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待得周九郎回来，眼底尽是疲惫。他这三日吃不好睡不好，精神还得高度集中。人人都说，考一次春闱，起底得瘦三斤。
“好孩子，可怜见的。回去好生休息吧。你已尽人事了。”周老夫人说道。
周九郎这才在妻子的搀扶下，回了留香阁大睡一天一夜。
周老夫人听到此话，笑道：“这孩子。。。那些几十岁的举子考完都是紧张得不得了，偏他心大。。。”屋内的人便都笑了，嬷嬷们说着吉祥话。
周老夫人也十分期待放榜的日子。
这边留香阁里，周九郎睡到第二日日上三竿，还未有醒的迹象。聂小凡着人打了一盆清水来，拧着帕子为他擦脸擦手。
“嗯。。。舒服。。。”周九郎呢喃道。神情享受。
“呸！”聂小凡一下子丢了帕子，将铜盆里的水溅了一地：“没个正经！”
聂小凡说是尽人事听天命，但到了周九郎放榜的日子，她还是有些紧张。毕竟是关系到以后一生的事。
聂小凡和周九郎去了周老夫人的福安堂，与老夫人一起等着。那去看榜的几个下人，迟迟未归。
期间不时有周家的姐妹来宽慰两人，无非说些好话。
聂小凡知道她们是好心，便笑着道：“无妨，九郎的努力我们都看在眼里的。已经考完了，对于结果，我们都能接受。”
许氏知道今儿是大日子，也该来福安堂应应景。可她还不如不来呢。瞧着周九郎和聂小凡那一脸的笑，活像已经高中状元了似的。
“九郎媳妇！我劝你还是收收你那脸上的笑吧。这待会儿中了还好。。。这要是不中，你这笑岂不是尴尬？”许氏瞧不过聂小凡笑得这么没心没肺，不阴不阳的说道。
话一出口，她下意识的看了一下周老夫人，见周老夫人与底下人说话，并未留意到她，这才又挑衅似的看了聂小凡一眼。
聂小凡闻言，朗声道：“婶娘此言差矣，我此时高兴，并不是为了一会儿才知道结果的金榜。而是高兴我九郎做事认真努力，他有这个精神，以后无论做哪一样，必然都会有成就的。所以值得高兴。婶娘认为呢？”
许氏闻言又憋红了脸，她的两个儿子已经成年，做的差事样样不如人意。偏周家又是清贵人家，捐官这种事情从未发生。所以这两儿子如今管着一两样差事，但还经常被他们伯父训斥。。。
像周九郎这样一头扎在书房里，苦读几年这样的情况。。。她的儿子还真是做不到！
许氏眼珠子一转，道：“是啊，还是九郎厉害。这新婚燕尔的，别的夫妻都是如胶似漆的，偏偏我们九郎，就能不为女色所迷。。。一头扎进了书房里。。。还真是厉害！”许氏说着掩唇笑了起来。
这病秧子，连夫君都留不住。这会儿还高兴呢，说不得等金榜下来。周九郎转眼就抬个十门八门的妾来，活活气死你！
许氏正自好笑，突然坐在上首周老夫人说道：“其实说到底，还是我们小凡厉害。要不是我提前将小凡娶进门来督促九郎，说不得九郎就松懈了，这可很不好。”
一席话将许氏说得面红耳赤，闹了个没脸。
陈氏听着笑话，看着许氏吃瘪很是开心，又想着周老夫人把话说得这样满。这一会儿要是知道周九郎没中。。。那聂小凡这贤良不就闹了天大的笑话了？
陈氏不介意再添一把火，道：“许氏，你以后找媳妇，还得比照着小凡这样子贤惠又聪明的？可记住了？”陈氏说着，眼睛又朝着许氏的大儿媳王氏身上瞅。
王氏没有子嗣，又常常得许氏的白眼，此时一听陈氏这话，头都要低到地上去了。
聂小凡看得心疼，陈氏这话什么意思，她也不是听不出来。这样拿她在火上烤，还不忘踩王氏一脚。
都是女人，聂小凡理解不了陈氏这脑回路。
裴氏和阮氏都是出身世家名族，这个后婆婆心里弯弯绕绕她们是知道的。心里全是不屑。这样子拿小辈开玩笑。。。亏她还出身侯府呢。。。
但到底面上没有显露出来。
周九郎道：“是啊，小凡处处督促我上进，若是我没有金榜题名，到真是辜负了你。。。”周九郎说着，拿眼深情的望着聂小凡。
众目睽睽之下，周九郎愣是将聂小凡瞧得红了脸。
不正经！
她心里骂道。
不得不说，周九郎这招祸水东引，将矛头都对准他，是叫屋内一众女眷羡慕的。
这其中又以王氏为显，她生不出孩子，其她的妾室也没生出来。这说明问题不在她。
可三郎。。。母亲说她时，三郎从未为她说一句话。哪怕是一句。。。
众人的心思各异中，前去看榜的几个下人回来了。
“老夫人。。。大喜，大喜啊。。。”下人们奔相走告，九公子。。。中了贡生了。。。
“这可真是太好了！”众人纷纷恭喜。
聂小凡和周九郎相视一笑。
三年的付出有了回报，真好！
“兑好的铜钱呢？拿出来赏人！”周老夫人道。
聂小凡见她面色平静，虽有喜色，也波动不大。聂小凡倒没往周老夫人不关心小辈那方面想。她只隐隐猜测，莫非周老夫人早就知道结果？
倒也是，周右相不说权倾朝野，可也是极得承顺帝宠信的人。
一个侄子要入仕，恐怕不仅是早就知道了殿试结果，连职位都已安排好了。
聂小凡看向不停接受家人恭喜的周九郎，不知这是好是坏。
想着这些，聂小凡迷糊着就被周宝珠给拽出了福安堂：“小凡。。。我可真羡慕你！”周宝珠说道。
羡慕？
是呀，确实是值得羡慕的。
周九郎想要入仕，往后便只能辛苦。有得有失。很好。
她又担心什么呢？
“这是阖家大喜事。我可不敢一人占着高兴。”聂小凡道。随即又靠在周宝珠耳边道：“其实。。。我也羡慕你。”
这是实话，周宝珠在家里一天，永远是家里的公主。虽说右相管她严了些，可许氏陈氏那些个小心思幺蛾子，从不敢在周宝珠面前显露出来。
周宝珠一笑。
她有什么可羡慕的呢？
她如今不嫁人，是自由些没错，可又能自由多久？
谁家还会一直留着个老姑娘？
接下来便是殿试了。据周右相传回来的消息。周九郎君前奏对表现得还可以。
又是等待，最后也是个好消息。
“老夫人。。。咱家九公子，被皇上点了探花郎了？”
探花郎？
这可真是太好了。
阖家大喜。
周老夫人这次沿街备了铜钱。待进士游街时，赏了出去。
正好今日聚贤楼开张。
“进士游街，我们一起出去看好吗？”聂小凡看周宝珠郁结于心，便想着带周宝珠出去走走。散散心。
虽说单身好，可一直闷在家里，连点子乐趣也没了。
“好啊！我好久没出去了。”周宝珠道。
周九郎点了探花郎。这是喜事。周府里一片喜气洋洋。
虽说有人看着别人脸上的笑碍眼，但那也得忍着。不仅得忍着，自己脸上还得挂着笑。
聂小凡趁此时得了老夫人的恩准，带着周宝珠和周十妹两个小姑子去聚贤楼看游街。
一到聚贤楼，聂小凡便吩咐掌柜伙计将铜钱准备好。
“祖母不是备了吗？”周宝珠问道。
“嗨。。。姑娘这话差了，周老夫人备下的铜钱，那是给她孙子的。咱们聚贤楼备下的，是给咱们姑爷的！大伙说，是不是啊？”周宝珠带着帷帽，伙计猜测她是东家的小姑子，便如此说道。
“是！”众人笑道。店内外一片喜气洋洋。
聂小凡也不再管这些。
连氏已经接管了这里。这些她会安排好的。
她们便在临窗的雅间里看着街上。
“来了来了。。。”周十妹还是第一次出来这么热闹的地方，她们将窗户打开，就隔着一道竹帘，只要在窗边，街道上还是看得清清楚楚。
聂小凡和周宝珠也携手去看，见果然如戏曲里那般。六街三市，争看新进士游街。好不热闹。
聂小凡一眼便看见周九郎，他骑着高头大马，穿着进士红袍。好个意气风发的少年。
“探花郎好年轻俊俏，状元郎也年轻。今年的年轻人不错呀。。。”有人议论道。
聂小凡这才发现，状元郎正是熟人。
“这。。。状元郎。。。”聂小凡张口结舌。
外边就有议论的声音回答了她：
“听说这是刘老先生的高徒呢。。。这是第几个中状元的了？”
这声音回答了聂小凡的疑问，也让周宝珠眼睛猛地瞪大了。。。
这声音。。。好熟悉。。。
（。）
第十六章 祝君悠悠（）
街道上状元游街，锣鼓喧天从窗户里传来。然周宝珠却都听不见了。
那声音。。。那声音。。。
怎么会？他怎么会在这里？
周十妹第一次出门看这么热闹的场面，有些紧张的拉着聂小凡的手。聂小凡则在看那状元郎。刘老先生果然教徒有方。
“嫂子。。。九哥好厉害啊。。。”周十妹说道。
聂小凡看着她笑笑，她与聂小月年纪相当，性格也相仿。这两人要是在一起，定能聊到一块儿去。
说曹操曹操到，聂小凡这么想着，便听得后面有人叫她：“凡姐姐？”
聂小凡回头，原来是连氏带着聂小月和聂小娥来了。
“婶娘。二姐，小月！”聂小凡高兴的唤道。“太好了，没想到在这里遇见你们。”
聂小月跑过来，将自己的帷帽取下，露出一张巴掌大的白净单纯的鹅蛋脸。
“快。。。坐。”聂小凡招呼着众人。几人都依言坐了。聂小月和周十妹是熟人，一坐下便攀谈起来。
聂小凡一转眼，便看见周宝珠兀自出神。
“宝珠。。。”聂小凡笑着唤道。
这是想到什么了？
失神的周宝珠被聂小凡一唤，便迅速做出了反应。不等聂小凡等人反应过来，周宝珠突然冲到窗边，猛地掀开了竹帘，倾身探头动作一气呵成。。。
是他。。。真的是他！
与她们相邻的雅间里，谪仙一般的韩茂典正倚靠在窗边，骨节分明的手撑着头，与身边的小厮笑论今年的才子。。。
只是一个错眼，周宝珠便出现在他眼前。
街道上人头攒动，进士游行的锣鼓喧天，以及百姓们议论纷纷和捡铜钱的声音。那么吵，又那么静。。。静得周宝珠都要以为，这个世界只有他们了。。。
她从未离他这么近过。。。仅仅只隔了一个窗户，一转眼，他便在眼前。或许再奢侈一点，一伸手，便可触摸到他墨蓝色的冰绸。。。亦或是。。。他的手。。。他的脸。。。他整个人，都触手可及。。。
雅间里的人大惊失色，要知道，周宝珠突然这样子探身出去，可是极为危险的。在所有人都震惊的时候，连氏眼明手快，一把将周宝珠给拽了回来！
“可不得了。。。可不得了。。。”连氏连连拍着胸口，一边拍一边将竹帘放下：“宝珠丫头。。。这多危险啊？再说外面人声鼎沸的。。。”连氏喋喋不休，放好竹帘后，回头看着周宝珠一脸呆滞，嘴里的唠叨便硬是咽了下去。
周宝珠适才突然探身出去，将众人吓了一跳，被连氏一把拽回来后眼神呆滞，更是吓了众人一跳。
“宝珠。。。你没事吧？”聂小凡小声的问道。
“我看。。。不如我们先换个雅间吧！”聂小娥道。
对喔！连氏忙点头。周宝珠适才不戴帷帽便在外露脸。。。这要是传扬出去，这名声可就毁了。
“我这就去安排！”连氏道。先换一个雅间，再让酒楼里的人嘴巴严一点，任谁也不知道适才抛头露面的人是谁。
连氏说着便火急火燎的去安排了，不多一会儿便有伙计来请。周宝珠还在走神。
聂小娥便先带着周十妹和聂小月过去：“你们也快些过来。”
聂小凡点头，待人都走光了，聂小凡才缓缓上前，将手搭在周宝珠肩膀上，问道：“你可是看见韩茂典了？”
除了韩茂典，聂小凡找不到能让周宝珠这么失神的理由了。
“不！”周宝珠无神的说着话，眼神依然空洞，直直的盯着前方。
“我做了一个梦。。。”周宝珠问，她看向自己的手，眼里泪珠便滚落了下来。“小凡。。。”周宝珠唤着她，泣不成声的将头埋进聂小凡胸前。
“我做了一个梦，对吗？”她哽咽着问道。
“不是梦。”聂小凡轻轻拍着她：“你只是。。。太想他了。。。都过去了。宝珠。。。都过去了。”
“我看见。。。我伸手的时候。。。我也不知道我怎么了，我魔障了。。。我伸手。。。想要摸一摸他的脸，可是我看见。。。我看见他也伸手了。。。”聂小凡一听，心里却在想韩茂典伸手作甚？要是宝珠对他一厢情愿那倒也罢了，可要是明知道两人不能在一起还强撩宝珠的话，那就过分了。。。
周宝珠一边说，一边回忆着。韩茂典碰着她了吗？有。。。还是没有？为什么她的手指还有热热的温度。。。
“我做了一个梦。。。”她哽咽着呢喃道。这一定是梦！
“宝珠。。。你心里苦，我知道。”聂小凡道。“你哭吧。”
爱而不得，大概是这世间最无法言说的苦了。而周宝珠的这个不得，恰恰是为了家族所舍弃的。虽说聂小凡不喜欢韩茂典，但在周宝珠眼里，他就是个金疙瘩，千好万好，无人可及。。。
周宝珠嘤嘤而泣，肩膀不停的耸动，她也不敢放声哭了，便咬着自己的手背，任由泪水肆流。
为什么。。。
为什么每一次，明明自己刚刚好要决定放弃的时候，韩茂典总会适时的出现在她的视线里？
为什么每次都是这样？她明明每次都下定决心忘记的。。。
。。。。。。
聂小凡本想等周宝珠平复心情，再好好与她聊聊，不料没多久。周巧巧便找上门来。
“你怎么来了？”聂小凡问道。
“我怎么不能来？”周巧巧仍是一身利落装扮，劲直坐在周宝珠对面。看着周宝珠眼里闪着泪光，便笑道：“周三姑娘。。。你的情郎可真好看！”
一句话说得对面的两人大惊失色。
“你认识韩茂典？”周宝珠脱口而出。
聂小凡也害怕周巧巧再说什么惊世之语。忙道：“巧巧，婶娘在哪？你怎么不和她在一块？”
“我适才在隔壁呢，怎么和干娘在一块？”周巧巧是铁了心要在周宝珠伤口上撒一把盐了。。。
“你在隔壁？”周宝珠猛地站起来，指着周巧巧道：“是你？”
这一声是你说得云里雾里，聂小凡却突然想起，那时周宝珠与她写信，说是在城外见到一个女扮男装的女子与韩茂典在一块。。。
是你。。。周宝珠恍然大悟，怪不得她第一次见周巧巧，就觉得有些熟悉。。。
“你跟韩茂典。。。是什么关系？”周宝珠指着周巧巧，沉着脸问道。
聂小凡皱着眉头，强忍着要跳楼自尽的念头。。。。。。这两暴脾气，不是情敌胜似情敌。会不会吵起来？
聂小凡祈求的眼神投向周巧巧，今日原是喜庆的日子，望她不要节外生枝。
周巧巧还算给面子，只挑衅的看了一眼周宝珠便走了。周宝珠还要再说什么，却只见周巧巧的背影已出了门。
她如一个泄了气的皮球一般坐了回来。。。
“果然是她。。。原是我痴心妄想。。。