的流民再次围了上来。他们长满老茧污浊的双脚踩着肉泥血块再次围到了高墙之下，继续拍门，继续搭人梯企图攻城。
这些流民不管不顾不要命地往上爬，在他们眼中城内充满了温暖的火炬和可口食物，只要越过这座高墙他们就可以大快朵颐。一个个为了食物杀红了眼，如饿狼扑食。
孙明义是参加过无数大战的宿将，可眼前这一片被饥荒逼得发疯的流民却依旧教他心生畏惧，叫喊声让他头皮发麻。
死士也不过如此。
杀了一整夜流民也未见颓势，临近卯时又一波流民再袭。孙明义单手举起发令旗，大喝道：“放箭！”
鼓点大作，整整两百名弓箭手就要放箭，火油也就绪打算迎头浇下，忽然一声爆喝穿透风雪。
“住手！”
孙明义还未来得及回头看来者何人，就被冲破士兵拦住的高大男人拽住了发令旗。对方来势汹汹想要将旗夺走，久经沙场的孙明义反手一拉，轻而易举破坏了对方的平衡。两个士兵持矛上前，长矛往前一刺，形成一个夹角锁住了来者的脖子，重重两脚踏在后背上让他痛得低呼一声。转眼间来者被钳制在地，下巴就要磕地时来者急忙喊道：
“县尊且慢！我是谢随山！”
孙明义纳闷：“谢公子？”
借着火光，这才看清此人的确是绥川郡太守谢太行的嫡长子谢随山。
士兵收回长矛，孙明义道：“你来这里做什么？”
谢随山推开身后的士兵，从袖中掏出太守符传，压在孙明义眼前：“你说我来做什么！见符传如见太守本人！孙明义，你怎敢如此肆意妄为，屠戮同胞！草菅人命！”
孙明义面不改色，沾了血气的眼睛映着寒光反问道：“敢问谢公子，孙某如何屠戮同胞？又如何草菅人命？”
谢随山指着城下遍地尸骸道：“证据就在眼前，你还有什么好狡辩？你坚守城门不开，让同胞饿死在城外，不是草菅人命是什么！他们不是贼寇，只是大荒之年可怜百姓！千里迢迢来到歧县不过想为自己、为妻儿讨口饭吃！歧县公仓丰裕，为什么就不能放他们进城救他们一命？反而痛下毒手！”
孙明义纳罕道：“公仓丰裕？你管那空空一半米仓叫丰裕？且不说这些流民乃西北及锡族战乱逃出来的灾民，本身就非我族人，单说这不下两万的人数需要多少粮食才能养活？一旦歧县官粮食供给不足，你可知流民暴乱是何后果？”
“不仅有公仓，还有城内百姓的私粮！及锡国与我大聿疆土接壤，向来是我大聿属国，既是属国就算大聿百姓！无论公私都应开仓放粮救济百姓！你不开城门将他们冻死饿死城外，于心何忍啊？人心都是肉长的，此时给他们一口热饭他们一定会铭记于心，足下眼光应放得长远些，不能留于眼前一时小利。粮米可以再收，人心流失难覆！流民入城有任何后果，我来承担！”
谢随山这番怒号冲破了他多日愤懑之气。
这孙明义仗着有兵权在手，居然完全不和他父亲提一句便擅自发兵屠杀流民。歧县不过是绥川郡下一个小小的县城，县令何来这么大的主意？完全不将绥川太守放在眼里，这是对谢家的藐视。这等目中无人的嚣张态度非要他尝些苦头才好。流民事毕后他定要让父亲上奏疏弹劾孙明义，将他流放夷州。
说到底，对付孙明义只是小事，更重要的是功绩。
朝廷虽无明令但流民日益见多，圣上不日定要下诏让各州郡开仓赈灾接纳流民。他绥川若能先人一步，转年之后父亲入京述职必能借此功留任京城。这是对谢家而言非常重要的一步棋，身为嫡长子一定得走好，在父亲面前长脸，免得父亲又说谢家爷们不如女儿。
头顶火把随风摇摆，不时炸开火星子，孙明义静静地看着谢随山年轻气盛咄咄逼人的脸庞。
他沾满雪水的胡须干涩花白，裂了几道血口的粗糙嘴唇颤了颤。
“好。”孙明义吐出这个字干脆利落地出乎所有人的意料。
他对着城墙之下坚守城门数天未眠，疲倦至极的士兵喊道：
“一切由太守公子做主！收兵，开城门！”
北方的天寒地冻货真价实，冷得让人发抖，皮肤之上也好似结了一层冰霜。
谢随山见城门缓缓开启，数以万计的流民如鼠蚁蛇虫般争抢入城，兴奋的呐喊声沸反盈天。
他赶走了孙明义，站在城池之巅，嘴角的那抹胜利的笑容本该轻松，却出乎意料地僵硬没底气。
那些流民发出野兽般饥饿的低吼，撞开士兵，踩踏同是及锡国的同胞，没命似的挤进充满希望的城池。他们会在这里做出些什么事？
他不得不承认，有种拿不定主意的恐慌情绪在心里慢慢扩散。
谢随山强行让自己镇定下来。开仓放粮救济百姓，这是说到哪儿都占理的事。
父亲自小教育他向善，他正是怀着一颗慈悲之心在大义之道上坦荡而行，又何需多虑？
天将放光，看着城外的两万流民已尽数进入城中，谢随山才从城墙上下来。
他是独自骑马来的，这会儿却看见谢家马车停在这里，略一思索便露出了然的神情。正要上前时被一个小将领叫住，问道他这两万的流民该如何安置。
谢随山犹豫了一下，吩咐道：“先将灾民安置到南山清水寺，你拿着我的传符去见主持，让他先给这些灾民施些粥水面汤。对了，人安置好后你再领人去县里粮库，给清水寺送六十车粮食用于安抚灾民。听明白了？”
小将领了命令退去，谢随山掸了掸衣袖正了正冠缨，踏上马车，果然看到车里坐着一位身着青衫儒雅的中年先生，他恭敬地向先生行礼，问道：“天这么冷方先生怎么过来了？”
这位方先生姓方名宇文字怀远，当今清谈大家，人称绥川五贤之一云孟先生，也是谢随山的老师。三年前谢太行曾亲眼见过云孟先生清谈时舌战群儒的风姿，十分向往，便亲自到绥川极偏之地将他请入了谢家，成为谢府幕僚，之后更是当任嫡子嫡女的老师。
这次劝放流民入城本应该等谢太行从宴州回来之后商议一番再做决定，可一来天冷已经冻死不少灾民，二来那孙明义枉顾人命大开杀戒，是他为谢家争功的好时机。他看到稍纵即逝的机会，哪里还等得下去，恰好先生也不在谢府出外讲义去了。跟着先生学习了许多年，有些事也该自己决断了。等父亲回来见他立功，肯定会对他刮目相看。
云孟先生挑开马车布帘，看了一眼外面被官兵们驱赶着往城南去的流民，声音低沉，需仔细听才能听清他在说什么：
“这流民都是及锡国那儿来的。及锡国民风向来彪悍，不知公子可有安置他们的法子？”
谢随山懵了一懵，颇有些奇怪地反问：
“再彪悍也是只是流民而已，不就是为了一口饭吃？歧县开仓济灾不为别的，只要他们记住我们谢家的恩情就好。学生与南山清水寺的主持明慧有些交情，先将流民安置到他那儿。清水寺一向颇有善名，定会妥善安排。学生猜想不必等到开春朝廷必然要下诏拨款，届时各州郡无一幸免都得开仓放粮赈灾纳民。发出去的粮食可以再从绥川其他县调来，而我谢家洞察圣意却是实打实的先人一步，说不定统划赈灾这份美差最后能落在我父亲头上。赈灾款暂且不提，重要的是有功绩可表。这些年高升的机会都让那群带兵打仗的武夫抢去了。”理了理思路后，谢随山觉得自个儿脑子还是挺够用，被猛然一问的自疑也马上烟消云散。
“咱们谢家不能一直窝在绥川这个小地方。”谢随山的身子跟随车马颠簸左右轻轻摇摆，大事将成的笑容稳稳当当地洋溢在脸上，“就让我为父亲铺好路吧。”
歧县城北桃源寺。
一名美妇提着裙摆正沿阶而上，一步步小心翼翼。
台阶两侧枯枿朽株一片衰败，石阶上的脏雪已经在清晨时分被扫去不少，到了这个时辰又被铺上一层。晨间暮气将残雪冻结成冰，石阶上非常湿滑。美妇低头仔细瞧着脚步，生怕一个没走好摔滑下去。
美妇套了件半旧的苏木色袄裙，发间只簪了枚银丝掐的凤蝶钗。衣饰虽然简朴，但捧在掌间小巧精致的红铜手炉却是不凡，非富贵人家能使得了。只是她亦步亦趋且脸庞上被厚厚的愁云笼罩，不时叹息。
美妇身后跟着一位穿着灰突突粗布薄衣的少女，少女不过十一二岁的模样，手里提着篮子步伐轻盈，时不时回身眺望一眼，灵动的双眼似乎在找寻着什么。越往高处走越能将整个歧县的景致收进眼底，更能透过灰色的天际瞧见高耸的城郭。
少女眉心略紧，思忖片刻后便警惕地望向颓败的四周。
“阿来。”美妇依旧注意着脚下，很随意地问了句，“阿熏可有跟你说她和她父亲何时回来？”
被称为阿来的少女快了两步跟到美妇身边道：“回四姨，姐姐没跟我说，看他们走时就挺匆忙的，我正好去买花坛子了，没能见到她。”