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乔三夫人今儿竟是少见的帮沈惜说话，若是往常依着她的性子，非要幸灾乐祸的嘲讽上几句才罢。
“就是三嫂说得这意思。”乔四夫人正诧异乔三夫人的改变，只见太夫人身边的嬷嬷走来，把外头发生的事一五一十的事说了。
比如烺哥儿是怎么咬了柔娘，怎么咬定是柔娘害了沈惜等等。
“侯爷怎么说？”太夫人最在乎的还是乔湛的态度。
“不好说。当时怕是侯爷一心惦记着夫人，似是无暇理会这些。”那嬷嬷道：“既是大奶奶平安生下了小公子，大概明日就要有分晓的。”
虽说柔娘被送回了承恩伯府，却也跟去了永宁侯府的两个人，据说都是原先服侍过方氏的，对乔湛忠心耿耿。而陈莹和小皇孙也在很快离开了，可小皇孙是亲眼见证的人之一
“你和这件事有没有关系？”太夫人听罢，看向乔三夫人的目光愈发严厉。
纵然是张柔做的，可府中没有人帮她，凭她自己的力量也很难办到。荣宁堂的人自是不可能，剩下的人里，也就乔三夫人和沈惜称得上有仇。
“娘，您真是冤枉儿媳了！”乔三夫人在涨红了脸，辩解道：“如今她是正格儿的侯夫人，说句难听的，媳妇还得在她手下讨生活，哪里敢得罪她！”
而太夫人却没有信她，反而似笑非笑道：“这话你可想好了再说，今儿是我问你，明儿就不一定是谁问你了。你以为推波助澜，就算不得动手？”
事已至此，太夫人已经猜出了一二，只是没有点破。
眼下她也需要想对策，谁知过了今夜之后，乔湛将会如何追究这件事。
她要做最坏的打算。
真相（）
承恩伯府。
当看到是永宁侯府的人把柔娘送回来后；刘氏心中便有了不详的预感。
柔娘是偷偷背着刘氏去了永宁侯府。今年永宁侯府的春宴到底没请刘氏；她便去了娘家嫂子府上；原本是要带着柔娘一起过去；只是柔娘推说受风了头疼；不肯出门。
万万没想到；柔娘竟然早就暗地里安排好出门的事宜；径直去了永宁侯府。
虽说还不知道在永宁侯府到底发生了什么事，见柔娘回来这阵仗，竟有两位自称是侯府嬷嬷的人跟了回来。看那架势；竟有要留下监视的意思。
“柔娘，这是怎么回事？”刘氏又惊又怒，她见回来后就一脸漠然的柔娘；焦急的问道：“你倒是说话啊！”
刘氏的话音未落；只听到慧娘低低的惊呼一声。
“姐，你的手腕怎么了？”随着她的声音；刘氏的目光也落在柔娘的手腕上。只见往日她手腕白皙的肌肤上；赫然出现几排血淋淋的压印；还未完全干涸的血迹竟有几分触目惊心。
柔娘满不在乎的瞥了一眼；冷笑道：“被个小杂种给咬了。”
“还请大姑娘慎言。”跟着柔娘回来的王嬷嬷出言提醒道：“那位可是小皇孙。”
小皇孙咬了柔娘？
刘氏和慧娘听完却更加糊涂了。
“伯夫人；是安亲王府的小皇孙咬伤了大姑娘。可您家大姑娘和小皇孙之间的事一时也说不清，为了不让您家姑娘蒙冤；侯爷派我们来服侍大姑娘，也好做个见证。”王嬷嬷解释道。
是祁烺咬了柔娘？
“任是哪位小皇孙；也不能随意咬人啊！”刘氏到底心疼女儿；见她手腕上鲜血淋漓的伤口，不满的道：“莫非你们侯夫人就是这样的待客之道？”
祁烺的先天不足京中世家都是清楚的，刘氏不由阴暗的想着，莫非是沈惜利用祁烺的懵懂，故意伤害柔娘？否则安亲王府和承恩伯府素来无怨无仇，祁烺没道理针对柔娘。
“我们夫人今儿提前发动了，此刻府里正忙乱着。”王嬷嬷不紧不慢的道：“一时不顾上，还望伯夫人见谅。”
沈惜竟然早产了？
刘氏自是知道离沈惜足月还有些日子，且近日也没有发动的迹象，否则侯府的春宴也不会如常举办。
想到这儿，刘氏猛地看向柔娘。她这些日来异常的举动、今日竟一个人跑去了永宁侯府——沈惜会早产，到底和柔娘有没有关系？
“惜娘要生了？”刘氏当着两人的面，并不敢问出口。她忙要进屋更衣，道：“我去瞧瞧她！”
王嬷嬷并不让刘氏如愿，她上前拦了一步道：“眼下卫国公府、方家舅太太都在，侯爷也赶回来了，恐怕不方便接待您。”
“还是先给大姑娘包扎罢。”王嬷嬷客客气气的道：“等到明儿侯爷有空了，自然会查清这一切。您放心，侯爷最是公正的人，绝不会冤枉好人，也不会放过恶人。”
她的声音不高，却是掷地有声的敲在刘氏的心上。
刘氏终于慌了神。
她强作镇定的笑了笑，把柔娘给拉进了里屋，幸而两人没跟进来，才让刘氏松了口气。
“把今日在永宁侯府的事原原本本说出来！”刘氏不敢高声，只得压低了声音逼问柔娘。慧娘也跟着一起进来了，见柔娘一副不配合的样子，也在苦劝不止。
柔娘打定了主意咬牙不肯说。
反正人不是她推的，那丫鬟乔装跟她进来后，自会想法子趁乱离开。常玥跟她保证过，她只需要把人带进去，再趁机挟制住烺哥儿片刻就足够了，余下的事自有安排。
柔娘答应的时候不是没有犹豫。
然而这些日子她见娘亲为自己亲事奔波，挑得人家远不如永宁侯府煊赫，人品模样更是比乔湛差了许多。且竟还有人看在她们府上同永宁侯府、卫国公府有些干系才来攀亲的——
心高气傲的柔娘怎么能受得了这样的侮辱？
如果沈惜死了，就没有人再嘲笑她，她也不会被比较。她才不要沾沈惜的光，她只想要沈惜从这世上消失——沈惜本就该死，去年六月，沈惜就该死了的！
“方才王嬷嬷不是都说了。”柔娘颇为不耐的道：“沈惜那贱人早产了，我还被小杂种咬了一口！”
刘氏听罢，顿时狠狠派了炕几，怒道：“你是我肚皮里爬出来的，我会不知道你？”看柔娘的神色，便知道她这是心虚了的表现。
“沈惜早产，到底跟你有没有关系？”刘氏强忍着怒意，问道。
“姐，你快说啊！”慧娘越听越是心惊，忍不住上前拽柔娘的衣袖。
见刘氏和慧娘一副认定就是她所为的模样，柔娘脸色阴沉得几乎滴下水来，她似笑非笑道：“那小贱人能活到现在，已经是她命大了。娘，您忘了，曾经大夫诊断过她活不过六月么！”
慧娘不知道姐姐和母亲做过的事，一脸茫然的看向刘氏。
在五月时，惜表姐和永宁侯大吵一架，还投湖自尽。幸而被救了上来，可没过几日，惜表姐身子还虚弱着就被永宁侯送回了承恩伯府。
那时的惜表姐，惜表姐身子确实一日比一日差，镇日里脸色苍白、神情憔悴，着实让人心疼。
“闭嘴！”刘氏被踩到了痛脚，当时没能要了沈惜的命，也正是她最后悔的事。“这话也是能混说的？”
既是沈惜已经羽翼丰满，她们不能与之抗衡，更不能莽撞。
柔娘的话倒给她提了醒。
那胡大夫虽是深受她的信任，可眼下也是后患。若是乔湛仔细查起承恩伯府的事来，未尝不会被他查出不对。
就在前几个月，她给胡大夫一笔厚厚的银子，让他买通了给张通有孕妾室看诊的大夫，开了些虎狼药，让那妾室生生的流下了一个成型的男胎，让张通心疼了好些日子。
因那妾室一心求子，吃了不该吃的药，倒也不敢很声张。
“慧娘，找人给你姐姐上药，好生看着她。”刘氏反而镇定下来，她深吸一口气，语气是少有的严厉：“在我回来前，不许她离开我屋子一步。”
慧娘隐约觉察到事情的严重性，胡乱点了点答应下来。
她满是担忧的看着柔娘，却见柔娘仍是没有丝毫懊悔的张狂模样。
总有一种要发生大事的感觉。
******
天色蒙蒙亮时，乔湛合上了书案上摊开的案卷。
一切都真相大白了。
他只知道刘氏母女利用沈惜牟利，却没想到两人非要沈惜的命不可。
即便在两人的关系达到冰点时，他也从没想过要沈惜死。哪怕是最终和离，他也会给沈惜一大笔银子，让她远远的离开京城。
当时他有军务要离开京城，本该正是两人好好冷静下来的时候，可沈惜非要去承恩伯府，甚至以死相逼。
乔湛无奈只得把她送了回去。
却不成想到她在永宁侯府险些丢掉了性命。
刘氏好大的胆子！
“侯爷，既是那胡有德已经供出了承恩伯夫人所为——”文竹在一旁道：“不若让顺天府的人直接去承恩伯府拿人。”
乔湛脸色微沉，却是摇了摇头。
刘氏有诰命在身的伯夫人，想要拿她不是那么容易的。还有柔娘——年纪不大却心肠却如此歹毒。承恩伯夫人和嫡长女有这样的丑闻，承恩伯府的名声也就完了罢。
张通不会轻易放人的。
“方才青石让人送来消息，说刘氏肯花大笔银子除去胡有德。”乔湛淡淡的道：“到时候让胡有德先告刘氏一个买凶杀人。”
文竹心领神会，他机灵的道：“就让胡有德去咬刘氏，说他帮忙除去了承恩伯妾室府中的胎儿，刘氏原本许诺的银子没给，如今竟还要杀他。”
乔湛闻言，赞许的看了文竹一眼。
那胡有德岂见过锦衣卫逼供的手段，文竹不过是略用些皮毛，胡有德已经吓得屁滚尿流把什么都招了。不仅是刘氏要害沈惜的事，还有刘氏做得那些连承恩伯都不知道的阴私勾当。
悄无声息的拿住了胡有德，倒给了他们发挥的余地。
文竹才答应着要走，忽然帘子一动，进来的人正是青石。
“侯爷，兰草姑娘没有看错，确实有人行踪鬼祟，曾在夫人摔倒的假山附近出没。”青石回话道：“那人正是随着张柔娘进府的，虽有乔装，身形却差不离。且张柔娘离开时，只带走了一个丫鬟。”
害得沈惜跌倒了果然和张柔脱不开干系。
乔湛眼前顿时浮现出烺哥儿下了狠劲儿咬住柔娘手腕的样子，烺哥儿一定是看到了什么。
“那丫鬟模样的人是个练家子，已经把她打昏了关押在别院。”青石请示乔湛，“只是她嘴硬，这会儿还没问出什么来。”
乔湛眼底闪过一抹暗芒，他平淡的声音里透出一丝寒意。“先留着她一条命，务必撬开她的嘴。再去查查张柔娘这段日子都同哪些人交往过密。”
文竹和青石齐齐应了一声，便都退了下去。
等乔湛离开松涛院回荣宁堂时，已经天光大亮。
看着在睡梦中仍旧蹙着眉的沈惜，乔湛伸手轻轻抚平了她蹙起的眉头，默默的道了一声对不起。
他一定为沈惜讨回公道。
自作（）
等到沈惜睁开眼时；发现乔湛正坐在拔步床边的绣墩上；目光专注又温柔的看着她。
她纤长的睫毛轻颤了几下；隐约记得乔湛昨日回来时便是这一身衣裳；这会儿竟还是这身衣裳没换。难道他这一夜都没有睡？
“惜惜；你醒了。”乔湛见她醒来；忙叫人拿了温水过来。“饿不饿？要吃些东西么？我让人做些清淡的汤水和粥送过来。”
沈惜摇了摇头；张了张嘴，发现自己声音嘶哑得厉害，一时竟没发出声音来。想来是昨日她用嗓子过度了；想到自己昨日的失态，沈惜微红了脸。
乔湛小心翼翼的扶起她，让她靠在自己怀中；拿着盛了温水的甜白瓷杯子喂了她喝了些水。
“侯爷；您一夜没睡？”沈惜润了润嗓子终于能发出声音来，紧接着她便迫不及待的问起了孩子。“孩子呢？他好不好？”
乔湛十分受用媳妇先问了自己；他扶着沈惜躺好；才柔声道：“我才去看过；奶娘才喂过他；他这会儿睡得正香呢。若是你想看他；我让人抱来便是。”
听说孩子正睡着，沈惜便没忍心让他被折腾；只得忍耐道：“既是如此便罢了，等他醒了再说。侯爷；往后还是让他留在里屋睡罢；也好照应。”
她知道乔湛怕孩子哭闹打扰她，便不让孩子留在里屋。
乔湛心疼她，却又怕她难过，还是答应下来。
“侯爷，儿子的名字您想好了吗？”沈惜侧过来脸看着乔湛，“您把女儿的大名小名儿都想好些个，如今算是用不上了，劳烦您再费心想一回。”
乔湛顿时语塞。
他想先要个像沈惜一样漂亮乖巧的女儿，女儿的名字引经据典的想了不少。儿子的名字——他倒还真没想好。
嫡长子的名字不能轻忽，乔湛也曾想过几个，如今想来都不够合适。
好在奶娘回话说哥儿醒了，好歹让乔侯爷不再尴尬。沈惜注意力立刻被转移了，她忙让奶娘把孩子抱进来。
怀中抱着她千辛万苦生下来的孩子，沈惜望着那张仍是有些发红的小脸儿，整颗心早就柔软成一汪水，她顾不得身下的伤口，抱着孩子就不肯撒手。
“哥儿这眼睛像夫人，鼻子和嘴倒是像侯爷多些。”张嬷嬷在一旁凑趣道：“哥儿虽是还没长开，足以见往后的俊朗模样。”
沈惜一颗心都扑在儿子身上，一时没留意张嬷嬷口中称呼的变化。
她怎么都看不够，轻轻的摸了摸他软软的小手，见他无意识的攥住自己的手指，高兴极了，惊喜又得意的抬眼看向乔湛。
“您看，他抓我的手指呢！”沈惜语气中透着轻快，即便半靠着的姿势让她腰隐隐作痛，也强撑着逗儿子玩儿，甚至舍不得把孩子交给奶娘。
还是乔湛看出了她的疲惫之色，从她怀中把孩子抱走，让她好生养着伤口。
“伤口裂开可不是闹着玩的。”乔湛见沈惜还是恋恋不舍的盯着孩子转不开目光，只得半是严肃的提醒道：“你早些好了，就把他接到咱们屋里来。若是迟迟不好利索，你怎么抱着他下地走？”
沈惜听罢，只得撒了手。
乔侯爷还不知道自己要为他随口的一句话付出怎样的代价，那些和儿子争风吃醋的日子，直到沈惜后来又生了女儿时才好些。
此时乔湛让奶娘抱着孩子离开，待到丫鬟们拿了要给沈惜换药的布巾和药粉进来时，他本想亲自帮忙，却被沈惜给坚决制止了。
“有兰草她们在就好了。”沈惜哪里好意思让乔湛看到她的伤口，红着脸道：“侯爷不是还有公务，快去忙罢！”
见沈惜坚决不同意，乔湛也没有再坚持，又叮嘱了几句，便出了门。
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刘氏一面提心吊胆等着乔湛来追究柔娘和沈惜摔倒早产的关系，一面对胡有德下手了。
以防万一，她花大笔银子雇人去解决胡有德，却不承想弄巧成拙，胡有德十分机敏，她派出去的人一时失手，让他逃脱。不知怎的到了顺天府，胡有德竟有胆子把当初的事都吐露了出来。
说她谋害妾室，拈酸吃醋打掉了妾室腹中的胎儿。
幸而刘氏娘家的表哥在顺天府，把这消息提早的透给了她。
刘氏又惊又怒，她不敢想象，若是被张通知道了这件事，会是怎样的反应。
“夫人，这事情着实古怪！”刘氏身边的心腹卫妈妈提醒道：“咱们得早些压下去才是，万不可能被伯爷知道了。”
刘氏有些慌乱的点了点头。