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这当然不是敬安小时候不懂事时，经常骑在上面的石狮子。不过宋家人念旧，迁都之后在新府邸门口的石狮与燕京那两座一模一样，如今也有些年头了，足以以假乱真。
婉云见敬安神情，便低声说道：“你还要赶回衙门办差吧？那我便先回府去了。”
敬安点点头，扶着婉云上了轿子之后，也从恪靖伯府门口离开。
不过他没有去工部，而是前往左府。
左逍还在家里，等着他的消息。
敬安怕母亲担心，所以故意把宋池的病说得轻了一些。
左逍紧皱的眉头这才稍微松了松。
敬安的嘴唇动了动，欲言又止地看着母亲，最终还是什么话都没有说。
敬安一直很担心自己的安慰很快就会露馅——宋池是重臣，他若有个万一，必定会传得人尽皆知。
好在老天并没有那样残忍地对待他们。
宋池最终逢凶化吉，挺过了这一关。
得知宋池痊愈的消息之后，不止是他的亲人和爱人，裴清殊这个皇帝也是大大地松了一口气。
在他身体复原、重新上朝之后不久，裴清殊便正式封宋池为内阁首辅。
这个曾被天下人耻笑的男人，终于位极人臣，站到了那些嘲笑他的人一辈子都不会站到的高度。
不过，人生终究是会有遗憾的。
当宋池站在高处，俯视所有人的时候，他突然发现自己一生当中最快乐的日子，竟然还是四十年前，自己还未娶亲、入仕的时候。
那时的他，是“京城四公子”之首。鲜衣怒马，年少风流。
那时的他，是那样年轻，对自己未来的人生充满了憧憬和希望。
那时的他还有资格，去追求自己心爱的姑娘。
番外八（）
番外八
雍定十五年春日；裴清殊的生母、太后林氏“病逝”于河北皇陵之中。
虽说林太后假死离宫的内情；宫里头不少人都心中有数；不过该有的丧仪还是要有。
裴清殊按例辍朝三日；王公命妇则纷纷前往灵堂吊唁；哭得一个比一个凶。
国丧期间；包括裴清殊在内；任何人都不得饮酒作乐。
若是林太后当真去了，自然无话可说。但林太后只是假死，知道这一内情、还有酒瘾的人就不大好受了。
比如左遥。她现在有个习惯；每到夜深人静之时，一定要喝上两杯方可入睡。
不然的话，不管白日里有多疲倦；到了夜里；她都会难以入眠。
所以这段时间，无法靠酒来迅速入睡的左三；过得颇有些艰难。
国丧一过；她便迫不及待地约上几个好友；在家里喝酒。
裴清殊本不在受邀之列；还是在他和左遥、陈起等人议事之时；听陈起无意中提及此事；才被左三象征性地邀请了一下。
裴清殊也有些时日没有饮酒了，刚好想要小酌一杯，于是也不管人家是真心邀请还是假意客气；便提上两样礼物；拉上同样刚刚获得邀请的公孙明一起去往左府。
除了他们两人之外，今日的客人还有陈起夫妇和钟悦夫妇。陈起的夫人是女学的先生，左遥的下属。钟悦是左遥的表弟，钟悦的夫人陈氏又是陈起的妹妹。所以他们这两对夫妻，都和左三交情匪浅。
不过总是两对夫妻加上一个左遥，未免显得她颇有几分孤单。今夜加上了裴清殊和公孙明，那种感觉便冲淡了不少。
虽说他们这些人平日里经常有机会见面，不过裴清殊是皇帝，碍于身份之故，和他们凑在一起喝酒的机会并不多。
刚开始的时候大家还都有些放不开，不过酒过三巡之后，说话便随意起来。
尤其是公孙明，喝着喝着，竟然对着左遥红了眼圈儿。
左遥吓了一跳，忙问他怎么了。
公孙明没有流泪，却是用哭腔说道：“我想我娘了。”
公孙夫人恰好是去年这个时候走的。不是像林太后那样死遁，而是真真切切地离开了这个世界。
提起对自己视如己出的义母，左三也不禁心中一揪，险些流下泪来。
看他们这个样子，裴清殊等人心中也不大好受，但却开不了口说什么安慰的话。
毕竟于裴清殊而言，公孙夫人是一位伟大的女性不假。公孙夫人之死，他也感到很难过。
可是对他来说，公孙夫人终究只是一个外人，而不是亲人。
失去亲人的痛，只有亲人才能感同身受。
左遥捏着酒杯，含泪道：“我也很想她。但我相信，她一直都没有离开我们。我总觉她一定还在，并且还在以某种看不见的方式守护着我们。”
公孙明摇摇头：“我感觉不到她了。”
说着便趴到在桌上，也不知是哭了，还是醉了。
“你别这样”左遥推了他一把，劝道：“大家好不容易聚在一起，开心点儿。”
公孙明抬起眼睛，看着她说：“这话我也想对你说。你能别再刻意疏远我了吗？”
左三避开视线，嘴硬道：“我哪有？”
公孙明像个孩子似的说：“我爹娘就生了我一个，我从小就没有兄弟姐妹。好不容易有了你这个姐姐，你却不肯认我不是亲的，就可以不作数了吗？”
左三无奈地说：“我怎么不认你了？”
“我娘走后这一年，除了给她上坟的时候，我就没见过你再来公孙府”
左三张了张口，不知该说什么好。
裴清殊见她面露尴尬之色，便替她解围：“阿明，话不是这么说的。人家也是为你着想。纵使她不在意外头那些流言蜚语，可你”
公孙明抓着裴清殊的手臂，认真道：“我也不在乎啊。我就想找个人，能像我一样怀念我娘的，我都找不到。”
“你不在乎，可你的夫人在乎啊。”裴清殊是他们的朋友，更是皇帝，所以敢说别人不敢说、不方便说的话，“你现在也是有家室的人了，别总像个孩子一样。孟氏一向怀疑你和阿遥有些什么，若她和你在公孙夫人去世之后还走得那么近，你让她和你夫人怎么相处？”
公孙明终于不说话了，只是一杯又一杯地灌自己的酒。
等他彻底醉了，醉到不省人事的时候，陈起夫妇便主动提出送他回去。
不久之后，钟悦夫妇也告辞了，只留下左三和裴清殊两个。
裴清殊觉得时辰差不多了，正想告辞之时，却突然被人从背后抱住。
裴清殊吃了一惊，刚刚下意识地想要推开抱住他那人，却听她轻轻唤了一声“十二殿下”。
裴清殊心中一软，低声道：“你醉了。朕早已不是当年的十二皇子了。”
“你是，你就是。”左三固执地说：“你骗得了旁人，骗不了我。”
裴清殊无奈地拉开她环住自己的手臂，转过身来端详她因为醉酒而变得红扑扑的脸颊：“朕该回去了。”
左遥怔了怔，慢慢地低下头，低声说了句什么。
裴清殊以为自己听错了，不由问了句：“什么？！”
“能不能别走？”左遥鼓起勇气，提高了音量，“你您也喝了不少。”
“那怎么可以？”裴清殊的心跳不由自主地加快，“朕知道你不在乎旁人怎么讲，可朕不能不顾忌别人怎么说你，更不能连累你。”
左遥上前一步，拉住裴清殊的几根手指，仰起脸道：“皇上是微服出宫，别人不会知道。”
裴清殊看着她的样子，微微皱眉：“你到底想要什么？”
左遥徐徐说道：“我想要一个孩子。”
裴清殊吓了一跳，如同被烫到一般，几乎是下意识地甩开她的手：“你疯了！”
“我也觉得我疯了！”左遥自嘲地笑了一声，道：“明明我早就决定，这辈子不要嫁人，可是看到同龄人身边都有儿女环绕的时候，我还是不禁会感到一丝羡慕。说到底，我并不是那种一开始便不想生儿育女的人。我订过婚，也曾爱过，我只是没有那么好的运气，和我爱的人厮守罢了！”
左遥说完便跪在地上，失声痛哭。
裴清殊被她的哭声搅合的十分难受，心乱如麻。
“阿遥，你听朕说。”
裴清殊没有出手去扶她，左遥也没有抬起头，但裴清殊知道她在听。
“如果你想要一个孩子，那么现在还不算太晚。去找一个你爱的人，和他成亲生子。因为你错过了其他女子出阁的年纪，或许这个过程会很艰难。但只要你有心，你就一定能找到。朕也会帮你”
“不。”左三摇摇头，“皇上还是不明白！”
裴清殊露出困惑的表情来。
她本想告诉裴清殊，眼前人即心上人。
从最初的相遇，到少女时期朦胧的好感，再到这数年间的默契与陪伴他早已走进她的心里。
她知道上百句情诗，可以向他表达自己的情意。
但她看着裴清殊的表情，突然间就明白了一切。
所以最后，她还是什么都没有说。
有些话说出口的话，便是覆水难收。不说的话，她还可以活在有些人的期待里，继续扮演着那个无坚不摧的角色。
她知道有些人，尤其是有些女人，已经把她当成了精神信仰。
为了那些人，她需要那样活。
可让左遥没想到的是，裴清殊似乎看懂了她内心的失落：“朕想，朕明白了。但是阿遥，朕不能那么做。”
“为什么？”事已至此，左遥所求不过一个答案，“皇上连驸马都敢重用，为何左家女子却宠幸不得？”
“不是因为那条莫须有的规矩，而是因为你。”
“我？”
“你想入宫吗？”裴清殊认真地看着她说：“你愿意为了朕，放弃现在的生活和事业，住到后宫里去吗？”
“我”左三说不出话来了。
“身为后妃，你要经常向太后、皇后请安，你要和其他嫔妃姐妹相称，你要重规矩，重体统，宫禁也不得随意出入”
左遥忍不住掉下泪来。
裴清殊说得没错，这些她都做不到。或者说她对他的感情，不足以支撑着她这样生活。
左遥做出最后的让步：“我可以不要名分，我不在乎那些东西。我只想要像干娘一样，在自己死去之后，有一个人能记得我。”
裴清殊摇摇头：“可朕不能允许自己的子嗣流落在外，过着名不正言不顺的生活。”
左遥苦笑一声：“皇上当真要如此绝情吗？”
“做不到的事情，朕不能答应你。不过朕很确定一件事。你在做的事情，功在千秋。就算没有血脉相连的子嗣，也将会有许许多多、甚至成千上万的人记得你。”
左三破涕为笑：“皇上又在说好听的话诓我了。”
“时间终会证明，朕没有骗你。”裴清殊安慰地拍了拍她的肩，尽量用稀松平常的语气说道：“你喝得太多，早些安歇吧。睡着了，就不会再胡思乱想了。”
“好。”左遥应了一声，却没有转身离开，而是突然拉住裴清殊，吻了上去。
裴清殊惊讶。
在他回过神来之前，左遥已经离开了他，微微笑道：“只是一个吻而已，皇上不会如此小气吧？”
不知是不是因为今夜喝得太多的缘故，恍然之间，裴清殊仿佛看到了当年那个粉雕玉琢的小姑娘。
女孩儿明明是和他一起趴在地上听墙角的，站起来时却十分理直气壮地问他：“你是谁啊，怎么还偷听别人说话？”
那些事情，就好像发生在昨天一样。
快入夏了，夜风却还是很凉。
侍立在外的小德子眼观鼻鼻观心地站了一晚上，假装不知道屋里头的两个人发生了什么。
见裴清殊出来了，便贴心地为他系上披风。
披风穿好后，裴清殊继续向外走去。
屋内响起了用筷子击打瓷器的声音，还有一阵柔婉而不失清亮的歌声：“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
裴清殊驻足听了几句，便继续大步向前，没有再回头。
事实证明，裴清殊说得没错，昨夜左遥的确是喝多了。
等她次日清醒过来之后，简直恨不得一头撞死在墙上。就算死不了，也要把昨晚上那些丢脸的记忆彻底清除才好。
这事儿发生之后，她足有三日没有出门。又过了整整三个月，她才敢见裴清殊。
见面的时候，左遥也是规规矩矩地称他为圣上。除了公事之外，两人一句话也不多讲。
裴清殊见她如此，便装作喝得太多，忘了那晚发生的事情。
左遥刚开始还将信将疑，后来见裴清殊态度如常，便以为他是真的忘了，二人渐渐恢复了往日的相处模式。
后来的左遥，也一直都没有嫁人生子。
雍定二十四年，景云成为女状元之后，便正式接手了女学，接替左三成为女子书院的山长。
雍定三十年夏天，左遥正式辞去包括在华文书社社长在内的一切职务。
她与姐姐左逍结伴，先回燕京，与家人团聚。再去河北皇陵，祭拜先祖。
于她们姐妹而言，偌大的皇陵之中只有一人是她们的祖先，那便是襄皇帝左氏。
外人不知襄皇帝的名讳，不过左家人都知道，她小字绯心。从名字上，完全看不出她当年竟是一个将所有男儿都踩在脚下的女强人。
进了皇陵之后，左逍一直无言。
左遥旁若无人地准备好祭品，跪拜在襄皇帝的牌位前，喃喃自语。
“听父亲说，您生性柔婉，从小到大，不曾学过政务，只和寻常女子一样，学习女红和管家。后来因为夫君被害，几乎灭门，方背负起仇恨，起兵，筹谋，复仇，夺权。”
“史官总说，您是靠男人上位窃国。我没有您那样跌宕起伏的经历，但这一生，也算是靠着自己的力量，为国为民做出了一点贡献。希望史书工笔能仁慈一点，不要再在左家女子身上，打上只会依靠男人的标签。”
“不过我知道，您是不会在意他们怎么说的。毕竟您是一位帝王，有我这等凡人不曾有过的力量。也有可能，您也会在意，也会伤心，也会难过。不过我倒觉得，那样的您会更加生动有趣一点。毕竟您也是人，不是神，不是吗？”
左逍起初只是默默地听着，听到这里，她终于忍不住插嘴：“遥儿，你是不是藏了什么心事，不敢对人言？”
在左逍看来，自己的妹妹无比优秀，几乎改变了整个时代。她一直为妹妹而感到骄傲。
可妹妹有的时候就会像现在这样，好像藏着什么心事似的。
“没什么。”左遥笑了笑，笑容很淡，却很温暖，“只是越年长，越了解自己，发现自己并不是有些人所希望的那个样子。”
“那又如何呢？没有人有义务按照别人的期待生活。”左逍温言道：“你已经很优秀了，不要太苛责自己。”
左遥含笑点点头。
姐妹二人祭拜过襄皇帝之后，便结伴南下，回了湖广老家。从此之后销声匿迹，再也没有回过京城。
不过如同裴清殊所说，世间关于左遥的传说，却是从来都没有消失过。
她没有亲生子女，可她桃李满天下，活在所有一心向学的女子心中。
她用自己的一生，照亮了后来人前行的路。
番外九（）
番外九
雍定二十年的春天；四皇子裴敬翊因及时输送粮草之功；被晋封为端郡王。