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谁能知道，他们曾经有过一段真挚短暂的爱情？
临老了，反倒跟仇人似的。
越是老了，越像个孩子，说生气就生气，都不知道为什么生气。
为什么生气呢？气自己？还是气她？
“明明只是我的侍女，倒像个大家闺秀，怎么都不肯低头，就忍一忍你会死吗？看着那么柔一个人，怎么就比男子还刚强？我是少爷，怎么能向你认错呢？你还是不明白······”
“要不然，你会被打发到这里？”
藤原不比等仰面自语，整个人都仿佛老了几岁，跌跌撞撞地，他逃出了屋子。
“······小十七，少爷对不起你！”
临关门时，他终于还是低头了。
第七十章不死之烟（）
一阵凉风吹过，卷起许多尘，大片大片的落叶沙沙而下，打着旋儿飘。
妹红在瑟瑟的凉风中，待了整整一夜。
“走吧。”
不比等难得地显露出温情的一面，将女儿上上下下好好地看了一遍，长叹了一声。
“你娘去了······”
妹红早已知晓这件事，只是默默地点头。
“你这孩子，在外面待了很久？也是不知道自己照顾自己，等你上了年纪就知道受罪了！”
“走吧，先去我那里，我还有事情交代给你！”
妹红只是不动，不比等想发怒，随后又想到了什么，摇摇头。
“只是一小会儿，先让她睡一会儿，很快的！”
不等妹红多说，不比等一把抓住她的手臂，用尽了全身的力气。
“我有事要跟你讲，很重要！”
一路拖着妹红回到他的书房，不比等冲着那些个守夜的人只是点点头，也没计较他们的失职。
似乎有什么在后面在追赶着一样，藤原不比等完全不拖泥带水，径直将女儿带回来。
大开门窗，坐在敞亮处，父女两人坐在对面，彼此可以看到门外、窗外，几乎杜绝偷听可能，真的商议事情一般都在这等空旷的地方才能保证无人偷听。
妹红局促不安地坐着，她也意识到这次真的是很郑重地在准备谈重要的事情。只是第一次这么接近生身父亲，她还是有些紧张。
藤原不比等在日光下细细地打量着这个女儿，眉眼间依稀可以见到她母亲的模样，或许正是因为这样，才不怎么愿意见到她？
“你很像她······”
妹红抬起头来，不知所措，看着他也不知道是什么意思。
“我知道你有疑问，不过这是上一代人的是非，就让它随着我一起带进冥界吧。现在，我要你发誓，永远不得背弃藤原家的姓氏，永远以藤原妹红自居！”
妹红的脸色渐渐不好看起来。
藤原不比等说出了一个非常奇怪的要求。
这里的习俗，女子嫁入夫家，必然要改成夫家的姓氏，同时表示归入夫家，自此成为夫家的人。
不让她改姓，除非是要她招赘，或者不嫁。
“这样，你先在这里好好想想，我出去下就回来。”
也不催促，藤原不比等将妹红留在这里，自己起身出去。
妹红陷入了长考，很快她发现自己并没有选择的权力——她有什么资格反抗呢？
生在藤原家，长在藤原家，最后为了藤原家，或者被联姻，或者是出家，或者是暴毙······一切为了家族，为了家族的一切。
不光是她，哪怕是藤原家的其他女儿，现在哪一个不是因为联姻被嫁出去了？无论是不是受到宠爱，都是一样的宿命。
生在这个大家族，没有人可以自由，哪怕是男子也是如此。
女子会被联姻，男子也是如此，婚姻都是早早地指定了，为了家族的利益。
有所得必有所失。
生在这样的大家族，从小至少衣食无忧，无有妖魔侵扰，和外面的平民想比是多么幸运，能够平安长大，都是藤原家的庇护。
那么，得到了这么多，自然也要付出点什么，比如婚姻，比如自由。
妹红比其他人更明白这一点，因为她有一个好母亲，因为她的处境，不受关注的女儿总是更容易多思多想。
“我哪里还有什么选择？生在藤原家，为藤原家牺牲，这就是我们相同的宿命。”
妹红低声地呢喃着。
“说得好，这整个藤原家族，谁没有牺牲过？家族是个庇护所，庇护了那么多年，自然应当有所回报，不然家族也不能长久。持家之道，无非是这样罢了。家族培养你，你再回报家族，本就是天经地义。只想着索取不肯回报的，不过是蛀虫。”
不知何时，藤原不比等已经回到了书房前，脱下木屐，他将木屐摆在走廊前面，然后穿着布袜走在地板上。
“妹红你能明白这个，我就放心了。”
将一个小小的盒子放在身前地板上，藤原不比等看着妹红。
“现在，想好没有？”
妹红沉吟着，还是问了。
“······出什么事了吗？”
“啊，不是什么大事，就是我快死了。”
藤原不比等轻描淡写地说。
“所以，为了保证藤原家的传承，我不能不现在早做准备。”
见到妹红要开口，他挥手制止了她。
“时间可能不是很宽裕了，你可能猜到了，不过还是先给出你的决定吧。”
妹红想也不想地点头，在藤原不比等注视下，当场现编了誓词。
大义无非是永久自称藤原妹红，保住藤原家的传承延续等等，也没有说太多内容，不过藤原不比等已经很满意了。
他打开盒子，取出用信纸掩盖的不死灵药，直接喂给妹红吃下去。
“这就是我最后留给你的希望啊，无数人求而不得的不死灵药，带着这份希望离开吧！妹红，你是最自由的啦！整个藤原家有史以来你是最自由的了！哈哈哈······”
不死药是药丸状的丹药，入口即化，随后化作一阵清凉的气流渗透全身，随后就没有什么感觉了。
妹红还是没有明白到底发生了怎样的奇迹，从此刻开始，她拥有了几乎无尽的岁月，还有不死的身体。
“现在，带着我给你安排的东西，乘着马车离开吧，我死之后不用担心，也不需要给我复仇，这是我欠下的债，现在债主就该来了！”
“妹红你在一天，藤原家就不会消失，去吧······”
妹红被藤原不比等一路领到偏门处，坐着早已备下的马车，向着京都之外远去，车里都是他为她准备的东西，书籍、家谱、行礼一应俱全，沿途还会信得过的人手照应，保证她能够安全到达家族准备的后路。
“我能做为你做的，也只有这些了······”
第七十一章本卷终（）
顶着阵阵狂风，藤原家当代家主，也是最近几十年扶桑政坛上相当活跃的一位政客，这个时候，挺直了腰，站在空荡荡的主宅里，独自面对着自己的结局。
点点荧光汇聚，原地凝聚化身，晴明现身，微微行礼。
“藤原公，久违了。”
藤原不比等四下看看，周围竟无一人出现。
“晴明公，我的那些属下呢？”
“自然是先您一步了，这等忠勇之士，自然要成全他们一片赤诚，在下亲自送他们魂归冥界，为藤原公探路。”
针锋相对的意思很明显，晴明已经解决了外面所有碍事的人，然而一切都是无声无息的。
藤原不比等面色不免有些难看，不过这显然还不算出乎意料，面对深不可测的阴阳师，他不指望那些人能有什么用处。
“原本在下觉得，藤原公这些年痴迷长生，得到灵药会自己服用，倒是没想到您竟然放弃了······亏我拜托神尊留下了这药，现在倒是失算了。”
“是我小觑了藤原公的定力，不愧是中兴藤原家，独领风骚二十年的人物······”
晴明双手藏在袖子里，毫不掩饰对于眼前这个中年老男人的一点钦佩，就凡人的生命而言，他已经做到了许多人难以想象的地步，反水为云覆手为雨，只言片语便能搅动扶桑风云，可谓开创了一个时代，未来史书之上，必然有一席之地，甚至能够超过自己。
“可惜，这个世界，终究还是存在妖魔、神明、阴阳师的啊，并不仅仅只有人道存在，权势再高，这个时候又有什么用处？”
晴明暗自惋惜，藤原不比等没能看破这个世界的主流，所以现在毫无反抗之力。
“这就是我很少在官场打转的原因了，这个世界，权势不及神通啊！”
藤原不比等自知今日难逃，也不掩饰别的了，只是笑着反问。
“莫非我吞下不死药，当真就能保住性命不成？我不觉得晴明你会给我任何机会，倒是妹红或许可以平安离开。”
晴明也是赞同他的意思。
“不死药的药效很强，吃下这药的人是真正意义上的不死也不灭，前提是药效没有衰退······
然而即使是这样，也多得是办法。就比如说，将藤原公您，制成陶俑，镇压在北海火山之下，岩浆之中，试问您能坚持多久？
纵然不死，也只不过是无休止的折磨，这样的不死有什么意义？”
藤原不比等听得浑身发寒，永远不死，就意味着永远的折磨。
晴明也不多说，只是一挥袖，说着。
“藤原公，请你自己上路吧，你的家眷、属下都已经先去了，这时候也等得够久了！”
藤原不比等长叹着，取出一早备好的毒药，当场喝下。
晴明等着，直到他失去气息，魂魄分离，方才挥手送他进入冥界，在那里，自然有人料理他，这许多年来，他欠下的债，都将一一偿还。
······
马车颠簸着，车夫挥舞着马鞭，不要命地狠狠抽打着，逼迫着，完全是不惜马力了，虽然这两匹马都是难得一见的骏马，这一趟下来多半也要废了。
藤原妹红抱着膝盖，蜷缩在马车一角，茫然地望着车顶。
天已经大亮了，从车窗可以见到外面，已经远离了城市，到了偏僻的乡村，然而随行的武士、马夫，个个都是沉默寡言，只是一心赶路，虽然对她也算尊敬，但想要回去是想知道不可能的。
“究竟，发生了什么？”
妹红不知道这一切是怎么回事，一夜之间，送走了母亲，现在，父亲似乎也要失去了。
“那药，似乎改变了我？”
妹红看着双手，那里白净的，没有什么伤口，然而不久之前，她亲手划开了一道口子······
一些说不清楚的变化，在她的身上发生着。
“这到底是······”
“这就是蓬莱不死药的药效了。”
一个声音在她旁边响起。
她回首一看，一个阴阳师打扮的白袍人就坐在身旁。
令人惊讶的是，马车外面的车夫和随行的四个武士，全部好像听不见这里的声音一样，完全没有反应。
那男子微笑着，浑然不在意妹红的紧张，随意地从马车的一角找出点心盒子，取用一块果脯，自顾自地吃了起来。
“这么说吧，按理来说，我算是藤原家的仇人，寻仇来了。不过我可以给你个机会，镇压火山五百年，只要你能熬过去，那就是两清了。这样，我和藤原家的缘分，就到此结束。”
妹红睁大着眼睛，她认出了这个人。
没想到这个人原来是藤原家的仇人，她醒悟了，其实自始至终她根本毫无选择。
之前是，现在是，一直都是，但是······以后不可以仍然是。
“要是能活下来，我一定要做个强者！”
少女暗自给自己定下了一生的目标。
随后，她答应了这个条件。
“痛快，看在你这么爽利的份上，我欣赏你！顺便提一句，那座富士山下，可是沉眠着一只不死鸟，你这样走捷径长生不死的蓬莱之人，可是它最厌恶的罪孽呀！”
妹红不明所以，就被晴明一手提着，飞出马车，完全没有惊动外面的武士，就像一阵风一样，来到了高耸的富士山。
“去吧！”
少女被晴明推下，直接准确地跌落，随后被他指引到岩浆之中。
不死的火鸟从岩浆深处苏醒，它最厌恶一切罪孽深重的家伙，而不死的蓬莱人更是极其深重的罪孽，这般没有经历过任何劫难，就轻而易举逃脱生死的存在，就连世界都会厌弃。
不死的火鸟一口吞没了少女，随后沉入了岩浆。
这一次，它将会以毕生的力量，来磨灭罪孽。
“这样，一切就算是了结了······”
晴明站在山上，背后巨大的岩石化作重重封印，遮盖了这一处火山口。
千年之后，大火上灼，不死之羽冲出火山，曾经被不死鸟吞下的少女终于战胜了号称不死的火鸟，夺取了梦寐以求的力量，以新的姿态回到人间。
不过，那就是另一个故事了。
本卷终。
第一章大夏（）
玉处庄是个好地方，位处江南，气候湿润，常年盛产粮食。
这个玉处庄里，首屈一指的富户，便是庄前周家。
周家大院占地十几亩，仆人百十人，良田有三百亩，祖上出过贵人。
“什么贵人呐？不过就是个补的从九品官身，还是个虚衔，到死都没能进衙门看过，花了钱倒是真的。咱家这么吹嘘真没事吗？”
一个半大小子笑嘻嘻地坐在板凳上，问着前面教书的男人。
“我打死你个不孝子，打死你，打死你！有你这么埋汰自家祖宗的嘛？啊？你是不是要上房揭瓦啊？我看你是欠揍了！”
男子火冒三丈，顺手抄起戒尺，狠狠地打。
嗯？敢躲？
再打！
再躲。
追着打！
绕着躲。
半大小子穿着绸布衣裳，跑起来快，尽往桌子底下钻，男子根本追不上，倒是累得气喘吁吁的。
“老爹，你放弃吧，我练武三年，身轻如燕，不是你这个富家老爷能比的。再说，我现在可是童生了，明年说不定就是秀才，到时候你可还不如我。咱们家往后啊，我看还得是靠着我才能兴旺起来，别的都不成吧！你要是打坏了可怎么办？”
半大小子叫做周迅，是这家的独苗一个，自幼升的聪明伶俐，读书上进也是十里八乡出类拔萃的。
平时还跟着老师傅学过武术，每日里打熬筋骨，三年后就打下来扎实的基础。
“臭小子，算了，不打你，打不着你！”
男子喘着气，坐在高背椅子上，丢掉戒尺。
男子叫做周桂，是这周家的当家人，一家三口三百亩良田，能保住全是他的功劳。
“老爹你考了那么多次，也还是个秀才，今年还想去考？我可是都九岁了，你都二十八了，难不成还想父子同殿唱名，来一出‘一门双进士，父子同探花’？”
周迅笑着上来，给老爹锤着背，周桂哼了一声，也没理他。
“当官还是有前途的，你考了举人就有机会补缺，不过得花钱打点，以后升迁也艰难。要是你能考中三甲同进士及第，出来怎么也能得七品知县，起步就高，以后升迁也快。”
周桂疲倦地躺在椅子上，闭上眼睛，给儿子讲自己的经验。
“你爹我这些年也没发大财，不过是做点小生意，有几个铺子的进账，可要�