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额上写着“养性斋”，楷书写得颇有笔力，墙上还挂着一副对联，屋内设了软榻、方几、鎏金铜香炉等，两侧安置了书柜，陈设低调又不失典雅，想来此处该是皇帝平日读书小憩之处。
玉溪将沐霖引到此处，便停下步子道：“姑娘稍等片刻，容我禀明太后。”
说罢，玉溪就退了出去。又等了半晌，才听得帘外一阵响动，时晴正扶着周后进来，沐霖只用余光看了一眼便立即跪下行礼道：“奴婢叩见太后。”
周后慢慢走到软榻前坐下，并不急着叫起，只道：“你叫沐霖吧，你知道我今日叫你过来是所为何事？”
沐霖不曾见过周后真容，只听这声音温和又不乏威严，自不敢掉以轻心。她回道：“奴婢不知。”
周后也不意外，“宫里最近的流言想必你听了不少？”
沐霖谨慎道：“奴婢略听了几句。”
“那你觉得皇帝为何久不见大臣？”
沐霖细思量片刻，方才见玉溪形容憔悴，这宫内守卫似乎格外严密，殿内也隐约有股药香味，如今又只见周后不见皇帝。沐霖大概猜到了几分，压住心里地担忧，回道：“奴婢不敢妄猜，只是皇上久劳国事，休息片刻也是应当，外头的流言总归只是流言，必当不得真。”
周后暗自打量沐霖，见她不仅心思细腻，一眼就看出了乾清宫的蹊跷，难得的是还懂得藏拙。她心里不免赞许，面上却沉着脸道：“皇上这几日身子不爽，不便见人，可总有人盼着闹出点风浪。”
顿了顿，又道：“太医说是心病，皇上自小孝顺听话，也不让我们多操心，我想来想去，唯有你，让她闹出了不少风波，连梦里都不忘念叨你。”
沐霖一惊，她本怀着愧疚，如今听皇帝果病得不轻，心里更是难受得紧，她俯身磕了一个头道：“若皇上有什么事，奴婢绝不苟活于世。”
周后听罢，心里舒坦了不少，叹道：“今日我并非是来兴师问罪的，是叫你来照顾皇上，若能让她的病好转，那就再好不过了。”
周后即使忧愁着皇帝，也未迁怒于她，沐霖心中感激，拜道：“奴婢定会竭尽全力伺候皇上。”
周后又吩咐道：“你只管服侍好皇帝，该说的不该说的，该看的不该看的，你自个儿要清楚。”
沐霖一时不知此话何意，转念一想，皇帝病重一事必要瞒着，恐怕也暗指皇帝身份不可泄露。即使周后不说，她也明白关系重大，稍不留神就会招致杀身之祸，于是佯作似懂非懂之态磕头谢恩。
沐霖方退下，出了殿门，就又见一紫衣女官守在门外，对她笑道：“玉溪姐姐方服侍主子喝药，沐姑娘就先随我来收拾一番，再到隆福堂觐见主子。”
沐霖见她长相清秀稚嫩，待人接物也十分和善，这一路看来，乾清宫虽规矩森严，可宫人都是极懂分寸的，心里略放下心，对她回了一礼，笑道：“那就有劳了。”
秀荷带着沐霖出了大殿，来到廊下的一排庑房，引沐霖进了其中一间，只见里头空间略有些狭小，陈设也简陋，但好在中间用一道屏风隔住，里头用来住人，外头安置了桌椅等器具，生活用品倒是一应俱全。
秀荷略带歉意地道：“宫人本另有住处，这一排庑房先前是值房，也有些用来堆放杂物，只因这段日子特殊，为方便伺候主子，我和玉溪姐姐都就近住了下来，也要委屈沐姑娘了。”
玉溪和秀荷是皇帝身边伺候的，地位不低，品级也比沐霖高，这般客气倒让沐霖过意不去了。秀荷也看了出来，笑道：“我叫秀荷，姑娘若不嫌弃，日后便与玉溪姐姐般，唤姑娘一声沐姐姐？”
秀荷有意拉近距离，沐霖怎会拒绝，连笑道：“那我便厚着脸皮称一声妹妹了。”
气氛瞬间轻松随意了不少，秀荷又道：“里头已备好了衣物与热水，沐姐姐收拾后，我再带姐姐去见主子。若这里有什么不便之处，或是还缺个什么，姐姐也只管跟我说。”
沐霖笑着一一应下，秀荷这才关门出去，待人走之后，沐霖便走进里间，果见床上整齐叠放了几套宫装，浴桶里也放好了热水。早听人说见皇帝之前须得焚香沐浴，看来坊间传闻也不尽是虚言，加之皇帝身子有碍，只怕对服侍的人要求更为严格，若是外头不干净，过了病气就不好了。
收拾妥当后，沐霖推门而出，却见秀荷还等在外面，便报之一笑。而秀荷看了一眼出浴后的沐霖，不免暗暗赞叹，只见她俏脸微红，玉颈修长，一身白底靛青宫装更衬得肤光胜雪，容貌秀丽之极，当真如明珠生晕，美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气。可谓媚而不俗，柔中自带风骨，与寻常女子决然不同，也无怪乎皇帝念念不忘了。
好在，秀荷只是稍愣片刻便恢复了神情，引沐霖朝乾清宫正殿走去。
为安全考虑，皇帝的住所极隐秘，乾清宫虽只是一座殿宇，可里头分了许多隔间，又建有二层仙楼，上下数十间房。进出之地，不仅有正门，还开了几道侧门，若非熟识这里，初进来还不易寻到地方。
到了隆福堂，秀荷轻撩起一道猩红绸缎门帘，映入眼帘的便是一张紫檀木大龙床，而皇帝毫无血色地躺在褚黄绣金龙被褥里，沐霖不由得一阵心慌，看她的气色只怕病得不轻。那边玉溪正拿着帕子，面有忧色地半跪在脚踏旁为皇帝拭汗，听到动静才回过头看了一眼沐霖。
沐霖走进来，正不知如何是好，就见玉溪站起身子，神色淡然道：“沐姑娘，药已经喂了，只是并没有下去多少，再过一个时辰该给主子进人乳，待会就有劳你了。”
玉溪虽是轻言细语，却带了几分疏离，沐霖自想得过来缘由，却还是点头应了下来。只听她又对秀荷道：“今日沐姑娘刚来，先熟悉一下环境，完了后就带她早点回去歇着，晚上由我守着，明日你再与她一道来值夜。”
秀荷先应下来，俄尔，却又道：“姐姐连守了几夜，今日断不能再熬下去了，晚上我守着就行。”
乾清宫里的宫人虽多，能贴身伺候的却没几个，只因皇帝身份特殊，遂大大精简了贴身侍女的人数。不然，伺候傅衣翎的贴身侍女就有四个，还不算嬷嬷、二等宫女还是那些使唤丫头，而皇帝随身伺候的却只有玉溪秀荷二人。平日倒也还好，毕竟很多事可以交给其他宫人做，如今皇帝病重，能信得过就她二人了。两人自比平日劳累许多，事事得亲力亲为，幸苦不必说，只怕还照顾不周。
玉溪勉强笑道：“如今马虎不得，只要主子能好起来，再幸苦也值得。”怕秀荷担心，便又补了一句，“我先回去歇会儿，亥时再来换你，这样总行了吧。”
秀荷这才应下，玉溪离后，秀荷又小声与沐霖交待些皇帝平日的习惯以及如何照看皇帝。沐霖纵使有千言万语对皇帝说，也不好撇下秀荷，只得耐心听着，时不时看她一眼。过了许久，却见皇帝搭在床沿的手指动了动，沐霖不免一惊，顾不得秀荷，忙跪在床沿，伸手与皇帝听了听脉象，闹得秀荷也紧张起来，以为出了什么事。
只见沐霖柳眉微蹙，面色忧愁，秀荷不免担忧，忙问道：“怎么了？”
沐霖安置好皇帝，叹道：“方才见皇上手指微动，以为病情该是好转了，可脉象却极虚”
秀荷却是一喜，“自昨日太后见主子动了眉头，这两日又没动静，药也喂不下去，姑娘一来，主子便又动了，我看是好兆头。”
沐霖却没那么乐观，她行医也有几年，一看皇帝的气色、脉象，便知是奇险之状，气血两亏，又昏迷不醒，再这样下去只怕性命都难保。
看了一眼漏壶，时辰估摸着也到了，秀荷出去了片刻，就端来一盅人乳过来，递与沐霖道：“主子昏迷不醒，久不进食，杜大人想了个法子，吩咐咱们喂些人乳，若能进些，那病就是好了一半了。”
沐霖暗想，当初她也用过此法，可皇帝身子极虚，恐怕有些难度。她心里忐忑却还是接过瓷碗，舀了一小勺小心翼翼地喂与皇帝，不消片刻，那乳白的液体便顺着嘴角流了出来，沐霖忙抽了帕子擦了擦皇帝的嘴角。又试了几次，依然没什么反应，秀荷见了也不免担忧起来。
沐霖暗想，方才皇帝动了手指，说明她还有些朦胧的意识，若能激她求生便好了。想到此，她不由得心生一计，对秀荷咬唇道：“我有一法，只怕冒犯了皇上，不知可行不可行。”
秀荷急道：“只要能救得了皇上，又有何妨。”
沐霖犹豫了片刻，终是起身，小心翼翼地坐在龙床边，将手探入丝被中，握住皇帝的手轻轻摩挲着，对她耳语道：“皇上，奴婢知道您累了，想歇一会，可您舍得下江山社稷，舍得下两位太后？”
看着骨瘦如柴的皇帝，往日种种浮现在眼前，承州时挡下的那一刀，为了救自己与太后公然决裂，还有多少次为了讨她欢心放下帝王的尊严，不知不觉沐霖的眼圈不禁红了红，哽咽道：“当日在承州时，皇上为了救奴婢挨了一刀，后来，又为了奴婢与太后和朝臣作对，这些事奴婢一件件都记着。奴婢活这么大，头一次见您这么傻的人，明明唾手可得的，偏偏要大费周章。皇上待奴婢的情意，奴婢只怕一辈子也还不起，您若是不醒来，奴婢只怕没脸活在这世上。”
沐霖又絮絮叨叨说了些话，说到嗓子都有些嘶哑了，秀荷在一旁听了，不免有些动容，宫里的流言只道沐霖勾引皇帝，没想到皇帝待她的情意竟是如此之深。
许久，果见皇帝微动眉头，秀荷一喜，等了半晌，却又未醒来。沐霖暗道，只怕还得下一剂猛药，她暗地里一咬牙，又接着道：“您以前说过，只要奴婢愿意留下来，您什么都答应。若您说的话还算数，奴婢求您，只要您醒来，奴婢愿意一辈子伺候您”
沐霖的话音方落，皇帝的手紧紧回握住她，又迷迷糊糊地动了动干裂的嘴唇，嘶哑着开口道：“水，水”
这是近半月来皇帝头一次开口说话，秀荷大喜过望，高兴得不知如何是好，连呼道：“皇上醒了，皇上醒了”
又慌忙端来温在铜炉上的茶水递给沐霖，就要跑去报喜，才打开帘子，就见时晴扶着周后迎面而来。
时晴才要开口训人，就听秀荷欢天喜地地禀道：“太后，主子醒了。”
第五二回 立军功国舅诏回京 身犯险元翎探敌营（）
皇帝只觉得自己做了个很长很长的梦，先是那个久未谋面的皇伯父带着千军万马杀进紫禁城，面目狰狞地逼她退位，鲜血染尽了金銮殿。后来画面一转，回到她小时候，先帝驾崩的那个寒冬，白茫茫的大雪覆盖了紫禁城，宫殿里俱是缟素，傅后牵着她冻僵的小手，在众臣的拥戴下登上太极殿里的那个至尊宝座。接着又梦到傅后厉声呵斥她胆小无能，被太监关在阴森的太庙里，跪在列祖列宗的牌位前。
画面又是一转，她见一个翩翩少年意气风发的站在金銮殿上，欲要重振朝纲，却遭到了大臣们的斥责和明讥暗讽。接着，那个清秀少年又被迫娶自己不爱的表妹，她明明是女子，却不得不娶另一个女子为妻，恐惧痛苦占据了皇帝的心，她抗拒清醒过来。可不久，她又见着一黄衫女子温柔地对她笑语晏宴，将她揽在怀里轻轻安抚着，还隐约听见她说，会留下来陪她共渡风雨，叫她莫怕。皇帝欣喜不已，紧握着那女子的手，细细看着她，那不是她的霖儿又是谁？
可不一会，沐霖又挣脱了她的手，笑着慢慢离她远去，皇帝心慌不已，却怎么叫也不应，待她慌忙睁开眼去寻沐霖，却见床边围满了人。不辨喜怒的傅后，喜极而泣的周后，憔悴不已却难掩喜色的玉溪，还有跪在榻前慌忙与她把脉的陈衡言、秋娘等人，皇帝寻了一周却见沐霖远远站在一旁，她暗自欣喜，原来这不是梦。
皇帝嘴唇干涩得厉害，想要唤沐霖，一时竟发不出声，周后见状，忙擦了泪问道：“我的好橖儿，你哪里不舒服，快与母亲说？”
看着憔悴不堪的周后，皇帝愧疚不已，将要说出的话又咽了回去，转口道：“孩儿无事，这几日让母亲操劳了。”
周后忍着泪高兴道：“醒了就好，醒了就好。”
傅后看了一眼醒来的皇帝，不动声色地将陈衡言、秋娘二人唤到一旁细细问了病情，杜秋娘禀道：“皇上能醒过来，自然是喜事，只是如今身子虚，还得慢慢调理。”
傅后不解道：“此话怎讲？”
杜秋娘暗叹一声，回道：“从脉象上看，皇上并未脱离险期，只是凭着一股意念强撑着醒来，一旦病情复发，随时还有危险。”见傅后变了颜色，陈衡言忙缓和道：“太后也不必过忧，只要人醒过来便能进食进药，再调理几日，身子自会好转。”
傅后心里的石头总算是落下了一半，待再进去时，却见周后正给皇帝喂着清粥。皇帝吃了几口已吃不下去，脸上也露出疲态，身子虚得厉害，周后不敢多做打扰，对皇帝道：“橖儿先好生歇着，母亲明日再来。”
皇帝疲惫得点点头，周后小心放下枕头，安顿好皇帝，又叮嘱玉溪仔细守着皇帝，便与傅后一道出去了。待两人一走，皇帝又强撑着睁开眼，玉溪一惊，正欲问皇帝有何吩咐，却见她望着站在远处的沐霖，伸出手唤道：“霖儿，霖儿，是你吗”
玉溪不禁也看向沐霖，心里难掩酸涩，只见她慢慢走到床前跪下，伸出手回握住皇帝，放柔了声音回道：“是奴婢。”
皇帝喘着气，苍白的脸颊染上一抹嫣红，她喜道：“原来不是梦，你真的愿意留下来了？”
断断续续的声音却难掩喜色，沐霖一时百感交集，她点点头，温柔地回道：“奴婢愿意留下来，只等皇上的病好起来。”
皇帝欣喜不已，紧紧抓住沐霖的手，激动道：“好，你等着，朕很快就会好起来的。”
皇帝因激动额头上渗出了丝丝汗迹，沐霖点点头，又抽出帕子细细为她擦了擦额头，笑道：“奴婢在这守着，您先安心睡会儿。”
皇帝嘴角勾起一丝笑意，疲惫地闭上眼，手却不松。玉溪见状，掖着袖口的手微微颤抖，秀荷有些担忧地看着她，她却转身对秀荷道：“我们出去吧。”
秀荷惟有暗叹一声，与玉溪一道告退。
自傅友德坐镇中路后，燕军南下受阻，朝廷形势渐好。六月，燕军调军围困朔州以救肃王，进军西北，切断了沐晟的西路军。但总体而言，傅友德将叛军势力逼向西北，即使他们再怎么猖獗，也无法危机京师。
皇帝醒过来，得知朝廷战况，却高兴不起来，她放下前线递来的战报，总隐隐觉得有些不对劲。玉溪正端了药进来，见皇帝撑着身子坐在御案前看折子，沐霖则侍立在旁研磨，她上前道：“主子，该进药了。”
皇帝蹙起眉却不为所动，沐霖与玉溪面面相觑，还是沐霖接过漆盘，柔声道：“皇上，喝药了。”
皇帝听了声儿，秀眉这才舒展开来，笑着喝了药。玉溪心里不是滋味，却也无奈，皇帝方放下药碗，正了眼色对玉溪吩咐道：“去把余师傅、杨惟中，还有元翎叫来，朕有事要和他们商议。”
自醒来后，皇帝身子还未好利索，也无精力早朝，有事只能召少数大臣进宫议政。玉溪听罢，犹豫了一阵，方回道：“三爷随傅将军出征了。”
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