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杨福哽咽着：“道了别，我怕自己便舍不得离开了。”
卫朝夕一把抱住他：“那就别离开，留下来，那些仇恨别去管，就你和我，像之前约好的那样，我们游历天涯海角，吃遍所有的好吃的……”
杨福心中如在泣血，好一会儿，他轻轻推开卫朝夕的怀抱，不敢看她的眼睛，摇摇头：“不能……不能了……”
这条路，他已付出了太多，也欠下了太多，此刻想要再抽身远走，已是无望了。
卫朝夕嘴唇发白，仔仔细细地想了想，什么是他的“不能”，为什么又是“不能了”，她想得头晕脑胀，情谊与理智始终分不清晰，唯有冲口喊道：“那就让我同你一起走！”
杨福低下头，闭着眼摇头：“朝夕，你这是何苦……我欠下的债太多，你已经替我受了伤，这样跟着我，又能有什么好处？”
“我不要好处，我只是想多跟你在一起一会儿。”她死死抓住他的衣袖，仿佛稍一松劲，他便会怵然离去：“时间越过越少，我从来都不知道自己什么时候拥有过，也不知何时会失去。我，我从来抓不住你……”
杨福捧着她的脸，泪滴了下来，脸上却竭力笑着：“傻姑娘，你看你，这么爱吃，家世又好，应是个有福之人的。你爹疼你，日后必定会为你择一位好夫婿。什么青年才俊不任你挑呢？你的命好着呢，等你今后成了亲，我就算人不到，祝福也一定到的。”
他说完，狠下心转身就走。心道自己还是走了好，走了，她才能得到自由，才能放下心去找别人。连他自己也不知道，他们是何时缘起，又是怎样在克制下到了今日这番境地。此生与她的约定，大抵是做不到了，可这情谊已在心底结了一道疤。想到她今后若是嫁给别人，他会痛，但又觉得庆幸。无论她跟着谁，大抵都比跟着他更好……
他的步子沉滞，听见她在身后无望的啜泣声：“杨福……你要去报仇，我不拦你。我受了伤，也不给你去添乱了。我只求你，求你考虑考虑我。我不想挑什么青年才俊，也不想要你什么胡乱祝福。我这人的命好不好，就指望着你了……”
杨福的脚步顿住，一阵微风吹过，眼里好像进了沙，如何也睁不开，有液体不可抑制地涌了出来，顺着脸颊滑入唇中，咸涩的滋味。
卫朝夕轻声哀求：“杨福，努力回来，行吗？”
他握紧了拳头，不敢答话，咬得唇角渗了血，也没鼓起勇气回头看她一眼。这番道别，似乎还缺了几句话没说，可他还能说什么呢？此去漫漫，不可回头，既是错缘，何必不忘……
他翻身上马，回避她紧凝的眼，于晨光熹微中，渐行渐远……
******
另一边，回到景德镇的沈瓷，并未如朱见濂所料的消沉怠工。刚回到御器厂，便招来此次运瓷的负责人，问道：“明日送入京中的御瓷，可都备好了？”
“都备好了，运船已经靠岸，前两日已陆陆续续将瓷器搬了上去，就等着明日出发了。”
沈瓷道：“这次运瓷，我要亲自去。”
“啊？”
“有什么问题吗？”
“没有，只是，太突然了……”
沈瓷担心被朱见濂留下的人阻拦，又补充道：“此事先不要声张，心中知道便好，明日我会直接登船。至于厂中的事务，我自会安排好。”
这次运入京城的瓷器中，最重要的，便是“天字罐”。同为斗彩瓷，却是挑选了其中品质最为上乘的，在罐底下写一个天字作为底款。花纹多绘以山水纹饰，有大器风韵，却端庄秀丽，宛若大家闺秀。天字罐，敬天子。她要借机入宫，等到淮王府的恩怨解除后，想办法拆穿杨福的身份。
纵然她在地道中无法动手，可心底的仇怨终归不能轻易放下。她恨杨福，已不仅仅因为他杀掉了她的父亲，还因为他那张一模一样的脸，逼得她误将汪直当作仇人。
如今，真相大白，可一切已无从挽回了。
次日，沈瓷在送行运船之后，并未下船。朱见濂留下的护卫措手不及，眼睁睁地看着沈瓷随船离开，想回去通报，却连世子都已不见。
朱见濂和杨福在赶往京城的途中，遇见了皇上指派给杨福的九十余精兵，将之前叛乱一事解释为误会，众人一齐打道回京。他们人数众多，行路难免慢些，因而与沈瓷的水路相比，也只早到了两日。
就在这两日，朱见濂与杨福一同面圣，将杜氏诬陷淮王叛乱一事告知皇上，皇上大怒之际又觉宽慰，感喟道：“幸好淮王并没有真的叛变，不过是妇人因爱生恨的无知之举。这妇人该罚，淮王打算如何处置？”
“凭皇上吩咐。”
皇上想了想，道：“此欺瞒之举，着实令人忿忿，不过念在她一介女流，见识短浅，又未酿成大祸，也不宜处置过重。不如淮王休了那妇人，且娘家一切官职全部革除，如何？”
皇上的处置还算仁慈，不过，虽然并未处死，但那一封休书和官职全革，也足够杜氏再也翻不了身。闹了这么一遭，朱子衿那刚定下的婚事，想必也成了一场空。
朱见濂伏身道：“皇上处置得当，臣没有疑义。”
“话还没说完呢。”皇上道：“杜氏有如此作为，也有淮王管治不当之由，她做出这等荒唐事，居然无人发现，同样当罚。”
此话果不出朱见濂先前预料，他忙道：“回皇上，父王身体欠佳，没有心力料理这些事。这些，都是臣在料理，有所疏忽，也不怪父王……”还未等皇上开口，朱见濂便继续道：“臣有此疏漏，愿主动让出淮王世子之位，让更有能力者担当。不知如此责罚，皇上可否批准？”
皇上略略一惊，道：“此事并未严重到需要你让出世子之位，事情既然已解决，不需闹这么大。”
朱见濂却是心意已决：“有错误便需承担，臣并无逃避之意。”
皇上见他如此态度，竟觉有些感动：“这……你同淮王自己去商议。”皇上摆摆手，静了一会儿，似突然想起了什么，轻轻舒了一口气，唇角勾起，笑道：“朕就知道，王越是朕的心腹大臣，怎可能会参与此等谋逆之事。眼下，淮王既然是清白的，那王越也必定是无辜的了。去去去，快把朕的兵部尚书放出来，好生安抚安抚。还有你，汪直，当初和王越有关的证据是你呈上来的，恐怕伤了他的心，你快去见见他，把话说清楚，莫让他心存怨恨，怪罪在朕的头上，明白了吗？”
杨福心中一颤，却只得硬着头皮回道：“明白。”
168 再议疑案（）
杨福当然不敢去见王越，他纵然能骗过皇上及朝中众官员，却知道自己骗不了与汪直情同兄弟的王越。他按照皇上的命令放了王越后，便赶忙躲了起来，与朱见濂一同谋划如何在最短的时间内取下万贵妃的性命。
果不其然，王越被放出后的第一件事，便是去寻找汪直。这些日子，他脑中总会时不时浮现出“汪直”在殿上指认他的眼神，那般疏离中带着防备的神情，每每想起，总让人心惊肉跳。是自己在山西带兵打仗时发生了什么事吗？又或是两人间有什么误会？为何他改主意放沈瓷离去，之后又将沈瓷的朋友留在府中？疑团重重，他总觉如今的汪直已非往昔，可看着那张熟悉又膈应的脸，又令他不敢朝更深处怀疑。
可是他找来找去，奔了好几个汪直常在的居处，却没寻到他的人影。
刚传令放自己出来，便全然不见人影。汪直……这是在故意躲他？
意识到这点，王越更是心中郁郁，积攒数日的情绪不得倾吐，
敛容屏气地回了府中。
刚入府，便看见自己的亲卫候在门厅。
“将军。”
王越皱眉：“你怎么在这儿？我方才不是让你去查督陶官沈瓷的消息吗？”
“已经查到了。”
“这么快？”
亲卫抽了抽嘴角：“她就在京城。”
“她不是去景德镇了吗？”
“是，刚刚才到的京城，从景德镇运了新一批的御瓷而来。”
“她现在在哪里？”
“刚把瓷器交给京中官员，如今下榻在客栈。”亲卫道：“按往常的规矩，御瓷按等级分给皇室和嫔妃，而最好的则交予皇上，若皇上有意，便会召见。”
王越不耐烦地打断：“别说这些没用的，带我去找她。”
******
王越去了沈瓷下榻的客栈，报了身份，下人不敢怠慢，忙将他请了进去。
他心情有些急躁，用力拍了拍门，听见里面一个清澈的女声：“谁？”
“我，王越！”
沈瓷之前听敲门声，还觉得这人实在没礼貌，此时听说是王越，再顾不得这些，忙打开门：“快请进。”
王越大步迈进去：“无意打扰姑娘，只是最近遇见一些事情，实在想问问。”
沈瓷替他斟了一杯茶：“您尽管问。”
王越也不回避，直言相问：“沈瓷姑娘，我走以后，汪直身边有发生什么特别的事吗？”
沈瓷已猜到他是为汪直而来，但为确认，仍多问了一句：“你为何这样觉得？”
王越撩了袍子坐下，手摩挲着下巴，若有所思：“我总觉得，我这次回来后，汪直整个人都变了样，似乎藏着些蹊跷……不仅如此，连西厂的地位都一落千丈，甚至被东厂反超。沈姑娘，你比我晚离京，先前又与汪直处得近，可知是为什么吗？”
沈瓷喉咙动了动，张开嘴，却没说出话。
“沈姑娘？”
沈瓷深深提起一口气，试图让自己波浪滔天的心平静一些，终于开口：“汪直，已不是从前的汪直了。”
“……这话什么意思？”
“现在管理着西厂的这个人，并不是真正的汪直。”沈瓷垂眸，声音极轻，带着细微的颤抖：“现在的汪直，真名叫做杨福。在尚铭的帮助下潜伏多年，就为有朝一日能够取汪直而代之，振兴东厂的地位。”沈瓷斟酌一番，还是将朱见濂和卫朝夕在其中扮演的角色隐去，继续道：“就在你回到京城之前，尚铭的手下同杨福上了苍云山，然后……”
她喉咙哽住，停了声，王越急问：“然后怎么了？”
沈瓷缓了缓急促的情绪，艰难嚅嗫：“然后，汪直坠入悬崖，再下山时，人就已经换成了杨福……”
一瞬间，王越浑身的经脉都好似被抽去了一般，他瘫在椅上，好半天才极轻地确认：“你的意思是，汪直掉下苍云山的悬崖，已经……死了？”
沈瓷没答话，闭上了眼。
“杨福是假汪直，杨福是假汪直……”王越喃喃念着这句话，如同魔怔一般，与杨福相处的种种片段不停跃出，那种惊惶、慌张、犹疑、不安，此刻都被无限放大，昭示着那人身份的虚假。
“怎么会这样，怎么会这样……”王越难以置信：“好端端的，汪直干嘛去什么苍云山啊？”
沈瓷的声音更轻：“是我同他去的……我以为……”
她话音未落，王越已是红了眼，站起身，猛地一拍桌，震得地面都抖了抖：“你同他一起去的？你亲眼看着他掉下去的？”他暴跳如雷，已经红了眼，彷徨之后是愤怒：“杨福是假的，是假的！你明明知道，为什么不说？若真是汪直，以他的性子，又怎会放你离开……你选择沉默，难道，难道……是为了让杨福将你送上督陶官的位置？”
沈瓷不停摇头，王越每一句反问都像是锥着她的心，刮骨般的疼：“我没有，没有……不是不说，而是我也刚在江西知道此事。那日，我虽与汪直一同上山，最后却是独自下了山，之后发生了什么，都是前几日才知晓些许。然后，我便立刻借着运瓷的缘由赶到了京城，为的便是拆穿杨福！”她咬咬牙，沉声道：“这不仅是为了汪直，更是为了我自己……枉我最初误将汪直当作杀父仇人，杨福，才是我真正的仇人。”
王越将她的话消化了好一阵，才慢慢问道：“杨福是你的杀父仇人？”
沈瓷点头：“此事过去已久，详述起来又是一番故事。”她理了理心绪，挺直了背，竭力平静道：“其实，就算今日王将军不来找我，我也会去找王将军。从景德镇到京城这一路我都在想几件事，也同汪直有关的，想要同你说一说。”
王越握紧了拳头，重新坐下来，可身体依旧止不住地颤抖，良久才问：“你是想说尚铭吗？他策划杀了汪直？”
沈瓷犹豫片刻，点了点头：“……尚铭一直痛恨西厂的势力压过了东厂，对此应是筹谋已久，而且，据我推断，除了苍云山之外，他之前便安排了针对汪直的事件。”
“比如？”
“你还记得之前‘妖狐夜出’一案吗？
“自然记得。”王越道：“汪直拉着我与他一同调查，只可惜后来这案子落到了东厂手里，后来听说，东厂已经破了案。”
“我并不觉得东厂真的把案子破了。”沈瓷想了想，道：“有一事你大概不知，我的好友卫朝夕，曾被诬陷与妖狐夜出的案子有关，进了东厂大牢。那个时候我便怀疑此事另有隐情，可惜当时我不知杨福的存在，亦不知他是东厂的人，如今看来，卫朝夕被抓入东厂大牢，必定不是偶然。听说当时，朝夕身上搜出了一瓶毒药，上面便写着无影红。此等毒药，怎会直接写在瓶上。更何况，当时无影红这条线索还算是机密，一个小小的巡护队长又怎会知道？可现在，将当初发生的事和杨福尚铭的关系串在一起，我无论怎样想，都觉得这是一场东厂自导自演的戏。”
“好端端的，干嘛自己演戏呢？”
沈瓷认真道：“我觉得有一种可能，便是想要找替罪羊。可那时东厂刚接手此案，还未怎么深入查探真相，还未到一筹莫展的境况，为何就急着找人顶罪？其中很大的一种可能，便是妖狐夜出一案，原本就是东厂所为！”
王越认真看着她：“这可不是小罪，你能肯定？”
“虽然只是猜测，但我对东厂的怀疑由来已久。”沈瓷揉了揉发疼的头，沉下气道：“无影红的毒那样稀少珍贵，用这种方式策划妖狐夜出的案子，能有什么好处呢？这绝非是单纯为了杀几个人。除了引发皇城惶恐外，还能让最初负责此案的汪直好好伤一顿脑筋，甚至因办事不利受到皇上疑虑。”
“还有一点。”王越补充：“之前有一次，汪直遭到暗杀，对方正是用妖狐夜出的案子引诱他过去。若不是我赶到，恐怕他当时就……”他说到这里，眼神黯了下来，刚稍稍稳定下来的情绪再次垮掉：“可到最后，我到底还是没能救得了他……”
169 往事如烟（）
斜阳照进窗柩，将影子拉得老长，亦衬得心上一片哀凉。沈瓷下意识地摸了摸脸颊，不知何时已染了濡湿的泪。她闭上眼，小心翼翼不敢呼吸，心中隐隐的灼痛却不息，纷至沓来的情绪太过繁杂，化为片影在脑中渐渐清晰。
桌上，茶水已是凉了，墨绿的叶沉在碗底，也不知两人静了多久，王越突然开口：“你说，汪直他……还可能活着吗？”
沈瓷别过眼，太阳穴疼得厉害，没敢开口。
“我不相信他便这样走了，绝不相信……”王越盯着远方空茫的一处，自言自语：“既然是坠下山崖，那尚铭应是去找过的，我得去问他，对，得去问问他！”
他说着便站起身，按住剑便要朝外