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点点头，上官颐瑞走上前拉上喜儿的手，再次向二人躬身见礼，这才转身向后院行去。
望着上官颐瑞和喜儿的背影，方延瑞怔然许久，终是缓缓开口叹道，“你当真教出了一对好女儿！”
“不是我，是琴风他教出了一对好女儿。”上官逸逡欣慰叹道，“五清，自我与琴风成亲后，他时常觉得愧对于你。我们长女的名字，也是他……”
“好一个‘上官颐瑞’！只可惜，这‘颐’字始终在‘瑞’字之前。”自嘲地瞥向上官逸逡，方延瑞着实也不再想听她解释了，“罢了，这些陈芝麻烂谷子的事就让它过去罢！”
上官逸逡闻言，连连赞同道，“如此也好，你一路劳累，快进去歇歇。今日替你准备了家宴，你我姐妹经年久别，的确应该好生叙旧了。”
“啧啧，跟我叙旧？你这一路上废话连篇，我耳朵都起茧子了。真也不晓得，翕王殿下是怎么受得住你这种话唠！”白了上官逸逡一眼，方延瑞昂首间大步流星地便向大厅行去。
尴尬地站在原处，上官逸逡面上青一阵白一阵，终是开始担忧日后与她的相处了。
……
来到保州城中，吃喝玩乐了整整七日，城中上下虽对方延瑞其人有所偏见，但亦然无人敢言。只因，她是苏维祯亲自两度上山请来的客人。
终是在第八日的清晨，方延瑞睡醒后一时心血来潮，当即寻到了上官逸逡的屋子，要她召集众人议事。
短短一盏茶的时间，厅内便聚齐了众将领。就连沈振鹤闻言方延瑞要议事，这也抱着看好戏的心态早早赶来了此处。分坐两列，大家暗自打量着这性格古怪的女子，却都是猜不透她的心思。
啃了一口手上的炊饼，方延瑞见厅中的席位皆已坐满，便凑到上官逸逡身边低声问道，“人齐了吗？”
点点头，上官逸逡却又不禁皱眉道，“这样的场合，你先把炊饼放一放成吗？”
愣了愣，方延瑞尴尬一笑，暂且将手中的炊饼交给了身边的一名士兵，“我这不早膳还没用呢！不让吃就算了。”
“……”稍稍敛息，上官逸逡努力平复着心绪，开口道，“你有什么话，还是快说罢！”
抬头望向众人，方延瑞唇畔勾起了一丝自得的微笑，便高声问道，“不知，当初是在座哪位将军带兵攻下了保州城？”
“自是沈大将军。”江微乐不屑地瞥了方延瑞一眼，终是看不惯其人。
一直觉得方延瑞这人有趣，沈振鹤细细打量着她，倒也开了口，“方先生想对沈某说些甚么，沈某洗耳恭听。”
“哦，我就随便问问。”方延瑞不在意地答了一句，却让全场人都忍俊不禁，纷纷埋下头或是侧过了脸去。
“随便问问？那么沈某不才，倒也想随便问问，方先生究竟有何妙计能够助翕王殿下一臂之力呢？”沈振鹤不紧不慢地问的道，面色异常地从容平静。
颇有意味地冲着沈振鹤笑了笑，方延瑞背过手徐步行至大厅中央，复而侧身环视了一周在场的众人，“夺下蕲州，并非难事。然则，仍需天时、地利以及人和。”
“不知方先生有何见解？”沈振鹤问道。
“近日，我连观天象，加之在保州城中频繁走动，倒是觉得这天时与人和似是已然具备。四月初六，正是出兵攻下蕲州的良时。”方延瑞将目光复而投向沈振鹤，“蕲、梁二州，互为屏障。一旦一方受敌，另一方便会派兵支援。纵然当今燕皇昏庸无道，贪图享乐，可她手下还是有几位难以对付的将领。这一点，沈大将军自是比方某人更为知晓。”
闻听此语，沈振鹤不由得对方延瑞大有改观，“不错，褚宛懿朝中尚有名将谢南溪坐镇，的确难以对付。况且，沈某向来敬重谢大将军，一贯视谢大将军为师长。谢大将军征战沙场二十余年，立下了战功无数。大燕得以长存，谢大将军功不可没！”
“沈将军果然是重义之人，方某钦佩。”方延瑞连连赞许道，“不错，当年方某虽与谢将军为敌，却也是与其难分上下。如今，想要夺下蕲、梁二州，唯有先过谢南溪这一关！”
“愿闻其详。”沈振鹤答道。
点点头，方延瑞继而道，“这谢南溪，虽善于用兵，但为人却是忠厚老实。只可惜，她的忠，是愚忠。眼看着燕皇将燕国基业毁于一旦，她也是愚不可耐，为燕皇尽忠。一旦蕲梁受击，直逼王都，谢南溪势必会自请出战迎敌。且蕲梁二州相互依靠，故此，只攻一城是极其不可取之举。”
崔楹按耐不住，终是开口道，“只是，若同时向两座大城池发兵，我军兵力恐是……”
“虽是同时发兵，但却是声东击西之策。制衡两城驻兵，在其中一城虚张声势，造成大军压境之假象。我军只需待另一城中驻军减少之时，顺势取城即可。”方延瑞沉沉一笑。
闻言，沈振鹤当即起身叹道，“委实妙哉！”
“方先生当真乃是惊世之才！依先生所言，看来如今，只需伺机放给谢南溪假消息，引她入瓮即可。”沉默已久的江微乐忽然开口道。“妙哉，妙哉！”
在旁入座的上官逸逡，久久凝眸望着方延瑞的背影，忽而又想起了二十年前的往事……
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，上官府宅内张灯结彩，一派喜庆祥和。到场宾客觥筹交错，交谈甚欢。上官家与庄家，这桩在大燕朝堂内轰动一时的婚事，确实为人津津乐道。
穿着大红的喜服，上官逸逡在席间轮番地与人敬酒，乐此不疲。
就在全场宾客完全沉浸在欢乐之中时，却见着一个穿着粗布衣裳的平民女子，大步闯入了大厅之中。
“琴风，我不许你嫁给她！”红着眼睛，这年纪轻轻的女子歇斯底里地怒吼道。
霎时间，全场哗然。无数权贵的目光纷纷向那布衣女子投去，或是惊愕，或是诧异。席间更有人交头接耳，已然开始低声议论了起来。
当着朝中众多同僚之面，上官逸逡碍于颜面，只得不顾同门旧情，硬着头厉声吩咐道，“来人，快将这不知名的狂徒赶出府去！”
☆、正文 第４５章 绝情之念
端着一碗参汤迈入书房，见上官逸逡依旧在挑灯处理政务，上官颐瑞只好放轻了动作。她缓缓将参汤送到书桌边，见上官逸逡一脸憔悴，不禁便低声道，“母亲，您还是歇歇罢。这几日您精神恍惚，每日进食得极少，这样下去着实对身子不妥啊！”
“瑞儿，你方才过来时，你方姨母房中灯可还亮着？”将手底下的几封手令放入了抽屉，上官逸逡端过那碗参汤，复而道，“这几日，我心里确实藏了些事，只觉得愧对于你姨母。”
“方姨母已然就寝了。”上官颐瑞答道，“母亲，您一直说对姨母有愧。瑞儿不明白，二十年前究竟发生了何事？”
闻言，只是止不住地叹息，上官逸逡沉默许久，终是埋下了头，苦涩答道，“我与你姨母，当年共同拜在先师门下，又是一同参加乡试与会试。你姨母满腹才学，奈何性子不加收敛，得罪了权贵。故此，她便遭了朝中重臣的迫害，最终名落孙山。后又因作诗辱骂圣上，而被削去了所有功名。”
上官颐瑞闻言不免有些惊讶，“姨母她……她之前贵为齐国尚书令兼宫中太傅，怎么会……会是燕国人？”
“没错，她是燕国人。”上官逸逡继续道，“当年，我与你方姨母共同参加京中一年一度的翰轩诗会，结识了你父亲。你父亲将我们二人作的诗难分上下，引得我们二人争执不已，却也都对你父亲有了倾慕之心。后来京中文人几次雅聚，我们皆得以与你父亲同席。几番见面，三人倒也熟络了起来。”
不禁浅笑，上官颐瑞叹道，“想不到，这却是一段风流韵事。”
“你外祖起初最为欣赏你姨母，可就在已然准备定亲之礼时，你姨母却被革了功名。这些东西，我也是事后才知晓的。”上官逸逡复而道，“两个月后，我得了官职，你姨母始终对我避而不见。你外祖传我入府，与我彻夜长谈，终是将你父亲嫁给了我。但就在大婚当日，你姨母只身前来大闹会场。当时诸多宾客皆在场，为保人前颜面，我当即装作不识得她，让家丁将她连打带骂地轰出了府……”
一时哽咽，上官逸逡心中满满皆是愧意，“后来许久没有听到她的消息，再一次见她时，便是在十二年前的那场大乱中了。当时她一身锦绣衣冠，神采飞扬地在齐国军营中出谋划策，为齐国人所敬重。我那时才得知，原来她在八年前被我轰走后，竟一怒之下投奔了齐国，且受到了齐皇的重用。”
“大燕，始终是姨母的一处伤心之地。今日闻听母亲所言，瑞儿日后必当尽心侍奉姨母，以宽慰母亲之心。”上官颐瑞眸光中透出了一丝黯然。
一个月后——
坐在客栈厢房内，仅穿着一套便服，苏维祯缓缓将茶杯递到唇侧，不禁抬眸望向了对面之人，“既是如此，你回去便告知沈大将军，让她勿要急躁。攻城虽易，守城却难。如今虽是夺下了蕲州，却也惊动了褚宛懿的朝堂。看来不久，那边便会有所动作，我军必须时刻警惕，不能有所懈怠。”
“殿下所言甚是。”来人若有所思地答道。
“眼下，你且转告大家，务必极力安抚城中百姓，不能迫害民生。继而，定当要严加守城。只要保住了蕲州，那离攻入王都之日，怕是不远了。”苏维祯放下了手中的茶杯，“这几日，我会密切留意齐军的动向。一旦伏德佩有出兵的意图，我当即便会飞鸽传书与你。”
“属下明白！”
傍晚时分，苏维祯赶在太阳落山之前早早回到了行宫。
在屋里稍加梳洗打点，她刚换回侍卫的官服，便听见门外伺人的通传声。
“苏大人，王君传召。”
应了一声，苏维祯提上配剑，匆然出了门。穿过院子，她终是抵达伏灵均的书房。
静静地站在窗前，望着窗外的夕阳，伏灵均听见苏维祯进屋，久久没有回过身去看她。
怔然望着伏灵均映着金色余晖的背影，苏维祯只觉得他今日未免有些反常。
沉默许久，伏灵均望着这北地的落日，以沙哑低沉的嗓音终是开口道，“我们，止步于此罢。”
“不知王君何意？”一种不祥的预感涌上她的心头。
屋内再次陷入了死寂，他暗自愁思着，片刻后，继而哑着嗓子徐徐开口道，“本君以后……不需要你护卫了……”
苏维祯心底一沉。
“回到你长姐身边。”伏灵均的声音更加低沉了。“苏维祯，你走罢！”
晨间出门时，他还与自己打趣了几句。这一日也不知发生了甚么，他竟口出此言？
“还请王君给予属下一个理由。”苏维祯抱拳躬身问道，根本没有挪步之意。
轻轻一笑，伏灵均微微侧眸看向了她，“今日晌午，陛下的旨意传至。半个月后，本君便贵为大燕贵君了。你要本君给你一个理由，本君现在就可以告诉你。本君贵为王君，而你不过是一个侍卫。以你微薄之力，何以能给本君富贵荣华？”
伏德佩竟然降旨让他嫁给褚宛懿？
她根本不敢相信自己所闻！
上前一步，苏维祯依旧抱拳道，“王君若是贪图富贵荣华，当初又为何会与维祯交心？”
“交心？”他嘲讽地一笑，便转过身完全看向了她，“本君若是想要面首，抬手间便可应有尽有。只是本君早已玩腻了面首，觉得你比较新鲜罢了。如今，对于你，本君倒也倦了。本君本无心，何来交心一说？”
“王君……”
“去燕国之前，本君不希望周围再传出一些和你的无由之事，惹得燕皇不悦。天黑之前，你尽快收拾行囊离去罢！ ”伏灵均眸光暗淡，对她的语气也是极为冰冷。“苏维祯，本君已经厌倦你了，有点自知之明，且走罢！”
他的一字一句都让她心如刀割，她仍是不相信，便又道，“王君说过，香囊佩在腰间，便是一世都不得取下了。如今，王君反悔了吗？”
闻言，他笑着一把拽下腰间的香囊，拿起桌上的剪刀，随意地将其剪成了碎片，且扔在了地上，“本君不过与你玩玩，你竟还当了真？也罢，本君不想与你废话了，你若再不走，休怪本君派人送客。”
联想伏灵均昔日在外的种种行径，今日又见他亲手毁掉了二人定情之物，苏维祯周身尽是寒意。
茫然地望着满地残碎的缎片，她努力克制着心中的绞痛，终是沉重地躬身答道，“既是如此，祝愿王君新婚大喜，一世平安。今日，属下就此别过！”
转身阔步向门外行去，苏维祯紧紧攥着腰间的配剑，在跨出门的那一刹那，热泪竟瞬时间尽数淌下……
静静地站在房中，直到入了夜，伏灵均几乎寸步未曾挪移。夜色已深，伺人推门进来掌灯，不禁望向如此落寞的他，只得悻悻禀道，“王君，苏大人已然打点好行囊离府了。”
抬头望着窗外的月色，伏灵均袖中的指尖紧紧扣着窗沿，指节已然泛白。
淡然地应了一声，待伺人离去后，伏灵均这才弯下身子将那满地的缎片揽到了一处。用帕子将香囊的碎片包好，他脑海中却又浮现出了二人之间的种种过往。
……
“五年前，我方在花灯下看到此谜，转身间便遇见了你。”
……
☆、正文 第４６章 送嫁情苦
一杯接一杯地将苦酒吞入口中，独自坐在庭院里，闻听身侧竹林窸窣作响，伏灵均只觉得一切都恍如隔世。
苏维祯已然离去七日了。
伏德佩以拥护自己的一派官员性命相要挟，自己如何可以决断？长痛不如短痛，如今这样撕心裂肺的苦楚，比起日后二人长久的痛苦，要来得更好些罢！
想起再过几日，自己便要第二次嫁人，这世界当真是可笑无比……
清晨，微微推开客栈的窗子，苏维祯透过缝隙细细打量着外界的风吹草动，依旧心内难安。
自离开行宫后，她已然在这客栈外与那伙人僵持了多日。如今只身一人在外，一旦她走出客栈，便会被褚宛懿的眼线死死盯上。其后果，她却也不敢设想。
将窗子重新合上，她低头忖度了一番，只觉得不妙。
既是褚宛懿知晓自己对伏灵均有意，那么送伏灵均去王都，岂不正是羊入虎口！
眼下大战在即，倘若褚宛懿以伏灵均性命相要挟，自己又该如何自处？
懊恼地一拳砸在桌面上，苏维祯满腔怒火无处发泄。忽然间，她的眸子不由得转向了柜子上，那只客房中前任房客遗留下的包袱……
齐都——
“这是今年各地送进宫中秀子的名单，请陛下过目。”双手将名册递到伏德佩面前，谭玉笙面上虽带着微笑，倒也极为勉强。
又是一年选秀之时，他纵然再是心有不甘，又能如何？
将那名册瞧都没瞧便搁在了一旁，伏德佩眼周发青，似是因连日来寝食难安所致，“玉笙，和亲的队伍定于三日后出发。为皇兄准备的嫁妆，已然送达北都。但，朕依旧不放心。”
缓缓神，谭玉笙走近她的身侧，垂眸道，“陛下始终无法对崇安王君狠下心肠吗？”
轻轻牵过他的手，引着他在自己身畔落座，伏德佩不禁望向他道，“朕愧对于母皇。”
“您这是……”
“朕这几日思索已久，终是定下了。”她顿了顿，继而道，“朕，不会向大燕派兵支援了。”
闻言心中大惊，谭玉笙连忙问道，“这是为何？”
只见，伏德佩沉着地答道�