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所辱！
韩清澜手中无人，她心急如焚，瞥到不远处侍立着的几个陈若非的随从，急切地打断陈若非，道：“表哥，借个人给我用！”
周扬在韩清澜背后出无声地点点头，陈若非颇觉意外，指了一个人给韩清澜。
韩清澜怕那人不识此地道路，又听不懂蜀地方言，只叫他带话给钟家兄妹，说自己找碧月有急事，让他们去寻碧月，越快越好。
*
陈若非远道而来，韩老夫人在花园里为他办接风宴，虽然人不多，也依旧男女分开坐了两桌。
“若非，姑父回来晚了，不要见怪。”韩怀远到家时已是傍晚，匆匆洗漱一番就赶了过来，解释道：“我从江阳赶回来，这几日雨水多路不好走，所以耽误了些。”
说话的却是周扬，问道：“听说江阳最近接连失踪了很多青壮男子，伯父这一趟可查出什么了？”
韩怀远喜欢读书人，对举人出身的周扬天然有几分好感，闻言并未察觉周扬的消息太过灵通了些，只是苦恼地摇头，“没甚进展，先立案吧。”
周扬便又垂眸喝茶。
正此时，席口的丫头向席上众人通报：“张姑娘到了。”
众人回头，只见一个少女身着霜色绣迎春花的高腰襦裙，配的浅紫色细袖上衣，腰上一抹寸宽的月白色缎带，显得她身姿纤细窈窕，晚风一过，竟似弱不胜衣。
韩怀远立时站起来，关切道：“清茹，你风寒还没好，怎么能出来吹风？”
韩清澜记不清前世的小事了，所以也有些意外，韩清茹可是要装病装满一个月的，怎么竟带病前来？
哟，还是精心打扮过的。
“蒙老夫人相请，清茹不胜荣幸，自然要来。”韩清茹一副好嗓子，说起话来莺莺呖呖。
陈若非见韩怀远对这姑娘格外上心，看了自家表妹一眼，问道：“姑父，这位姑娘是？”
“这是——”韩怀远只说了两个字，韩清澜就抢了先，“这是我家里的妹妹。”
韩清澜说着走过去亲亲热热地拉住韩清茹的手，韩怀远看在眼里，对大女儿的懂事露出一脸的欣慰之意。
韩清茹娇怯怯地朝陈若非行礼，“清茹见过表哥。”
这还没介绍，就知道哪一个是表哥，显然是打听过了的，韩清澜一挑眉头，原来是为着陈若非而来。她面上笑着，心里却更冷，前世韩清茹不是一心爱慕秦湛，最后还为此将她推下悬崖吗？
陈若非因见无人反驳，越加疑惑：“家里的妹妹？”
韩清澜暗里打量韩清茹的表情，显然还并不知道她已经从嫡女变成了庶女，心中恶念一转，笑吟吟地道：“咱们府上的叶姨娘认了妹妹做女儿，以后我就有妹妹了。”
“叶叶姨娘？”韩清茹闻言神情一僵，满脸不可置信地看向韩怀远。
韩怀远暗道糟糕，他几日之前出门出得急，今天回来得又晚，竟是还没抽出时间和小女儿说。见小女儿望向他，一时嗫嚅着不知该怎么答。
“对，叶姨娘认的女儿。”韩老夫人恰好这时候到了，拄着拐杖缓步而来，一语定音。
韩清澜牵着韩清茹的手，感觉得到她身子发颤，因为离得近，可以看到她侧面腮帮子紧紧绷着，也不知牙齿咬得有多紧。
看来是气得狠了。
韩清澜前世也不蠢笨，却因从小独得娇纵溺爱，对上韩清茹时总是用些横冲直撞的法子，最后不伤敌，却伤己。
如今学会了软和，才知有时候软和比刚强更有力道。
韩清茹终究年纪还小，没忍住掉了两颗泪珠，韩清澜见她想趁夜色悄悄抹去，便先伸手去替她擦泪：“哎，妹妹，好好的你怎么哭了？”
她动作大，声音也不小，席上众人都看过来。
韩怀远看着小女儿眼里满是疼惜，看她当众哭出来，心里又隐隐觉得她不太懂事。
韩老夫人有些诧异，但很快被不肯好好坐着的孙子吸引了心神。
陈若非心中疑惑但面上不显，起身行了个见面礼。
而周扬，看了一眼那眉梢眼角都是笑意的韩大小姐，垂下本就耷拉的眼皮，端起茶杯遮住自个儿勾起的嘲讽弧度。
明明一切顺利，却突然由嫡女变成了庶女，韩清茹心中苦极了，她几乎是僵硬地接过韩清澜递过来的手绢，哽咽着勉强说道：“我是开心的，我爹娘都去世了，以后以后又有亲人了。”
韩清澜心头赞一声好忍功，接连说了许多亲热的话，方落座开席。
“表哥，听说京城的风光和蜀地全然两样？”韩清茹席间一边奉承韩老夫人，一边寻准时机和陈若非搭话，其间还能分出心神不冷落韩清澜和韩怀远，至于那其貌不扬的周扬，她连眼神都不曾给一个。
韩清澜前世未曾留意，如今看来，这份左右逢源的功夫确实让她佩服得紧。
一席酒宴宾主尽欢，直至月上树梢才散。
韩清澜两个大丫头都不在身边，而清荷院里人人可疑，思及今晚要做的事，她借口无人伺候，向韩老夫人要了一个仙木堂的丫头过去。
“小姐，您回来啦。”守门的吴婆子十分殷勤地开了门。
韩清澜进了院子，她对今晚的任何细节都很在意，听后头吴婆子栓门的声音，似乎不大利索，于是回身几步凑近了些，闻到吴婆子身上一股酒味。
纵火（）
吴婆子一手按门；一手往里头塞木栓子；抖抖索索好几下才插。进去；韩清澜折身走到吴婆子身边；隔着三尺远便能酒味；“你喝酒了？”
“嘿嘿；大小姐恕罪；今天曹姐姐拿钱叫厨房卤了两斤猪心，切了半个给奴婢，那东西干吃多没劲儿；奴婢就稍稍喝了两杯。”
吴婆子好酒，得着点儿吃食就要佐酒，这种事已不是头一回。既然被发现了；索性自个儿说出来；腆着笑脸指着门后的小屋，道：“大小姐放心；奴婢就在这屋子里喝的；一刻也没有离开过。”
韩清澜顺着吴婆子的手打量那间用作值守的小屋；里头一张小桌、一把椅子；原本桌子是放在窗前；椅子在桌后；面向房门，这样守门的人坐在椅子上就能看到院门的情形。
但此时桌子靠在最里头的角落，椅子也是背向门的方向；桌上隐约可见碗筷和酒瓶；显然吴婆子为了偷偷喝酒，将桌子搬过去的。
韩清澜不由心惊，府中自从母亲陈氏去世以后，剩下的主子小的小，不管事的不管事，兰嬷嬷虽然掌着事，但到底年纪大了心力不足，如今府里当差的下人竟然懈怠至此了。
千里之堤溃于蚁穴，她前世至死都不知如何走到那般境地，如今处处留意，才知府中早已危机四伏。
而更可怕的是，这桩桩件件都看似巧合，撞在一起却如此周密，也不知她被算计多久了。
背后谋划的人一时揪不出来，府中代为执行的人却必得先拔出。
韩清澜重生之后反复想过，如果清荷院起火，并且她在火中被烧伤，那清荷院今夜当差的人都会受罚，至于罚轻罚重，全凭主子心意，以韩老夫人对韩清澜的宠爱程度而言，重罚的可能性很大。
那么一方面，如果纵火之人留在院中，明日就得一起受罚，要担很高的风险；另一方面，纵火之人必然熟悉韩清澜的起居以及清荷院的地形。
——这两条加在一起，韩清澜认为，纵火的是清荷院的下人当中，今夜按理不在院子里的人：请假的碧月和红杏，晚上住在府外下人院的曹妈妈和几个粗使婆子。
论起来，曹妈妈的嫌疑最大。
“曹妈妈何时家去的？”韩清澜环视清荷院，只有廊下随风晃荡的灯笼散着一点昏黄的光，其余各处都是黑越越的暗影，她知道那个人一定藏在某个角落里。
“大概是酉时末。”吴婆子想了想。
韩清澜打量吴婆子这情形，酉时末那会儿约莫在喝酒，且她又是背对着院门坐着，曹妈妈先出去再折返是一件轻而易举的事。
甚至像前世，先不说那时没人会怀疑曹妈妈，就是怀疑了，她根本不会留意吴婆子喝过酒，吴婆子一句话就能证明曹妈妈不在府内。
“当差喝酒，明儿自个儿找曹妈妈领罚。”此时不是治家的时候，韩清澜为了不露出异样，按着以往一样说了这句，细看那吴婆子却是嘴上告饶，面上毫无惧色。
她当下便知，往日曹妈妈到底将这院子管的如何。
正要往屋子里走，外头进来个跑腿的小丫头，递了封信给韩清澜，韩清澜匆匆扫过，先展颜，又略微皱起了眉头，片刻之后用火烧了信纸。
两个大丫头不在，便由二等丫头兰儿和从仙木堂借来的银霜服侍，已是二更天，韩清澜回屋子里洗漱完毕，赶紧上了床躺着。
兰儿小心翼翼地道：“安神香点上了，油灯也是燃着的，小姐还有什么吩咐吗？”
“你做的很好。”韩清澜侧身面墙躺着，一双眼睁得大大的，说话的声音却听起来很疲倦，“下去吧。”
兰儿得了这句夸，暗道平日里捧着曹妈妈果然没错，她是头一回进屋伺候，许多规矩都不懂，得亏曹妈妈细细叮嘱了她要做什么。
主子显然已经倦了，兰儿不敢再扰，轻轻退出屋子，从外头关上了房门。
听得兰儿的脚步声远了，韩清澜迅速从床上爬起来，趿着鞋去外间拴房门。
“小姐，您拴门作甚？”银霜在外间榻上守夜，对韩清澜的举动有些不解。
院子里白天有人守门，晚上院门从里头拴上，应当是很安全的，而且近日接连晴天，夜里屋子里极闷，大家睡觉时都是开着窗户，栓门不过多此一举。
韩清澜随口回银霜：“我怕，不拴睡不着。”
银霜顿时了然，大小姐落水受了惊吓，最近一直胆小心悸，她一时忘了，遂从榻上撑起来，“奴婢帮您吧。”
“不用，你睡吧。”韩清澜往木栓里塞了一截硬纸，使劲儿拉了两下房门，确认拴紧了，才回了里间。
银霜见她已经拴好，便重新躺了回去。
韩清澜却不立即躺到床上，而是灭掉了香炉里的安神香。
那张搁置香炉的三弯腿高几是靠着里间和外间的漏花隔墙立着，这一炉安神香不但能让韩清澜睡着，也能让外间守夜的人陷入沉睡。
前世就是因为安神香的作用，屋子里的人才不知道何时起火，而在发现起火之后，韩清澜因为一时难以清醒，动作太过迟缓，最后在额头和背部都留下了伤。
唯一不同的是，前世守夜的是兰儿，今晚守夜的是银霜，银霜比兰儿更可靠，也生得更结实。
韩清澜从抽屉里拿出一个檀木锦盒，木盒表面雕花填漆，打开之后里头却仍是一个盒子，那盒子更小，是银质的。
那里头装着的，是韩清澜从前一直没舍得用，从西域而来的香丸“长相思”，“长相思”价贵，却也值得价贵，半颗便能香薰一室，浓淡适宜。
韩清澜打开银质小盒，用小匙舀出两颗香丸放进香炉里，想了想又狠心添进去三颗，因为分量太重，一点燃就香气四泻，得亏银霜已经睡着了，才没觉得难受。
然后，韩清澜又取一颗香丸放在手里，用力搓散，像涂香露一般将整个手掌涂满。
做完这些，她才上了床，握一枚簪子在手中，每当要睡着时，就戳自己一下。
夜间的风凉爽干燥，外头草丛里的夏虫吱吱叫个不停。
也不知过了多久，窗户外头响起了很轻的脚步声。
起火（）
下旬的月亮本来就细窄如弓；此时更是被云层蒙住；屋子里的油灯还亮着；火苗细得和黄豆一般；韩清澜的视野里一片昏黄模糊；暗影重重。
她心知按照前世的发展；今夜只会失火；并且，只有伪造成意外事故，府中才不会下大力气彻查和清算；所以对方不会直接伤害她。
但这是前世最大的一桩厄运，她还是有些紧张，手中将簪子攥得更紧；她侧身朝外躺着；盯着窗户一动不动。
窗外的脚步声落在地上很轻，走到窗户边时停住了；然后听到“哒”的一声；似乎是扔了什么东西进来。
韩清澜没有看到人影；心里跟着那一点声音惊跳了一下；脑子里越发清醒；这是在投石问路；于是她尽量平顺了呼吸。
片刻之后，见屋子里偷毫无动静，终于有人从窗户外头翻进来；因为逆着光；且又隔着蚊帐，韩清澜看不清那人的脸，只能凭身形判断出应该是曹妈妈。
“曹妈妈。”韩清澜闭上眼，佯装睡着。
“小姐？”那人似乎一惊，不由问了一声，果然是曹妈妈的声音。
“曹妈妈，我爹是不是不疼我了”韩清澜语声含糊，和梦话一般喃喃。
“小姐？小姐？”曹妈妈连喊了两声，屋子里的香气有些浓，和平时的安神香不一样，但床上睡着的人呼吸绵长平顺，一点反应也无，她终于放下心来，将旁边的油灯端在手上，慢慢走向了床边。
韩清澜眼睛睁开一条缝，看见曹妈妈头脸用布巾蒙住，只露出双眼，正蹲身用油灯点蚊帐的下角，点了片刻没燃起来，眼见曹妈妈用两只手指拈起灯芯，歪着灯身倒了点灯油上去。
曹妈妈真是用心良苦，但却是自己将把柄递给了韩清澜。
平时放油灯的位置其实离床有七八尺的距离，在卧房中间的圆几上。
前世韩清澜和守夜的丫头都睡得沉，等众人发现不对时，整个卧房都已是烟雾弥漫，处处明火，根本看不出哪里先燃，再加上扑灭火势以后发现油灯碎片仍在桌旁，所以大家都以为是油灯被风吹倒，羊油洒在桌布上，被火星点燃所致。
而今夜，韩清澜不会让火势燃起来，到时候油灯离床七八尺，最先起火的却是蚊帐，任谁一看都能明白其中关窍，曹妈妈绝对逃不脱谋害主子的罪名。
蚊帐终于被点燃，曹妈妈起身准备将油灯放回桌上。
韩清澜趁着曹妈妈背对着她，伸手将灯放回桌上的那一瞬，迅速起身下床，大跨几步跑过去，用力将手中簪子扎向曹妈妈，同时高呼：“来人，起火了！”
曹妈妈悚然一惊，身子往旁边一躲，韩清澜原本瞄准曹妈妈背心的簪子落在了她右臂上，簪子毕竟不够锋利，扎得痛而不深。
爬窗太麻烦，曹妈妈迅速反应过来，朝外间的屋门跑去，然而韩清澜早已预料到，屋门不仅被拴上，还用硬纸卡主了木栓子。
“小姐，怎，怎么了？”这时候银霜也醒了，睡眼惺忪。
“快起来帮我！”韩清澜喊了一声，她之所以借银霜来守夜，一则是银霜相对可靠，二则是银霜身子健壮，有一把好力气，韩清澜一边喊一边追上曹妈妈，试图去拉曹妈妈蒙着头脸的布巾，却不想系的是个死结。
韩清澜拉不开她的头巾，改而用手去抹曹妈妈脖子。
银霜也反应过来，也下床去扭曹妈妈，万万没想到曹妈妈的力气比韩清澜预料中的更大，两个姑娘一起上都没能扭住她，韩清澜反被她推攘到了地上。
“小姐！”银霜见此立刻放开曹妈妈，去扶韩清澜。
曹妈妈趁着这个空档，立刻又往里间的窗户奔去，双手一撑身子就翻了出去。
“哎哟去追她！”韩清澜摔得生疼，眼见曹妈妈翻窗跑出去了，连忙爬起来取出门栓上卡着的硬纸，打开屋门追了出去，刚好看到曹妈妈开了院门跑进了夜色里。
清荷院里人人可疑，预知没有发生的事又实在太过妖异，故而