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姚黄听得此话，忍不住去看常润之的神情。
常润之察觉道，不由笑道：“我不会吃醋，相反，我很高兴他是这样一个人。”
“姑娘……”姚黄嗫嚅着唇，不知道该说什么。
常润之轻声道：“这就是他，瞧着如高岭之花，让人难以亲近，可心肠比谁都软，从不愿意连累旁人。”
“姑娘不觉得……”姚黄想了想，方才用了一个词：“不觉得九皇子这般忍辱，有些软弱了吗？”
常润之摇摇头。
“真正的软弱，是面对困难而自我退却。阿桐守着这样的真相，还能不让自己沉浸在那阴影之中，照样为瑞王做事，照样娶妻成家，照样生活美好……这不是软弱，这是比别人更执着的坚强。”（。）
第一百二十三章 发簪（）
常润之这般回答姚黄，心里也是如这般想的。
她从不认为刘桐守口如瓶便是他软弱的表现。
就常润之来看，刘桐其实并不惧怕太子，只是形势压人，比起与太子杠上，他更在乎的是瑞王的安好。
瑞王若知道刘桐受了这样的委屈，想必不会让此事这般轻易揭过。
以瑞王的性子，如何不为刘桐这个最疼爱的弟弟讨回公道？
到时候，瑞王又能讨得了什么好呢？
常润之默默地想，思绪又转移到了去兖州的瑞王身上。
希望大姐夫能够安然无恙回来吧，也好让阿桐不再那样担心。
转眼便到了腊月二十五。
这段时间，常润之已经将整个皇子府的情况给摸透了，闲置着的院落，常润之也让人洒扫了一通，准备迎接新年。
考虑到皇子府里大半的下人，都是走的刘桐的“关系户”，清点了人数后，常润之从公中拨了银子，每人一件新棉衣和一袋米面作为新年福利，倒是让整个皇子府的下人们感恩戴德的。
刘桐笑话她是在拉拢人心，故作吃醋道：“现在他们把你看得比我的地位都要高了。”
“那可不，我管着他们吃穿住，可是他们的衣食父母呢。”常润之掩唇笑道。
瑞王前往兖州已经走了有十来天了，刘桐从最开始的焦躁不安，到现在也渐渐平静了下来。
兖州总有书信传来，瑞王几乎是每两日一封，保持着和刘桐的联系。
从刘桐的表情上看，瑞王的情况尚算不错。
马上新年了，他脸上的笑也越多了，同常润之说，瑞王信上说了，他会赶回来过年。
“马上过年了，不知道手握管家大权的常管家给你家夫君准备了什么过年礼啊？”刘桐捉着常润之的手笑问她。
常润之挑眉道：“自古都是男子送女子礼，怎么轮到我，偏要我送他？就不能他送我过年礼吗？”
刘桐装作一副若有所思的模样，点点头道：“常管家此言甚是。”
说着，刘桐便似模似样地从怀里掏东西，慢吞吞的模样惹得常润之笑他：“快别掏了，不知道的还以为我给你坏衣服穿，里面连个小东西都兜不住呢！”
刘桐一本正经道：“夫人若是愿意给为夫换身新衣，为夫自然也愿意笑纳。”
“美得你。”常润之斜睨刘桐一眼，见他还没把东西掏出来，便伸手去挠他的胳肢窝：“什么东西藏着掖着的，快拿出来！”
刘桐躲了几下，瞅了个机会反扑，常润之也连忙躲，却被刘桐一把抱了个满怀，后背贴在他前胸。
“笨，怎么可能把东西放在怀里？稍微有点儿棱角的，一看就能看到了。”
刘桐双手圈着她，右手从左手袖袍兜里取出一个长条形状的木盒子，轻轻将盒子打开。
盒子当中躺着一根木制簪，线条流畅舒缓，簪头像一片仙羽，中间镂空刻制，簪体有淡淡檀木幽香。
“这是……”常润之伸手接过，轻轻摩挲，只觉得触手平滑微凉。
刘桐笑着说道：“从前整日整日的看五哥做木工活，倒也学了一两手。一直不知道为何五哥总喜欢给五嫂做一些木工件，如今自己做了，方才知道其中的乐趣。”
刘桐将常润之往自己怀里更扣紧了些，轻声道：“我闲着无聊时自己刻的，你看喜不喜欢？”
常润之扭头去看他，正对上刘桐有些期待又有些羞涩的眼神。见她望过来，他假意咳了咳，还不好意思地避开了她的视线。
常润之心中欢喜，将仙羽木簪递给刘桐，对他道：“给我戴上呀。”
刘桐抿着唇，笑意却从眼中毫不保留地泄了出来。
他将常润之头上原本插的款式简单的金钗给拔了下来，小心翼翼地将仙羽木簪插了上去。
常润之转过身来笑望他：“好看吗？”
“嗯……簪子挺好看的。”刘桐盛赞仙羽木簪，常润之取笑他：“我是问戴木簪的人，可不是问簪子。”
刘桐笑了笑，凑到她耳边轻声道：“好看，最最好看。”
这毫不保留的情话却是让常润之有些脸烧。
她低了头，露出修长白净的脖颈。
刘桐忍不住伸手轻轻抬了下她的下颌。
常润之顺势抬头，眼中的喜意还没褪去。
情到浓时，四下俱静，两颗脑袋缓缓凑到了一起，唇齿相含，柔情满溢。
小意温存片刻后，两人整了整衣衫，刘桐与常润之说起了正事。
“离年三十还有五日，五哥信上说，他能赶在腊月二十八那日到京。如今五哥应该已经在路上了。”刘桐道：“年三十那天，皇室宗亲都要进宫去，我和五哥也不例外。今年你必然也要和我进宫的，早些准备着，年三十晚估计要很晚才能回府了。毕竟咱们府的位置离皇城比较远。”
常润之点了点头，算着年三十进宫需要做的准备，冷不丁又听刘桐道：“大年初五是父皇千秋，父皇今年已四十有五，虽不是整寿，年年这一天却也不能马虎了，祝寿是免不了的，寿礼也要准备着。往年我都是搜罗字画什么的送进宫去，中规中矩，今年你看看，能不能送点儿有新意的。”
常润之顿时问道：“大年初五是圣上寿辰？”
“对。”刘桐看向常润之，疑惑道：“你不知道？”
帝王大寿的日子，民间百姓都知道，所以刘桐奇怪常润之怎么会对此不知。
常润之有些尴尬。
原主是个闷性子，向来不关注这类事儿，嫁给方朔彰后，收礼送礼也轮不着她，更无从知道什么皇帝寿辰了。
她来这儿后，也只过了一个大年，还是刚和离归家、安远侯府忙着准备嫡长子婚事的时候，她那会儿对周围情况还不甚熟悉，低调老实的一个人待着还来不及，哪儿会问东问西的。
“我从来不关注这些事，毕竟都是大年的时候，从腊月二十几一直到元宵，****都很热闹，所以也没注意原来大年初五是圣上寿辰。”常润之解释道，想了想又恍然大悟道：“怪不得年年初五晚，皇城附近都有放焰火。”（。）
第一百二十四章 未归（二更）（）
这个时代，焰火的制造技术并不算达，放焰火算得上是
常润之因为看习惯了现代各式各样的烟花，对古代的焰火并不太感兴趣，所以根本没把放焰火和庆皇帝寿诞的事情联系起来。
刘桐无奈道：“你这也太糊涂了，每年安远侯府不也要准备祝寿的礼？你竟连这个也不知道。”
“那是老太太和太太的事，也轮不到我说话啊。”常润之含糊了两句，问刘桐道：“寿礼这几日准备着就行，倒是年三十晚进宫，需要注意些什么吗？”
“也没什么，大年三十本就是合家团聚的日子，宫里虽然规矩重，可在这一天，还是要以和乐为主。”刘桐道：“到那天我若是不在你旁边，你便跟着五嫂就行了。”
常润之自然是应了下来，又有些不好意思道：“上次进宫去谢恩，我似乎将圣上气得不轻？”
刘桐想起当时元武帝被常润之一句“夫君不愿纳妾，臣媳理当遵从”的话噎得无话可说时的表情，不由闷笑。
“他后来不也没罚咱们？父皇心里搁着的事儿多，才不会同你生这种小气。”刘桐宽慰常润之道：“何况到时候皇子皇孙，刘氏宗亲们都会聚在皇宫里，父皇和他们说话都来不及，自然更不会就盯着你这个儿媳妇了。”
常润之笑了笑，心里微微松了口气。
其实从她内心上来说，对元武帝是有些惧怕和暗恨的。惧怕他的帝王之威，暗恨他的偏心固执。
若非他对太子百般包庇，刘桐何至于在遇到那样关乎终身的大事上不敢一言，只能委屈受辱？
说到底，不正是元武帝这个做父亲、做皇帝的人的过错吗？
上一次气他一回，常润之事后想想，倒觉得蛮爽的。
“想什么呢？都乐呵上了。”刘桐见常润之嘴角扬起，不由问道。
常润之眨眨眼，对刘桐道：“就想起那日进宫，圣上无言以对只能靠着贵妃娘娘给台阶下的样子，忽然觉得我胆子还蛮大的。”
刘桐摇头无奈笑道：“亏得父皇不是小心眼儿的人，不然可有你苦头吃。”
常润之哼了两声，假模假样对刘桐表示道：“大年三十那日，我进宫后一定老老实实不多话，保证不再气圣上了。”
“你呀，真当自己厉害呢？”刘桐轻捏了捏她的鼻子，常润之没躲过，轻笑一声，低声道：“不还是你惯的吗？”
刘桐心里一暖，语气更柔：“那我愿意一辈子惯着你……”
“惯坏了怎么办？”
“唔……那我得问问五哥，看能不能用工具给修理好。”
常润之怪叫一声，朝刘桐扑了过去。
小两口腻腻歪歪的日子眨眼而过，一晃便到了腊月二十九。
瑞王没能赶在腊月二十八到京，距离上一次收到瑞王的信，已经过去三日了。
瑞王每两日就有一封信，雷打不动，却在这个回京的当口，和刘桐断了联系。
从腊月二十八晚，瑞王府那边过来人说，瑞王没有到府起，刘桐就开始着急了起来。
以为是没赶上昨日城门关闭前的时间，一大早的，刘桐便去了瑞王府。
常润之也跟着去了，瑞王妃常沐之此时也有些六神无主的。
“王爷来过信，说了二十八会赶到。”常沐之抱着小儿子，坐在椅子上皱着眉头：“王爷一向守诺重信，昨日没到府，定然是路上突了情况耽误了。”
常润之安慰道：“大姐不妨再等等，好在明个儿才三十呢，今明两天能赶到的。”
常沐之眉头皱得更紧：“若只是马车坏了，或者遇上设关卡检查严密这样的情况倒也罢了，晚回来便晚回来，也没什么。怕就怕……”
常沐之也不敢将自己胡猜的话说出口，生怕说出了口便应验了。
刘桐背着双手在厅中来回踱步，走了好半晌还是忍不住，道：“五嫂，我去城门那边儿问问。五哥定然是已从兖州往回赶了的，城门那边要是没消息，我就再往兖州方向去看看。”
“你做什么去？”常沐之虽然担心瑞王，却也懂分寸：“这都腊月二十九了，明日便要进宫去，你这时候往外跑，落在有心人眼里，可是白送给别人一项弹劾你的理由。你老实呆着，我已经让人去城门口候着了。”
刘桐虽然知道常沐之说的话是对的，可他对瑞王的担心过了一切。
“年年大年三十都那么多人进宫，也没见谁就盯着我了。”
刘桐说了一句，转过头对常润之道：“我去城门那边看看，今儿你就留在五嫂这儿陪她吧。若我晚上没回来，明日你跟着五嫂一起进宫。”
交代了一句，刘桐便急慌慌地大步走了，常沐之连喊了他几声他都没理会。
常沐之气得骂道：“这个小九，成了亲还这么性子急躁不稳重！”
说着常沐之又不免骂常润之：“你怎么就不拦着他！”
常润之对常沐之笑笑，接过她手里的小侄子抱在怀里，柔声道：“他心里担心，大姐就让他去吧，左右没什么危险。就算谁盯着他这事儿告到御前，他也是兄弟情深，关心则乱，圣上在这个年关的当口，不会训斥他的。”
“他若只是去城门口瞧瞧便罢了，可你听他方才那话，他要是在城门口没见着他五哥，可不就得往兖州方向去了？到时候可是出京了啊！”
常润之心里清楚，依着刘桐的性子，见不到瑞王他是一定会往兖州去的。
抿了抿唇，常润之默叹了口气，反问常沐之：“我若拦他，用什么理由呢？”
常沐之不假思索道：“当然是……”
她话才出口，又顿时怔住了。
常润之笑了笑，道：“他若是只顾着明日进宫，而将瑞王的事抛到一边……那便不是我认识的他了。”
“可是……”常沐之眼眶微红。
常润之轻声道：“大姐别担心，这么多兄弟当中，阿桐唯一敬爱尊重且全心信任依赖的，便只有瑞王。见不到瑞王平安，阿桐不会让自己有事的。”
常沐之不由看向常润之：“你就一点儿没有怨？”
“为何要有怨？”常润之摇了摇头：“他认为该去做、值得去做的事，只要不触及我的底线和原则，我便只需要支持他就行了。”（。）
第一百二十五章 花房（）
常沐之听言便忍不住问道：“那你的底线和原则是什么？”
这话却让常润之想了好＜
在这样一个纳妾合法，逛青｜楼无罪的时代，她若是对常沐之说她的底线和原则是对婚姻和伴侣的忠诚，会不会让常沐之取笑和说教？
常润之到底还是不想堂而皇之地说这些有些离经叛道的话。
她便笑了笑，道：“一时半会儿的也说不明白，等他触及到了我的底线和原则便知道了。”
见常润之这样一副淡然自若的模样，常沐之不免叹了口气。
“你不怨他，倒也是一个贤妻。”
常沐之拿帕子给小儿子擦了擦嘴角的流涎，轻声道：“你这样很好，九弟瞧着沉默寡言，但为人忠直。你对他好，他必定返你十倍的好。大姐为你高兴。”
常润之托了托小侄儿的小屁股，闻言轻声道：“还要多谢大姐和母亲，还有老太太，为我｜操心。”
“为你操心是应当的。”常沐之叹了口气，本想再说说当初与方家的婚事，忆苦思甜一番，一想又觉得何必扯那方家做由头说话，便一时停了话。
正当口，常沐之身边的大丫鬟赵粉前来禀报说，王府里两位侍妾刚来过，问过王爷是否回来，得知未回，便又回去了。
常沐之答了一句知道了，吩咐赵粉道：“你招呼着九皇子妃，逛逛园子什么的也好。我还要处理一些府里的事儿，绿玉跟我来。”
赵粉应了一声，笑着向常润之走了过去，蹲身福礼。
“我也没什么心思逛园子，天儿冷，在屋里待着多暖和。大姐姐要做事便去做吧，让赵粉带我去屋子里，给我两本书待着就行。”
常润之对赵粉点了点头，又对常沐之笑道：“我把小侄子给拐走啦。”
常沐之笑骂她：“你倒是拐走啊！你三个小侄子，你全都拐走算了。”
“那我可求之不得。”
常润之抱着乖巧粉嫩的瑞王幼子，轻轻在他脸�