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怪？怪吗……
她还清楚地记得，段天胤面目森冷地俯视着濒死的她，玄『色』的革履长靴轻轻踢倒那盏泛黄的油灯，瞬间就有灯油洒出，火苗沿着那灯油爬上屋内的纱幔，渐渐蔓延开来。
大火即将吞噬她的时候，那人转身离去，毅然决然。
“三哥，我肚子有些不舒服，想在此处出恭，你且回避一下。”温明姝捂着肚子，面『色』略微发白。
温明漠担忧地瞧了瞧她，微顿后，沉默着走开了。
没有人烟的地方所积之雪往往会比有人息处疏而厚，一个十三四岁的小丫头身形本就娇小，她循着记忆赤手挪动门口的几根炭木，沾了炭屑的雪糊在手上，很快就化而为似浓墨的汁水，温明姝赤手在冰冷的积雪里探『摸』着，纤细的手指被冻得通红麻木，若是不慎磕到硬物上，那种疼痛瞬间钻心。
在哪……到底在哪……
她发了疯似的在那里疯狂刨雪，里面的梁木断裂处有诸多木刺，撞上迎上来的小手，细嫩的皮肉霎时便被割破，不知何时，黑白相间的雪地里竟有了点点刺眼的红『色』。
恍然间，那双吃痛的手触到了一根细而硬的物件，温明姝吃了一惊，刨开猩红的雪皮，一根烧焦的人骨赫然呈现眼前。
这……就是她自己啊……
眼泪终是包不住了，温明姝重重地跌坐在雪地里，牙关颤抖，好半响才从嘴里挤出两个字来：“三哥！”
温明漠应声而至，待他见到此番情形，纵然是半生不羁，也是错愕万分，愣怔片刻后，赶忙将温明姝拉到怀里，并脱掉身上的裘绒斗篷把她紧紧裹住。
布满了细微伤口的那双通红小手被他捂在怀里，暖意传来，竟是愈发疼痛。
“没事，别怕，三哥在。”温明漠低头吻了一下她的额头，视线挪到那具重见天日的骸骨上，顿觉寒气森森。怀中人儿哭得浑身颤抖，可见定是受惊吓过度，温明漠想也不想，抱起小妹疾步离去。
本是想偷偷带着四姑娘去南郊玩雪，不料半途出了这么大个岔子，温明漠把四姑娘送回段氏那里后便自觉地去老太太房里磕头领罚了。
今日朝廷之事都已处理妥当，皇上那厢没事，就让太傅早些回府了。温端刚下了轿就得知此事，不由老脸一沉，忍了要重罚这对兄妹的话，即刻着人去南郊那宅院探察一番，果真搜出了一具尸骸，思及此事必有隐情，便书一封奏折，列出事情原委并归于一案呈至帝处，帝阅，遂令大理寺卿查之。
那日从南郊回来之后温明姝就没有开口说过一句话，手上的伤口虽不多严重，但在长辈眼里却是心疼不已，就连甚少来西厢的老太太都亲身前去探望了一遭明姝，小丫头直挺挺地躺在床上，双目无神，偶有眼泪滑落，令段氏担忧不已。
温老太太已经过了六旬，腿脚不甚利索，故而很少走动，且她出身名门，对门第关系看得特别重，同样出身名门的柳氏深得她的喜爱，故而段氏这边就受了不少冷落。
今次老太太来了西厢，段氏丝毫不敢含糊，老太太不喜檀香，她便着人换了上好的龙涎香，屋内的炉火温度正好，不至于太冷，也不会热得难受。
温明姝神情呆滞如初，双手上了『药』被严严实实地包扎着，老太太瞧上一眼后就不忍心再看，发福的面上愁云密布，嘴里的话却是异常严肃：“明漠一贯便是没个度，我且素来忍着宠着，不曾想现下姝儿跟着他去了那么个破旧的地方受了惊吓，委实可气。权且让他在祠堂跪个两日，好好反省反省！”
段氏一听，不免错愕非常。明姝不过是个庶出，明漠可是二叔家的嫡子，因为此事而受罚，这不是叫她难堪么？当即便道：“老太太不可，此事乃妾身管教不利，不该让明姝外出的，明漠尚小，不足此罚。”
老太太道：“你也别替那小子说话了，他是个什么脾『性』我比你清楚，他也认了，是他拐骗姝儿出府去那南郊看雪的。你该清楚，南郊人烟稀少，若是有个什么三长两短，可不就是跪祠堂了。”
“老太太这话可就不对了！”段氏正欲再言，门外忽然传来一个熟悉的声音，抬眼瞧时，暖厅的正门已开，柳氏携二姑娘正往这边走来。
见了温明言，老太太面上的愁容瞬间消散，抬手将她叫在了自己身旁，适才问向柳氏：“怎说？”
柳氏对她见了个礼，道：“明漠固然是贪玩，但若四姑娘不想去，他还能绑着去不可？”
她的话意已经十分明显，纵然有错，但不全是温明漠的错。
段氏扫了她一眼，对老太太道：“姐姐说得对，是妾身不该让明姝出府的，那日明姝落了水，身子尚未好全，这会子又受了惊吓，皆是我这做娘的照顾不周，老太太罚我便是，切莫怪罪孩子们。”
柳氏还想再说什么，却见温明言挽住了老太太的手，娇滴滴道：“这事也不能怪二娘，明言贪玩，闯的祸自也不少，三弟四妹尚小，这次就当给他们个教训罢了，老太太就莫要再罚了。”
柳氏与段氏明面上姐妹相称，实则暗斗多年，这些事二姑娘都看在眼里，劝阻无果，便只能做调和剂，且大哥公务缠身无暇顾家，她这个长姐就揽下了宠爱弟妹的责任。
“这事就莫要再提了。”最爱的孙女都开了口，老太太也不再刁难。握住温明言的手，眼角蕴开了花，“明漠那厢我也不是有意要罚，只是他主动认错，我就顺势给他点威严罢了，他老子在外头领兵打仗，大伯平素又忙，我一个老太太管不下来，能让他吃点苦就吃点罢，跪了今日就做休。姝儿如今也不小了，再过两年就该许人家，姑娘家的，还是少在外面走动为妙，免叫人说闲话。”
屋内一时安静了下来，段、柳二人互相凝视着，谁也没有说话。
温明姝躺在床上，静静地感受着侯门世家女人之间的争斗。
·
南郊废宅一案皇帝在听明太傅陈情后，便将此案交给大理寺处理，太傅长子温明朗为大理寺卿，对此事自然少不了亲自查探。
若说整个温府里温明漠最敬畏的人是他老子，那其次便是温明朗了。因他是长子长孙，肩上责任重大，打小就苦读孔孟礼学，加之温端昔年任太子——即当今圣上之师，故而教子甚严，温明朗被他耳濡目染，说话做事亦非常死板严肃，为官之后愈是刻板古董。所以于玩世不恭的温明漠而言，这位大哥能躲开就没必要正面相迎了。
那所废宅被大理寺的人从里到外认认真真地清理了一遭，除了前厅那具白骨，再无其他异样之处。
一座废弃了上百年的宅院突然无故起火，必然不是意外。温明朗派仵作验明了一下，证实了那具尸骸非前朝之人，就更加证实了此乃有人刻意为之。
休养了两日，温明姝总算是愿意开口说话了，只是好几天没进食水，整个人都瘦得不成形。
自打四姑娘落水后，就没了往日的活波好动，话也少了许多，如今再受此惊扰，『性』情愈是大变，周遭伺候她的人一时间都难以适应。
吃了一碗半夏煮的肉粥后，温明姝批上斗篷来到院里的那株桂树下发呆，前些日的积雪早已消融，空气中的冷意却丝毫不减，偶有阵阵细风刮过，吻在折叶的手上，刺得伤口生疼。
她虽不是真正的温明姝，但三哥对她却是真切地疼爱，这般利用他，终究是于心有愧。
恐怕三哥心里仍然觉得对她不住吧？
“明姝！”在她发愣的空当，一抹细微的声音从头顶上方传来，温明姝回神，抬头就瞧见了正在念叨的人。
温明漠匍在墙头，玄『色』的袄子上沾了不少银白的石灰粉末，估『摸』是在爬墙的时候蹭上的。他招了招手，冲树下的人嘿嘿傻笑。
半夏在一旁忍不住捂嘴窃笑，随即板着脸严肃道：“小姐，外头天冷，还是进屋去吧。莫要被闲人牵引，到时候老太太又要数落你了。”说罢便搀着明姝往屋里走去。
温明漠急了，立马从墙头跳下，疾步拦在了半夏的前头：“好个伶牙俐齿的丫头，竟拐着弯地骂我是‘闲人’？”
半夏扬头：“奴婢说话素来不会拐弯抹角。”
“你……”
“罢了罢了。”温明姝淡淡道，“外头冷得慌，进屋吧。”
温明漠也不与半夏斗嘴，进屋吃了杯茶后方道：“昨日大哥来过？”
“嗯。”
“他可有对你说过什么？”
温明姝拿了一个金灿灿的橘子慢慢剥皮，漫不经心地应道：“不过是些嘱咐的话，无关其他。”将肥硕的橘肉递了过去，“你不是向来不喜大哥的么，突然问及他作甚？”
第6章 大理寺卿（）
听到“尸骨”二字，半夏心下骇然，生怕勾起小姐的回忆，意图止住三少爷的话，却被温明姝给拦住了。
“我听大哥说，经仵作验明，那具尸骸生前乃一女子，它的骨堆下还有一具残存的婴儿尸骸，因幼儿之骨极嫩，故尚且不如其母骸骨完好。如若没有判断错误，那死去的应是位待产的『妇』人。”温明漠咽下橘肉，咬咬牙，继续说道，“遭天杀的，害了那『妇』人便罢了，连腹中尚未出生的小儿都不放过，简直是畜生！要是被我抓住了那杀人犯，我定打得他满地找牙！”
半夏不禁打趣道：“凶手固然手段残忍，可是三少爷，那死去的女子是谁尚且未知，你怎的就如此愤愤不平呢？”
温明漠用指节扣了扣楠木桌面，一本正经道：“女儿家本该是用来宠用来疼的，纵有血海深仇，何至于那般残忍！一尸两命，莫若禽兽！”又往嘴里丢了瓣橘肉，平息了情绪后复又说道，“我听闻，刑部也参与了这起案子。”
刑部？温明姝拧眉，蓦地想了起来，段天胤如今任刑部郎中，若是他参与了此事，定会被他瞒天过海。
好不容易抖开的局面，可不能让他给轻易合了去。
·
南郊废宅一案进行了三日尚未有头绪，素来以办事利索而着称的大理寺竟陷入了困局，刑部本着同朝为政的态度请了圣上旨意，愿协同大理寺办案。
近年来，刑部与大理寺争抢案子领功的现象渐趋严重，两部的关系也开始变得尴尬起来，即便是一同上下朝，彼此的人见了面都是上白眼对下白眼，谁也瞧不上谁。此番刑部『插』手，大有轻蔑大理寺之办事能力的意思，大理寺卿温明朗『性』格淡漠，何事都不会表『露』于面上，对于刑部协同办案一事丝毫不以为然，然则保不准大理寺内其他人不会有愤慨之心，言行之下多有抱怨。
温太傅在朝中行政多年，刑部与大理寺的关系他也是有目共睹的，此前都已经在礼部和调拨官员的吏部打整好了，只待段天胤准备充足之后便去上任，谁料皇上一道圣旨拨下，新科状元就入了刑部。
太傅长子温明朗乃大理寺卿，后又将其未来女婿入职刑部，生生扭转了板上钉钉的局面，皇上的算盘敲得还是挺响的，两股势力互相牵制，倒也缓和了温端的手头大权。
祀灶日将近，京中各户都开始忙碌起来，白日里街道两旁到处都是小商贩堆积的货物，加之除夕临近，故而囤积年货之人便繁盛起来。
温明朗在大理寺的卷宗库里翻了南郊旧宅的相关文献书籍，发现其中大多为浅描淡写，无甚考究，也与眼下的案子扯不上分毫联系，便不在此上下功夫，踱了几步，竟不知不觉逛到了衙门，瞧见庭中那两颗挺拔葱郁的松柏，心中的烦闷不减反增。
哎，屡破奇案的大理寺卿，头一回遇到这么棘手的案子，再寻常不过的杀人放火，竟是无从下手。
尽管他素日里严板冷静，仍免不了年轻气盛这一事实，而今再顶着刑部争功夺利的这份压力，从不喜形于『色』的人终于有了微妙的变化。衙门各吏见他面『色』比往日更黑更叫人发憷，有话不敢说，纷纷抱着公文贴着石墙悄无声息地绕开，灰溜溜四下散尽。
这件案子已经接手多日，至今仍无半点线索，温寺卿的郁闷由心底散发至面目，虽说他极少动怒，但左右还有会胆寒战栗，最近几天日头西斜后都敢不归家，老老实实地聚于一处探讨案情，希望抢在刑部的前头破了这桩案子。
于衙门各方走了一遭后，温明朗觉得脑袋中如同灌了一碗糨糊似的浊『乱』不堪，便脱掉官袍换上常服，负手大步迈出了正门。
刚踩在石阶上便与迎面而来的段天胤打了个照面，同是一身常服的段天胤拱手见了个礼：“温大人，可是要外出？”
他虽已与二小姐定了亲，到底还未置办喜事，于情理来说可以唤温明朗一声“大哥”，然而这般唐突，倒显得他的攀附之心明显，遂以官下之身同他说话。
“今日天气朗清，难得没有下雪，故想出去走走。”视线从街道口挪至眼前之人身上，温明朗的神情依旧难辨喜怒，“本是务公时间，你来我处，可是为何？”
段天胤道：“南郊旧宅一案虽极为普通，但却让人无从查办，昨日顾大人带领下官去那宅子走了一遭，除了瓦片残屑，暂无分毫痕迹可寻。下官初入仕途，学识浅薄，特来大理寺向大人学习一番，不巧被人告知大人来了衙门，下官故折路过来。”
温明朗负手立于衙门前，寒风拂面，撩起他鬓角的一缕垂发，冷峻之气无端扩散：“顾尚书可是本朝断案能手，你是他门下都管主事，该学习也是在刑部，来大理寺学习，你就不怕顾尚书生气？再者，他即有心协助本寺，想来早已是胸有成竹，怎么，他也似本寺这般如无头苍蝇『乱』撞？”
素闻刑部尚书顾黎与大理寺卿不和，两人在争夺案子这块地儿上互不相让，但凡有难办的，两处都会请旨圣上，力争给己方。今日一见，还真是不假。
他此番话里刀剑暗伏，段天胤倒是意外地冷静，含笑道：“此案看似寻常，实则无迹可寻，可见那凶手心思足够缜密，温大人与顾大人同朝为官，皆是为朝廷效力，互帮互助，乃是缘分。”
温明朗拉下眼皮将他打量了一番，默了片刻，说道：“在衙门蹲着颇觉烦闷，你若有事问我，便一同走走罢。”
两人徒步行至闹市中心，交谈的话语逐渐被诸多小贩的叫卖声掩盖，温明朗索『性』一头扎进了两道的摊位里，抛开烦事，让脑子清醒清醒。
他打小就生活在书堆中，着锦衣，食山珍，因其天资过人，于十七岁那年便在科举中拿了榜眼。他的『性』格虽随了太傅的刻板，但从其殿试的答题来看却是让人倍感意外，文笔犀利中不乏细腻，每一个字都似精雕细琢般令人垂慕，“思路明晰”、“字字珠玑”这八个字更是圣上对他的评价，后由吏部各司商榷，最终决议将太傅的大公子分拨至大理寺，任从五品断丞。
经过六年的证明，吏部确实没有看走眼，在不受太傅大人半点惠泽的情况下，温明朗一路攀爬，凭一身本事终至三品寺卿之位，乃本朝最年轻的一位大理寺卿。
从呱呱落地到如今的声名显赫，他的人生统共分为两个阶段——读书和务政。所结交者非雅即贵，这种市井小民的生活，只有耳濡，从未目染，如今身处市集繁华处，竟有种莫名的畅快之意。
小贩所售物品杂而多，其中当数锦缎布匹胭脂粉黛最为惹眼，放眼望去，琳琅满目，另也有瓜�