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众人的目光全部集中在给家族带来莫大荣誉的二老爷身上，当他把视线放在陈初雪身上时，大家自然也全都看向了陈初雪。这大堂里的空气，好像都随之凝结了。
陈初雪的身子抖了起来，她始终都没能抬起头来，看向眼前的那个曾经对她颇为宠爱的男人，冲他喊一声“父亲”。
老夫人显然是明白了什么，她皱起眉头，非常不悦地瞪向了二老爷身边的二夫人。
二夫人迎向老夫人的目光，然后垂下了头，小媳妇模样的，表明她其实是迫不得已才把那件事讲出来，而不是故意为之。只是，垂下头之后，她的嘴角撇出了一个冷冷的讽笑。
二老爷最终从鼻腔里发出了重重地一声“哼”，接着甩了一下袖子从陈初雪身边大步走过去了。之后，再也没去看那陈初雪一眼。
凝结的空气这个时候才融化开来，大堂内好像又生动了起来，人人又变成了先前那副喜上眉梢的模样。
至于大家心中会是如何做想，则无关紧要了。
没有人敢乱嚼舌根的。——这是陈府里的生存之道。
恭喜声，欢笑声，打趣声……
陈家所有的大人们乐融融一片。父慈子孝，兄友弟恭，妯娌互爱。似乎这一大家子从来都相处得极好，向来没有什么矛盾似的。
老太爷和老夫人尤为开心。毕竟，哪一个到了他们那个年龄的人，会不喜欢儿孙绕膝？何况，他们的一个儿子，还金榜题名，成了整个陈氏家族整整五十年才出的一个进士！
大老爷陈永仁拼命给他弟弟敬酒，满面红光地说了许多好话。大夫人坐在一边时不时地插上两句。二夫人拿着酒杯给老夫人倒酒。老太爷摸着胡子哈哈大笑。
大人们的那一桌，看起来可真是幸福美满，“家和万事兴”大抵指的就是这样。
却是孩子们这一桌。
陈初兰的手紧紧抓住陈初雪的。
早在她们的父亲甩开袖子从陈初雪身边漠然走过的时候，陈初兰就伸出了手，牵住了站在身边的陈初雪。
陈初雪的手冰凉得就像个死人。在陈初兰抓住她的之后，她反手抓紧她，死死的，仿若抓住了一个救命稻草，唯恐放开，她就会陷入无尽地狱里。
陈初兰低头向陈初雪的脸上瞧去。只见她死死咬着唇，唇上血迹渗出，脸颊上，已然全是泪痕了。
从陈初兰牵着陈初雪入座之后，这一桌除了她们外的五个孩子，竟是无一人有向她们说话了。
应该说，整个桌子，除了大房那边五岁的嫡少爷陈昌盛和二房这边三岁的陈昌洋，不停地闹着大房的陈初夏要帕子叠老鼠给他们看，就没有人有发出一丁点声响了。
陈初燕，小心翼翼地瞧着陈初雪，或许她本想来安慰陈初雪几句，但又不知该说什么好，怕反而令陈初雪更为难过，便干脆不过来了。只坐在陈初兰身边，时不时地和陈初兰进行一两个眼神的交流。
陈昌浩，陈初兰那个六岁的大哥，正是陈初兰想要去找他把杏子被卖一事寻个究竟的那一位，自从早前见到陈初兰和陈初雪进到大堂来后，便一直缩着脑袋坐在角落里，连瞧都不敢朝陈初兰这里瞧上一眼。就算偶尔和陈初兰视线撞在一起了，他也如惊弓之鸟一般赶忙躲开。陈初兰心下就确定了，她这大哥，心里定然有鬼！杏子一事，他肯定清楚得很！
而现在，陈昌浩坐在陈初雪边上。隔着一个陈初雪，虽和陈初兰没有接触，他还是一副惴惴不安的模样。低着头，微微侧坐着，就差没把背部朝着陈初兰了。
可惜陈初兰现在还有一个陈初雪要照顾，否则非得伸过头去试探他几句不可。
孩子们这边，可真与大人们那边的开心热闹形成强烈的反差。
不过，大人们自有大人们要寒暄的事情，无人会来顾及他们。只需几个丫鬟婆子们把他们照顾好便罢了。
“三姐姐，”也不知道过了多久，终于陈初兰开口了，她对五指仍和她的纠缠在一起的陈初雪说道，“你大病初愈，不吃点东西真是不成哪！要不先喝点汤也成？我帮你勺点汤？”这说着，她就要抽开手，去给陈初雪盛汤。
却是陈初雪不言不动，那手，依然死死拽着陈初兰，怎么也不肯放开。
陈初兰叹了口气。
这个时候，一碗汤递了过来。是陈初燕。
陈初兰弯起笑容：“谢谢大姐姐。”
陈初燕只微笑不语。然后关切地看了看陈初雪。
陈初兰一个眼神递了过去，表示要她莫担心，不会有事的。
陈初燕点了点头，却是垂下眉眼，也是一个无声的叹息。
陈初夏那边的吵闹结束了。
五岁的陈昌盛和三岁的陈昌洋随意吃了点东西，就都站起身来，跑到大人们那桌去找各自的娘了。
大夫人和二夫人各抱起自己的儿子，笑着哄了哄。
这个时候，没有了大夫人和二夫人你一言我一语的话来话去，老夫人的声音突然显得大了起来。“阿义啊，”只听老夫人对二老爷说道，“你说你被选做翰林院庶吉士，那你可想好，咱们家在京城可是无亲无故的，当然了，你丈人有个学生在京做官，你那赶考的大半年也得了他不少照顾，但总不能老叫他照顾下去吧！你在京城，根都没扎稳，可别想着要把我那宝贝孙子们都给接过去！他们还小，可受不了苦！”老夫人说得语重心长。
老夫人这话音刚落，全场顿时静了下来，没了一丁点声音。
二夫人抱着陈昌洋，整个人都僵住了。
大夫人撇着眼睛看向二夫人，见到她那震住的样子，嘴角不自主地咧了开去，一个讽刺的笑就露了出来。
只听那老夫人继续道：“我孙儿不许去，孙儿的娘当然也不许去了，没得说，娘把儿子抛下，自己跟丈夫跑的。”
二夫人僵立着，那脸色已经无法形容了。
“但你年纪轻轻，身边没个照应的人也不好。你自己看看吧，要把谁带过去？”
老夫人最后一句话，说的是慢里斯条的。但就这么一句慢里斯条的话，犹如一颗重型炸弹，差点把二房炸翻了天。
陈初兰握着陈初雪的手坐在另一张桌子上，听得整个人都傻了。
第13章（）
所有人的目光都聚集到二老爷身上。
二老爷坐在他母亲对面，一时没反应过来。好半晌，他的视线才移到了抱着小儿子的二夫人身上。从他那表情可以看出，进京却不带自己的妻儿，他还真没想到。
二夫人好像已经接受这个事实，她低下头来，一只手有一下没一下地轻拍着陈昌洋，教人只能瞧见她那一对长睫毛颤啊颤的，至于她是什么心思，完全令人窥见不出。
陈昌洋小小的脸上具是不解，大大的眼睛忽闪忽闪，一颗脑袋转来转去，不知这厅堂之内怎得就突然安静下来。
陈初兰觉得自己握住陈初雪的那只手湿漉漉的，全是她和陈初雪混合在一块儿的汗水。原来这陈初雪并非完全沉浸在自己的世界里，方才老夫人的话，她可听的一清二楚，此时的她，和陈初兰一样，都很紧张地等待着她们父亲的答案。
可以猜出，陈初雪和陈初兰一样，都在惧怕着她们的父亲说出一句：“那就把林姨娘带去吧！”
陈初雪惧怕的理由是：无论如何，她都绝对不可能被父亲带去京城的。而若林姨娘被带了去，她在这陈家大宅内，可真就孤苦伶仃，无人照料了。
可陈初兰惧怕的是：只要她父亲今日当着众人的面说出这么一句，那么她的姨娘，非但去不了京城，还会被二夫人折磨得不死也要脱层皮！
“嗯哼！”寂静中，老夫人突然发声了。
二老爷陡然一震，这才回过神来，转向他的母亲。只见他想了想，略有些迟疑地说道：“这件事……还请母亲容孩儿好好想想。”
老夫人一听，这就有点不悦了，只是在这样的场合里她也不好说些什么。她斜着眼睛，狠狠地瞪了那低着头始终不言不语的二夫人一眼，显然把二老爷的态度全都怪罪到了她的身上。
而这个时候，坐在老夫人右边的老太爷终于开口说话了。只见他皱起眉头，有些不耐烦地说道：“罢了罢了，这种事日后再说吧！”说着就扭头看向老夫人，埋怨道，“你也真是！非得在今日把此事提起！真就急于这一时半伙儿的吗？”
老夫人被老太爷这么一说，脸上立马就不好看了，红一块白一块的，又是尴尬又是生气，但不敢发作，只能努着嘴僵坐在位置上。
陈初雪当下就松了口气。陈初兰感到她紧绷了身子软了许多。但陈初兰则不然了，她的紧张与担心丝毫未减。谁知道她的父亲回去之后会跟二夫人怎么说，若他真说要把林姨娘给带去，那后果……
陈初兰真的不敢再想了。
大堂里很快就又热闹起来，老夫人方才的话仿佛只是个小小插曲，似乎过眼云烟，瞬间就被遗忘在大家脑后。
就是那二夫人，也始终笑盈盈的，好像老夫人那个不让她跟去京城的命令对她一丁点影响都没有。
这样的家宴终在月上柳梢的时候结束。
拜别长辈，和同辈话别之后，陈初兰就和陈初雪在丫鬟们的陪同下，向她们自己的住所走去。
惨白的灯笼在风中摇晃，石板路上人影飘忽。女孩们的步履轻轻慢慢，脚步声刻在黑幽的夜色中，融化在巷子尽头。
到了后院，竟发现林姨娘就站在院门口等她们回来。
“姨娘，”陈初兰一个激动，小跑上前，抬起头来看向她，问道，“你在这里等多久了？”
林姨娘一把将她抱起来，笑道：“没多久呢！”
却是陈初兰摸上她的手，那手根本就冰凉凉的，连手心都一点热度都没有。虽已是三月底，但河阳县地处黄河边上，到了夜间仍是冷风不断。
陈初兰贴上了林姨娘的脸，道：“连脸都是冰的呢！”
林姨娘笑着刮了一下她的鼻子：“姨娘哪就冷了，都快四月了呢！倒是姑娘有没有吃饱肚子？有没有乖乖听话？”
陈初兰连连点头。
而就在这个时候，站在边上的陈初雪怔怔地看着她们，小巧的双唇微张着，渐渐的，就有泪珠从她的眼眶中滚落出来，沿颊而下。突然，她大叫一声“哎呀！”，接着“扑通”摔倒在地。
陈初兰和林姨娘被吓了一跳，朝她看了过去。
随行伺候的荷香叫了起来：“姑娘！你怎么了？！”
林姨娘赶忙将陈初兰放了下来，急急地走下阶梯，向陈初雪快步走去。陈初兰也赶忙走了过去。
只见陈初雪歪坐在地上，抬着一张可怜兮兮的脸蛋，泪眼汪汪地望着林姨娘。
林姨娘蹲下身子，焦急地在她身上检查起来：“怎么了？崴着脚了吗？”
陈初雪含泪摇头，声音低低的，楚楚可怜：“我……我肚子疼。”
“哎呀！这可糟了！”林姨娘紧张死了，她伸出手去，把陈初雪给抱了起来，就像方才抱着陈初兰一样，然后急匆匆地向院内走去，“这可是吃坏肚子了，可这大晚上的，怎么叫大夫啊？”她的额上都冒出了细汗。
却是陈初雪把脑袋窝在林姨娘的肩上，轻声地说：“姨娘，我没有大碍的，过一伙儿就不会疼了，真的。”
林姨娘哪听得她这话，快步就把她给抱进了屋去。
陈初兰跟到林姨娘的屋外，却站在门外没有进去。只见林姨娘将陈初雪放到床上，又是命人打水，又是命人寻药，这乱得一团糟，陈初兰如何能够再进去添乱？最终，她轻叹了口气，和屋里的小丫鬟海棠说了一声，便自行离去了。
回到自己的屋中，陈初兰坐在床边，轻轻踢了踢脚下的小凳子，皱起眉头：“这个陈初雪，真是……”却不再说下去了。
而接下来的一夜过得非常平静。再没有听说陈初雪那边又出了什么状况。
第二日，林姨娘差翠儿过来唤陈初兰。
二夫人对她们的禁足令在昨日二老爷回来的时候就已经解除，那么今日，该林姨娘和陈初兰去给二夫人请安了。
按说陈初雪也该去的，但陈初雪昨夜回来“肚子疼”，便没法过去。因此，当金色的太阳斜挂在天边之时，只有林姨娘牵着陈初兰出了后院，向二夫人的院中走去。
林姨娘一如既往的打扮，头上简单的发髻简单的一支朱钗，身上青衫蓝裙，朴素得不能再朴素，甚至连脸上的红粉都没有打上多少。若不是到了二夫人院门口的时候，她突然止住脚步，有些慌乱地理了理发鬓，然后一个深呼吸，还真瞧不出这个女人对自家老爷的归来会有任何的祈盼。
陈初兰看着她的姨娘，心道：“昨夜陈初雪肯定跟她‘秉烛夜谈’了。”冲着陈初雪昨晚把老夫人那些话一字不漏地听了去，陈初兰才不相信她真的在家宴上大部分时间都陷在自己的世界里，而对周遭无动于衷呢！陈初兰断定她定然将什么都记在心里，并把所看到的，所听到的全都告诉林姨娘了，就像，母女谈天那般！
这其中，肯定就包括了二老爷被选做了翰林院庶吉士，而老夫人不许二夫人随他上京之事。
陈初兰寻思，她的姨娘不是那种蠢笨之人，能在二夫人身边伺候这么多年，定然深知二夫人的脾性，她断不会傻乎乎地就期盼二老爷带她进京！
而这当下，虽瞧着林姨娘面如常态，但从她那满是汗的手心里，陈初兰就可以感觉到，她的心中除了怀有即将见到二老爷的激动与兴奋，同时还隐藏着一丝恐惧，她恐惧那二老爷有可能向二夫人开口：“那就让林姨娘随我去京城吧！”
这正如陈初兰一样。
很快到二夫人的屋门口了。陈初兰紧了紧自己的小手，试图让温暖通过林姨娘那湿漉漉的手心传达到她心里。
林姨娘低下头来，给了陈初兰一个好看的微笑。
然后陈初兰放开她的手，迈着步子一级一级走上阶梯。
屋外的丫鬟掀起门帘：“老爷，夫人，四姑娘和林姨娘来了。”
二老爷自然是同二夫人在一起的。所谓久别胜新婚。家里的长辈们放了他们一天的假。老太爷那边没有叫二老爷过去，老夫人那边也无需二夫人晨起请安。
陈初兰和林姨娘进到屋里去的时候，见到二夫人满面春光地坐在椅子上，边上的黄梨花云纹桌上摆着两碗热乎乎的八宝珍珠粥。
二夫人显然心情极好，虽是眉眼上挑，但柔和了几分，芙蓉一般的脸儿带着浅浅的微笑，右颊的梨涡隐隐可现。
见她如此，陈初兰不禁就松了口气，她偷偷地瞥了她的姨娘一眼，不知她是否也是这样？
而才是陈初兰和林姨娘进来不到片刻的功夫，那里屋的帘子就掀开了，二老爷身穿常服走了出来。他英俊潇洒，举手投足间都带着浑然天成的优雅气质。只见他瞧了瞧陈初兰，又看了看林姨娘，对着她们微微笑了笑，然后坐到了二夫人右手边。
陈初兰向自己的嫡母和父亲行礼请安。
林姨娘也照做了。却仅在请安的时候飞快地偷偷瞄了那二老爷几眼，随后，她就乖乖地站到了一边，随时等待二夫人的差遣，这正和往日一模一样。她低头站好，连眼皮都没抬一下，似乎那半年多不见的二老爷与她而言，就如空气一般可在可不在。
二老爷的视线在陈初兰身上停了一会儿�