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沐霖心里一滞，她这般强求傅衣翎，与那些逼迫利用她的人又有何异，只怨这世道由不得人，可她的心就当真狠得下去？沐霖游历天下，从来只知道与义，却分不清什么是情，什么是爱。她知父母之命媒妁之言，也隐约听过沐晟夫妇盘算着为她谋个好人家，却最终因一纸诏书作罢。进了宫，她对情爱一事更是想也不敢想，如今皇帝与傅衣翎先后向她吐露衷肠，一个炙热如火，一个柔情似水，沐霖惊慌恐惧之余，惟剩下茫然无措。
她不懂情与爱，只能权衡利弊，凭着本能抗拒皇帝。而于傅衣翎，却又多了几分不忍，沐霖分不清，这是出于义，还是发乎情？她不愿伤了傅衣翎，也不能应承下来，惟有缄默不语。
傅衣翎缓过神儿来，又恢复了平静，脸上扯过一丝笑容，说道：“你只当我说了个笑话，日后我们还是好姐妹，我也不用你在宫里陪我一辈子，外面才是你该待的地方。等日后得了机会，我向太后请个恩旨，你自出宫去，倒也落得自由自在。”
沐霖一愣，她入宫前便抱着这个心思进来，只求老天爷别把她困在这里，如今得了能出宫的信儿，却徒生了几分惆怅。沐霖压下心里的异样，起身行了个万福，谢道：“谢皇后成全。”
第五十回 帝不豫周后急求医 流言乱朝廷生祸端（）
隆福堂里，陈衡言正与躺在床上昏厥过去的皇帝把脉，傅后面色沉郁地在堂下走来走去，一向处变不惊，杀伐决断的她，此时也难掩焦躁之色。不知何时，帘外一阵骚动，却见周后行色匆匆地进来，看也不看傅后，直奔御榻，见皇帝毫无血色的躺在床上，心里一阵揪疼，边接过玉溪手里的帕子为皇帝拭汗，一边忍着泪道：“好孩子，你这是怎么了，别吓阿娘。”
傅后心里愈加难受，将怒火撒在景萱身上，面有愠色地道：“谁让你告诉她的？”
景萱一愣，还未及请罪，周后便凉凉地道：“出了这么大的事，还想着瞒我？”
傅后理亏，只有默不作声。这时，昏迷着的皇帝忽然侧过身子，众人还未及高兴皇帝醒了，她却又呕血不止，身子也开始瑟瑟发动，周后吓得脸色一白，忙接过玉溪递来的瓷碗，竟接了小半碗血。傅后也焦急不已，对着手足无措的陈衡言怒吼道：“还愣着干什么，快止血！”
陈衡言这才反应过来，慌忙提来药箱，将黑布包着地一排银针摊在被褥上，拔出银针刺向皇帝的足三里、，过了片刻，皇帝渐安稳下来，又喂了苏禾香丸，人这才昏睡过去了。周后安顿好了皇帝，沉着脸，对陈衡言问道：“陈太医，皇帝到底是怎么了？”
先前探过脉，陈衡言心里已有个七七八八，又仔细看了看皇帝吐出的血，先吐出的呈黑紫，后则鲜艳如赤，他暗压下惊慌，回禀道：“皇上长期劳碌，思虑过甚，胸中积压了不少郁气，大惊大怒之下，气血不顺，将压在胸中的恶血吐出倒也无碍。”二人听罢，才稍安下心，那陈衡言又道：“只是，皇上脉象浮大，黑血尽出之后又吐数升鲜血，却又带了几分凶险”
这么一说，两人心里又是一沉，尤其周后听了“长期劳碌，思虑过甚”，心疼怨恨一股脑儿全出来了，她忍不住红了眼圈道：“她才多大的孩子，就积劳成疾！那些大臣成天逼得紧，也难怪受不住了！”周后明里责备大臣，实则在怨傅后。傅后又哪里听不出来，心里也不免愧疚自责，只是一向好强的她又不愿示弱，依旧沉着脸，令陈衡言下去开方子。
皇帝用了几日药，确实不再吐血了，可始终昏昏沉沉，时睡时醒。周后自皇帝病后，便不离乾清宫半步，衣不解带地照顾皇帝，今早与她喂药，却不见动静，汤药竟是一滴不进。她心里一慌，忙放下药碗，唤人召来陈衡言。陈衡言也一直守在值房里，张彬一唤，他便马不停蹄地收拾东西进殿来。他细把了脉，脉象十分紊乱，竟起起伏伏没个章法，按道理，药下去后该见好了，可如今血是止住了，病情却反倒加重了。
陈衡言也失了方寸，心里七上八下的，豆大的汗珠顺着额头流下来，他也不顾。他颤抖着探了探皇帝的额头，一片冰凉，又见她双目青黑，面色煞白，这样子，只怕半只脚已踏进了阎王殿。陈衡言纵使怕，也不敢隐瞒，他收了手，面目羞愧俯下身子磕头道：“皇上脉象奇险，若再昏睡下去，只怕，只怕”
他即使壮了胆子，也不敢将“性命难保”几个字说出来，可周后自然明白这其中的意思。她先是一愣，又沉下脸，对时晴道：“叫秋娘进来。”
杜秋娘一进隆福堂，就感受这里的凝重肃穆，见陈衡言跪在一旁，她心里一突，也明白了几分。陈衡言的方子一向要经过她的手，皇帝的情况，自然也了解的七七八八。未及行礼，周后便沉着脸道：“你来看看皇帝的情况？”
秋娘走近龙床，跪在脚踏旁，小心为皇帝探脉，只听脉象极为紊乱，虚虚实实摸不清，气血亏又损得厉害，实乃大凶之兆。她眉头不由得一皱，脸色也愈加凝重，过了半晌终是抿唇不语。
本抱着一丝希望的周后，顿时手脚冰凉，愣了许久，方变了个人似的，面色狠厉地道：“若医不好皇帝，你们一个也别想活！”
殿内伺候的玉溪、张彬、秀荷、瑞娘等人全都一惊，也连忙一同跪下。秋娘倒是镇定，她沉吟了许久，方开口道：“为今之计先保住皇上的心脉，臣先开些方子稳住气息，至于醒不醒得过来，只能再等等看。”
事情到了这个地步，周后只得罢罢手，秋娘写好方子便由玉溪接过，待诸事理顺，秋娘正要拜退，周后却挥退众人，不紧不慢地道：“陈衡言说皇帝是积劳成疾，我知道皇帝的身子，若因气逆吐血也算不得大病，又何至危及性命？”
秋娘心里也并非没有疑惑，皇帝年轻，又自小习武，相比寻常女子底子并不算差，若操劳几日便要了性命，傅后料理国事多年岂不是早得芳魂早逝。她仔细斟酌了一遍脉案与方子，并无出错的地方，回道：“从留下的脉案看，皇上阴虚火旺，伤在心肺，此属实证。院使大人开了些温凉败火的药，又怕皇上身子虚，药量也用的轻，按理说，不至出什么纰漏。可今日的脉象却忽然逆转，由实转虚，且极为紊乱，臣一时也想不通是因何故。”
周后暗斟酌了一阵，又凉凉地瞥了她一眼道：“皇帝的药历来由你二人经手，既然方子无问题，那药呢？”
秋娘不免一颤，陈衡言只管看病开方，药物之事向来由司药局管，若真出了差错，恐怕她难逃干系。周后这般问了，却不等秋娘回答，又吩咐道：“这几日你仔细盯着，凡事进乾清宫的东西，须得严加查看，不得出半点差错。”
周后虽未追究，秋娘却自知难逃罪责，此事干系重大，她也起了疑心，莫不是真是司药局出了内鬼？秋娘左思右想，小心领命告退。
待秋娘一走，周后看着不省人事的皇帝，幽幽道：“到底是谁想害皇帝？”
时晴疑惑道：“陈太医查了药汤，说是没有异样，秋娘也说他开的方子并无问题，可皇上这段日子除了进药，并没吃什么，那到底是哪里出了问题？”
难道是自己多疑了，周后叹道：“先暗自查着吧，目前最重要的还是想法子让皇帝醒过来。”
秋娘回去后，仔细查看了药罐里的残渣，与方子一模一样。她还是不放心，便多了个心眼，故意放松警惕，照常将药方交与典药白芷打理，一连几日也未发现什么异常。
好在，换了方子后，皇帝脉象虽虚，人也未醒，可不像先前那般杂乱无章了。一日，还迷迷糊糊的说了几句梦呓，周后一喜，轻言唤了几声皇帝，可又没了反应。每日用药吊着，皇帝迅速消瘦，秋娘的药虽可暂保住脉，若人不醒，只怕这样下去也是不行。周后才高兴了一阵，又愁了眉头，她用丝帕小心与皇帝净了净面。
忽而，见她眉头一动，面有急色，手不自觉动了动，兀自说着胡话，只道：“别走，别走”
周后虽是疑惑皇帝念着谁，可见她动了，一时大喜，忙遣人唤陈衡言与秋娘进来。两人各自看了脉象，不见喜色，也不见忧色，闹得周后心里七上八下，忙问道：“到底如何，你们实话实说。”
陈衡言叹道：“皇上的病也非一时而起，劳累是其一，最重要的是心里藏了事，时间一长，郁结于胸，才至邪风入体。如今脉象虽稍稳，只是心境未开，一时也难醒得来。”
秋娘也附和道：“病由外起，亦由心生，心乃藏血，一旦忧思过度，外表之吐血，内伤于肺腑，药物虽可止血，却解不了心病。”
心病？周后暗忖，皇帝多年来的心结莫过于母子不和，傅后与皇帝明争暗斗了多年，可未曾出过大事，况且，近来他们母子的关系已改善了许多。除此之外，还有什么事令皇帝记挂？周后左思右想，倒是一旁的张彬早看出端倪，他悄悄抬眼看了周后，周后会意，挥退了众人，问道：“有什么话，直说吧？”
张彬斟酌了一阵，方道：“奴才是个粗人也不懂什么大道理，只常听人道，世上最伤人之事，莫过于情之一字。奴才想，皇上正年轻，心气又极高，只怕是受了什么委屈，偷偷自个儿往下咽。”
周后这才意识到，皇帝已经长大了，总归有自己的小心思。况且女子总比男子心思细腻些，皇帝肩上的担子重，只怕遇到委屈也不说，放在心里憋坏了。她不免又想起早前在宫里传的事，皇帝与一个秀女私定了终身，她起初也不在意，毕竟宫里的女人哪一个不盼着与皇帝扯上几分关系，不过是想借机上位。她相信皇帝是有分寸的，如今看来，只怕是真的了。为了皇帝早点病愈，纵使一丝希望也不放过，周后如今也管不了许多，直接道：“那人是谁？”
张彬回道：“朔州总兵定远侯之女。”顿了顿，见周后并无异样，又道：“如今正在司药局充典药女官。”
周后暗叹，方才皇帝念叨的必是这位了，她道：“家世还算清白。”又接着吩咐，“你去把人叫来，教教规矩，就来伺候皇帝吧。”
张彬领命而去，待无人时，周后方又看着憔悴不堪地皇帝，忧叹道：“再不醒来，只怕朝里就要闹翻天了，只盼那个姑娘能起些作用。”
此事沐霖自全然不知，她在司药局也待了小半年，这期间，除了早晚当差，还有傅衣翎找些借口唤她去坤宁宫闲话几句，就只剩下霍然来走动走动。如今傅衣翎不唤她了，她心里虽觉得空落落的，也不会主动去寻她。
刚过了梅雨季，药房库存的许多药都带了霉味，趁着天儿好，司药局的人都忙着晾晒药材。晌午十分，日头正大，沐霖与几个宫人又将簸箕里的药材翻了翻面。这时，见霍然着桃色妆花缎立领袄，翡翠撒花绉裙，步履轻快地走过来，众人一看是宁才人，自纷纷停下手里的伙计，屈膝行礼。
霍然全然不在意的走到沐霖面前，拉起她的手，不及她反应，就边走边高兴道：“我正碰了件趣事要与你说”
说着就将人拉入平日待客的西边庑房，将随从的宫女留在门外，沐霖见没了外人，才无奈道：“遇到什么好事，这么急？”
进了门，霍然这才松了手，百无聊奈地坐在正厅的太师椅上，半嗔半怨道：“哪有什么趣事，我都快无聊死了。见你这么大太阳，傻兮兮地跟那些人倒腾那些破药材，这不寻个借口，把你从他们那解救过来。”
沐霖从桌上拿起茶壶，为霍然斟了茶，知道了她那点小心思，不禁又感动又好笑，说道：“我大小还是个女官，在这司药司里也没人能奈我何，什么了不得的事，还谈得上‘解救’？”
“是没人奈你如何，只你人傻，老做这等吃力还捞不了好的事。”
沐霖喜钻研医术，做些事情倒不觉得什么，不做了才难受。霍然自然不理解这种行为，她也没深究，转了个话题，捡宫里近来的新鲜事聊了聊，皇帝自然是这宫里最大的谈资了，她一脸神秘地小声道：“前些日子，听说皇上梦见先帝爷，闭关斋戒了好几日，谁也不见，到如今还没出来呢。好些大臣上书阻谏，吵着要见皇上，全被太后给挡回去了。”
沐霖心下疑惑，如今前线战事不断，皇帝怎会因一个梦就罢朝不理政事了。只听霍然又道：“先帝走时，皇上也才那么点儿，怎么可能还记得什么样子，此事只怕不简单”
还未及沐霖说话，霍然又压低了几分声音道：“现在到处都在传，是太后秘密将皇上给囚禁了起来，要改立吴王。”
沐霖不由得一惊，废立之事，动摇国本，即使傅后偏爱吴王，如今三王叛乱，凭她的手腕也不会做这等自掘坟墓的事。况且，傅衣翎方入宫为后，若是废帝，英国公又怎能乐意。她不免沉下心，只怕朝廷又要闹出风波了。
见霍然一副事不关己的样子，沐霖不免暗叹，皇帝嫔妃虽多，却无人真心待她。当然，也怪不得霍然没心没肺，才见过一面的人，连话都没说上一句，能有什么感情。想起皇帝待她的情意，便徒生了几分愧疚，语气也生硬起来道：“流言而已，皇上必不会有什么事。”
霍然察觉到沐霖的异样，却不点破，吃了一口茶方道：“我也是盼着别出什么乱子。”
第五一回 报恩情沐霖唤痴郎 喜盈门载橖病初醒（）
却说沐霖霍然二人正在屋里说着话，忽见慧如带着王纲匆忙闯进来，竟连礼数也不顾，好在都曾在一个屋檐下生活，霍然也不在意。沐霖微皱了眉头道：“何事惊慌？”
王纲这才意识到，忙对霍然行了礼，眉眼难掩喜色，却碍着旁人在，不好直说。对霍然，沐霖自然没有什么不放心的，她示意王纲不必忌讳。王纲压了压情绪，方道：“张公公差人来请姑娘去一趟，说是仁圣皇太后吩咐的，乾清宫的人已在外等着呢。”
仁圣太后？沐霖微有诧异，自康嘉改元后，这位先帝嫡后便深从简出，极少露面，无缘无故又寻她做甚。除了皇帝，沐霖想不出还有什么旁的事，可当初她与皇帝的事闹得人尽皆知，周后也未曾出面，如今她早与皇帝断了关系，又何须来召见她。
即使满心疑惑，可太后有令谁敢不去，霍然也不再多留，起身笑道：“姐姐莫要担心，仁圣太后在宫里可是菩萨一样的人物，必不会是什么坏事。”
沐霖却心下难安，勉强笑笑，送走霍然后就随着几个内侍前往乾清宫。这是沐霖头一回来乾清宫，帝王所居之地，自然处处透着威严气派。她由内侍领着从平常宫人走动的右侧门入，侍卫盘查后方许入内，一进来，便又换了几个宫女迎上来，将她领到西围房里，进去就见一个年纪稍长的嬷嬷板着脸立在那，将她上上下下搜了一遍身方罢。
折腾了半天，沐霖方出围房，就见一个身着紫衣宫装的女官走来，对她笑道：“请沐姑娘随我来。”
沐霖稍打量一眼，只见她相貌清秀、举止温婉，脸上略带些憔悴，笑里也有几分勉强。沐霖似觉得眼熟，再思量一下，便想起二人在玉清山时有过一面之缘，原来她是皇帝身边的侍女。沐霖微微颔首，跟着她进了大殿，又向西拐了几个弯儿进了一道隔间，见堂上匾额上写着“养性斋”，楷书写得颇有笔力，墙上还挂着一副对联，屋内设了软榻、方