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黑龙没有说话，只静静看着千叶流砂。
“敢不敢与我打个赌？”
“你想赌什么？”
千叶流砂迟疑了半晌，闭眼道：“我赌你一年时间内必定死于蒋筝之手。”
黑龙沉默了片刻，回过神后不禁大笑起来，笑声在焰火弥漫的天地间回『荡』。
忽然，黑龙俯冲至千叶流砂面前，落地的瞬间，一阵风卷起漫天灰烬，大地也为之颤抖。
他立于烈火之中，看着眼前那个脆弱渺小，恍若蝼蚁的精灵，饶有兴致地问道：“你拿什么做筹码？不是说自己一无所有吗？”
“你不是想看见我痛苦的样子吗？我把我的弱点给你。一年时间，一场赌局，胜负决定他们的『性』命。”千叶流砂伸手指向生命树下那道脆弱屏障中的数十个族人。
她若赢了，世上再无黑龙，
“你的弱点？这筹码很有意思，可这样就想让我留他们的命一年，你不会觉得我重临人世，是为了行善积德吧？”
“我将『操』纵蒋筝身上那股力量的方法传给了那个叫风铃的女孩。”
蒋筝体内有一股神秘的力量，当年希尔达体内也有类似的力量，只是他在封印之中所能感受到的东西极其模糊，并没能了解这股力量究竟是什么，唯一可以确定的，是它似乎能够干预过去与未来。
他曾在长笙的脑海中看见过一段不曾发生过的画面，长笙那个孩子对他的恨意，全部来自于那段并未真正发生过的画面，只因那是一段记忆，那个记忆点，并非过去，而是未来。
那个孩子，是回来改变自己命运的……事实上，她也确实让那个记忆中所发生过的事情从历史上消失了。
这样的力量，如果能为他所用……
“蒋筝只知自己体内有这样的力量，却不懂如何运用，如今她已不是天魄之体，无人相帮的话，那股力量几乎是不可能再度现世了。”
黑龙的目光不自觉地转向了远处的风铃，眼中闪过一丝异样的神情。
“那个女孩对你恨得深切，你若来硬的，她必定宁死不屈。”千叶流砂上前两步，认真道：“但你如果遵守约定，一年后我若输了，她自会心甘情愿告诉你。”
“很久没有人敢跟我讨价还价了。”
“你在地里埋得确实太久了。”千叶流砂淡淡笑道。
黑龙并不怒反笑：“说说看，你的弱点是什么？”
千叶流砂没有说话，只闭上了双眼，忽有一道极其微弱的灵光，自她眉心而起，由上而下，淌过心脏，最终流向那缓缓抬起的右手手心，停留数秒后便浮至半空，飘向黑龙，最后——如烟消散。
黑龙沉默了许久，心绪似飘往了远方，再回神时，只大声笑了笑，转身腾飞于那浓烟滚滚的天空，对着这将他囚禁了三千年的地方低吼了几声，领着无数魔兵就此远去。
***
“黑龙没有杀祭司？那么她人呢？”蒋筝忍不住追问。
风铃摇了摇头：“不在了。”
“什么？”
“两千年，得多长啊……多少人来来去去，多少事记了又忘。祭司曾说，她这一生所爱所惜的人或事都早随着岁月去了，起初留不下的人，后来留不下的是越来越模糊的记忆，到最后竟是连那种什么都留不住的无力与悲伤的情绪她都失去了……漫长的时间让她把什么都看得透彻，却也令她的心日渐冰冷，直到无情得形同草木，日复一日的守护着一个对她而言早已不再值得眷恋的地方。”
“她早就将旁人与自己的生死都看淡了，像她这样的人，难道不该是没有任何弱点吗？”风铃说着，不禁苦笑。
蒋筝皱眉：“她给了黑龙什么？”
“一段回忆。”
那段回忆，是她的执，是两千年来，支撑着她活下去的唯一理由。
千叶流砂记『性』太差，以至于心中所有的爱恨都在时光变迁中由浓转淡，直至最后消失无踪。可她偏偏又记『性』太好，明明把什么都忘了就能解脱，她却唯独要记着曾经有过那么一个人，叫她活着赎罪，叫她一直在痛苦、孤独与自责中不老不死，永生永世饱受折磨的赎罪。
她将那个人所有恶毒的诅咒放在心间，并为此甘之如饴，将其当做两千年来心中的唯一至宝，当做活下去的全部理由，一丝一毫都不敢违背。
可如今，她将那份执念当做了拯救族人的筹码，一如两千年前那样，把自己和那个早在记忆中模糊了的她，一并辜负了。
黑龙离去后，千叶流砂便陷入了长眠。
风铃说，族人们在千叶流砂昏『迷』不醒时窥探了她的记忆与梦境，发现在其两千多年模糊的记忆里，已不再有那个曾诅咒她永生永世的女子。
她本可把这当做一种“解脱”，从此不再自我折磨，可从“解脱”的那一日起，她便将自己带入了另一个绝境——无止境的梦魇，一次又一次重复着至亲至爱离去的画面，一次又一次重复着失去一切后孤独千年的梦魇。
她就一直这样，不愿醒来，也不肯死去，仿佛是要在梦中继续应验着那个人对她的诅咒。
只因当年的那次辜负，菲尼克斯赐她永生之罪，她便真的一生都没有放过自己……
不知过了多久，有族人再也看不下去，提议给她一个解脱。
终于，大家将她的躯体焚烧，为她结束了那场梦魇。
风铃说着，已带蒋筝走到了枯萎的生命树下，她停下了步伐，对蒋筝说道：“我们将祭司的骨灰撒在了这里，听说曾经不死鸟还存在时，每五百年便会来此涅盘一次，肉身化为灰烬，过往都作云烟……再次重生时，所有的苦痛也就都过去了……”
蒋筝不由皱眉，她忽然想起，曾几何时，有个烈焰中的身影，在自己将要消逝之际，曾对她说：
——我把我的力量完全交给你，你就能保护她了。
——但是你要答应我一件事。
“她怎么就死了呢？”蒋筝低声喃喃着。
——为我向她带个话。
“菲尼克斯还让我向她带句话呢……”蒋筝止不住红了双眼，缓缓环视了一圈荒芜的四周，沉默许久，忽然对着天地高声呼喊：“我原谅你了，你也原谅你自己吧！”
第83章 不归（）
蕴含着一种神秘力量的生命树无疑是沃多整个的生命之源； 千万年来滋养着整个沃多山脉的草木生灵； 因此也得到了精灵一族的信仰与守护。
传说，生命树枯萎之日，沃多会变成一片荒芜的死域。
如今的沃多，没有了生命树； 也失去了精灵一族的守护，确实已变得毫无生机。
风铃说； 黑龙离去时，沃多的火势已经到了无法扑救的地步，残存的精灵们用尽了所有能想到的法子； 甚至有人牺牲了自己的『性』命； 也没能阻止它的蔓延。
那场火，烧尽了茂密的山林； 烧死了无数的飞禽走兽。被烧毁的山坡土壤失去了森林庞大根系的稳固，在几场大雨的冲刷下流失； 曾经干净的河流如今已是污泥淤积，时有死鱼浮于水面。
活下来的精灵们也曾想过要重建自己的家园； 却在努力后发现沃多的生态早已被破坏殆尽； 最基础的生物链都断了； 他们再怎么努力； 都无法让这片已经荒掉的土地再长出成片森林； 更何况凭空生出万千生灵？
本来想要重建家园几乎已是一件不可能的事，那场大火后没多久，沃多又成为了魔族越过艾诺塔去往其他地方的必经之路； 精灵们纵有千般不舍万般不愿，仍是不得不与仅存的族人一同离开，而后时不时派人回来看上一看，祭司走前所等待之人是否真能到来。
风铃说这些时，语气十分平静，蒋筝便也就跟在她身后静静倾听。
最后，风铃似说完了全部，不再言语，只沉默带路，蒋筝犹豫了很久，终于还是没忍住，开口问道：“你怪长笙吗？”
风铃没有回应，脚下步子丝毫未有停滞，大概是心底的挣扎让她的双拳握紧了又松开，蒋筝看在眼里，不安在心。
不知过了多久，风铃忽然轻叹了一声，道：“或许这就是报应吧。”
两千年，精灵为了生命树，牺牲了不死鸟，两千年后，精灵又为了沃多，试图要瞒着长笙将蒋筝推上亡命的祭坛。他们总想着牺牲旁人拯救自己，当旁人因不愿牺牲而开始还击时，他们的命数便也就走到了尽头。
如今看来，这一切灾难本就是必然，是老天的惩罚，惩罚他们千百年来的自私。
面对如此回应，蒋筝一时不知如何安慰，只觉自己一颗心都被愧疚填满，却又无处去说，只能埋着头继续往前走。
就这样，蒋筝被风铃带到了沃多以北的那个无名平原。
蒋筝站在被烧毁的森林边缘眺望远方，不禁感到眼角酸涩。
她曾来过这里，和昔日的伙伴一起，在这儿接受过兽人的帮助。那时，包子与盲都在，长笙也没有变成如今这般模样……曾经的一幕幕，仿佛就发生在昨日，不管过了多久，她都记忆犹新。
只是记忆里的东西，终究是物是人非了。
原来，兽人们在那场大火后收留了残存的精灵，精灵们在这里搭起了精灵族特有的房屋，种下了从前只在沃多才有的奇异花草，带来了兽人们向往的文明，以此作为回报。
两个上千年来毫不相干的种族，就这样生活在了同一片土地，彼此相安。
可这平静又能维持多久呢？如果继续这样下去，千叶流砂与黑龙的赌约迟早会打破这份平静，到那时，精灵们非但会失去最后的居所，甚至还有可能让兽人也为祖先所做之事而遭受到黑龙的报复。
他们……都不怕吗？
蒋筝在风铃为她安排好住处坐立不安，她从风铃口中得知了千叶流砂与黑龙的赌约，却一直没等到风铃与她提及解决的方式。
一天，两天，三天……
时间度日如年的过着，蒋筝对远方的消息一无所知，只能在这个看似平静的地方过着惶惶不安的日子。
终于，她无法忍受这样的煎熬，主动找到了风铃。
她说，她要黑龙死。
风铃沉默了许久，直到眼圈泛红，才咬牙回道：“那样你会死的。”
“我的命很重要吗？”蒋筝说着，不禁笑了，她弯眉望着风铃，似想装作毫不在意，却是笑着笑着再也控制不住眼中的泪。
如果不是亲眼看见，蒋筝都不知自己的命究竟是什么换来的。
原来，她仅仅只是活着，就让那么多人痛失家园、亲友，甚至陷入将死之境，就连她最在乎的人，也为了让她“活着”而变得不再像自己……
原来，她活着的每一天，都是一种罪孽的延续。
“这么多人的生死系在我一念之间，我有选择的余地吗？”
“每个人都有选择是否活下去的权利，我们一族本就是因你的秘密得以偷生，所以我不该，也不想强迫你……或许不久后，黑龙将会如约而至。但你放心，我与族人早就做好准备了，我们会离开这里回到家乡，让这个秘密随着我们的尸身，一同烂在那片焦土。”
风铃说着，忽然想起了一人，那人曾与她约定要来沃多看看山看看水，感受感受森林的花鸟虫鸣……还好，他再也看不见了，不然真看到了如今的沃多，一定会很失望吧。
她摇了摇头，让自己不再去想，只继续说：“到时，你只用一口咬定你什么都不知道，黑龙并不会将你怎样。”
蒋筝没想到风铃竟早已作出了这样的打算，怕是经历了长笙抉择所带来的灾劫，早已心如死灰，也难怪风铃这些日子对此事只字不提。
只是，蒋筝知道，此事风铃不提，精灵族人不提，并不代表她心里的砍就能轻易过去。
“我没有选择权利，我离开塔兰来到这里，不是为了安稳的活下去。”蒋筝不禁苦笑，“说出来都觉得可笑，我想杀黑龙，与这天下间除长笙外的任何人的生死都无关……我只是，想让她摆脱黑龙的控制，让她不要再做一些终有一日会令自己追悔莫及的事。”
“在来这里的之前，我犹豫过，也害怕过，因为我知道，你们一开始就想靠牺牲我来对付黑龙，我此行和送死没有区别。可当我看到如今的沃多，我的良心忽然极其不安……只因当我在挣扎犹豫是否要为长笙牺牲时，全然忘记了有更多的人，早就因我而死。”
“长笙变成如今这样，是因为我。她的善良，她的坚持，她与曾经同伴间的约定，都因为了救我而尽数出卖给了黑龙，这些是我欠她的，我本就该还。沃多变成如今这样，也是因为我。我本就注定要牺牲的人，只是晚了一些时日，就害了那么多人……你说，事到如今，我还有选择的权利吗？”
蒋筝说着，低下头，向前迈出沉重的步子：“我将她从一个噩梦带入另一个噩梦，是我……一步一步，一步一步地将她推到了今时今日这种境况。”她的脚步停在墙边，伸手抚上冰冷的墙壁，掌心捏做拳头，死死抵在墙面，坚定道：“可我不相信前面是死路一条，只要还有一线希望，我就愿倾尽一切，换她余生要走的路，不在黑暗之中。”
“她为了你牺牲一切，你为她牺牲自己换回那一切，一切仿佛回到了原点，可原点再也没有你……值得吗？”
“我坚信，这世上没有谁是少了谁就活不下去的。”蒋筝说着，不禁苦涩地笑了笑，道：“长笙向来不懂取舍，任何时候都太过感情用事……很多事，都需要旁人为她做一下决定，才不至于走上歧路。上次关于我生死的决定，她替我做了，那么这次这个决定我替她做，相信……多年后她会释然。到那时，她会发现，这是多么正确的一个决定……”
当世间再无黑龙，长笙便能摆脱魔气的控制。
那时，艾诺塔将不再受到魔族的威胁，与克诺萨斯的关系也能重修于好。长笙与冥络的关系将会逐渐缓和，那些把长笙指做昏君的人，也会慢慢接纳这位恢复了清醒的王。
当初那些曾牺牲自己，以『性』命将相托一梦的至亲挚友，也终没有被辜负，得以瞑目。
这一切，只需牺牲一个人，怎么可能不值得。
风铃见蒋筝眼神决绝，上前牵起她的手，无言中，将一道灵光渡入她的体内。
那是千叶流砂留下的部分记忆。
蒋筝终于知道，自己体内的力量并非凭空而来——那本是属于希尔达的力量，千叶流砂在几百年前便从希尔达身上见过。
原来，自己来到这个世界不是偶然，获得这常人想都不敢想的力量不是偶然，遇上长笙更不是偶然……她是被希尔达带来的，注定要为希尔达守护长笙。所有的一切都被早早安排，要说唯一的偶然，大概就是她与长笙相爱了吧。
谁也料不到，这个偶然，竟给予了长笙致命的弱点。
“我会去找黑龙，我能结束这一切。”蒋筝说着，轻叹了一声：“我忽然理解了当年千叶流砂近乎绝情的选择，也忽然很庆幸，我只用决定是否牺牲自己，不用决定是否牺牲旁人……”
***
克诺萨斯的战争已经持续了四个月，三个月前，西南军在西南统领冥络与护国法师拉基的带领下，自艾诺塔赶至克诺萨斯的，然而这只艾诺塔的边防精锐并没能将战线不断后移的速度延缓多少，面对克诺萨斯不断丢失领土，不停损失精锐，接连大力度征兵的现