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大约是『药』方已定，疫情渐渐转好，所以心情才跟着好起来，看什么都十分顺眼罢。
出了小牛村，远远便瞧见士兵站成一条线，殷铮与李弘茂沿着这条封锁线往上游而去，不久便见了官府设下的避难堂。从前只在外面远远瞧见过避难堂，也知这是施『药』和粥的地方，却不曾进去看过。现下反正无事，于是二人一同往那几顶挨着建的茅草屋走去。
此时正赶上午时施粥的尾声，许多已经领过粥的百姓就沿着墙角排排坐着，一边窃窃私语，一边捧着粥碗慢慢喝着，这些百姓虽然仍旧面黄肌瘦的，但神情满足，与刚到这里时见到的那群麻木空洞的难民想比，好似不是一群人一样。
殷铮欣慰地道：“看来『药』方果然见了效。”
李弘茂笑道：“是了。”
不止因『药』方见效，还因粮草充足，百姓所求不多，大病得去、无空腹之扰，便十分的满足。
殷铮与李弘茂顺着领粥百姓的队伍一路绕到前头，他二人气度不俗，一看便知不是寻常人物，一进人群便有无数目光瞧过来。这些目光大多带着善意的揣测，倒也无碍。只是施粥的小厮察觉有人靠近，头也不抬，不耐烦地斥道：“去去去！不许『插』队，去后面排队去！”
说完，见面前之人仍旧不动，小厮这才抬起头来，却见两名公子正站在面前，笑意盎然地看着他，不由喜道：“殷公子！”
小厮认得殷铮，却不认得李弘茂，盖因李弘茂来这儿之后并未在人前『露』过面。不过被人忽略了他也不恼，笑『吟』『吟』地看着殷铮与那小厮攀谈了两句，这才一同走开。
谁知走不到两步，又撞见个熟人，正是瞿谯瞿大夫。只是不知为何，瞿谯满面愁容，就算看见他二人也只扯出一个十分勉强的笑容。
“瞿大夫，这是怎么了？”
李弘茂也笑道：“如今疫病得治，一切正在好转，瞿大夫怎么反而不高兴了？”
瞿谯叹了口气，环顾一番，将他们带到远离人群的地方，这才实言相告：“不瞒二位，如今治疫病得方子是研制出来了，只是里面有一味『药』城里囤货不足，前两天几位大人派人冒险出城，去收购了一批，可没想到回来的时候被楚军发现了，只抢回来一半，剩下的一半全被楚军扣下了。”
殷铮蹙眉：“楚军还围在城外么……”
“现在的存量还能撑多久？”李弘茂问瞿谯，“可以用其他『药』代替吗？”
“我们试过其他『药』，效果都比不上，”瞿谯叹了口气，要是能找到替代的『药』，他也不用这么愁了，“不过上次好歹还是抢回一半，应该能撑七八日，但不知能不能让所有病人都痊愈。”
殷铮却眉头紧锁，似有更忧虑之事。
李弘茂看他一眼，问道：“先生想到了什么？”
“楚军围城这么久，一直没有全力来攻，一是因为之前假扮晋军被晋国记恨上了，怕晋国黄雀在后，二是因为关于军中士兵患病情况的保密工作一直做得很好，楚军不知道如今晋军只有七八成兵力，有所忌惮。”
李弘茂面『色』一变，接着他的话说了下去：“染病百姓都在这里，楚军的探子肯定能探得到，现在楚军截了一半的『药』，那么大量的『药』，这些百姓哪里用得到那么多，只要有心，必能猜到城内情况。”
“没错，”殷铮道，“楚军上回中计折损了不少兵力，还和晋国闹僵了，他们一直围在城外，也有点骑虎难下，现在如果猜到鄂州屯营军只有七分兵力，怕会奋力一搏。”
“这可真是糟糕！”
可不是，这真是太糟糕了，殷铮心中隐隐不安，但愿楚军里不会有人想到这一点。之前命人送出去的那封密信不知道怎么样了，有没有送到马希萼手上？会不会被人截了？
但愿朗州那边能快点回信，不然这鄂州城，可能真的撑不下去了。
当天夜间，梦里雷神在天边打了个喷嚏，滚滚雷声从遥远的地方传入耳里，仿若瀑布飞鸣，又仿若地脉上的鼓点一样，似乎连大地都为之震颤。
殷铮猛地睁开眼，胸口剧烈地颤动，是从梦里带出来的惊悸。
不，不是梦！
月亮已经西沉，整个天地像是被装进了一个密封的口袋里一样，沉甸甸的黑暗笼罩着大地。
他猛地坐起身，那声音便消失了，但他仍然飞快地穿好衣服，急匆匆地赶到隔壁屋子，却见李弘茂也已经醒了，还不知道发生了什么，正有些茫然地盯着黑暗，见他进来，懵懂地开口：“我方才做了个梦……”
“不是梦！是楚军来了！”殷铮来不及多说，取过一旁挂着的衣服，裹在李弘茂身上，又一把将他扯了起来，塞到旁边衣柜里，这才低声叮嘱道，“如今外面更不安全，殿下就躲在这里，千万不要出声！”
说完，他转身就要走。
李弘茂反应了过来，一把扯住他，“你去哪？！”
“要有人赶回去报信。”
“你怎么回去？！跑回去吗？”李弘茂瞪着他，“你速度能比楚军快多少，回去也没用！”
“楚军离我们还有点距离，现在回去的话还能赶得上，早一点准备，便能多一点人活下来，”殷铮反握住他的手，笑了一笑，“殿下不用担心，我不会出事的。”
李弘茂却没撒手，紧紧地盯着他，“我和你一起去！”
殷铮皱眉，还要再劝，李弘茂飞快地打断他：“封锁线那边有士兵，有马，到那边的话可以让人骑马去报信，城外还有很多灾民，等会儿打起来这些百姓怕是保不了命，要有人先遣散他们，你一个人去分身乏术，我和你一起去。”
殷铮刚刚心急之下并未想这么多，现在听他这么一分析，顿时醒悟。时间急迫，李弘茂还在系衣服上的带子时，殷铮便告了声得罪，蹲下身为他穿靴子。脚被男人的手托起来，殷铮没甚反应，李弘茂却是浑身一僵，脸上烧了起来。
幸好天『色』黑沉，屋子里也没点灯，殷铮看不清他的脸『色』。
待得穿戴完毕后，二人夺门而出，一路赶去避难堂，远远的便瞧见一团团橘黄『色』的灯火慢慢晃动，是封锁线边巡逻的士兵。他们二人找到士兵里的一名伍长，说明情况，伍长果然命人备马，绝尘而去，自去城中通报。
看着伍长身影被黑暗吞没，殷铮这才松了口气，自去和李弘茂叫醒沉睡的难民，遣散了他们，之后又一起重新躲回大牛村里。
过了约莫半个时辰，天边已经泛着灰蒙蒙的光了，楚兵果然攻到了，他们此番是偷袭，特地用布裹在鞋子上，来得小心翼翼，本以为能打鄂州守军一个措手不及，谁知鄂州守军已有准备，他们一冒头之后，连云梯都没来得及驾，箭羽便如蝗虫般铺天盖地而来，反而打了他们一个措手不及。
楚军没能抢占先机，接下来的攻势便十分沉缓，虽然人数远多于鄂州守军，还是攻得异常艰难。
日上三竿之时，楚军鸣金收兵。
舍身成圣（）
数日后，楚国武贞节度使马希萼于朗州率兵反叛，岳州告急，鄂州城外楚军匆匆回援，李承节点出三千唐军儿郎，仗着熟悉地势偷偷缀在楚军身后，待得楚军与朗州叛军交战之时，猛然出击。
战鼓擂动，冲锋号角声冲破云霄，这半个月来被困城中的绝望和愤怒化为此刻胸腔中的澎湃热血，他们像一柄突如其来的利剑，直直『插』入楚军阵中，将他们撕开一个口子。本已和叛军相博多时的楚兵心神俱疲，两头支援相形见绌，频频后退，直至被唐军和叛军收围成笼中困兽，溃不成军。
眼见大势已去，楚军将领双眼发红，不知是因为杀红了眼，还是为眼前局势而感到绝望，马希萼骑在马上，拨开人群走到他面前，楚将发疯了一样扑上去，周围明晃晃地亮起一排银枪，刺破他残破的身躯，他拼命伸手，却终究碰不到叛国贼一根汗『毛』。
“马希萼！！！你居然勾结唐狗！！！你个猪狗不如的畜生！！”楚将破口大骂，不甘和愤怒将他的脸『揉』成十分狰狞的面孔，“你这是与虎谋皮！！！你个蠢货！！楚国总有一天会亡在你的手上！！！”
马希萼冷着脸，面无表情地看着他，血将他的铠甲染成黑红『色』，在夕阳里凝成一尊残忍的雕像。
他自幼被楚王扔到战场上，他的兄弟读着礼仪仁德学着兄友弟恭的时候，他在哆嗦着手学着将刀刺入敌人的胸膛，他的兄弟轻裘快马温香软玉在怀的时候，他躲在没人的地方一遍遍地干呕出黑黄的苦水，后来，他的兄弟入主东宫百官朝贺的时候，他已经能一把抹掉脸上的血水，在敌阵里拼杀。
“这是马家的楚国，不是我马希萼的楚国。”
有人忠心赤胆，就该有人狼心狗肺。这孰对孰错，孰是孰非，只有最后的胜者才有资格去评判。
他抹了把脸，一抖手中长缨，刺入楚将胸口，手腕一转，将敌人胸口血肉绞成一团，血溅在他眉『毛』上，缓缓流下，他眼睫『毛』动了动，那滴血就被抖落在地上。
李承节驻马在唐军前面，看着这一幕，不禁皱了皱眉。
这一年是唐保大四年、晋高祖天福十一年，这一年，楚国的史官在纸上添下这么一段话：天福十二年夏，楚军兵围鄂州，久攻不下，旬日后，武贞节度使马希萼于朗州骤反，楚军回援，唐鄂州屯营军出城追击，与萼军势成犄角，楚军腹背受敌，兵败衡山县，楚王乍闻之下颓然『色』变，病笃，旦日崩，王胞弟马希广即位，聚兵伐萼，未果，萼于郎州称王，是曰顺天王。
鄂州城外楚军已退，疫情也渐渐好转，一切似乎都在往好的方向发展。殷铮和李弘茂离开封锁区的这天下起了雨，夏天的暴雨仿佛是老天怒火下的宣泄，铺天盖地地迎头砸来，而与此同时，传来了一个噩耗——问机大师病倒了。
问机一直在最前线诊治瘟疫，查找疫源、翻阅典籍、研制『药』方，还要时时刻刻关注病情，在病人病危之时奋力拯救，鄂州大夫太少，病人又太多，这些事都压在他身上，每时每刻都处在疫区中央，铁打的人也该熬不住。
而当他发现自己染上瘟疫后，城内囤积的『药』却不够，最终他只给自己熬了避瘟汤，压制住病情，没事人一样继续救人。
围城的兵撤去，治病的良『药』源源不断地运进城，百姓病情渐渐好转，他却终于撑不住了。
“之前缺的雄黄不是运到了吗？！”李弘茂看着面前垂着头的一众大夫，急道，“熬『药』给他喝啊！都站在这里做什么？！”
大夫们却没人动。
“一群混账东西！”李弘茂怒道，“你们要本公砍你们的脑袋吗？！”
“殿下……”瞿谯硬着头皮站了出来，“已经来不及了……『药』，『药』我们也熬了，但是大师喝下去全吐了，大师他，他，他真的快不行了……”
李弘茂急红了眼，冷笑道：“怎么只有大师病了？！你们一个个怎么都好好的？！治不好他，你们全都别想活！”
李弘茂平时恬淡如水，就像山间一汪深潭，深不见底，从容不迫。
从没有人见过他发这样大的怒气，好似潭水突然卷起惊涛骇浪，成了汹涌莫测的怒海，一个不留神就会被卷入其中，砸得粉身碎骨。
一群人这才意识到，这个总是温柔含笑的少年，也是高高在上皇家子弟，天潢贵胄，威势天成，睥睨众生。
几个大夫在李弘茂骤然爆发出的怒火之下两股战战，“扑通”几声跪倒在地，连李景遂派来保护他的几个亲兵也面面相觑，不敢动弹。唯有殷铮叹了口气，胸中一股莫名情绪无限蔓延开来，将一颗心捏得软软涨涨的。
他忽然想起了刺猬，遇到危险时便本能地扎出令人『色』变的尖刺，将自己最柔软的部分牢牢地裹起来，宁可扎得别人满身是血，也不愿流『露』出丝毫软弱。
面前的少年声『色』俱厉，他却只看得到一个『色』厉内荏，仓皇无措的李弘茂。
殷铮走上前，轻轻握住他肩膀，低声道：“殿下不去见见他吗？”
李弘茂目光聚焦到他脸上，看到他眼底的关切，嘴唇抖了抖，却说不出话来。
这天李弘茂一直在问机大师的房间里待到很晚，殷铮担心他再待下去又会复发疾病，于是进了屋子。
屋内一盏灯火如豆，四方天地，一片安宁。
问机已经睡着了，李弘茂似乎也已经恢复了平静，他看了殷铮一眼，替问机掖了掖被角，转身走了出去。
殷铮复跟着他走出了屋子，外面还在下雨，这一场雨好似要将积攒了整整一个酷暑的力量都喷薄光了似的，看不到何时会停。
他们就这么在草棚下站着，许久后，李弘茂突然道：“今年梅雨季来的真早。”
殷铮“嗯”了一声，做好了听一个漫长故事的准备。
“父皇一直不喜欢我，因为他觉得我的生母处心积虑生下我是为了荣华富贵，我是掖幽庭最卑贱的罪奴生的，是他醉酒之后的产物，他看到我就觉得不舒服。我刚被皇祖父『逼』着他认回去的时候身体很差，太医都说不行了，我有个小皇叔名唤李良佐，一直云游在外，那年他正好回京，说认识一名神医或许可治我的病，就将我带到了武夷山，那个神医就是问机大师，从前的白神医。
我在武夷山养了两年，小皇叔没有成亲，待我如亲子，问机大师也待我极好，他们就像我的，我的两名最慈祥的长辈一样，那两年是我出生以来度过的最平静幸福的时光，我不止一次想过就这么陪他们在武夷山过一辈子也好，后来皇祖父要接我回京，我不想回去，找到问机大师，要跟着他出家，他说我红尘之心未尽，将我送回了江宁，小皇叔却在武夷山的道观落了户，没跟我一起回去。
之后我每年夏天去和州探望外祖家，实则是为了找机会去看他们，父皇也一直不知道这件事，”说到这里的时候他忽然笑了笑，似乎瞒着李璟做事是一件十分痛快的事情，“所以之前接到你们的信，我才会和他一起过来。只是他是这世上为数不多对我好的人，我却不是他唯一关心的人，他心中有佛祖，有芸芸众生，他悲怜世人，在他心里我和那些可怜虫也没什么两样，他会关心我，也会为了这一城不认识的百姓牺牲自己，他，他走了是轻松，可是我该怎么办，我该怎么办……”
李弘茂抬起眼，『迷』茫地看向殷铮：“先生，我该怎么办？”
这茫然仿若化成了牛『毛』茧丝一样细的针，轻飘飘的，却扎得一颗心生疼。
殷铮抬起手臂，他很想抱抱他，他知道现在一个拥抱比什么都管用，但他不能。尊卑有别，那条线在他面对李从嘉、面对李景遂的时候一直都很模糊，他明明不是会在乎这些的人，但现在面对李弘茂，那根线突然就变得泾渭分明，像楚河汉界一样横亘在他们之间。
这楚河汉界里有地狱之火，碰到了就是万劫不复，灰飞烟灭。
他不能。
他抬起的手臂微微颤抖，最后却只落在少年的肩上，少年的肩膀同样在轻颤，一时竟有些分不清，是他的手带着他的肩一起颤抖，还是他的肩带动他的手。
雨大得仿佛能这么下一辈子，这个夜晚也长得好似没有尽头。
瘟疫病死的人不能留�