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李二娘子无法，散着对发，丢魂地在临水街游荡半晌，女儿丢了也不曾察觉。魂不守舍地到家后，与全家哭诉咒骂，只心痛丢银。
李二郎见她二人去一人回，便问：“阿七呢？”
李二娘子这才发现丢了女儿，她倒不心痛，拖了条凳哭天抢地：“火烧眉毛，你来问这个赔钱货，丢银才是要紧，我将家中田产屋宅抵与了胡四娘，还不上银，我们哪有活路？”
先前一条藤上一家人，顿时吵个鸡飞狗跳，一地鸡毛，阿七早被抛到了九霄云外。
李老翁沾了浆糊，白纸糊在灯笼骨架上，小心晾在一边，这才起身进屋，从怀里掏出一个银锭放在屋中桌案上，一屋人瞪着这雪雪白的银子歇了声，倒似被捏了喉颈的水鸟一般，伸脖咽气。
“阿娣的曹主送回来的，道你遗失了银，二媳，将银还了去。”李老翁老泪纵横，“自己的骨肉，与她一条活路罢，将阿七也寻回来。”他说罢，重背着腰出去砍竹片条篾。
李家上下片刻的难堪，李二娘子先回神来，连滚带爬冲过去将银锭揣在了怀里。
李三娘子，歪歪嘴，希翼道：“阿娣的曹主好心，求求情，许就点头将阿娣放回？”
李二娘子见过沈拓，那个郎君八尺男儿，做着天差，行动便要拿刀，借她十个胆也不敢去他面前纠缠，因此，只当李三娘子放屁，半个字都不愿回他。
她一抬腿，李二跟着窝囊起身，默默跟在她后头，回了自家，见炊烟袅袅隐有饭香，先将小儿搂在怀里，再骂四女大手大脚费了米粮，揭盖又加了一勺水下去。
李二低头问道：“娘子，阿七”
李二娘子哄着小儿，拍着逗着，一脸慈爱，道：“丢便丢了，家里养不起，幸许她自己能挣条活路呢。”
沈拓既有心收拾胡四娘，除却歪七等人，也另作了安排。只歪七绿林作风，既想替天行道，又想发笔横财，独他与他的同伙最为热心。
越看越觉得这妇人可恶，专做风月之合，嗖人卖女卖妻，实是淫媒一个，家中又暗设苟合之所，常有妖调妇人、风情寡妇上门小坐，更让歪七啧舌：这胡四娘不知怎生的口舌，与她走动的竟有出家落发的尼姑，不知怎么被撩动了春心，做出这等有辱佛门之事。
一日黄昏，昏沉有雨，黑瓦灰墙，暗生魑魅。
歪七避雨蹲在一棵老树下，正蹲得两腿发麻，起身欲要归家，便见胡四娘鬼头鬼脑、脚步匆匆拉着一个衣衫褴褛、蓬头垢面的小娘子进了巷口。
待二人走得近，歪七定睛一看，着实吃了一惊，这小娘子他识得，竟是李家阿七。
第117章 第一百一十七章（）
大雨砸地；歪七躲在一隅眼睁睁看着阿七随着胡四娘进了小院，胡四娘合上院门时；还左右张望了一番。
隔着连天雨；乌门小院旧如坟茔。
歪七被急雨打得东倒西歪，胡四娘家花开满枝，群芳压墙；千紫万红零落雨中，香残满地，腥红点点。歪七拿手抹了把脸；靠近院墙；掂了掂脚，奈何个矮人斜；哪里能看到里面半分？
一个豆大的小娘子；落在这等调和风月的妇人手里；能有什么好的下场？歪七徘徊片刻；所谓力微休负重，紧了脚步，冒着电闪雷鸣与倾盆的大雨赶去沈家去寻沈拓。
突逢大雨；沈家檐下放的水缸不多时便积满了水；养的几尾小鱼慌慌张张地游上游下；有一尾跃出水面；落进排水沟中。
沈拓与何栖在廊下观雨，便要去捉回来，被何栖一把拉住；道：“你是呆子不成？一息的功夫就能将你浇成落汤鸡。”
沈拓顺势牵了她的手，笑道：“少了一尾，倒是可惜。”
何栖道：“一尾鱼值得什么？再好看能与你的康健相比？”转身见檐前雨织如帘，忽道，“今夏少雨，河道快峻工，倒下起滂沱大雨，可见冥冥天意。”
沈拓也觉得开河诸事皆顺，二人挂念宜州曹英、陈据等人，道：“何家脚力应是这几日从宜州归转，也不知道有没有捎信与我们。”
何栖与曹英通过几封信后，知道他是提笔咬秃笔头的人物，笑道：“没有紧要事，曹表伯许不会写信。”
沈拓自也知晓曹英的性子，哈哈大笑道：“表兄上回捎信与姑祖母，戏言如今吃鱼拿舌剔刺，比灶猫还要灵活。大伯母心疼，道：从来都是酒肉之徒，只沾了点腥味，做梦都要馋肉，别半睡半醒，把自己手指嘬了下酒。”
路远送吃食不便，让顺路客捎去，总不好让人费时费力，许氏便托了许去炸响皮送去。曹沈氏叹道：“虽算是贱物，也添些荤。”
何栖笑：“表伯无肉不欢，实在委屈了他。”
沈拓道：“也不知糟蹋了多少鸟雀野物。”
他们说笑几句，何栖想起曹沈氏捎来的口信，面有难色，道：“姑祖母托学徒递话，祭河祭船都不用我做，他们早已定了鲜猪鲜羊荤酒，如何推脱？”
沈拓不通俗礼祭祀，反问：“祭河祭船？祭船倒罢，讨个出入平安，祭河自有官府主张，咱们家中也要祭？”
何栖少人教导，于此也不大懂，同样丈二和尚摸不着脑袋，道：“我也是不通，姑祖母只让我放心，又说：你年轻娘子，又没个帮手，哪操持得这些生祭大事，万事都交与我，包管周到。”
沈拓便问：“祭河祭船要些什么事物？”
何栖眨了眨眼：“听捎来的话音，许是要用整腔的猪，整腔的羊，莫非要用三牲？果品谷物却不知要不要用。”
沈拓听得头大，厚了脸皮，道：“姑祖母既有话，我们不如躲懒听吩咐。”
何栖睇他一眼，不过她自己也不知从何下手，笑道：“与你同作一丘貉。”
沈拓不认：“哪里就这般不堪？”。
大雨不住，天地之间一片苍茫，何秀才带着沈计在屋中下棋，阿娣殷切地捧茶伺侯，雨幕割出一方天地，天地之中唯他与她二人。
沈拓拉紧何栖的手，俯身看她绯色樱唇，轻轻地亲了一口，唇齿相依，妙不可言，令人难分难舍。
二人正在情脉脉、意绵绵间，便听有人急扣院门，又捏了嗓子学鹧鸪叫了几声。
何栖听了这怪声怪调，嗤得别开脸笑出声来。
沈拓被推开，气也不是笑也不是，道：“这作派定是歪七哥。”
何栖看了眼瓢泼大雨，收笑敛容：“风雨交加，他来得急，定是有事，大郎快去应门。”
沈拓也疑心胡四娘那边有了消息事端，也不披蓑衣斗笠，冒雨开了院门。门外的歪七如一只雨中的粘毛癞鼠，说不出的狼狈滑稽。
“歪七哥急雨过来，可是出了事？”
歪七往门内略站站，也不顾自己有如水捞，道：“都头，那老妇猪狗不如，拐了个不过八、九数的小娘子进家，她那风月淫窟，肮脏场地，落她手里不知要被如何糟贱。”
沈拓变色吃惊：“我只道她拉恶纤，保恶媒，再兼放利钱，倒不曾想她还是个拐子。”
歪七道：“她拐的那个，都头也见过呢。”
沈拓问道：“不知是哪个？”
歪七道：“正是你家丫头的阿妹，前几日随她娘来都头家。”又搓了手挪脚道，“我劫了她阿娘的银钱，那妇人当街哭闹，母女二人不知怎么失散了。”
这一截沈拓并不知情，怀抱横刀，问道：“怎又落到了胡四娘手里？”
歪七摇头：“这却不知，我怕出事，急急来告知都头。”
沈拓不敢耽搁，与歪七一道赶去胡四娘的小院。二人见门扉紧闭，姹紫嫣红花残叶缺。沈拓道：“本想捏了实证再与这妇人算账，与她个好果子，此番怕要打草惊蛇。”
歪七心道：这妇人引得那些好色之徒上门消遣，竟种了这些花，一场大雨落个干净，倒是可惜。道：“她作了拐子，大可捆了去官府。”
沈拓摇头：“这些人惯犯，又做口舌买卖，满嘴花言巧语，哪肯就此认罪，定要说得花开推脱。”他心下虽遗憾，到底还是救人要紧，胡四娘家中若有那等狂蜂浪蝶，谁知会做出什么恶事。
沈拓不敢再耽搁，擂门叫开，若不应，便打算硬闯。歪七难抑心头激荡，自己丑鬼罗刹，也做得英雄，当得好汉，行的义事。
二人等得片刻，院内寂寂无声，唯有大雨倾盆喧嚣。
沈拓当即抬腿踢开了门，院内冲出一个梳着低髻的瘦婆子，怒问：“贼子大胆，青天白日私闯民宅。”
沈拓不与她啰嗦，拿刀架了她的脖颈，逼问道：“哪个是贼？问你，胡四娘可是拐了个小娘子买卖。”
婆子认出来沈拓来，吓得摇了摇，刀未出鞘，寒意却如含锋，颤声道：“都头饶命，都头许是被人哄骗，生了误会。”
歪七听这话刺耳，怒不可遏刮了婆子一耳光：“老猪狗推得干净，胡四娘躲哪个地缝？”
婆子挨了一记打，又见歪七恶言恶行，不敢多嘴，只一双老眼搭在那转着眼珠想着如何推脱。沈拓心生不耐，刚要出言恐吓，耳尖听到屋内响动，弃了婆子直奔一侧屋舍，用力掼开门，却是一处布置得精巧的香闺，垂珠帘，燃合香，案上摆着花糕，瓶中供着合欢花，屏风织着春睡图。
一个肥头大脑，锦衣着身的商客正陶陶然趴在地上，手里拿着一支珠钗哄着藏在案几下的阿七：“小娘子，闹过便罢，你若肯出来陪我吃酒，我便将这支珠钗与你。”
阿七往后缩了缩，一脸的泪，不住地摇头。
此情此景不堪入目，沈拓看得怒火中伤，上前将富客一脚掀翻，啃着他的胸口，怒道：“她才多大，你枉披人皮投胎做人。”
富客被踩得吐血，抱了沈拓的腿抖擞道：“好汉高抬贵脚，你是哪路的英雄，求财还是寻仇，你道来，我加倍与你银钱。”
沈拓腿上用力：“哪路的好汉？我拜的桃溪县衙，头把交椅坐着桃溪明府，不如，随我去见见我大哥，与他分说分说？”
富客痛得直翻白眼，怕不是断了肋骨，吸气泣道：“天差，我不曾犯事，实是良民。”抖着手指着阿七，“我是外地客商，这个雏儿，是四娘介绍的鲜货，我们银货两讫，清清白白的啊。”
沈拓怒道：“清清白白？她岁不过十，又是好人家的小娘子，无端被拐了此去，险遭了你人禽兽糟蹋。犯不犯事，岂由你说了算。”
富客喊冤：“天差，我不知情啊，我只道她是四娘的干女儿，真个不知她是拐来的。”
歪七很有眼见扯了珠帘绞成了一股将富客捆了，道：“都头，胡四娘奸猾，听到响动，许是溜了。”
沈拓道：“溜？躲到鼠洞也揪了她出来。”
阿七见富客被捆成麻花，自知得救，抖着肩膀爬了出来，细瘦颤抖如雨中雀儿，一张小脸煞白，两只眼哭得红红的，倒是可怜。
沈拓微蹲下身，放缓声，道：“你可识得我？你阿姊在我家中做活，我是桃溪的差役，你陷在贼人手里，我来搭救于你。”
阿七呆呆木木地看着他，也不说话，睁着两只眼，一瞬不瞬地盯着沈拓，她瘦脸尖下巴，越发显出杏眼细眉来，细看倒是秀美可人的小娘子，容貌比之阿娣实要出色许多。
沈拓只道她受了惊吓，惊魂莫定，她遭此劫难，许是心中害怕，自己又身长面恶，遂轻笑道：“我先带你去寻你家阿姊可好？”
阿七仍是不言不语地看着他，似要将他记牢心里，待得许久才点点头，小心翼翼伸手，牵住了沈拓的衣角，又似怕他生气，怯怯地垂了头。
第118章 第一百一十八章 （捉虫修改）（）
外头凄风苦雨；沈拓寻了副雨具出来，厚大的蓑衣斗笠整个将阿七压在了里面。
歪七抖着脖子毛；狐假虎威巡了前后；一无所获，顺手从内室摸走了一只剔红镶银带铜锁的匣子，报与沈拓道：“都头；宅内就守门的婆子与一个侍女，那二人，只管躲边角发抖。”
沈拓问道：“可有其它的异处？”
歪七摇头：“都是寻常；也只一两间屋子布置得细巧精致；许是胡四娘待客的。”
沈拓微一沉呤，便让歪七将富商婆子侍女一串捆了。歪七麻利从柴房寻出绳索；趾高气扬地捆了人；心中可惜：自己生得歪斜；官府不要；不然，做个差役倒是威风，不怕这些贼偷小人不肯跪下认祖宗喊爷爷。
沈拓心有疑惑；与歪七合伙将人犯送去官府报与了季蔚琇。季蔚琇心里厌恶此事；眼下天晚便将人犯投入牢中；待得明日再审。
阿七只管攥紧沈拓的衣角；难为她人小步短，又披了重蓑衣，跟得跌跌撞撞几欲摔倒；却是一步不落。
季蔚琇看她一眼，阿七似有所觉，往沈拓身后藏了藏。
季蔚琇轻笑，对沈拓道：“她一个小娘子，衙内也没个安置处，她又是你家丫头的阿妹，天黑雨急，都头不如先将她带回，托你家娘子照看一晚。”
沈拓揖手领命。
何栖因沈拓冒雨前去，担心他受凉，便用铫子熬了姜汤。雨天天暗，一家人早早点灯用毕晚饭，又与沈拓留了饭食在蒸屉里。
沈计见雨急，极为懂事地对何栖道：“风雨凄凄，阿兄也不知何时归来，嫂嫂自去歇息，我替嫂嫂等门。”
何栖笑道：“你一日间读书写字，劳神损思，又是拔高的时候，更该早歇呢。”
沈计正色道：“我视嫂嫂如母，嫂嫂为长，沈计为幼，幼尊长，应躬身事亲”
何栖笑起来：“何时学得老学究作派？酸得人牙倒，快快洗漱了睡去。”
沈计被打趣得红脸扎脚，害羞地溜了，阿娣没听懂，却是捂嘴闷笑。
何秀才指指女儿，斥道：“只知说人，也不自省自己利舌。”
何栖笑着认了错，又道：“阿爹也早些歇息，明日再看书下棋，落雨点灯起烟，熏眼睛。”
何秀才肚里不知如何疼惜女儿，不痛不痒说了何栖几句，一面深感夫妻之道互敬互知互爱，夫唱妇随，一面又心疼了这般雨夜，女儿累夜侯君。
按理他为父装聋作哑，不应多置一词，何秀才忍了忍，到底没忍住，道：“阿圆也早点睡去，大郎不知何时能归。”
何栖道：“阿爹放心，我有分寸呢，晚些困倦了，我便去睡。”
何秀才这才满意地摸着胡子走了。
关窗闷热，手上又闲，何栖将针线置在一边，拿白日拣的落枣，教阿娣玩推枣磨，阿娣舔唇拍手笑道：“好生有趣，只是糟践了枣子，好生可惜。”
何栖笑道：“落地青枣，如何能吃？只你我都大了，玩这等小儿游戏，惹人耻笑。”
阿娣只紧张盯着旋转的签子，说话都小了声，深怕呵气停了枣磨，道：“我都不曾玩过，长日活计都干不完，拿吃食来玩，要挨阿娘的打。”
何栖看得笑得开心，眉间无一丝的忧色愁思，心里感叹：真是个宽心丫头，前几日遭逢亲娘的恶意，哭得跟个泪人一般，事过境迁，倒又忘在脑后，不见半点的哀凄自伤。
阿娣越是高兴开颜，何栖反倒越多疼她几分。二人在灯下你来我往，消磨长夜时光，只将外头骤雨残红关在了一窗之外。
阿娣一面玩，一面也没忘了正事，竖着两耳注意着外间的响动，夜雨中隐有几下扣门声。
“娘子在屋中，我去看看可是郎主归家。”
何栖道：“不争这一时半刻，打了伞去。”
阿娣应了一声，打了伞仍是一路小跑去开门�