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牛二娘子是个消息灵通的；吃了一盏茶，便问起何栖水运之事；掩唇一叹：“唉；我喜爱弟妹，弟妹却不与我亲厚，这般大事也不露一丝的口风。”
何栖赔礼道：“八字还没一撇呢；到底如何还未可知，哪有脸面到处说嘴，反倒让嫂嫂误以为我见识短；轻浮张狂呢。”
“可是扯臊；我岂是这等人。”牛二娘子不满，将眉一挑；又凑近问道：“弟妹与我一句实话；我家的买卖可有明府的份子？”
何栖神色微敛；心知这事不过彼此揣着明白装糊涂；既靠了树，不仿再借个凉，于是笑道：“嫂嫂既知；何必再多此一问。”
牛二娘子难掩艳羡；更亲热了几分；感叹道：“弟妹与都头好运道；奉了这么一尊大佛，还怕请不来真神。”
何栖嫣然一笑：“嫂嫂，万事开头难；我都不知如何铺张，只不强撸了袖子，硬着头皮支张。”
牛二娘子打蛇缠上棍，笑起来道：“提了笔，沾了墨，还怕落不到纸上？弟妹家里做这营生，我头一个便要来光顾。家中的铺面买卖，南来北往的货，组了驴马车队运送，要人要牲口，又要打手护送，出进来去，不知要请多少的脚力，花费多少的脚钱。”她反客为主，提壶为何栖斟茶，道，“弟妹家的船，两头的依仗，托了你们，我只将心揣在怀里，再没一丝担忧的。”
何栖接盏轻呷一口茶，垂眸谢道：“既如此，多谢嫂嫂信赖相托，我少不得厚颜接下嫂嫂的这桩生意。”
牛二娘子将手一拍，喜道：“与弟妹说话便是痛快，不耍那些花腔扯皮，明明三言两语能定下的事，倒要东拉西扯说上一堆。”
何栖与牛二娘子口头定下一趟买卖，虽知牛家十之**冲着季蔚琇的脸面，到底也是自家生意，难抑心头之喜，一时倒有点飘飘然。起身道：“嫂嫂见谅，我是个浅薄，头遭办此大事，狂喜失态，要与嫂嫂吃一杯甜酒。”
牛二娘子斜倚栏杆，道：“弟妹能出此言，哪里浅薄。”
歪七人生得歪歪斜斜的，心眼也没正到哪去，他手头无钱，碍于自己生得不正，手不能提肩不能扛，不能跟着陈据等人一起去宜州做正经活计，正苦于无处捉钱发财。
李二娘子怀里揣了钱，被他瞧在了眼里，记在心里，与同伙商议要截她的钱财肥自己的荷囊。他那同伙，亦是喜欢做无本营生的，只胆小，问道：“虽是财路，只是不好在都头眼皮下行事，他是眼里容不下沙的，怕被捉了官去。”
歪七算计起李二娘子毫不心软，冷笑道：“她不是个好的，卖女得的黑心钱，敲骨食髓吃得腰肥，我们是替天行道。”
同伙顿生豪情，听了歪七指使一路尾随李二娘子，寻隙神不知鬼不觉地摸走了她怀中藏着的银钱。
李二娘子拽着阿七，七上八下没个主意，金山要飞，如何甘心？路过一个饼铺，芝麻油香直钻鼻孔，阿七一双眼睛落那拔都拔不出来，求道：“阿娘手上有银钱，买个饼来吃。”
李二娘子劈手就是一嘴巴：“哪里有余的给你买饼？欠你多还你少还是怎的？只知张嘴要吃，屁用没有。”阿七挨了一下，不敢再张嘴，李二娘子自家也闻得饼香，琢磨着买一个与小儿吃。抬手摸荷囊时，下意识又按按胸口，看看怀里揣得银锭在不在，这一摸，魂飞天外，手脚俱凉，整个人烂泥般软倒在地。
“哪个杀千刀下油锅，这是要我的命，我可活不下去了。”李二娘子当街坐倒，捶地痛哭，“光鲜的不去偷，肥壮的不去翦，拿我的这穷精光的下手，阎王客也没这么心狠的，我活不下去了，活不下去了”
旁观者好心地过来问道：“大娘子是被贼偷剪了钱袋？不知丢了多少钱？”
李二娘子泣道：“足有二十两呢，我不如跳水里死了算了。”
旁观客倒抽一口气，仔细看他们母女几眼，道：“你这妇人好没道理，好心问你想要为你拿个主意，如何来诳我？你能有二十两的雪花银？”
李二娘子啐了一口：“你生得狗眼，还好心？我怎不能有二十两？”
旁观客被她乱咬一口，暗骂自己多事，一甩袖子走了。有他这一遭，围观的哪肯再上门相询的，只围在那指指点点，凑个热闹。
阿七再老成，也没见过这等阵仗，站在人群之中，左右环顾，一张又一张的生脸，百种的姿态，或同情，或嘲弄，或冷眼不似一个个人，倒似一只只鬼。家里丢了银，李二娘子迁怒，自己少不了一顿毒打，说不得连家都要败，届时，怕不能活命。
她小小年纪，却是个寡情心硬的，趁乱随着人群挨挤，不知怎么落到外圈，四顾茫然，心一横，头也不回地跑了。
沈拓去牛家借人，被牛二郎君强拉去吃酒，还道：“沈兄弟只管与我吃酒，内宅之事，交与你家嫂嫂，你嫂嫂比那些婆子还凶。”沈拓哭笑不得，也不好抬腿走人，只好坐下陪牛二郎吃了几盅酒。
牛二郎席间，又动起送沈拓小妾的念头，挨了沈拓与他说风月佳话。
沈拓停杯，无奈道：“牛兄，那些美妾你自家消受，我有了娘子，别个都不要。”
牛二郎这些时日，颇难消受美人恩，牛二娘子转了心性，既不拈酸也不吃醋，还将外头养的接进家里。环肥燕瘦，蛮腰素口，脂香粉浓，这个要与牛二唱曲，那个要为牛二烹茶，这边扮作嫦娥，那边妆成宓妃，厨下炖着虎鞭，下酒备着鸡腰，枕下藏着香药。
牛二郎今朝睡在柳边，明日宿在花下，道不尽的情浓，说不清的风流。没过多久，走路腿发软，天暖还打颤，揽镜一照：脸发白，眼带黄，好一个青白消瘦、将将要死的风流鬼。身后美娘似醒非醒，伸出两条雪白的手臂从后头蛇也似地缠绕上来，好似坟头女鬼吸饱了精气，唇不描都是红艳艳的。
牛二郎吓了一大跳，扔掉镜子，披衣下床，屁滚尿流地跑去牛二娘子房中，连宿了半个月不肯动弹。
休养了十来日，牛二郎再揽镜：修眉俊目，一个俊俏郎君。心有余悸之下，便动了把院中的青娥**打发出去几个的念头，本以为牛二娘子定是喜不自胜地满口答应。
结果，牛二娘子坐在梳妆打扮，描眉涂脂，道：“这如何使得，家中又没遭了难，买卖也不曾亏了本，好好得打发人出去，外人还道家中出事周转不开呢。”
牛二郎僵立在那，瞪着眼道：“我洗心革面，也不好让她们在院中人老珠黄，趁着颜色鲜艳，也好另寻去处。”
牛二娘子笑睨他：“郎君好生薄幸，你要打发，你自家打发，我却不理这事，白得让我做坏人。我也洗心革面呢，要做贤良妇。”
牛二郎呆了半晌，他心软，又怜香惜玉，要他自己开口打发人，却是说不出口。
因此，与众朋友知交吃酒，便开始做起送妾的雅事来。他亦是有心的，送也要送与那些品性可靠之人。
沈拓哪里肯要美人，苦苦推拒，又放心不下何栖，找了个借口，飞也似得溜了，留下牛二郎对着残酒惆怅。
沈拓出了牛家，刚到临水街，便撞见歪七同伙鬼鬼祟祟跟着李二娘子，疑心他们要做不良之事，做只黄雀跟在后头看他如何行动。
歪七同伙偷走了李二娘子的银锭，喜得手舞足蹈，狂风卷黄沙般跑去与歪七碰头，眉飞色舞道：“哥哥，这妇人看着抠索，身上竟真揣了银锭。”
歪七盯着银锭也是双眼发亮，正要伸手接过，另一只手快他一步将银子抄了过去，歪七将眼一斜，怒喝：“哪个敢来劫爷爷的财？”头一歪，见是沈拓，立刻歇了声，另换上笑脸，道，“都头这这怎不在家中陪娘子待客？”
沈拓叹道：“歪七哥，不义之财，仔细咬了手。”
歪七笑道：“那妇人黄猫黑尾儿，卖女换粮，她拿着亏心钱，不如掏来与我解我的窘迫。”
沈拓道：“她不慈不仁，家贫却是事实，失了这笔钱，怕是要破家，她非独身，岂不是要连累家人吃苦？”
歪七心知理亏，既舍不得到手的银钱，又遗憾家中老娘把他生得心不够歪。丧气道：“我只道她无良，劫她的财心安理得。”
沈拓笑了笑，招手道：“歪七哥附耳过来。”
歪七不知他有什么吩咐，支着耳朵凑到跟前。
沈拓低声道：“我疑胡四娘有见不得人的勾当，她是个油锅里捞银的，坑蒙拐骗无所不为，苟家案她就掺了一脚。明府心里也厌她，只是民不举，官不究，明府又事务繁杂，不与她这个疥癣之徒计较。”
歪七揣手抬眉：“都头的意思？”
沈拓道：“她行事见不得光，手头自也有不义之财，你们揪了她的尾巴，得些好处，再报与官府。”
歪七听后眼珠一转，大喜道：“我平素看那个胡咧娘们心里就不爽快，若是能教她吃上官司，大快人心。”
沈拓早在苟家案发时便不喜胡四娘，这妇人削尖的脑门，闻着钱味便要寻摸上门，鼓动三寸不烂之舌，极尽挑拨唆使之事，专干些脚底流脓的坏事。让这妇人吃些苦头，收了手脚才好。
作者有话要说：努力更新ing
第116章 第一百一十六章（）
阿迎陪着阿娣坐在草亭台阶上；从荷囊里翻出一个碎掉的松花饼，递给阿娣；道：“这是我家娘子赏的；可香甜了。”
阿娣伸手接过，木讷地放进嘴里，和着眼泪吃了下去；舌尖尝到咸味，便拿手去抹泪，无奈越抹越多。
阿迎见她形容狼狈；未免无趣；拍拍手上的碎屑，点她的脑门道：“只知道掉眼泪；哭有什么用；心疼你的自然心疼；不喜你的将眼哭干了他们也不会皱个眉头。”
阿娣挨了一指；倒哭得更凶了。
阿迎无法，从怀里掏出手帕掷给她让她拭泪，想想又从臂上解下一颗杏色香珠子；很是不舍地塞到她手里：“你别哭；这是我新得的；也给你。”
阿娣伏在膝上；捏着翠色丝绦缀着的香珠，泪眼朦胧地还给阿迎：“我不能要，这是姐姐的心头好。”
阿迎犟嘴道：“什么稀罕物；回头娘子定赏我更好的。”忍下心疼道，“我与你系上，也只挂得这一岁，来年没了味，不过一颗木珠子。”
阿娣睁着泪眼，抽鼻道：“我不愿离了娘子。”
阿迎将嘴一撇，立着水杏眼秀长眉，怒道：“谁个要你离了你家娘子？”又不掩妒色道，“虽然呆呆傻傻的，又生得木头脑袋，却撞着了好主家。”
阿娣点头：“我家娘子是天下最好的人。”
阿迎嗤笑：“眼泪掉铜子似的，倒又夸起嘴。”掏出彩线编着一只蜻蜓发带，闷声道，“你家娘子和郎主虽是小门小户，家中拢共也只你一个奴仆，连个守门的都没有，每日做牛做马，做些粗使活计，累得你腰断”
阿娣忙道：“没有没有，家中活计少，很是轻省，哪里会累？”
阿迎翻了一个白眼，轻鄙道：“好没见识的丫头，你能见得什么富贵去处？那些堆金积玉的，连我家郎主与娘子都是寻常，更何况你家。”
阿娣擦泪驳道：“金啊玉的，荒年灾月也不能拿来吃。”
阿迎笑道：“说你蠢你还不应，有那些金那些银，家里还没米仓？米粮堆那都能霉烂长虫子。”再看一眼阿娣，仍是嫌弃，“你家存得几石米？不过，你家娘子待你倒好，将来无论如何，自会有你的去处，强过你在自家，被你那黑心娘为几封银子许给什么人做妾借命。”
阿娣哭道：“我只跟着娘子，别的哪都不去。”
阿迎听了，少不得又刺她几句，笑她痴傻，笑过后，又忍不住教她：“反正你签了死契，生生死死都是你家娘子的，你的那个要钱娘黑心妹，离得远些，仔些剥你的皮子下来当褥子睡。”
阿娣缩了缩肩膀，后怕不已。
阿迎又道：“你那个阿妹，比你机灵百倍，热锅里也能伸手抓饭，挨烫也不缩手的。”
阿娣细声道：“家中没米，总是饿肚。”
阿迎不理她，自顾自噼里啪啦说道：“真是好算盘，她替你留在这里服侍你家娘子，睡你的屋子，穿你的衣裳，以你家娘子的好心，说不得将来放她出去还许一抬的嫁妆，只把你这木头，扔进火坑里去烧灰。你道那个侯郎中什么人？色中的恶鬼，奉在我家为主翁看诊时，一双贼眼，将各个平头正脸的丫头都看过去，吃得醉了，还动起手脚占人便宜。”
阿娣抖了抖，更坚定要老死在何栖身边的决心。
阿迎是个不吓得人钻地里不肯罢休，又道：“他娘是个老虔婆，像你这种呆子，落到她家，连皮带骨都能吞了下去。”
“他家不怕遭遭报应？”阿娣结巴道。
阿迎幸灾乐祸拍手，乐道：“可不招了报应？侯郎中子孙根”她刚吐三个字，便知失言，将脸涨得血红，用手绕着腰间丝绦偷看阿娣，生怕被小瞧了去。
谁知阿娣岁小懵懂，却是没懂。
阿迎松了口，又暗笑：真是个呆的，娘子也真是的，送了这么个笨丫头给都头娘子。
阿娣见她笑靥如花，阶前烈日灼灼，烫得人心也暖暖的，二人发间隐隐细汗，于是抬手拿帕子为她拭去函，臂上系着的香珠掺了冰片，摇摆之间，似有似无的丝丝清凉。
凉亭风静，焦阳叶卷，何栖立在树荫下，笑看她们玩闹。
她看阿娣她们，牛二娘子却在看她，不解道：“弟妹倒将这个丫头放在了心里。”
何栖一愣，回头笑道：“日日一处，行动相随，人心肉长，便是一盆花草都牵念挂心，何况人乎。”转脸看牛二娘子，又道，“嫂嫂待阿迎何曾不是亲近纵容。”
牛二娘子不以为然，快语道：“她是我家的家生，将将知事便跟在我身边，又作了陪嫁，到底与别个不同。”
牛二郎是个花丛客，阿迎渐长后，纤腰俏脸，也有几分动人之处，便动了收房的心思，牛二娘子原也有些意动，到底是自己的贴心人。谁知阿迎竟是不愿，牛二娘子见她哭得可怜，遂拿岁小推脱了牛二郎。
牛二郎身边莺莺燕燕环绕，阿迎再有姿色也是平常，回头倒忘在了脑后，再兼眼下许是鸡腰牛鞭吃怕了，开始收心转性，更加不提阿迎之事。
何栖折下一枝嫩叶，拿在手里把玩，神色间带了点戏谑，道：“嫂嫂何尝不是有心人。”
牛二娘子“噗嗤”笑出声来，微抬眉道：“没道理略好一点的都便宜了他去。”
她们二人聚在一块，也是互打机锋，各有计算，难得这般说起贴己话，倒添了几分的真情实意。
牛二娘子心里一叹，总有丝不甘遗憾。
倒是何栖窥她神色，送牛二娘子归家时执手道：“与人交，如水如茶如酒，君子之交淡如水，你我既非君，不如作个茶酒之交。嫂嫂日后再来，我以茶酒待之。”
牛二娘子笑，应道：“好妹妹，你来我家，我也拿茶酒相待。”
二人说定，果然之后往来都备茶、果、酒、点，谋利之间，亦谈心交情。
李二娘子丢了银，在街集哀哀哭嚎，先头还有人围观，防她投河跳水，谁知这妇人虽急得泪如雨下，口口声声要死要活，却只在地上赖着不起，又疑众人之间有贼偷藏着，扑将过来，扯了袖子要人还银。
因此，半个多时辰后，人群散去，留她在那状若疯妇般哭嚎，又有巡差上前驱赶。
李二娘子无法，散着对发，丢魂地在临�